O direito de existir

O ano era 1975. Pouco antes de eu e o Ari nos conhecermos, fiquei a conhecer Juliette, uma vizinha do prédio ao meu lado, num subúrbio de Telavive. Ela era conhecida por "Jo" e tinha três filhas.

O marido, um alcoólico que vagueava de amante em amante, ia e vinha, deixando-a periodicamente a ela e às suas três filhas na miséria. Mas o amor é uma coisa engraçada - e Juliette ainda amava o marido. Durante 20 anos, tentou manter a família unida. Era uma boa e fiel dona de casa e não se cansava de ajudar as suas filhas.

Quando Ari e eu começamos a conhecê-la bem, pudemos ver que ela era uma mulher quebrada. Ela começou a frequentar nosso estudo bíblico e, pouco tempo depois, confessou que estava pronta para fazer de Yeshua seu Senhor. "Mas", disse ela, "meu marido tem procurado uma razão legal para se divorciar de mim por muitos anos. Ele nunca encontrou uma. Se eu me tornar uma crente em Yeshua, ele terá o que quer".

Ramat Hasharon, a cidade onde Ari e Shira Sorko-Ram criaram a sua família e fundaram a primeira congregação de língua hebraica cheia do Espírito

Escolha: Yeshua ou seus filhos

Respondemos que a decisão teria de ser dela. Ela teria de calcular o custo de seguir o seu Senhor.

Ela, de facto, entregou a sua vida a Yeshua, juntamente com a sua filha mais velha. A transformação, especialmente na vida da sua filha de 16 anos, tornou-se um exemplo incrível do poder de Deus a actuar na vida de uma adolescente. Durante esse tempo, membros da nossa congregação levavam-lhes comida ocasionalmente, uma vez que o marido se recusava a sustentar a família de forma consistente.

De facto, o marido pediu o divórcio e exigiu a custódia das crianças. Fez saber que não tencionava criar as filhas, mas que as colocaria num lar para crianças. Exigiu também que o apartamento e tudo o que nele se encontrava fosse entregue apenas a ele, sem que a mulher recebesse qualquer ajuda financeira, nem agora nem no futuro. Por outras palavras, o seu objectivo era expulsá-la legalmente de casa e ficar com as crianças.

O advogado do marido escreveu no processo judicial que a razão pela qual este homem está a fazer estas exigências é que a nossa congregação messiânica "destruiu o seu bom lar, fez com que os seus filhos se deteriorassem e a sua mulher mudasse de religião".

Este tipo de casos cria frequentemente um precedente para futuras decisões jurídicas e culturais. Como tal, a nossa congregação sentiu que este ataque não devia passar em branco. Tínhamos de estar ao lado do nosso companheiro de fé. Será que uma israelita, que acredita em Yeshua como Senhor, tem de perder os seus filhos?

Começámos a rezar por um advogado que não só nos representasse bem, mas que compreendesse verdadeiramente os princípios do Judaísmo Messiânico - nomeadamente que um judeu pode receber o perdão de Deus ao acreditar no sacrifício do Messias de Deus e ao ser obediente à Sua Palavra. Como judeus messiânicos, o nosso objectivo é andar e falar com o Deus que amamos, o Deus de Israel, e não mudar de religião!

Compreendemos a magnitude da batalha: o direito de uma mulher judia a acreditar em Yeshua sem que o Estado de Israel lhe tire os filhos estava a ser julgado aqui.

De facto! Ao mesmo tempo, outra jovem da nossa congregação que tinha aceitado Yeshua como Senhor, perguntou ao seu marido o que ele faria se ela acreditasse no Messias Yeshua. Ele respondeu que se divorciaria dela e ficaria com a custódia do bebé. Ele avisou: "Nenhum tribunal do país a apoiaria e lhe daria o bebê se você acreditasse em 'Yeshu' (a pronúncia do nome de Yeshua por um não-crente)."

No Tribunal

Olhando para trás, para o que registei na altura no Relatório Maoz Israel, era evidente que sabíamos que as nossas orações estavam a ser ouvidas mesmo antes de a juíza ter tomado a sua decisão:

"Ontem Jo esteve no tribunal e, apesar de ter sido um processo longo e demorado, está a correr muito bem, tal como acreditávamos que aconteceria. Os nossos corações dizem-nos que ganhámos esta batalha no mundo espiritual, de acordo com as preciosas promessas da Palavra. E os bons resultados estão a seguir-se aqui na terra".

"Uma testemunha trazida pelo marido para falar contra nós, na verdade, falou bastante favoravelmente sobre nós. A certa altura, o juiz até perguntou onde é que a nossa congregação se reunia e, sem sabermos, uma pessoa do governo foi enviada para assistir a uma das nossas reuniões! Deus favoreceu-nos com um advogado israelita extraordinário. Foi-lhe dada uma sabedoria sobrenatural para ver, antecipadamente, a estratégia da outra parte".

Mesmo assim, quando a decisão foi tomada, ficámos chocados com o raciocínio da juíza! A juíza (que era uma judia ortodoxa!), declarou que, na sua opinião, Juliette não tinha transgredido a religião de Moisés. Por exemplo, explicou a juíza, ela não tinha tentado alimentar o marido com alimentos impuros ou proibidos. Também não tinha transgredido a religião judaica violando as leis da modéstia, comportando-se como prostituta ou perturbando intencionalmente a vida familiar ordeira com o marido. Esta foi uma mudança fenomenal na forma como um juiz estava a ver uma israelita que acredita em Yeshua, o Messias.

Um artigo de jornal (Março de 1982) que relatava o caso afirmava que a juíza estava "a discutir a questão de saber se a adesão à seita dos judeus messiânicos é ou não suficiente, por si só, para transgredir a religião de Moisés e o judaísmo". Declarou que "a adesão, por si só, não é indício para a declarar convertida a outra religião".

Por outras palavras, a explicação escrita deste juiz tornou-se um documento legal israelita que implica que um judeu que mantém um estilo de vida judeu pode acreditar que Yeshua é o Messias judeu e ainda fazer parte da Casa de Israel!

Fomos encorajados por uma profecia [que ainda está a ser cumprida] dada em 1980 por Ron Wahlrobe de Lubbock, Texas, parte da qual é citada aqui:

"A luz do Evangelho brilhará na comunidade judaica e tocará milhares de pessoas. Nada incitará mais a reacção de Satanás do que isto. Ele atacará com acidentes ameaçadores; multidões impulsivas e convulsivas; ameaças da natureza; e prisão. No entanto, Deus dar-lhe-á decisões judiciais favoráveis, protecção divina e a capacidade de ver os planos do inimigo antes de serem executados."

O marido de Jo chegou mesmo a recorrer ao Tribunal Rabínico, pensando que teria um ouvido mais compreensivo. Mas o seu comportamento era tão notório que este tribunal ignorou-o. Jo ficou com a custódia das suas três filhas. Foi-lhe atribuída a propriedade legal da casa e o seu marido divorciado foi condenado a pagar uma pensão de alimentos mensal regular.

O popular jornal israelita Yediot Aharonot, de 31 de Janeiro de 1983, titulava: "Ele é obrigado a pagar uma pensão de alimentos à sua mulher, apesar de ela ter aderido à seita dos judeus messiânicos".

Nós, através dos nossos contribuintes Maoz, acabámos por pagar 10.000 dólares por esse processo judicial - muito dinheiro no início dos anos 80! Mas valeu a pena! Tanto quanto sabemos, este foi o primeiro caso legal em Israel moderno decidido a favor de um judeu messiânico. E nunca mais ouvimos falar de outro caso em Israel em que o tribunal tenha retirado os filhos de um dos pais por causa da fé do cônjuge em Yeshua.

Moshe Verbin com os seus apoiantes na sua candidatura à presidência da câmara de Ramat Hasharon

Suborno para convertidos

Menos de dois anos depois, veio o desafio público seguinte. Em 5 de Outubro de 1984, apareceu um artigo no nosso jornal local de Ramat Hasharon, afirmando que o presidente da câmara da nossa cidade nos acusava publicamente, a nós, Ari e Shira Sorko-Ram, de sermos missionários que subornavam jovens israelitas para se converterem a outra religião.

Para compreender a gravidade de uma tal acusação, é importante compreender as convicções culturais aceites pelo homem comum israelita na rua desde os primeiros dias do Estado de Israel.

A palavra "missionário" em Israel tinha uma conotação muito negativa (e ainda tem para muitos israelitas). Acredite-se ou não, a palavra evoca a imagem de um agente estrangeiro cristão pago, que acredita que o povo judeu se deve converter ao cristianismo e deixar de existir como povo. De acordo com esta visão israelita quase universal, nenhum método estaria fora dos limites do aliciamento do missionário a israelitas vulneráveis, especialmente os idosos. Nessa altura, os israelitas estavam confiantes de que nenhum judeu são se apaixonaria pelo cristianismo (a religião que lançou o Holocausto no entendimento dos israelitas). Por conseguinte, a nação tinha a certeza absoluta de que os missionários deviam estar a oferecer benefícios generosos, como dinheiro e viagens ao estrangeiro, a fim de seduzir os judeus a abandonarem o seu povo e a converterem-se ao cristianismo.

De facto, o nosso Knesset (parlamento) acreditou tanto nesta narrativa que, há alguns anos, aprovou uma lei que proíbe qualquer indivíduo (ou seja, um missionário) de subornar qualquer israelita para deixar o judaísmo e se converter ao cristianismo, com a ameaça de uma pena de prisão! (Obviamente, nunca conseguiram encontrar alguém para condenar por este "crime").

Desde o primeiro-ministro até ao varredor de rua, os israelitas acreditavam que os missionários ajudavam os judeus a abandonar o país, a fim de os afastar das suas famílias e da herança histórica que Deus deu a Israel. Os missionários foram muitas vezes comparados aos nazis, que exterminaram fisicamente o povo judeu, enquanto os missionários tentam "acabar o trabalho" exterminando espiritualmente o povo judeu. Um jornal chamou o judaísmo messiânico de "doença social". Noutro artigo, um jornalista falava de como "judeus messiânicos e prostitutas" atormentam o Estado. Nos anos 70 e 80, lemos dezenas e dezenas de artigos que alertavam para o perigo dos israelitas crentes em Yeshua, o Messias.

Obviamente, do ponto de vista de um crente israelita nascido de novo, que acusação poderia ser mais absurda? Que tipo de "convertido" seria uma pessoa que mudasse de religião por causa do dinheiro? A nossa Bíblia desafia o povo judeu - não a mudar de religião, mas a pedir a Deus que mude o nosso coração - de um coração de pedra para um coração de carne, a fim de conhecer o nosso Deus, de o adorar e de comunicar pessoalmente com ele, como fizeram os israelitas na Bíblia.

Era evidente que esta acusação do nosso Presidente da Câmara, que não tinha qualquer substância, apenas reforçava estas falsas crenças entre o público. Assim, depois de rezarmos e de apresentarmos a questão à nossa congregação, processámos o Presidente da Câmara de Ramat Hasharon, Moshe Verbin, por difamação maliciosa e prejudicial.

Uma vez que a Declaração de Liberdade de Israel garante a liberdade de religião, insistimos que temos o direito de falar publicamente da nossa fé em Deus, tal como um judeu ortodoxo tem o direito de falar da sua. Temos o direito de existir! Portanto, continuaríamos a utilizar esse direito, de forma moral e gentil, mas com firmeza. E pedimos ao Presidente da Câmara Verbin que pedisse publicamente desculpa pelas suas falsas acusações e que pagasse as nossas custas judiciais.

O Presidente da Câmara respondeu aos jornalistas com uma gargalhada, dizendo que não iria pedir desculpa nem pagar indemnizações. Acrescentou ainda que tinha a certeza de que iríamos retirar a nossa acção. Nunca nenhum judeu messiânico se tinha levantado contra uma calúnia tão "aceite" e não podiam acreditar que o fizéssemos. No entanto, mais uma vez, contratámos um dos melhores advogados de direitos civis em Israel, conhecido pela sua batalha para garantir a liberdade de religião neste país.

Cartazes de Moshe Verbin na sua candidatura à presidência da câmara de Ramat Hasharon

Caso resolvido fora do tribunal

O caso prolongou-se por cerca de dois anos e meio, com muitas voltas e reviravoltas. Finalmente, em 11 de Maio de 1987, chegou-se a um acordo com o Presidente da Câmara Verbin para escrever um "pedido de desculpas".

Manchete do nosso jornal local Tsomet Hasharon: "Acordo de mediação - Verbin vai publicar o esclarecimento de que os judeus messiânicos, Ari e Shira Sorko-Ram, têm o direito de se agarrar à sua fé e de a divulgar no âmbito da lei".

As suas desculpas incluíam negar ter feito declarações que implicavam que estávamos a usar métodos ilegais para "converter" crianças e idosos. Disse ainda que não via com bons olhos as nossas actividades e que, na sua opinião, "os judeus messiânicos se afastaram da comunidade de Israel". Nós, por nossa vez, retirámos as acusações de calúnia contra ele depois de ele ter concordado em incluir uma declaração que tínhamos escrito sobre a forma como encarávamos a nossa fé como judeus messiânicos.

Verbin concordou em publicar este "esclarecimento", apesar de estar sob forte pressão política dos partidos políticos religiosos de Jerusalém para não "ceder". Foi uma atitude corajosa da sua parte, uma vez que as facções religiosas tinham sido activas em pressionar Verbin a fazer tais acusações.

Os noticiários nacionais transmitiram o acordo nas suas emissões e os crentes de todo o país regozijaram-se com esta primeira posição contra este tipo de publicidade abusiva e caluniosa contra os crentes. Um repórter israelita de uma agência nacional, ele próprio um crente, disse que não podia acreditar nos seus olhos quando a notícia chegou ao seu teletipo!

Encorajados pela nossa vitória, vários outros judeus messiânicos deram início a acções judiciais que contestavam as investigações policiais que os assediavam devido a acusações infundadas. Desafiar pessoas influentes foi uma longa batalha de nervos, mas sabíamos que as ramificações a longo prazo fariam valer a pena o esforço. Juntamente com a crescente comunidade de judeus messiânicos em Israel, estávamos a destruir a cultura de uma falsa narrativa que nos pintava como uma seita e inimigos do Estado. Estávamos lentamente a ganhar terreno com a verdade de quem realmente somos e a razão pela qual temos o direito de existir em Israel.

Alguns meses mais tarde, a campainha da nossa porta tocou e lá estava o Presidente da Câmara Moshe Verbin! Ele queria conhecer-nos, saber em que acreditávamos e porque acreditávamos. Veio várias vezes a nossa casa e tornámo-nos bons amigos!