Diário de um soldado israelita

Enquanto vasculhávamos antigos relatórios e documentos da Maoz Israel para a série "Como tudo começou" sobre os primeiros dias da Maoz e de Israel como um todo, encontrámos algumas entradas de diário que Ari manteve quando estava a combater na primeira guerra do Líbano no início da década de 1980. Este relato cobre a sua convocação em Março-Abril de 1983. Os seus registos são uma visão interna rara de uma época única em Israel. Se leu o artigo do mês passado no Maoz Israel Report, "O Major e o Milionário", estas entradas do diário dar-lhe-ão uma visão mais íntima do que estava a acontecer durante este período exacto da vida de Ari como soldado das IDF. -Shani Sorko-Ram Ferguson

Segunda-feira - 1º dia

Fui chamado para o serviço de reserva no exército. Todos os anos, chamam-nos para um mês ou mais de reforço das nossas capacidades na reserva. Mas quando há guerra, o nosso tempo de serviço é incerto. Quando chego, vejo centenas de soldados à espera de autocarros. Disseram-me que o meu destino era o Líbano. Somos transferidos para uma base do exército para receber armas e uniformes e uma cama para passar a noite.

Terça-feira - 2º dia

O nosso autocarro dirige-se para norte e atravessa o Líbano através da famosa "Cerca Boa". Embora esteja frio, viajamos com as janelas abertas e as armas apontadas para fora da janela. Ontem, houve uma emboscada da OLP (Organização de Libertação da Palestina de Yasser Arafat) e nove soldados israelitas ficaram gravemente feridos.

Chegamos em segurança à nossa base, que fica numa cidade libanesa. Aí recebemos as nossas missões locais. Eu vou para a patrulha da água, o que significa que o nosso veículo armado escolta o camião que traz água para as nossas bases. Estamos sobretudo atentos a emboscadas ou a minas colocadas nos buracos das estradas libanesas.

Sexta-feira - 5º dia

Ao contrário do exército americano, no qual também servi, Israel tenta mandar para casa o maior número possível de soldados para o Sabbath. Mas eu tenho serviço ao fim-de-semana, por isso não vou para casa. O exército respeita rigorosamente os feriados e o Sabbath. Quando chega a hora da refeição do Sabbath na base, todos se sentam à mesa e as portas são trancadas. Ninguém entra ou sai e ninguém come até que as orações e as bênçãos tenham terminado.

Sinto que, apesar de a maior parte dos soldados não ser religiosa, continua a ter reverência por Deus e a honrar o Sabbath. Todos participaram nas bênçãos do Sabbath antes da refeição e, depois, a sala de jantar encheu-se de cânticos dos Salmos e da Bíblia.

Sábado - 6º dia

De repente, um árabe começa a dirigir-se para mim, embriagado. Pergunto-lhe o que é que ele quer. Ele grita qualquer coisa em árabe. Falo com ele em hebraico, inglês e francês (muitos libaneses falam francês). Ele continua a vir na minha direcção, sempre a gritar em árabe. Pode estar armado ou ter uma granada.

Grito de forma mais agressiva para que ele pare. Ele continua a vir na minha direcção. Desbloqueio o fecho de segurança da minha arma, que faz um clique alto. Ele continua a aproximar-se, falando sem parar. Faço mais movimentos, falando em três línguas. Os árabes à nossa volta começam a olhar enquanto ele se aproxima de mim. Carrego uma bala na câmara, o que chama a atenção de todos. Um cidadão local salta de um carro, agarra-o e leva-o embora. Inspiro profundamente e agradeço silenciosamente a Deus por me ter salvo de ter de magoar alguém.

Quarta-feira - 10º dia

Posso regressar a casa por alguns dias. No caminho de saída do Líbano, tenho a oportunidade de ver bem o campo. Comparo-a com as imagens dos noticiários que vi no Verão anterior, quando Yasser Arafat conquistou e depois controlou a região. Passou menos de um ano desde que as FDI, juntamente com o seu aliado, o Exército do Sul do Líbano, libertaram a zona. Onde, sob Arafat, os campos estavam degradados, abandonados e descuidados, os agricultores estão agora de novo a cultivar. Os pomares de todos os vales estão a ser cultivados. As crianças brincam por todo o lado. Os campos de futebol estão cheios de jovens. As lojas estão cheias de mercadorias e produtos. Os sons agitados das compras e das vendas, que tinham diminuído sob o domínio da OLP, estão agora de volta com uma vingança.

Estou muito contente por voltar para casa, para junto de Shira e das crianças. Aprecio uma cama onde os meus pés não ficam pendurados e onde os cobertores me cobrem.

Ari, Shira, Ayal e Shani fotografados no exterior da sua casa quando Ari regressou do Líbano para um fim-de-semana de descanso.

Domingo - 14º dia

Demoro quase todo o dia a regressar de Telavive à base no Líbano. Quando chego, recebo a notícia de que dois dos nossos oficiais foram mortos quando o seu veículo passou por cima de uma mina terrestre que tinha sido colocada na noite anterior. Volto rapidamente à realidade: apesar de ter sido assinado um cessar-fogo, continua a haver uma guerra e as pessoas continuam a perder as suas vidas. Fazemos a nossa patrulha de rotina com o camião de água.

Segunda-feira - 15º dia

Eu estou de guarda. O Major Haddad (líder do Exército do Sul do Líbano) chega à base com vários dos seus ajudantes militares e um infiltrado da OLP que tinha sido capturado. Como eu já tinha entrevistado o Major Haddad em várias ocasiões, incluindo o filme que fizemos para as estações de rádio e televisão de George Otis, trocamos um aceno amigável.

Pergunto-me se ele se sente tão reconfortado como eu - ambos sabemos que ele, um líder do exército libanês, e eu, um soldado israelita, somos crentes nascidos de novo.

Terça-feira - 16º dia

Levanto-me às 4h45 da manhã para fazer a minha devoção, a pensar nos agentes que foram mortos. Mesmo assim, sinto Deus perto de mim.

Está na altura do meu dever de guarda. Hoje foi-nos dada uma ordem para não deixarmos ninguém sair da base sem pelo menos um veículo de escolta com um mínimo de três pessoas em cada veículo, e todos devem usar coletes à prova de bala em todas as saídas da base. E sou eu que tenho de dar a notícia.

O pandemónio instala-se. Uma fila de veículos com toda a gente, desde generais a soldados rasos, está a ser seguida até onde a vista alcança. Cada um tem a sua própria história sobre a razão pela qual não tem de se conformar com as regras. Durante uma hora e meia, as pessoas gritam comigo por não as deixar sair da base. Com a ajuda de Deus, mantenho a calma. Depois de tudo ter terminado, fico a saber que um alto oficial do ensino militar estava a assistir a tudo e quer transferir-me para a sua divisão.

O dia antes da Páscoa

Esta noite é a Páscoa. A maioria dos soldados estará em casa para o tradicional Seder. Embora a nossa família esteja desapontada por eu não estar em casa para a Páscoa, percebo que Deus pode ter uma razão para eu ficar na base. Shira também acha que o Senhor tem uma razão especial para eu ficar na base durante este período. Não foi muito depois de ter terminado o serviço matinal que comecei a ver a mão de Deus a actuar.

Tinha voltado para o meu quarto e estava sentado na cama a praticar acordes na minha guitarra, enquanto as pessoas se apressavam a preparar o Seder. Como não há muito entretenimento para os soldados, não demorou muito para que uma dúzia ou mais de soldados se reunissem no meu quarto e me pedissem para cantar para eles. Cantei várias canções, incluindo algumas de louvor como "Ronu Shamayim", dos Salmos, que traduzido significa "Que os céus se alegrem". Naturalmente, foi feita a pergunta: "És dahti (religioso)?" Respondi: "Bem, de certa forma, de acordo com as Escrituras".

Quando me pediram para esclarecer se isso significava que eu era ortodoxo, conservador ou reformado, respondi que significava que era um judeu messiânico. Durante várias horas, falámos de tudo, desde o plano de Deus para a restauração e salvação do povo judeu até uma conversa profunda sobre o "profeta" que Moisés tinha dito que se levantaria depois dele.

Depois disso, um homem de origem ortodoxa disse-me que queria ler as Escrituras para confirmar o que eu estava a dizer. Assegurei-lhe que Deus honraria a sua procura e que eu o ajudaria a encontrar os versículos.

Noite de Páscoa

O Seder foi bem planeado, embora o rabino que o dirigiu não tivesse carisma. A maior parte dos soldados sabia todas as canções tradicionais e eu podia ver que eles tinham um forte desejo de celebrar alguma coisa. Assim, a Haggadah foi lida rapidamente, por uma questão de forma, e a refeição foi servida. Depois da refeição, os soldados assumiram o controlo e começaram a cantar as suas próprias canções. Foi uma festa cultural ouvir judeus de todo o mundo, cada um trazendo as suas canções bíblicas do Iémen, da América do Sul, da América do Norte, da Europa e de África.

Dia da Páscoa

Primeira hora e meia muito calma por ser feriado. Tive um óptimo momento de oração. Por volta das 7h30, um dos soldados veio ao portão para falar comigo sobre a minha conversa do dia anterior.

Naquela noite, estava a rezar no meu quarto, quando um rapaz a quem chamarei Shaul, que partilhava o quarto comigo, falou. Era um judeu sefardita, com cerca de 1,80 m de altura, com feições fortes, talvez 35 anos e que tinha sido criado num lar ortodoxo. Perguntou-me porque é que eu não rezava na sinagoga com um Siddur (livro de orações). Disse-lhe que se tratava de orações pessoais a Deus e que, por vezes, rezava no Siddur, mas a maior parte das vezes rezava directamente do meu coração. Quando ele me perguntou sobre o que rezava, disse-lhe que, naquele momento, estava a rezar por ele e por vários outros soldados.

Revoltado, disse que não podia fazer isso. A sua orientação religiosa tinha-o ensinado a aceitar a lei oral tradicional que diz que se deve rezar as orações do Livro de Orações, e muitas delas devem ser rezadas na sinagoga. Sabra (israelita de nascimento), brusco e franco, insistiu que eu não podia rezar por ele e que não tinha o direito de o fazer.

Disse-lhe que não só tinha o direito de o fazer, mas que devia fazê-lo, e que Deus responderia às minhas orações. Por esta altura, vários homens tinham-se reunido novamente e comecei a explicar-lhes que Deus tem uma relação de aliança com o povo judeu e que devemos fazer as coisas de acordo com as Suas alianças, das quais falar com Deus é uma parte essencial.

Senti que o Senhor me estava a pedir para dizer ao Shaul que eu iria rezar por ele e que Deus iria mudar a sua atitude em relação à Nova Aliança, sobre quem é o Messias e quando é que Ele virá. Eu rezaria para que Deus pusesse no seu coração o desejo de encontrar a verdade, para que ele também pudesse ter comunhão com o Deus de Israel através do Messias. Eu disse-lhe que ele poderia aceitar ou rejeitar, mas não poderia negar que Deus estava a revelar-se. Eu disse que Deus responderia à minha oração antes do fim do meu serviço na reserva - e assim ele saberia que Deus responde à oração de acordo com a Sua Palavra.

Nos dias que se seguiram, tive várias conversas com vários grupos de soldados que estavam sempre a fazer perguntas, até que chegou a altura de ir para casa de licença.

Sexta-feira - 26º dia

Shira e as crianças estavam em Jerusalém para a semana da Páscoa, por isso juntei-me a eles e tivemos comunhão com os crentes. Um pregador da Costa Leste começou a profetizar para mim, dizendo, entre outras coisas, que Deus me daria mais ousadia e autoridade quando eu falasse a Palavra. Quando estava a regressar à base, estava ansioso por ver o que se iria passar.

Domingo - 28º dia

Cheguei de volta. Vários soldados vieram ao meu quarto assim que saí do serviço. Mais uma vez, fizeram muitas perguntas. Então, comecei a falar da Bíblia com meia dúzia deles.

Depois, aconteceu algo interessante. Quando uma nova pessoa entrava e oferecia uma opinião diferente, os que tinham estado lá nos dias anteriores argumentavam contra ela, usando as Escrituras que eu lhes tinha dado nas discussões. Vi uma mudança genuína nos seus corações, e pude ver que estavam todos com muita fome de Deus e da Sua Palavra.

Sabendo que me iam pedir alguns, trouxe vários dos nossos novos livros que traduzimos para hebraico e distribuí-os. Desapareceram em cerca de três minutos (porque é que não trouxe 50 comigo?).

Quando terminámos esta noite, eles perguntaram se eu iria cantar uma das canções de louvor que já me tinham ouvido cantar.

Agradeci ao Senhor por ter respondido à minha oração da semana passada e por estar a mudar os corações dos soldados.

Último dia da Páscoa

Serviço de guarda no feriado, por isso não houve muita actividade na base. Nessa altura, a notícia sobre a minha fé no Messias já era praticamente conhecida. Muitos soldados vinham visitar-me enquanto eu estava de serviço. Alguns iniciavam uma conversa de forma estranha, sem saber exactamente como abordar o assunto.

Um jovem, um soldado normal com um rosto tímido, aproximou-se de mim e disse: "Eu não acredito em Deus, e tu?"

Um outro indivíduo - mais maduro, com mais de 40 anos, da América do Sul, de acordo com o seu sotaque - olhou-me directamente nos olhos e, em excelente hebraico, disse: "Acredita que Yeshua é o Messias?" Eu respondi: "Não só acredito, como também é por isso". E durante a hora seguinte o Senhor abriu-lhe o entendimento. Quando terminámos, ele disse que, pela primeira vez, viu como poderia ter um relacionamento com Deus e como isso fazia sentido para ele. Isto não era apenas religião, era real. Continuei o meu trabalho de guarda, mas por dentro estava a regozijar-me.

Terça-feira - 30º dia

Patrulha e guarda da água.

Nessa noite, quando regressei ao meu quarto, já lá estavam vários rapazes. Assim que me sentei, a conversa passou a ser sobre a Bíblia. Entrou um tipo novo. Disse que hoje em dia não valia a pena acreditar em nada porque os religiosos eram todos hipócritas. Eu disse-lhe que, quando Deus estava realmente envolvido com as pessoas, podia mudar os seus corações. Quando lhe contei estas coisas, Deus fez-me ver que já tinha mudado a atitude do outro colega por quem eu tinha estado a rezar.

Virei-me e disse: "Não sou um rabino ou professor famoso. Não tenho todas as grandes palavras de sabedoria. Mas a Palavra de Deus é poderosa. Ela afeta a vida daqueles que a ouvem. Por exemplo, quando começámos a falar aqui juntos sobre Deus e o Seu Messias, há alguns dias, eu disse que ia rezar para que Deus mudasse o coração daqueles a quem eu estava a falar. Vou perguntar a todos aqui - a vossa atitude não é diferente da de há uma semana atrás?" E todos responderam: "Sim!"

Depois, olhei directamente para Shaul, por quem tinha dito que iria rezar, e disse-lhe: "O teu coração não mudou e não tens um novo desejo de pesquisar a Palavra de Deus, de descobrir quem é o Messias e qual é a Sua Nova Aliança e como isso te afecta?" E ele disse: "Sim". Continuei: "Deus não lhe mostrou que precisa de olhar primeiro para a Sua Palavra antes de dar ouvidos a homens ou rabinos, por mais inteligentes que sejam?" Ele disse: "Sim, eu mudei".

Quinta-feira - 32º dia

Fazer as malas - regressar a casa. Soldados que vêm de todo o lado - a pedir a minha morada e a pedir livros.

Um soldado chamado Abraão, um homem de família, veio e disse: "Acredito que o que estás a dizer é verdade, mas o que posso fazer, um homem contra muitos? Não sou instruído e não tenho muita autoridade". Eu disse-lhe para rezar a Deus de todo o coração para que Deus lhe desse a força e a coragem e a aprendizagem de que precisava.

Quando saímos da base israelita, senti o calor de todos os apertos de mão e despedidas. Reflecti que, nestes 32 dias, não tive absolutamente nenhum conflito com ninguém por causa da minha fé. Apenas uma porta aberta para dar testemunho do Rei de Israel!

Fiquei com muitos números de telefone, endereços e convites para visitas por todo o país. As sementes foram plantadas, mas há muito trabalho a fazer.

Certamente que os livros que explicam claramente as verdades de Deus desempenharão um grande papel na solução para os perdidos de Israel. Eles precisam de Bíblias e de livros que os ajudem a compreender as Escrituras. Imprimiremos livros tão rapidamente quanto pudermos.

Depois da palavra

Ari nunca sentiu qualquer oposição à partilha da sua fé e só falava dela quando alguém iniciava a conversa, pois era essa a política militar. No entanto, cerca de um ano mais tarde, Yad L'Achim, a organização anti-liberdade religiosa, leu o artigo acima que publicámos no Maoz Israel Report e queixou-se a Yitzhak Rabin, que era Ministro da Defesa na altura, que Ari estava a fazer proselitismo. Rabin assinou uma ordem para que Ari fosse afastado da sua posição na sua unidade.

Ari só soube da acusação quando um amigo lhe telefonou e lhe disse que tinha visto na televisão o Knesset a debater o seu caso. O Meretz (um partido político de extrema-esquerda) opôs-se à ordem depois de constatar que nem Rabin nem a sua equipa tinham consultado Ari antes de assinar os papéis. Um membro do Meretz telefonou a Ari e perguntou-lhe se gostaria que o representassem em tribunal. Mas Ari achou que não devia ser representado por um partido político naquela altura.

O caso foi levado a tribunal, mas a Yad L'Achim não conseguiu apresentar testemunhas e o tribunal arquivou o processo. Ari não ouviu mais nada, mas nunca mais foi chamado para a reserva. Ao atingir a idade de reforma do exército, recebeu a dispensa honrosa padrão.

A cultura israelita percorreu um longo caminho nos últimos 40 anos. Actualmente, as forças armadas e outros serviços governamentais reconhecem a natureza leal, íntegra e trabalhadora dos judeus messiânicos israelitas. Muitos são agora comandantes e oficiais, ocupando cargos importantes.

Curiosamente, quando estávamos a preparar este artigo sobre o tempo de Ari no Líbano, Israel anunciou um interesse renovado nessa guerra (que até hoje não tem um nome oficial) e tomou duas decisões fascinantes. Em primeiro lugar, foi decidido que os soldados das IDF (incluindo Ari) que combateram na Guerra do Líbano (1982-2000) receberiam uma medalha especial em honra dos seus serviços. Em segundo lugar, há apenas algumas semanas, Israel dedicou um monumento em honra dos soldados mortos do Exército do Sul do Líbano, aliados de Israel, e comprometeu-se a investir nos soldados libaneses e nas suas famílias que fugiram do Líbano há décadas e se instalaram no Norte de Israel.