O segundo caminho-de-ferro clandestino de Israel

No final do século XIX, os judeus começaram a responder ao apelo de regressar à sua antiga pátria. Infelizmente para muitos, o caminho foi bloqueado, primeiro pelos turcos e depois pelos britânicos que controlavam o território na altura. Esta resistência deu origem a uma espécie de "caminho-de-ferro clandestino", com barcos que desembarcavam na calada da noite junto ao mar e caminhadas por terra através de cadeias de montanhas ou desertos. Segundo a história, a mãe de Ari, que fugia das perseguições na Rússia, estava num desses barcos que foi rejeitado. Em vez disso, ela instalar-se-ia nos Estados Unidos e, embora nunca tenha vivido para o ver, o seu filho realizaria o seu sonho de se mudar para a Terra Prometida.

Num déjà vu irónico, quando Israel declarou a sua independência, seriam as autoridades rabínicas israelitas a impedir que alguns judeus tentassem regressar à sua terra natal.

Logo no início, o Knesset aprovou uma lei que estabelecia que qualquer pessoa que pudesse comprovar a existência de apenas um avô judeu receberia a cidadania israelita - pois era este o critério pelo qual Hitler identificava os judeus a levar para os campos de concentração. Isto significava que bastava ser um quarto judeu para ter direito à cidadania israelita. Mais tarde, porém, por insistência dos ultra-ortodoxos, foi acrescentada uma alteração à lei: "e não tenha mudado voluntariamente de religião".

É de notar, no entanto, que nunca se ouviu falar de um judeu que se tenha convertido ao confucionismo, hinduísmo, budismo, panteísmo, Nova Era, humanismo ateu ou ocultismo, a quem tenha sido recusada a entrada em Israel por causa da sua religião. Esta decisão visava os judeus que acreditam que Yeshua é o Messias judeu. A lei foi concebida para manter os judeus messiânicos fora de Israel. Que estranho. Hitler não fez essa distinção. Um judeu que acreditasse em Yeshua teria sido enviado na mesma para as câmaras de gás.

Esta hostilidade para com o Rabino judeu, Yeshua, foi a razão pela qual o segundo "caminho-de-ferro clandestino" se desenvolveu no final do século XX. Sem a tecnologia moderna, nosso processo de ajudar os crentes judeus a fazer aliá era tedioso, mas hoje existem algumas dezenas de milhares de israelenses que acreditam em Yeshua como seu Messias. Muitos, se não a maioria, são fruto dos primeiros crentes judeus que receberam a cidadania e trabalharam para construir o Movimento Messiânico. Se perguntados à queima-roupa, os crentes judeus nunca mentiriam às autoridades rabínicas sobre a sua fé, mas com um pouco de treino, nós e alguns outros crentes israelitas fomos capazes de os ajudar a manobrar sabiamente e com integridade através das armadilhas do processo de imigração.

Ari e Shira Sorko-Ram na década de 1980

Gary e Shirley

Em meados da década de 1980, Gary e Shirley Beresford faziam parte de um número crescente de crentes judeus que tentavam responder ao apelo para imigrar para Israel. Nascidos e criados judeus por todos os lados, os dois tornaram-se crentes enquanto viviam no Zimbabué, quando fizeram amizade com um homem e a sua mulher, que eram os únicos crentes judeus conhecidos em todo o país na altura. Ao estudarem a Bíblia, os Beresford aprenderam que, nos últimos dias, o povo judeu regressaria ao seu antigo lar. Eles acabaram por sentir o impulso para Israel, embora Shirley tenha sido inicialmente afastada pela forma como Israel era primitivo em comparação com o Zimbabué na altura!

Infelizmente, quando finalmente decidiram fazer a mudança, um dos seus filhos adultos opôs-se à sua fé e denunciou-os à Federação Judaica. Isso deu início à bola de neve que se transformaria numa decisão histórica do Supremo Tribunal contra os judeus crentes em Yeshua.

Durante séculos, a tradição judaica designou uma pessoa como judia se a sua mãe fosse judia, apesar de, nos tempos bíblicos, um judeu ser conhecido pela identidade do seu pai. Numa bizarra ironia, a cidadania dos Beresfords seria negada aos crentes judeus pelo facto de ambos terem mães judias. Se a mãe de um deles fosse gentia, não haveria qualquer posição rabínica para dizer que, como judeus, tinham abandonado a fé judaica!

Ari (à esquerda) ao lado de Shirley e Gary Beresford enquanto se preparam para um evento congregacional no Centro Ministerial Maoz

Nós envolvemo-nos

Quando Gary e Shirley se mudaram para Israel, juntaram-se à nossa congregação em Ramat Hasharon e eu e o Ari estivemos muito envolvidos no seu caso. "Têm de lutar contra isto", dissemos-lhes. "Mesmo os judeus que vivem em pecado flagrante são considerados judeus. Se as autoridades rabínicas conseguirem determinar que a crença em Yeshua, o Messias, transforma um judeu num não-judeu, isso pode significar o encerramento total da imigração de judeus messiânicos cujo único crime é a crença num Messias judeu que os líderes rabínicos odeiam há milénios".

Sem qualquer estatuto legal no país, os Beresford estavam em Israel apenas como turistas e proibidos de trabalhar, pelo que escrevemos extensivamente sobre o seu caso e ajudámos a angariar fundos para cobrir as suas despesas legais. Os crentes de todo o mundo reuniram-se em oração e apoio para os manter em Israel. Compreendendo a gravidade da situação, o advogado Jay Sekulow tentou ajudar-nos com conselhos na altura. Isto era maior do que apenas um casal; era um desafio que tinha de ser contestado.

O ímpeto de oração unida em favor do caso, tanto por parte dos locais como dos crentes no estrangeiro, foi o maior que conhecíamos, razão pela qual foi tão esmagador quando, no dia de Natal de 1989, os juízes do Supremo Tribunal proferiram a decisão de negar a cidadania aos Beresford. No entanto, Israel não é um país para os fracos e nós estávamos determinados a continuar a lutar com eles. Continuámos a financiar o processo judicial dos Beresfords com mais um recurso. Mas após quase seis anos de atrasos no tribunal, a 2 de Julho de 1992, o Supremo Tribunal decidiu pela última vez contra o pedido de cidadania dos Beresford.

O tribunal exigiu então 6.250 dólares dos Beresfords e de duas outras famílias que também foram recusadas - porque perderam o caso! Os nossos maravilhosos parceiros Maoz não falharam com estes pioneiros messiânicos, e conseguimos pagar na totalidade.

Mas a fé é uma coisa engraçada. E as orações que podem parecer sem resposta não ficam sem ser ouvidas. Pela primeira vez, houve uma crescente consciencialização sobre os judeus messiânicos em Israel. Além disso, os cristãos de todo o mundo estavam subitamente a ouvir falar da identidade única dos judeus que aceitavam Yeshua como judeus. Os Beresfords receberam convites de muitos países para dar seus testemunhos e explicar o judaísmo messiânico.

 

Os crentes israelitas organizaram um protesto em frente ao gabinete do primeiro-ministro a favor dos Beresford. Nesse mesmo dia, activistas do Hamas protestavam de um lado da rua e, do outro, judeus religiosos exigiam que os Montes Golã continuassem a fazer parte de Israel. Apesar de os jornalistas terem chegado para cobrir a controvérsia sobre a terra, os crentes israelitas encontraram-se entre os dois campos e acabaram por ser cobertos pelos meios de comunicação social de todo o mundo.

Oração respondida - o caminho de Deus

Talvez algumas orações sejam respondidas de imediato e de forma milagrosa, enquanto outras são respondidas de forma completamente diferente, não como esperado. Apesar de termos perdido o caso, na altura em que a decisão foi proferida contra os Beresford, Israel tinha as mãos cheias com quase um milhão de judeus russos que estavam a inundar a terra. (Não poucos deles tinham nascido de novo recentemente em grandes reuniões de reavivamento na Rússia!)

Este afluxo significava que os funcionários que costumavam ocupar-se a pesquisar as crenças pessoais de cada indivíduo estavam demasiado ocupados para fazer outra coisa que não fosse tentar documentar o tsunami de imigrantes russos que entravam pelas portas de Israel. Poucos meses depois da decisão histórica contra a legitimidade de Yeshua como crença judaica, muitos judeus messiânicos do Ocidente estavam também a conseguir obter a cidadania. De facto, a certa altura, eram tantos os crentes que obtinham a cidadania que tivemos de procurar em todo o lado locais para os ajudar a assimilar.

Uma das pessoas que se candidatou foi Michael (não é o seu nome verdadeiro) e a sua família. Um importante líder messiânico chegou primeiro para requerer a cidadania e deveria regressar com o resto da sua família dentro de um prazo estabelecido. Ele e a mulher, Sarah (que não é o seu nome verdadeiro), tinham planeado a importante viagem de regresso para receber a cidadania. No entanto, poucos dias antes do voo, Michael partiu uma perna e não pôde fazer a viagem.

Esta era a única hipótese de a família obter a cidadania, uma vez que não dispunham de fundos ilimitados para regressar e recomeçar o processo. Por isso, Sarah veio sozinha. Claro que, se Israel é alguma coisa, é um país com um sem fim de obstáculos. Por isso, apesar de Sarah ter conseguido voar sozinha, à chegada, ficou muito desiludida ao descobrir que todos os serviços governamentais tinham entrado em greve prolongada.

Sarah e eu rezámos muito. Decidimos ir ao gabinete de imigração na mesma. Chegámos às seis da manhã para estar na frente da fila no Shalom Towers, de 34 andares, que era o edifício mais alto, não só de Telavive, mas de todo o Médio Oriente. Os serviços de imigração estavam lá, mas as notícias tinham informado o público de que só estavam a receber casos de emergência.

Um milhão de russos inundou Israel em poucos anos, aquando da queda da URSS. A sua vinda marcou uma viragem em muitas áreas da cultura e do desenvolvimento de Israel. Crédito: Biblioteca Nacional de Israel

Mesmo àquela hora, uma grande multidão formava-se no exterior do edifício, sem se deixar intimidar pela greve declarada. De vez em quando, um guarda à porta do edifício deixa entrar alguns de cada vez. Nós entramos.

Quando finalmente chegámos ao andar certo, uma multidão apertada de cerca de 50 pessoas já estava a cercar a porta trancada. De cinco em cinco minutos, mais ou menos, um guarda abria a porta. As pessoas gritavam os seus pedidos e o guarda apontava para elas no meio do caos e dizia: "Não! Não podem entrar! Estamos em greve!" e fechava a porta. E a cena repetia-se.

Naqueles tempos, Israel não sabia nada sobre filas, por isso estiquei os cotovelos e os pés o mais possível para evitar que os recém-chegados tentassem aglomerar-se à nossa frente. Lentamente, chegámos à frente da multidão. A porta abre-se. Falámos em inglês! "Emergência!" (Uma perna partida é uma emergência, certo?) "A minha amiga está aqui para obter a cidadania. O marido partiu uma perna e não pode vir, por isso é uma emergência!" Depois enfiei o pé na porta.

O guarda olhou para nós e deixou-nos entrar. Fomos encaminhados para várias pessoas diferentes e acabámos por nos encontrar em frente a um funcionário que começou a procurar a candidatura de Sarah numa massa de papéis espalhados pela secretária. Se ele não conseguisse encontrar os papéis, não haveria maneira de obter o carimbo de aprovação.

De repente, Sarah viu um papel a voar para a mão dele, enquanto ele fazia a triagem. Ela olhou e não havia nenhuma janela aberta, mas um sopro de vento tinha-o aparentemente movido - e era a sua candidatura.

O funcionário olhou para o papel e disse: "Não podemos processar isto. É suposto os seus filhos estarem consigo para poderem prestar juramento...." Mas depois o telefone tocou e outro funcionário com uma resma de papéis entrou pela porta. Como o nosso funcionário estava a falar com este homem e também ao telefone, assinou distraidamente o papel e entregou-o a Sarah.

Quando levámos os papéis assinados ao funcionário final, a senhora perguntou: "Onde estão os seus filhos?" Sarah respondeu: "Disseram-me que não precisava de os trazer." E respondeu: "Tem o BI do seu marido?" Quando a funcionária olhou para a fotografia dele, disse com um sorriso: "Oh sim! Lembro-me do seu marido! Ele era um homem muito feliz!" Quando saímos das Torres Shalom, virei-me para a minha amiga e disse: "Ufa! Isso foi a abertura do Mar Vermelho!" Outra família judia nascida de novo chegou a Israel!

Este foi apenas um de muitos milagres como este naquela época. Nos anos seguintes, o Senhor permitiu que uma corrente de bons líderes messiânicos e jovens crentes judeus chegasse à terra - que ajudariam a construir a base do movimento messiânico que hoje está vivo e a crescer.

Nos anos 80, Ari e Shira estavam sempre a sonhar com o futuro.

O tempo cura muitas coisas, e o filho que denunciou os Beresfords já se desculpou. E para provar que as muitas orações pelos Beresfords não só trouxeram respostas para os outros, alguns anos mais tarde os Beresfords voltaram a candidatar-se e receberam rápida e discretamente a cidadania na terra dos seus antepassados - a terra do seu Messias.

É certo que ainda há desafios para os judeus imigrantes que chamam Yeshua seu Senhor, mas, em privado, o governo, o exército e os residentes locais começaram a apreciar a natureza leal, cumpridora da lei e trabalhadora dos judeus seguidores de Yeshua em Israel.

Mesmo nos dias de Esdras e Neemias, quando os judeus regressaram a Israel, decorreram décadas entre a chegada dos primeiros pioneiros e o momento em que Jerusalém foi completamente restaurada e o povo regressou às suas antigas Escrituras e práticas.

Quando o Ari e eu olhámos para trás, para as décadas que já tínhamos passado em Israel, podíamos dizer honestamente que havia um longo caminho a percorrer, mas que estavam a ser feitos progressos sólidos. O Reino de Deus estava a avançar e Ele estava a usar-nos, Seus servos, para avançar. Mas quando se tratava de alguns dos melhores e piores dias das nossas vidas - eles ainda estavam à nossa frente. Estávamos apenas a começar.