Uma faísca na escuridão

O Primeiro-Ministro Yitzhak Rabin, o homem da paz, discursou no maior comício pela paz da sua vida. Realizou-se no centro de Telavive, na Praça dos Reis de Israel, na noite de sábado, 4 de Novembro de 1995. Mais de 100.000 admiradores vieram celebrar a chegada da paz ao Estado judaico, cercado pelo terrorismo constante. Uma das canções folclóricas controversas de Israel dos anos 60, "The Song of Peace", foi apresentada no programa (a sua letra desafiava a glorificação dos esforços religiosos e a vitória pela guerra). Rabin não era um cantor - especialmente em público. Nesta noite, porém, juntou-se a um dos artistas pop de Israel e cantou com a multidão:

Que o sol nasça e brilhe pela manhã,

A pureza da oração não nos trará de volta.

Aquele cuja vela se apagou e está enterrado no pó,

Um grito amargo não o vai acordar, não o vai trazer de volta...

As alegrias da vitória e os cânticos de louvor não nos vão ajudar.

Não digas: "O dia há-de chegar".

Que venha o dia, porque não é um sonho.

E em todas as praças, gritem apenas paz.

Não sussurres uma oração,

É melhor cantar com um grande grito uma canção de paz.

Depois, Rabin dobrou a letra da canção e guardou-a no bolso esquerdo da camisa. Agradeceu ao presidente da Câmara de Telavive por ter organizado a manifestação pela paz e disse-lhe que aquela tinha sido uma das noites mais felizes da sua vida. Poucos minutos depois, esse papel seria perfurado por uma bala e ficaria saturado de sangue.

Na manhã de domingo, 6 de Novembro, quando os portões foram fechados para preparar o funeral, dezenas de milhares de pessoas ficaram à espera na fila para se despedirem do primeiro-ministro assassinado. Durante as 20 horas em que o corpo de Rabin esteve deitado no Knesset, mais de um milhão de israelitas visitaram o Knesset. Nos sete dias seguintes, mais um milhão visitaria a sepultura - quase metade de toda a população de Israel na altura.1

Dignitários de 86 nações chegaram para homenagear um homem estimado pelos governantes do mundo como um grande estadista. As imagens eram surrealistas - o Rei Hussein da Jordânia e a sua rainha a chorar; o incrível pathos nas palavras de despedida do Presidente Clinton: "Shalom, Haver", que significa "adeus, amigo". O gesto não passou despercebido aos israelitas e, mesmo anos mais tarde, podiam ver-se carros a circular nas ruas israelitas com autocolantes "Shalom Haver".

A cantora Miri Aloni está de pé entre o Primeiro-Ministro Rabin e o Ministro dos Negócios Estrangeiros Shimon Peres enquanto todos cantam a "Canção da Paz" - minutos antes dos tiros serem disparados.

Céu e Maldições

Pareceu-nos muito estranho que, apesar de Yitzhak Rabin não ser conhecido por acreditar que existe um Deus, a sua viúva, a sua neta e muitas figuras públicas se tenham dirigido a Rabin como estando no Céu. Era como se esta nação, da qual a maioria era declaradamente ateia ou agnóstica, não conseguisse, neste momento de morte, acreditar que isso é tudo o que existe.

Mas muitos ultra-ortodoxos tinham um sentimento diferente; muitos deles viam Rabin como uma ameaça ao destino de Israel devido à sua determinação em ceder terras para a criação de um Estado palestiniano. O assassino era um estudante ortodoxo de uma universidade ortodoxa, com dois outros cúmplices ortodoxos.

Uma outra manifestação de ódio foi o lançamento de uma antiga maldição ortodoxa, tornada pública duas semanas antes da morte de Rabin. Citamos:

"'Yitzhak Rabin não tem muito tempo de vida. Os anjos têm as suas ordens. O sofrimento e a morte aguardam o primeiro-ministro", dizem os cabalistas que o amaldiçoaram com o pulso denura - em aramaico, "chicotadas de fogo" - pelas suas políticas "heréticas". 'Ele está a incitar contra o judaísmo', diz o rabino de Jerusalém que, vestido com tefillin,2 leu a mais aterradora das maldições na tradição do misticismo judaico - em frente à residência de Rabin na véspera do Yom Kippur.

"'E sobre ele, Yitzhak filho de Rosa, conhecido como Rabin'", dizia o texto aramaico, "temos permissão ... para exigir dos anjos da destruição que levem uma espada a este homem mau ... para o matar ... por entregar a Terra de Israel aos nossos inimigos, os filhos de Ismael'".

"O rabino, que não quis que o seu nome fosse publicado mas que se identificou como membro do movimento de extrema-direita Kach, disse que a maldição funciona geralmente no prazo de 30 dias. Esta maldição foi feita a 3 de Outubro. Rabin foi morto 32 dias depois. "3

Para a maioria dos israelitas, porém, o assassínio era impensável. Nós, judeus, podemos lutar e discutir entre nós, mas com tantos inimigos em todo o mundo, nunca nos voltaríamos contra nós próprios. No sétimo dia de luto, o primeiro-ministro em exercício Shimon Peres declarou: "Nunca vi tanto luto entre o nosso povo como vejo agora".

Conferência de Renovação em Jerusalém

John e Carol Arnott, da Congregação Airport Vineyard, em Toronto, aterraram em Telavive poucas horas depois do assassinato do Primeiro-Ministro Rabin. Os Arnott, que têm um profundo amor por Israel, tinham sido convidados por nós e por oito pastores e líderes israelitas para ministrar numa conferência de três dias em Jerusalém, de 6 a 8 de Novembro. Em vez disso, chegaram a uma nação em catástrofe.

A questão que se colocava era se a conferência se deveria realizar de todo? Muita oração e jejum em Israel, e em todo o mundo, tinham sido feitos para esta conferência. Deus não sabia de todos estes acontecimentos desde o início? Como poderíamos fazer outra coisa senão continuar? Que esperança há para Israel, a não ser que Deus derrame o Seu Espírito?

O primeiro culto para pastores e líderes estava marcado para as 13:00 de segunda-feira - a hora exacta em que o corpo de Yitzhak Rabin estava a ser levado para o seu lugar de descanso final. Os cerca de cem líderes messiânicos que tinham conseguido contornar as muitas estradas fechadas de Jerusalém, juntaram-se e sentaram-se a ver o funeral num televisor que o hotel tinha fornecido. Depois de ouvirmos alguns dos discursos dos líderes mundiais, desligámos o som da televisão, deixando apenas os rostos das pessoas de luto a chorar.

Com o coração pesado, começámos a interceder pela nossa nação com lágrimas e petições a Deus por misericórdia para com o nosso governo e o nosso povo. Rezámos para que o reavivamento e a salvação chegassem a Israel - para que recebessem corações de carne e fossem libertados das suas prisões espirituais. Adorámos a Deus cantando sem instrumentos musicais, como é costume judaico em tempos de luto. Quando o caixão foi baixado à sepultura, voltámos a aumentar o som da televisão e assistimos ao enterro. E despedimo-nos de Yitzhak Rabin, o líder da nossa nação.

Mais de 600 pessoas assistiram à conferência em cada uma das duas noites em que os serviços estiveram abertos ao público. De alguma forma, a notícia tinha sido divulgada. Um bom número de pessoas veio à frente para aceitar Yeshua como seu Messias, e muitos receberam profunda cura em suas vidas. Os cultos duraram até a meia-noite, enquanto as pessoas esperavam em Deus. Só depois que o hotel apagou as luzes é que as pessoas foram para casa.

O filho de Ari e Shira, Ayal Sorko-Ram, e Chip Kendall (que agora trabalha com Maoz no Reino Unido!) estavam entre os membros da equipa de louvor nesta primeira conferência nacional de jovens.

A Congregação HaSharon continua a crescer

Regressámos à nossa congregação com um novo fervor para alcançar a nossa nação. E Deus estava fielmente a trazer as Suas ovelhas perdidas até nós.

Miriam, uma jovem analista informática, começou a frequentar os nossos serviços por incentivo da sua irmã. Partilhou connosco como tinha procurado Deus por toda a parte: "Procurei-o em todo o tipo de grupos ortodoxos. Estudei Cabala (misticismo judaico); frequentei os serviços do Chabad e da seita ultra-ortodoxa de Breslev durante dois anos. Mas o que eles ensinavam não me parecia realista. Sobretudo porque vi que falavam de uma maneira e viviam de outra. Estava à procura de algo mais profundo".

"A minha irmã tinha ido para os Estados Unidos e tinha tido uma experiência que mudou a sua vida. Quando regressou, levou-me a casa de Yacov Damkani, um evangelista israelita, que me explicou o caminho da salvação. Quando a minha irmã me falou da Congregação HaSharon, decidi frequentá-la".

"Passados alguns meses, considerei seriamente que estava a ouvir a verdade. Um dia, durante esse período, estava em frente a um banco no centro da cidade [Telavive], a levantar dinheiro do guichet automático, quando vi um amigo. Começámos a falar. Depois dei por mim a dizer: "Oh, tenho de ir a correr" e comecei a andar muito depressa, embora não estivesse a ir a lado nenhum com pressa. Dois minutos mais tarde, cheguei à esquina da rua Chernokovsky quando uma enorme explosão trovejou atrás de mim. A força da explosão atingiu-me as costas e comecei a correr, com demasiado medo para olhar para trás. Penso que morreram 12 pessoas e 100 ficaram feridas nesse ataque terrorista. Não sobrou nada da janela automática do banco. Soube então que Deus estava a tomar conta de mim. Eu sabia, no fundo do meu coração, que Yeshua era o meu Messias".

Miriam veio ao nosso culto de sábado de manhã após a explosão e deu graças a Yeshua por ter salvo a sua vida e aceitou publicamente o Seu dom gratuito da salvação nesse dia.

Um rebanho sem pastor

Cerca de um ano antes, o Ari e eu tínhamos conhecido o Ed e a Cathi Basler de Chicago, IL. O seu ministério de jovens tinha começado por acaso, quando os seus filhos adolescentes começaram a trazer os amigos para casa. A casa deles tornou-se uma espécie de refúgio para miúdos que sofriam e, a partir daí, desenvolveu-se um trabalho com jovens. Por acaso - ou destino - eles tinham levado alguns dos seus jovens para Israel e estavam no país quando Rabin foi baleado.

De todos os grupos demográficos em Israel, surpreendentemente, foram os jovens que pareceram sofrer mais com o assassinato de Rabin. Cathi e eu caminhámos pela praça, entre milhares de jovens, onde tinha ocorrido o assassinato, atónitos com o que vimos. Noite após noite, tanto em Jerusalém como em Telavive, o povo de Israel vinha de todos os cantos do país para passar as noites na campa e na praça onde ele tinha sido morto; chorando, cantando canções folclóricas de luto sobre a vida e a morte, acendendo milhares e milhares de velas e simplesmente sentando o Shiva.4

Nenhum primeiro-ministro israelita tinha sido assassinado antes. O Jerusalem Post observou: "[O assassinato] virou o mundo deles [dos adolescentes] de pernas para o ar, destruído, numa violenta explosão de ódio; os alicerces do seu sentido de segurança - alguém que pensavam que estaria sempre lá para os proteger - foi arrancado sem aviso". As inúmeras cartas e poemas eram dolorosamente pessoais, como se fossem escritos a um avô querido e não a um líder político.5

As mensagens eram lamentosas: "Como pudeste deixar-nos?" "Pensei que estarias sempre aqui", "Quem olhará por nós agora?" As crianças sentam-se no chão das suas escolas, olhando para as velas acesas. Era desconcertante, uma vez que, em vida, não tínhamos sentido que Yitzhak Rabin fosse visto como um pai pelos jovens da nação. De alguma forma, a sua morte tinha rasgado o vazio profundo de uma nação perdida e as crianças estavam a dar-lhe expressão.

Actividade da conferência da tarde para criar confiança e demonstrar a força que advém da união.

Temos de chegar aos nossos jovens

Nós próprios estávamos cheios de tristeza por estes miúdos perdidos. "Temos de chegar a estes jovens", dizíamos repetidamente enquanto caminhávamos entre os grupos de velas memoriais e os grupos de adolescentes com guitarras. O fardo era duplamente pesado, uma vez que Ari e eu estávamos também a lutar com as dificuldades dos nossos dois filhos, que eram adolescentes e tentavam opor-se à onda de cultura ateia e hedonista em Israel.

Especialmente nos primeiros tempos do movimento messiânico, os filhos de famílias crentes em Israel encontravam muitas vezes uma luta contínua para servir a Deus. Os seus sentimentos de isolamento, enquanto pequena minoria, faziam com que tivessem medo e até vergonha de falar da sua fé. Abordar a questão do isolamento era um óptimo ponto de partida. Por isso, colocámos toda a nossa força, fé e paixão na preparação da nossa primeira conferência messiânica nacional para jovens!

Foram necessários alguns meses para que os parceiros de Maoz e os membros da nossa congregação angariassem os fundos para o evento... incluindo o fornecimento de transporte e a cobertura dos custos para as crianças que não podiam pagar para participar.

Um total de 120 adolescentes reuniram-se num kibutz no norte de Israel durante três dias e duas noites durante as férias escolares da Páscoa. Algumas dezenas de líderes de seis congregações locais e vários grupos de jovens serviram como comité de supervisão da conferência. Todos nos sentámos sob o intenso, dinâmico e ungido ministério do Pastor de Jovens Scott Wilson, que tínhamos convidado de Dallas, Texas.

Para os adolescentes, foi um momento fantástico para conhecerem outros miúdos crentes da sua idade, uma vez que a maioria destes jovens era o único crente messiânico nas suas escolas. Estar com 120 crianças que também seguem Yeshua, foi realmente um banquete espiritual para todos eles e muitos testemunharam que a conferência os ajudou a entender que Deus não os tinha esquecido.

120 crianças e jovens na primeira conferência messiânica nacional.

A experiência incendiou os miúdos! Todos nós sabíamos que tínhamos recebido um vislumbre do que Deus estava disposto a fazer com os nossos jovens. Recebemos telefonemas de todo o país de pastores e pais que nos diziam que os seus filhos tinham sido radicalmente transformados. Todos os líderes da congregação que tinham estado envolvidos estavam de acordo - estávamos eufóricos! Mas o que é que se seguiria? As sementes lançadas estavam frescas. Precisavam de ser cultivadas. A resposta imediata já estava à porta, pois o ministério de jovens de Ed e Cathi, chamado "Souled Out", já estava a fazer preparativos para regressar durante as férias de Verão para passar algum tempo com os jovens israelitas crentes! Seria o início de um movimento.

Dissemos que 120 adolescentes messiânicos participaram na conferência. Mas, na verdade, foram apenas 114, porque seis deles eram ainda adolescentes descrentes que tinham estado a frequentar a nossa congregação, incluindo os nossos estudos bíblicos semanais para jovens. Estes eram literalmente miúdos da rua. Eles queriam participar nesta conferência porque lhes dissemos que iriam encontrar muitos jovens crentes da sua idade. Um desses seis adolescentes viria a tornar-se um líder nacional da juventude messiânica, e continua a servir hoje como ancião em Tiferet Yeshua, a congregação que fundámos.

Durante a conferência de jovens, encontrámos uma jornalista de Telavive que soube pelo irmão que vive no kibutz que um grupo interessante chamado Messianics estava a realizar uma conferência no local. Pediu para assistir a algumas das reuniões e disse-nos que ficou impressionada com as histórias que os jovens lhe contavam. Ficou profundamente impressionada ao ver estes jovens israelitas a viverem alegre e profundamente a sua fé em Deus através de Yeshua. Em resumo, a unção e o favor de Deus estavam fortemente presentes nesta maravilhosa conferência de jovens. Foi uma pequena faísca de esperança durante uma época sombria de desolação na geração jovem de Israel.

Mas ao chegarmos à geração seguinte, tínhamos tocado numa área que causava grande medo aos governantes desta terra. E não fazíamos ideia da reação que estávamos prestes a enfrentar.