El derecho a existir

Corría el año 1975. Justo antes de que Ari y yo nos conociéramos, conocí a Juliette, una vecina del edificio de apartamentos de al lado, en un suburbio de Tel Aviv. La llamaban "Jo" y tenía tres hijas.

Su marido, un alcohólico que vagaba de una amante a otra, iba y venía, dejándola a ella y a sus tres hijas en la indigencia. Pero el amor es algo curioso, y Juliette seguía amando a su marido. Durante 20 años intentó mantener unida a su familia. Fue una buena y fiel ama de casa y no cejó en su empeño de ayudar a sus hijas.

Cuando Ari y yo llegamos a conocerla bien, pudimos ver que era una mujer quebrantada. Comenzó a asistir a nuestro estudio bíblico, y poco después, confesó que estaba lista para hacer de Yeshua su Señor. "Pero", dijo, "mi marido ha estado buscando una razón legal para divorciarse de mí durante muchos años. Nunca la ha encontrado. Si me convierto en una creyente en Yeshua, él tendrá lo que quiere".

Ramat Hasharon, la ciudad en la que Ari y Shira Sorko-Ram criaron a su familia y fundaron la primera congregación de habla hebrea llena del Espíritu.

Elige: Yeshua o tus hijos

Le respondimos que esa tendría que ser su decisión. Tendría que calcular el coste de seguir a su Señor.

Ella entregó su vida a Yeshua, junto con su hija mayor. La transformación, especialmente en la vida de su hija de 16 años, se convirtió en un ejemplo increíble del poder de Dios obrando en la vida de una adolescente. Durante ese tiempo miembros de nuestra congregación ocasionalmente les llevaban comida, ya que el esposo se rehusaba a mantener a la familia consistentemente.

Efectivamente, el marido demandó el divorcio y exigió la custodia de las niñas. Hizo saber que no pensaba criar a sus hijas, sino que las internaría en un hogar para niños. También exigió que su apartamento y todo lo que había en él se le cediera a él solo, sin que su mujer recibiera ninguna ayuda económica ni ahora ni en el futuro. En otras palabras, su objetivo era echarla legalmente de su casa y quedarse con las niñas.

El abogado del marido escribió en el proceso judicial que la razón por la que este hombre presenta estas demandas es que nuestra congregación mesiánica "ha roto su buen hogar, ha provocado el deterioro de sus hijos y el cambio de religión de su esposa."

Este tipo de casos suele sentar un precedente para futuras decisiones jurídicas y culturales. Como tal, nuestra congregación sintió que este ataque no debía quedar sin respuesta. Teníamos que apoyar a nuestros hermanos creyentes. ¿Debe una israelí, que llega a creer en Yeshua como Señor, perder a sus hijos?

Comenzamos a orar por un abogado que no sólo nos representara bien, sino que realmente entendiera los principios del judaísmo mesiánico, es decir, que una persona judía puede recibir el perdón de Dios creyendo en el sacrificio del Mesías de Dios y siendo obediente a Su Palabra. Como judíos mesiánicos, nuestro objetivo es caminar y hablar con el Dios que amamos, el Dios de Israel, ¡no cambiar de religión!

Comprendimos la magnitud de la batalla: aquí se juzgaba el derecho de una mujer judía a creer en Yeshua sin que el Estado de Israel le arrebatara a sus hijos.

¡En efecto! Al mismo tiempo, otra joven de nuestra congregación que había aceptado a Yeshua como Señor, le preguntó a su marido qué haría él si ella creyera en el Mesías Yeshua. Él respondió que se divorciaría de ella y tomaría la custodia de su bebé. Le advirtió: "Ningún tribunal del país te apoyaría y te daría el bebé si crees en 'Yeshu' (pronunciación no creyente del nombre de Yeshua)".

En los tribunales

Recordando lo que registré en su momento en el Informe Maoz Israel, estaba claro que sabíamos que nuestras plegarias estaban siendo escuchadas incluso antes de que la juez tomara su decisión:

"Ayer Jo estaba en el tribunal, y aunque ha sido un asunto largo y prolongado, está yendo muy bien, como creíamos absolutamente que iría. Nuestros corazones nos dicen que hemos ganado esta batalla en el mundo espiritual de acuerdo con las preciosas promesas de la Palabra. Y los buenos resultados siguen aquí en la tierra".

"Un testigo traído por el marido para hablar en nuestra contra, en realidad habló muy favorablemente de nosotros. En un momento dado, el juez incluso preguntó dónde se reunía nuestra congregación y, sin que nosotros lo supiéramos, ¡enviaron a una persona del gobierno a asistir a una de nuestras reuniones! Dios nos ha favorecido con un tremendo abogado israelí. Se le ha dado una sabiduría sobrenatural para ver, de antemano, la estrategia de la otra parte".

Aun así, cuando se dictó la sentencia, ¡nos quedamos estupefactos ante el razonamiento de la juez! La juez (¡que era una judía ortodoxa!), declaró que, a su juicio, Juliette no había transgredido la religión de Moisés. Por ejemplo, explicó la juez, no había intentado alimentar a su marido con alimentos impuros o prohibidos. Tampoco había transgredido la religión judía quebrantando las leyes de la modestia, comportándose como una prostituta o perturbando intencionadamente la ordenada vida familiar con su marido. Este fue un cambio fenomenal en la forma en que un juez percibía a una israelí que cree en Yeshua el Mesías.

Un artículo de periódico (marzo de 1982) que informaba sobre el caso afirmaba que el juez estaba "discutiendo el tema de si la adhesión a la secta de los judíos mesiánicos es suficiente en sí misma para transgredir la religión de Moisés y el judaísmo". Declaró que "la adhesión en sí misma no es indicio para declararla conversa a otra religión".

En otras palabras, ¡la explicación escrita de este juez se convirtió en un documento legal israelí que implicaba que una persona judía que mantiene un estilo de vida judío puede creer que Yeshua es el Mesías judío y seguir siendo parte de la Casa de Israel!

Nos animó una profecía [que todavía se está cumpliendo] dada en 1980 por Ron Wahlrobe de Lubbock, Texas, parte de la cual se cita aquí:

"La luz del Evangelio resplandecerá en la comunidad judía y tocará a miles de personas. Nada incitará más la reacción de Satanás que esto. Él arremeterá con accidentes amenazantes; turbas convulsas impulsivas; amenazas de la naturaleza; y encarcelamiento. Sin embargo, Dios te dará decisiones judiciales favorables, protección divina y la capacidad de ver los planes del enemigo antes de que se ejecuten."

El marido de Jo incluso acudió al Tribunal Rabínico, pensando que obtendría un oído más comprensivo. Pero su comportamiento era tan notorio, que este tribunal le ignoró. Jo obtuvo la custodia de sus tres hijas. Se le concedió la propiedad legal de la casa y a su marido divorciado se le ordenó pagar una pensión alimenticia mensual.

El popular vespertino israelí Yediot Aharonot, del 31 de enero de 1983, titulaba: "Le obligan a pagar la pensión alimenticia a su mujer a pesar de que ella se unió a la secta de los judíos mesiánicos".

Nosotros, a través de nuestros colaboradores de Maoz, acabamos pagando 10.000 dólares por ese caso judicial, ¡mucho dinero a principios de los 80! Pero valió la pena. Hasta donde sabemos, este fue el primer caso legal en el Israel moderno decidido a favor de un judío mesiánico. Y nunca hemos oído hablar de otro caso desde entonces en Israel en el que el tribunal separó a los hijos de un padre debido a la fe del cónyuge en Yeshua.

Moshe Verbin con sus partidarios en su candidatura a la alcaldía de Ramat Hasharon

Sobornos para los conversos

Menos de dos años después llegó el siguiente desafío público. El 5 de octubre de 1984 apareció un artículo en nuestro periódico local de Ramat Hasharon en el que se afirmaba que el alcalde de nuestra ciudad nos acusaba públicamente, a Ari y Shira Sorko-Ram, de ser misioneros que sobornan a jóvenes israelíes para que se conviertan a otra religión.

Para comprender la gravedad de tal acusación, es importante entender las convicciones culturales aceptadas por el típico israelí de a pie desde los primeros días del Estado de Israel.

La palabra "misionero" tiene en Israel una connotación muy negativa (y sigue teniéndola para muchos israelíes). Lo crea o no, la palabra evoca la imagen de un agente extranjero cristiano a sueldo, que cree que el pueblo judío debería convertirse al cristianismo y dejar de existir como pueblo. Ningún método estaría fuera de los límites de la seducción del misionero a los israelíes vulnerables, especialmente los ancianos, según esta opinión israelí casi universal. En aquellos días, los israelíes estaban seguros de que ningún judío en su sano juicio caería en el cristianismo (la religión que lanzó el Holocausto en la comprensión de los israelíes). Por lo tanto, la nación estaba absolutamente segura de que los misioneros debían estar ofreciendo generosos beneficios, como dinero y viajes al extranjero, con el fin de atraer a los judíos para que abandonaran a su pueblo y se convirtieran al cristianismo.

De hecho, nuestra Knesset (parlamento) creía tanto en esta narrativa, que unos años antes aprobaron una ley que prohibía a cualquier individuo (es decir, misionero) sobornar a cualquier israelí para que abandonara el judaísmo y se convirtiera al cristianismo, ¡con la amenaza de una pena de prisión! (Obviamente, nunca han podido encontrar a alguien a quien condenar por este "delito").

Desde el primer ministro hasta el barrendero, los israelíes creían que los misioneros ayudaban a los judíos a abandonar el país, para alejarlos de sus familias y de la herencia histórica que Dios ha dado a Israel. A menudo se comparaba a los misioneros con los nazis, que exterminaron físicamente al pueblo judío, mientras que los misioneros intentan "rematar la faena" exterminando espiritualmente al pueblo judío. Un periódico calificó el judaísmo mesiánico de "enfermedad social". En otro artículo, un periodista hablaba de cómo "los judíos mesiánicos y las prostitutas" plagan el Estado. En los años 70 y 80 leímos decenas y decenas de artículos que advertían sobre el peligro de los creyentes israelíes en Yeshua el Mesías.

Obviamente, desde el punto de vista de un creyente israelí renacido, ¿qué acusación podría ser más absurda? ¿Qué clase de "converso" sería una persona que cambiara de religión por dinero? Nuestra Biblia desafía al pueblo judío, no a cambiar de religión, sino a pedir a Dios que cambie nuestros corazones, de un corazón de piedra a un corazón de carne, para conocer a nuestro Dios, adorarlo y comunicarnos personalmente con él, como hicieron los israelitas en la Biblia.

Estaba claro que esta acusación de nuestro alcalde, que carecía de fundamento, no hacía sino reforzar estas falsas creencias entre el público. Así que, tras rezar y plantear el asunto a nuestra congregación, demandamos al alcalde Moshe Verbin de Ramat Hasharon por calumnias maliciosas y perjudiciales.

Dado que la Declaración de Libertad de Israel garantiza la libertad religiosa, insistimos en que tenemos derecho a hablar públicamente de nuestra fe en Dios, igual que un judío ortodoxo tiene derecho a hablar de la suya. Tenemos derecho a existir. Por lo tanto, seguiríamos utilizando ese derecho, con moral y delicadeza, pero con firmeza. Y pedimos al alcalde Verbin que se disculpe públicamente por sus falsas acusaciones y que pague nuestras costas judiciales.

El alcalde respondió entre risas a los periodistas diciendo que no se disculparía ni pagaría daños y perjuicios. Añadió que estaba seguro de que retiraríamos la demanda. Ningún judío mesiánico se había enfrentado antes a una calumnia tan "aceptada", y no podían creer que lo hiciéramos. Sin embargo, una vez más, contratamos a uno de los mejores abogados de derechos civiles de Israel, conocido por su batalla para asegurar la libertad religiosa en este país.

Carteles de Moshe Verbin como candidato a la alcaldía de Ramat Hasharon

Caso resuelto extrajudicialmente

El caso continuó durante unos dos años y medio con muchos giros y vueltas. Finalmente, el 11 de mayo de 1987 se llegó a un acuerdo con el alcalde Verbin para escribir una "disculpa".

Titulares de nuestro periódico local Tsomet Hasharon: "Acuerdo mediado-Verbin publicará aclaración de que los judíos mesiánicos, Ari y Shira Sorko-Ram, tienen derecho a aferrarse a su fe y a publicitarla en el marco de la ley".

Su disculpa incluía negar haber hecho declaraciones que daban a entender que utilizábamos métodos ilegales para "convertir" a niños y ancianos. Incluyó que no veía con buenos ojos nuestras actividades y que, en su opinión, "los judíos mesiánicos se han apartado de la comunidad de Israel". Nosotros, por nuestra parte, retiramos nuestros cargos de calumnia contra él después de que accediera a incluir una declaración que habíamos escrito sobre cómo veíamos nuestra fe como judíos mesiánicos.

Verbin accedió a publicar esta "aclaración" a pesar de estar sometido a fuertes presiones políticas por parte de los partidos políticos religiosos de Jerusalén para que no "cediera". Fue un movimiento valiente por su parte, ya que las facciones religiosas habían sido activas en empujar a Verbin a hacer tales acusaciones en primer lugar.

Los noticiarios nacionales transmitieron el acuerdo en sus emisiones y los creyentes de todo el país se alegraron de esta primera toma de posición contra este tipo de publicidad abusiva y calumniosa contra los creyentes. Un reportero israelí de una agencia nacional, él mismo creyente, dijo que no podía creer lo que veían sus ojos cuando la noticia llegó a su teletipo.

Animados por nuestra victoria, varios otros judíos mesiánicos iniciaron acciones judiciales para impugnar las investigaciones policiales de acoso debidas a acusaciones salaces. Desafiar a personas influyentes fue una larga batalla de nervios, pero sabíamos que las ramificaciones a largo plazo harían que mereciera la pena el esfuerzo. Junto con la creciente comunidad de judíos mesiánicos de Israel, estábamos socavando la cultura de una falsa narrativa que nos presentaba como una secta y como enemigos del Estado. Poco a poco íbamos ganando terreno con la verdad de quiénes somos realmente, y la razón por la que tenemos derecho a existir en Israel.

Unos meses más tarde, sonó el timbre de nuestra puerta y allí estaba el alcalde Moshe Verbin. Quería conocernos, saber en qué creíamos y por qué lo hacíamos. Vino a nuestra casa varias veces y nos hicimos buenos amigos.