El segundo ferrocarril subterráneo de Israel

A finales del siglo XIX, los judíos empezaron a responder a la llamada para regresar a su antigua patria. Por desgracia para muchos, el camino estaba bloqueado, primero por los turcos y luego por los británicos, que controlaban el país en aquella época. Esta resistencia dio origen a una especie de "ferrocarril subterráneo" de barcos que desembarcaban en plena noche cerca de las costas y de viajes por tierra a través de cordilleras o desiertos. Según cuenta la historia, la madre de Ari, que huía de la persecución en Rusia, iba en uno de esos barcos que fueron rechazados. Ella, en cambio, se establecería en Estados Unidos y, aunque nunca vivió para verlo, su hijo cumpliría su sueño de trasladarse a la Tierra Prometida.

En un irónico déjà vu, cuando Israel declaró su independencia, serían las autoridades rabínicas israelíes las que se interpondrían en el camino de algunos judíos que intentaban regresar a su patria.

Al principio, la Knesset aprobó una ley que establecía que cualquier persona que pudiera verificar un solo abuelo judío recibiría la ciudadanía israelí, ya que esta era la norma por la que Hitler identificaba a los judíos que iban a ser llevados a los campos de concentración. Esto significaba que bastaba con ser judío en una cuarta parte para tener derecho a la ciudadanía israelí. Pero más tarde, ante la insistencia de los ultraortodoxos, se añadió una enmienda a la ley: "y no haya cambiado voluntariamente de religión".

Cabe señalar, sin embargo, que nunca se ha oído hablar de un judío que se haya convertido al confucianismo, el hinduismo, el budismo, el panteísmo, la Nueva Era, el humanismo ateo o el ocultismo al que se le haya denegado la entrada en Israel a causa de su religión. Este fallo iba dirigido a los judíos que creen que Yeshua es el Mesías judío. La ley fue diseñada para mantener a los judíos mesiánicos fuera de Israel. Que extraño. Hitler no hizo esa distinción. Un judío que creyera en Yeshua habría sido enviado igualmente a las cámaras de gas.

Esta hostilidad hacia el rabino judío, Yeshua, fue la razón por la que se desarrolló el segundo "ferrocarril subterráneo" a finales del siglo XX. Sin la tecnología moderna, nuestro proceso de ayudar a los creyentes judíos a hacer aliá era tedioso, pero hoy en día hay unas decenas de miles de israelíes que creen en Yeshua como su Mesías. Muchos, si no la mayoría, son fruto de los primeros creyentes judíos que recibieron la ciudadanía y trabajaron para construir el Movimiento Mesiánico. Si se les preguntara a quemarropa, los creyentes judíos nunca mentirían a las autoridades rabínicas sobre su fe, pero con un poco de entrenamiento, nosotros y algunos otros creyentes israelíes pudimos ayudarles a maniobrar sabiamente y con integridad a través de los escollos del proceso de inmigración.

Ari y Shira Sorko-Ram en los años 80

Gary y Shirley

A mediados de la década de 1980, Gary y Shirley Beresford fueron dos del creciente número de creyentes judíos que intentaron responder a la llamada de emigrar a Israel. Nacidos y criados judíos por los cuatro costados, los dos se hicieron creyentes mientras vivían en Zimbabue, cuando trabaron amistad con un hombre y su esposa, que eran los únicos creyentes judíos conocidos en todo el país en aquel momento. Mientras estudiaban la Biblia, los Beresford se enteraron de que en los últimos días los judíos regresarían a su antiguo hogar. Con el tiempo, empezaron a sentir la atracción hacia Israel, aunque Shirley se sintió desanimada al principio por lo primitivo que era Israel en comparación con Zimbabue en aquella época.

Por desgracia, cuando finalmente decidieron dar el paso, uno de sus hijos adultos se opuso a su fe y los denunció a la Federación Judía. Esto inició la bola de nieve que se convertiría en una sentencia histórica del Tribunal Supremo contra los creyentes judíos en Yeshua.

Durante siglos, la tradición judía ha designado a una persona como judía si su madre es judía, aunque en tiempos bíblicos se conocía a un judío por la identidad de su padre. En un extraño giro de la ironía, a los Beresford se les negaría la ciudadanía como creyentes judíos porque ambos tenían madres judías. Si incluso una de sus madres hubiera sido gentil, ¡no habría habido posición rabínica para decir que como judíos habían abandonado la fe judía!

Ari (izquierda) junto a Shirley y Gary Beresford mientras se preparaban para un acto congregacional en el Centro Ministerial Maoz.

Nos implicamos

Cuando Gary y Shirley se trasladaron a Israel, se unieron a nuestra congregación en Ramat Hasharon y Ari y yo estuvimos muy implicados en su caso. "Tenéis que luchar", les dijimos. "Incluso los judíos que viven en pecado flagrante son considerados judíos. Si las autoridades rabínicas se salen con la suya al determinar que creer en Yeshua el Mesías convierte a un judío en no judío, esto podría significar el cierre total de la inmigración de judíos mesiánicos cuyo único crimen es su creencia en un Mesías judío al que los líderes rabínicos han odiado durante milenios."

Sin ningún estatus legal en el país, los Beresford estaban en Israel sólo como turistas y tenían prohibido trabajar, por lo que escribimos mucho sobre su caso y ayudamos a recaudar fondos para cubrir sus gastos legales. Creyentes de todo el mundo se unieron en oración y apoyo para mantenerlos en Israel. Comprendiendo la gravedad de la situación, el abogado Jay Sekulow trató de ayudarnos con asesoramiento en su momento. Esto era más grande que una simple pareja; era un desafío que tenía que ser impugnado.

El impulso de la oración unida en favor del caso, tanto por parte de la población local como de los creyentes en el extranjero, fue el mayor que habíamos conocido, y por eso fue tan aplastante la sentencia de los jueces del Tribunal Supremo el día de Navidad de 1989, que denegaba la ciudadanía a los Beresford. Sin embargo, Israel no es un país para débiles y estábamos decididos a seguir luchando con ellos. Seguimos financiando el proceso judicial de los Beresford con otro recurso más. Pero después de casi seis años de retrasos judiciales, el 2 de julio de 1992, el Tribunal Supremo falló en contra de la solicitud de ciudadanía de los Beresford por última vez.

El tribunal exigió entonces 6.250 dólares a los Beresford y a otras dos familias a las que también se les denegó, ¡porque perdieron el caso! Nuestros maravillosos socios de Maoz no fallaron a estos pioneros mesiánicos y pudimos pagarles íntegramente.

Pero la fe es algo curioso. Y las oraciones que pueden parecer sin respuesta no quedan desatendidas. Por primera vez, se tomó conciencia de la existencia de judíos mesiánicos en Israel. Además, los cristianos de todo el mundo oían hablar de repente de la identidad única de los judíos que aceptaban a Yeshua como judíos. Los Beresford recibieron invitaciones de muchos países para dar su testimonio y explicar el judaísmo mesiánico.

 

Los creyentes israelíes organizaron una protesta frente a la oficina del primer ministro por los Beresford. Ese mismo día, activistas de Hamás celebraban una protesta a un lado de la calle y judíos religiosos estaban al otro lado exigiendo que los Altos del Golán siguieran formando parte de Israel. Aunque los periodistas habían llegado para cubrir la controversia sobre la tierra, los creyentes israelíes se encontraron en medio de los dos bandos y así acabaron siendo cubiertos por los medios de comunicación literalmente de todo el mundo.

Oración contestada: el camino de Dios

Puede que algunas oraciones reciban una respuesta inmediata y milagrosa, mientras que otras reciben una respuesta completamente diferente, distinta de la esperada. Aunque perdimos el caso, cuando se dictó la sentencia contra los Beresford, Israel tenía las manos ocupadas con casi un millón de judíos rusos que inundaban el país. (No pocos de ellos habian nacido de nuevo recientemente en reuniones masivas de avivamiento en Rusia).

Esta afluencia significaba que los funcionarios que solían ocuparse de investigar las creencias personales de cada individuo estaban demasiado ocupados para hacer otra cosa que intentar documentar el tsunami de inmigrantes rusos que entraban en tropel por las puertas de Israel. Pocos meses después de la histórica decisión contra la legitimidad de Yeshua como creencia judía, muchos judíos mesiánicos de Occidente también estaban consiguiendo obtener la ciudadanía. De hecho, en un momento dado, fueron tantos los creyentes que obtuvieron la ciudadanía que tuvimos que buscar por todas partes para encontrar lugareños que se acercaran y les ayudaran a asimilarse.

Una de las personas que presentaron la solicitud fue Michael (nombre ficticio) y su familia. Se trataba de un líder mesiánico de alto nivel que llegó el primero para solicitar la nacionalidad y debía regresar con el resto de su familia en un plazo determinado. Él y su esposa Sarah (nombre ficticio) habían planeado el trascendental viaje de regreso para recibir la nacionalidad. Sin embargo, pocos días antes del vuelo, Michael se rompió una pierna y no pudo hacer el viaje.

Esta era la única oportunidad de que la familia obtuviera la ciudadanía, ya que no disponían de fondos ilimitados para volver y comenzar de nuevo el proceso. Así que Sarah vino sola. Por supuesto, Israel es un país con un sinfín de obstáculos. Así que, aunque Sarah se esforzó y voló sola, a su llegada se llevó una gran decepción al descubrir que todas las oficinas del gobierno se habían declarado en huelga prolongada.

Sarah y yo rezamos fervientemente. Decidimos ir a la oficina de inmigración de todos modos. Llegamos a las 6 de la mañana para ponernos en primera fila en las Torres Shalom, de 34 plantas, entonces el edificio más alto, no sólo de Tel Aviv, sino de todo Oriente Próximo. Las oficinas de inmigración estaban allí, pero las noticias habían informado al público de que sólo aceptaban casos de emergencia.

Un millón de rusos inundaron Israel en pocos años, cuando cayó la URSS. Su llegada marcó un antes y un después en muchos ámbitos de la cultura y el desarrollo de Israel. Crédito: Biblioteca Nacional de Israel

Incluso a esas horas de la madrugada, se formaban grandes multitudes en el exterior del edificio, sin inmutarse por la huelga declarada. De vez en cuando, un guardia en la puerta principal del edificio dejaba entrar a unos pocos a la vez. Entramos.

Cuando por fin llegamos a la planta indicada, una multitud de unas 50 personas se agolpaba en torno a la puerta cerrada. Cada cinco minutos aproximadamente, un guardia abría la puerta. La gente gritaba sus peticiones y el guardia los señalaba en medio del caos y decía: "¡No! ¡No pueden entrar! Estamos en huelga" y cerraba la puerta. Y la escena se repetía.

En aquellos días Israel no sabía nada de colas, así que estiré los codos y los pies todo lo posible para evitar que los recién llegados intentaran agolparse delante de nosotros. Poco a poco, nos acercamos a la primera fila. La puerta se abrió. Hablamos en inglés. "¡Emergencia!" (Una pierna rota es una emergencia, ¿no?) "Mi amiga está aquí para conseguir la nacionalidad. Su marido se ha roto una pierna y no ha podido venir, así que es una emergencia". Entonces metí el pie en la puerta.

El guardia nos miró y nos dejó pasar. Nos llevaron ante varias personas y, al final, nos encontramos ante un empleado que empezó a buscar la solicitud de Sarah entre una masa desordenada de papeles esparcidos por su mesa. Si no encontraba los papeles, no habría forma de conseguir el sello de aprobación.

De repente, Sarah vio cómo un papel le llegaba volando a la mano mientras lo clasificaba. Miró y no había ninguna ventana abierta, pero una ráfaga de viento parecía haberlo movido y era su solicitud.

El empleado miró el papel y dijo: "No podemos procesar esto. Se supone que tiene que tener a sus hijos con usted para que puedan jurar....". Pero entonces sonó su teléfono mientras otro empleado con una resma de papeles entraba por la puerta. Mientras nuestro empleado hablaba con este hombre y también por teléfono, firmó distraídamente el papel y se lo entregó a Sarah.

Cuando llevamos los papeles firmados al último funcionario, la señora preguntó: "¿Dónde están sus hijos?". Sarah contestó: "Me dijeron que no tenía que traerlos". Ella respondió: "¿Tiene el DNI de su marido?". Cuando la funcionaria miró su foto, dijo sonriendo: "¡Ah, sí! Recuerdo a su marido. Era un hombre muy feliz". Mientras salíamos de las Torres Shalom, me volví hacia mi amiga y le dije: "¡Uf! Eso fue la apertura del Mar Rojo!". ¡Otra familia judía renacida llegó a Israel!

Este fue sólo uno de los muchos milagros que se produjeron en aquella época. En los años siguientes, el Señor permitió que una corriente de buenos líderes mesiánicos y jóvenes creyentes judíos llegaran a la tierra, quienes ayudarían a construir los cimientos del movimiento mesiánico que hoy está vivo y en crecimiento.

En los años 80, Ari y Shira siempre soñaban con el futuro.

El tiempo cura muchas cosas, y el hijo que delató a los Beresford se ha disculpado desde entonces. Y para demostrar que las muchas oraciones por los Beresford no sólo trajeron respuestas para otros, unos años más tarde los Beresford volvieron a presentar su solicitud y se les concedió rápida y silenciosamente la ciudadanía en la tierra de sus antepasados, la tierra de su Mesías.

No cabe duda de que siguen existiendo dificultades para los judíos inmigrantes que llaman a Yeshua su Señor, pero en privado, el gobierno, el ejército y los residentes locales han empezado a apreciar la naturaleza leal, respetuosa de la ley y trabajadora de los judíos israelíes seguidores de Yeshua.

Incluso en tiempos de Esdras y Nehemías, cuando los judíos regresaron a Israel, pasaron décadas desde que llegaron los primeros pioneros hasta que Jerusalén fue completamente restaurada y el pueblo volvió a sus antiguas escrituras y prácticas.

Cuando Ari y yo echamos la vista atrás a las décadas que habíamos pasado en Israel, podíamos decir honestamente que quedaba un largo camino por recorrer, pero que se estaba haciendo un progreso sólido. El Reino de Dios avanzaba y nos utilizaba a nosotros, sus siervos, para seguir adelante. Pero cuando se trataba de algunos de los mejores y peores días de nuestras vidas - todavía estaban por delante de nosotros. Acabábamos de empezar.