Diario de un soldado israelí

Mientras rebuscábamos en antiguos informes y documentos de Maoz Israel para la serie "Cómo empezó todo" sobre los primeros días de Maoz e Israel en su conjunto, encontramos algunas anotaciones del diario que Ari escribió cuando luchaba en la primera guerra del Líbano a principios de los años ochenta. Este relato abarca su llamada a filas en marzo-abril de 1983. Sus anotaciones ofrecen una visión privilegiada de una época única en Israel. Si leíste el artículo del mes pasado en Maoz Israel Report, "El Mayor y el Millonario", estas anotaciones te darán una visión más íntima de lo que estaba sucediendo durante este tiempo exacto en la vida de Ari como soldado de las FDI. -Shani Sorko-Ram Ferguson

Lunes - 1er día

Me han llamado a filas en la reserva del ejército. Todos los años nos llaman para un mes más o menos de refuerzo en la reserva. Pero cuando hay guerra, nuestro tiempo de servicio es incierto. Cuando llego, veo a cientos de soldados arremolinados esperando los autobuses. Me dicen que mi destino es el Líbano. Nos trasladan a una base del ejército para recibir armas y uniformes y una cama para pasar la noche.

Martes - 2º día

Nuestro autobús se dirige al norte y cruza al Líbano por la famosa "Buena Verja". Aunque hace frío, viajamos con las ventanillas bajadas y las armas apuntando por la ventana. Ayer hubo una emboscada de la OLP (Organización para la Liberación de Palestina de Yasser Arafat) y nueve soldados israelíes resultaron gravemente heridos.

Llegamos sanos y salvos a nuestra base, que está en una ciudad libanesa. Allí recibimos nuestras asignaciones locales. Yo voy de patrulla de agua, lo que significa que nuestro vehículo armado escolta al camión que lleva agua a nuestras bases. Vigilamos sobre todo las emboscadas o las minas colocadas en los baches de las carreteras libanesas.

Viernes - 5º día

A diferencia del ejército estadounidense, en el que también serví, Israel intenta enviar a casa el mayor número posible de soldados para el Sabbat. Pero yo tengo servicio de fin de semana, así que no voy a casa. El ejército respeta estrictamente las vacaciones y el sábado. Cuando llega la hora de la comida del sábado en la base, todos se sientan a la mesa y las puertas se cierran con llave. Nadie entra ni sale y nadie come hasta que terminan las oraciones y las bendiciones.

Percibo que, aunque la mayoría de los soldados no son religiosos, sienten reverencia hacia Dios y honran el sábado. Todos participaron en las bendiciones del sábado antes de la comida, y después el comedor se llenó de cantos de los Salmos y de la Biblia.

Sábado - 6º día

Hago guardia a las 6 de la mañana. De repente, un árabe empieza a caminar hacia mí, ebrio. Le pregunto qué quiere. Grita algo en árabe. Le hablo en hebreo, inglés y francés (muchos libaneses hablan francés). Continúa hacia mí, gritando todo el tiempo en árabe. Podría ir armado o llevar una granada.

Le grito más agresivamente para que se detenga. Continúa hacia mí. Suelto el seguro de mi arma, que hace un fuerte clic. Continúa acercándose, parloteando todo el tiempo. Hago más gestos, hablando en tres idiomas. Los árabes que nos rodean empiezan a mirar mientras él camina hacia mí. Cargo una bala en la recámara, lo que atrae la atención de todos. Un ciudadano salta de un coche, lo agarra y se lo lleva. Respiro profundamente y doy gracias en silencio a Dios por haberme salvado de tener que herir a alguien.

Miércoles - 10º día

Me permiten volver a casa unos días. Al salir del Líbano, tengo la oportunidad de ver bien el campo. Lo comparo con las imágenes de las noticias que había visto el verano anterior, cuando Yasser Arafat conquistó y luego controló la zona. Hace menos de un año que las FDI, junto con su aliado, el Ejército del Sur del Líbano, liberaron la zona. Mientras que bajo Arafat los campos estaban deteriorados, abandonados y descuidados, ahora los campesinos han vuelto a cultivar. En todos los valles se cuidan los huertos. Los niños juegan por todas partes. Los campos de fútbol están llenos de jóvenes. Las tiendas están llenas de mercancías y productos. El bullicio de las compras y las ventas, que había disminuido bajo el gobierno de la OLP, ha vuelto con fuerza.

Me alegro mucho de volver a casa con Shira y los niños. Agradezco una cama en la que no me cuelguen los pies y las mantas me cubran.

Ari, Shira, Ayal y Shani fotografiados fuera de su casa cuando Ari regresó del Líbano para un fin de semana de descanso.

Domingo - 14º día

Tardo casi todo el día en volver a la base del Líbano desde Tel Aviv. Cuando llego, recibo la noticia de que dos de nuestros oficiales murieron cuando su vehículo pasó por encima de una mina colocada la noche anterior. Rápidamente vuelvo a la realidad: aunque se ha firmado un alto el fuego, sigue habiendo una guerra y la gente sigue perdiendo la vida. Realizamos nuestra patrulla rutinaria con el camión cisterna.

Lunes - 15º día

Tengo guardia. El mayor Haddad (jefe del Ejército del Sur del Líbano) llega a la base con varios de sus ayudantes militares y un infiltrado de la OLP que había sido capturado. Como yo había entrevistado al mayor Haddad en varias ocasiones, incluida la película que hicimos para la radio y la televisión de George Otis, intercambiamos un saludo amistoso.

Me pregunto si a él le reconforta tanto como a mí saber que él, un líder del ejército libanés, y yo, un soldado israelí, somos creyentes renacidos.

Martes - 16º día

Me levanto a las 4:45 a.m. para el devocional, pensando en los oficiales que fueron asesinados. Aún así, siento a Dios cerca de mí.

Es la hora de mi guardia. Hoy llega una orden para que no dejemos salir a nadie de la base sin al menos un vehículo de escolta con un mínimo de tres personas en cada vehículo, y todos deben llevar chalecos antibalas en todo momento fuera de la base. Y soy yo quien debe dar la noticia.

Se desata el pandemónium. Una hilera de vehículos, desde generales hasta soldados rasos, se agolpa hasta donde alcanza la vista. Cada uno tiene su propia historia de por qué no tiene que cumplir las normas. Durante una hora y media, la gente me grita por no dejarles salir de la base. Con la ayuda de Dios, mantengo la calma. Cuando todo termina, me entero de que un alto oficial de educación militar estaba observando todo el asunto y quiere transferirme a su división.

La víspera de Pascua

Esta noche es Pascua. La mayoría de los soldados estarán en casa para el tradicional Séder. Aunque nuestra familia está decepcionada porque no estaré en casa para la Pascua, me doy cuenta de que Dios puede tener una razón para que me quede en la base. Shira también sintió que el Señor tiene alguna razón especial para que me quede en la base durante este tiempo. Poco después de terminar mi turno matutino, empecé a ver la mano de Dios.

Había vuelto a mi habitación y estaba sentado en la cama practicando acordes con la guitarra mientras la gente corría de un lado a otro, preparándose para el Séder. Como no hay mucho entretenimiento para los soldados, no pasó mucho tiempo antes de que una docena o más de soldados se reunieran en mi habitación y me pidieran que cantara para ellos. Canté varias canciones, incluidas algunas de alabanza como "Ronu Shamayim", de los Salmos, que traducido significa "Que se alegren los cielos". Naturalmente, me preguntaron: "¿Es usted dahti (religioso)?". Respondí: "Bueno, en cierto modo, según las Escrituras".

Cuando me pidieron que aclarara si eso significaba que era ortodoxo, conservador o reformado, dije que significaba que soy judío mesiánico. Durante varias horas hablamos de todo, desde el plan de Dios para la restauración y salvación del pueblo judío hasta una profunda conversación sobre el "profeta" que Moisés había dicho que surgiría después de él.

Después, un hombre de formación ortodoxa me dijo que quería leer las Escrituras para confirmar lo que yo decía. Le aseguré que Dios honraría su búsqueda y que yo le ayudaría a encontrar los versículos.

Noche de Pascua

El Séder estuvo bien planeado, aunque el rabino que lo dirigió carecía de carisma. La mayoría de los soldados se sabían todas las canciones tradicionales y se notaba que tenían muchas ganas de celebrar algo. Así que se leyó rápidamente la Hagadá por una cuestión de forma y se procedió a la comida. Después de la comida, los soldados tomaron el relevo y empezaron a cantar sus propias canciones. Fue una fiesta cultural oír a judíos de todo el mundo, cada uno con sus canciones bíblicas, de Yemen, Sudamérica, Norteamérica, Europa y África.

Pascua judía

Servicio de guardia a las 6 a.m. Primera hora y media muy tranquila por ser día festivo. Tuve un buen momento de oración. Hacia las 7.30, uno de los soldados se acercó a la puerta para hablar conmigo sobre mi conversación del día anterior.

Aquella noche estaba rezando en mi habitación cuando habló un tipo al que llamaré Shaul y que compartía la habitación conmigo. Era un judío sefardí de 1,80 m de estatura, rasgos fuertes, de unos 35 años y criado en un hogar ortodoxo. Me preguntó por qué no rezaba en la sinagoga con un Siddur (libro de oraciones). Le dije que eran oraciones personales a Dios y que a veces rezaba con el Siddur, pero que la mayor parte del tiempo rezaba directamente con el corazón. Cuando me preguntó por qué rezaba, le dije que en ese momento rezaba por él y por otros soldados.

Tomado por sorpresa, dijo que no podía hacerlo. Su orientación religiosa le había enseñado a aceptar la ley oral tradicional que dice que hay que rezar las oraciones del Libro de Oraciones, y muchas de ellas deben rezarse en la sinagoga. Sabra (israelí de nacimiento), brusco y franco, insistió en que no podía rezar por él y que no tenía derecho a hacerlo.

Le dije que no sólo tenía derecho a hacerlo, sino que debía hacerlo, y que Dios respondería a mis plegarias. Para entonces se habían reunido de nuevo varios hombres, y comencé a explicarles que Dios tiene una relación de pacto con el pueblo judío, y que debemos hacer las cosas de acuerdo con Sus Pactos, de los cuales hablar con Dios es una parte esencial.

Sentí que el Señor me impulsaba a decirle a Shaul que rezaría por él y que Dios cambiaría su actitud sobre la Nueva Alianza, sobre quién es el Mesías y cuándo vendrá. Oraría para que Dios pusiera un deseo en su corazón de encontrar la verdad para que él también pudiera tener comunión con el Dios de Israel a través del Mesías. Le dije que podía aceptarlo o rechazarlo, pero que no podría negar que Dios se estaba revelando. Le dije que Dios respondería a mi oración antes de que terminara mi servicio en la reserva, y así él sabría que Dios responde a la oración según Su Palabra.

Durante los dos días siguientes, mantuve varias conversaciones con diversos grupos de soldados que no dejaban de hacer preguntas hasta que llegó la hora de volver a casa de permiso.

Viernes - 26º día

Shira y los niños estaban en Jerusalén para la semana de Pascua, así que me uní a ellos y tuvimos comunión con los creyentes. Un predicador de la Costa Este comenzó a profetizarme, diciendo entre otras cosas que Dios me daría más audacia y autoridad cuando hablara la Palabra. Mientras regresaba a la base, estaba ansioso por ver lo que sucedería.

Domingo - 28º día

Llegué de vuelta. Varios soldados vinieron a mi habitación inmediatamente cuando salí del servicio. De nuevo, me hicieron muchas preguntas. Entonces, empecé a hablar de la Biblia con media docena de ellos.

Entonces ocurrió algo interesante. Cuando una persona nueva entraba y ofrecía una opinión diferente, los que habían estado allí en días pasados discutían contra él, usando las Escrituras que yo les había dado en las discusiones. Vi un cambio genuino en sus corazones, y pude ver que todos estaban muy hambrientos de Dios y de Su Palabra.

Sabiendo que me pedirían algunos, había traído varios de nuestros nuevos libros traducidos al hebreo y los repartí. Se acabaron en tres minutos (¿por qué no llevé 50?).

Cuando terminamos la velada, me pidieron que cantara una de las canciones de alabanza que me habían oído antes.

Di gracias al Señor porque había respondido a mi oración de la semana pasada y estaba cambiando los corazones de los soldados.

Último día de Pascua

Guardia de vacaciones, así que no hubo mucha actividad en la base. Para entonces, ya se sabía bastante de mi fe en el Mesías. Muchos soldados vinieron a visitarme mientras estaba de servicio. Algunos entablaban torpemente una conversación, sin saber exactamente cómo abordar el tema.

Un joven, soldado raso de rostro tímido, se me acercó y me espetó: "Yo no creo en Dios, ¿y tú?".

Otro tipo -más maduro, de más de 40 años, de Sudamérica, según su acento- me miró directamente a los ojos y en excelente hebreo me dijo: "¿Crees que Yeshua es el Mesías?". Yo respondí: "No sólo lo creo, sino que ésta es la razón". Y durante la siguiente hora el Señor abrió su entendimiento. Cuando terminamos dijo que por primera vez veía como podía tener una relación con Dios y como tenía sentido para él. Esto no era sólo religión, era real. Continué mi guardia, pero por dentro me regocijaba.

Martes - 30º día

Patrulla y guardia del agua.

Aquella noche, cuando volví a mi habitación, ya había varios chicos allí. En cuanto me senté, la conversación giró en torno a la Biblia. Entró uno nuevo. Dijo que hoy en día no valía la pena creer en nada porque los religiosos eran todos unos hipócritas. Le conté que cuando Dios se involucraba de verdad con la gente, podía cambiar sus corazones. Mientras le contaba estas cosas, Dios me hizo ver que Él ya había cambiado la actitud de este otro compañero por el que yo había estado orando.

Me di la vuelta y dije: "No soy un rabino famoso ni un maestro. No tengo todas las grandes palabras de sabiduría. Pero la Palabra de Dios es poderosa. Afecta a la vida de quienes la escuchan. Por ejemplo, cuando hace unos días comenzamos a hablar aquí juntos sobre Dios y Su Mesías, dije que rezaría para que Dios cambiara los corazones de aquellos a quienes les estaba hablando. Les preguntaré a todos los presentes: "¿No es diferente su actitud de la de hace una semana?". Y todos respondieron: "¡Sí!".

Entonces miré directamente a Shaul, por quien le había dicho que rezaría, y le dije: "¿No ha cambiado tu corazón, y no tienes un nuevo deseo de escudriñar la Palabra de Dios, de averiguar quién es el Mesías y cuál es Su Nueva Alianza y cómo te afecta?". Y él respondió: "Sí". Continué: "¿No te ha mostrado Dios que necesitas buscar primero en Su Palabra antes de escuchar a los hombres o a los rabinos, por muy inteligentes que sean?". Me respondió: "Sí, he cambiado".

Jueves - 32º día

Hacer las maletas y volver a casa. Soldados de todas partes preguntando por mi dirección y pidiendo libros.

Un soldado llamado Abraham, padre de familia, vino y dijo: "Creo que lo que dices es cierto, pero ¿qué puedo hacer yo, un hombre contra muchos? No soy docto y no tengo mucha autoridad". Le dije que rezara a Dios de todo corazón para que le diera la fuerza y el valor y el aprendizaje que necesitaba.

Cuando nos dieron el alta en la base israelí, sentí el calor de todos los apretones de manos y las despedidas. Reflexioné que en estos 32 días no había tenido absolutamente ningún conflicto con nadie a causa de mi fe. Sólo una puerta abierta para dar testimonio del Rey de Israel.

Me quedan muchos números de teléfono, direcciones e invitaciones para visitar todo el país. Se plantaron las semillas, pero queda mucho trabajo de seguimiento.

Seguramente los libros que explican claramente las verdades de Dios jugaran un gran papel en la solucion para los perdidos de Israel. Necesitan Biblias y libros que les ayuden a entender las Escrituras. Imprimiremos libros tan rápido como podamos.

Después de la Palabra

Ari nunca experimentó ninguna oposición a compartir su fe, y sólo hablaba de ello cuando alguien iniciaba la conversación, ya que ésa era la política militar. Sin embargo, más o menos un año después, Yad L'Achim, la organización contraria a la libertad religiosa, leyó el artículo anterior que publicamos en el Maoz Israel Report y se quejó a Isaac Rabin, que entonces era ministro de Defensa, de que Ari estaba haciendo proselitismo. Rabin firmó una orden para que Ari fuera apartado de su puesto en su unidad.

Ari sólo se enteró de la acusación cuando un amigo le llamó y le dijo que había visto por televisión cómo la Knesset debatía su caso. Meretz (un partido político de extrema izquierda) se había opuesto a la orden tras comprobar que ni Rabin ni su personal habían preguntado a Ari antes de firmar los papeles. Un miembro de Meretz llamó a Ari y le preguntó si quería que le representaran ante el tribunal. Pero Ari consideró que no debía tener un partido político que lo representara en ese momento.

El caso llegó a los tribunales, pero Yad L'Achim no pudo presentar ningún testigo, por lo que el tribunal desestimó el caso. Ari no volvió a saber nada más, pero nunca más fue llamado a filas. Al llegar a la edad de retiro del ejército, recibió la baja honorable estándar.

La cultura israelí ha avanzado mucho en los últimos 40 años. Hoy en día, el ejército y otras oficinas gubernamentales reconocen la naturaleza leal, íntegra y trabajadora de los judíos mesiánicos israelíes. Muchos son ahora comandantes y oficiales, y ocupan puestos importantes.

Curiosamente, mientras preparábamos este artículo sobre la época de Ari en el Líbano, Israel anunció un renovado interés por esa guerra (que hasta hoy no tiene nombre oficial) y tomó dos decisiones fascinantes. En primer lugar, se decidió que los soldados de las FDI (incluido Ari) que lucharon en la Guerra del Líbano (1982-2000) recibirían una medalla especial en honor a su servicio. En segundo lugar, hace sólo unas semanas, Israel dedicó un monumento en honor de los soldados caídos del Ejército del Sur del Líbano, aliados de Israel, y se comprometió a invertir en los soldados libaneses y sus familias que huyeron del Líbano hace décadas y se establecieron en el norte de Israel.