Cómo empezó todo

Tenía 19 años cuando me enfrenté por primera vez a las enormes piedras del Muro de las Lamentaciones.

Era 1959, cuando Jerusalén Este aún estaba en manos de los jordanos. Yo había venido de excursión con mis padres y otros ministros conocidos. Uno de estos ministros, conocido por su audacia, se volvió hacia el muro y empezó a rezar. "¡No, no, no!", susurró asustado el guía local. Nos detendrán si rezas".

Los jordanos habían capturado toda Judea y Samaria durante el vacío de poder que se produjo cuando los británicos abandonaron la zona e Israel proclamó su independencia. De 1948 a 1967, la libertad religiosa sólo existía para los musulmanes. No se permitía la entrada de judíos en la Ciudad Vieja de Jerusalén ni la oración al Dios de Israel en el Muro de las Lamentaciones.

Es curioso las cosas que recuerdas. Recuerdo que estaba nevando y yo llevaba sandalias. Recuerdo lo estrecho que parecía el callejón donde estábamos frente al muro porque se habían construido casas destartaladas a pocos metros del propio muro. Recuerdo las callejuelas y los caminos oscuros y sucios. Por la calle principal circulaban autobuses antiguos y a su lado caminaban burros.

En 1967 planeamos una excursión para volver a Jerusalén, pero de repente nos enteramos de que Egipto, Jordania y Siria habían atacado Israel. Nos sentamos pegados a la radio escuchando breves actualizaciones cada hora sobre la situación. Al tercer día empezamos a oír cosas increíbles. Israel había tomado la Ciudad Vieja y el Muro de las Lamentaciones. En los días cinco y seis habían empujado a Siria más allá de los Altos del Golán. En seis días la guerra había terminado.

Me atrevería a decir que ningún israelí se levantó aquel lunes pensando que el sábado podría rezar en el muro exterior occidental de su antiguo Templo. Nadie, quizás, excepto una mujer llamada Naomi Shemer, que, un mes antes de que Jerusalén fuera liberada, lanzó lo que se convertiría en una canción icónica llamada "Jerusalén de Oro", en la que hablaba de viajar al Mar Muerto a través de Jerusalén Este y pasando por Jericó. No sería la única vez que escribiría una canción premonitoria.

En octubre de ese año, nuestra gira llegó a Israel. Y tal como profetizaba la canción, nuestro autobús viajó por la carretera recién accesible de Jerusalén a Jericó, junto al Mar Muerto. Nuestro guía israelí había sido conductor de tanques y había participado en la victoria del Golán. Nos llevó a lugares de los Altos donde su unidad se había enfrentado a los sirios. Nos enseñó uno de los tanques incendiados que habían llegado a la frontera de Galilea dispuestos a destruir pueblos israelíes. Se notaba que lo tenía fresco en la mente cuando describía los movimientos de sus tanques maniobrando contra los tanques enemigos. Nos contó cómo, en un momento dado, los sirios estaban tan maltrechos que saltaron de sus tanques y empezaron a correr de vuelta hacia Siria.

Shira y su padre visitaron Egipto como parte de su viaje a Israel.

Mi visita al Muro de las Lamentaciones, que rápidamente pasó a llamarse Muro Occidental tras la reunificación de Jerusalén, fue una experiencia totalmente distinta a mi primera visita. Israel había eliminado las chabolas que obstruían el gran espacio y había creado una gran plaza frente al muro. Esta zona que había sido visualmente oscura y lúgubre durante siglos se inundó de luz. Incluso los judíos no religiosos contaban que sentían su destino en el aire mientras limpiaban los escombros. El país estaba eufórico. Hablaban de que "Los Días del Mesías" ya están aquí. También estaban muy orgullosos de la increíble hazaña de las Fuerzas de Defensa de Israel. Había pegatinas por todas partes que decían: "Honor a las FDI".

La excursión había terminado y nuestro grupo esperaba fuera del hotel con nuestras maletas a que llegara el autobús. Éste se retrasó por algún motivo, y mientras charlaba sentado con mi padre me preguntó: "¿Por qué no haces un documental sobre las profecías que se han cumplido con la reconquista por Israel de la Ciudad Vieja de Jerusalén y el lugar del Templo después de casi 2.000 años?".

A mi padre le encantaba Israel, y yo acababa de terminar un documental en México. Así que supongo que era natural pensar en un proyecto así. Una mujer a la que respetaba me había dicho años atrás que yo estaba "llamado" a Israel, pero en aquel momento Israel era un país del tercer mundo y yo no tenía ningún interés en vivir allí. Sin embargo, había algo especial en aquella cultura, en la que jóvenes de 18 a 21 años acababan de librar una guerra por su propia supervivencia. Tenían una seriedad que no se veía en los países occidentales. Cuando llegó el autobús, había decidido quedarme unas semanas más y filmar el documental.

Durante años, hasta 1948, los judíos se agolpaban en el estrecho espacio frente al Muro de las Lamentaciones para rezar. (Crédito: Wikipedia)

Debería haber sabido que en Israel nada ocurre en unas semanas. Tardé un año en trabajar en el guión. Había tantas profecías y tantas cosas sucediendo a mi alrededor en aquellos meses tras la liberación de Jerusalén. Afortunadamente, mi padre era un visionario. El año anterior había comprado una propiedad en el entonces Jordán, en el Monte de los Olivos. Sabía, según las Escrituras, que si Yeshua regresaba al Monte de los Olivos, éste sería devuelto a los judíos.

Entendió algo de lo que nunca oí hablar a nadie más en aquel tiempo. Los judíos estaban destinados a recibir a Yeshua como propio, como un Mesías judío para el pueblo judío. La propiedad, soñó, serviría como centro de entrenamiento para que los judíos alcanzaran a su propio pueblo. Esa propiedad fue donde viví mi primer año en Israel.

Era una casa antigua, y cuando llovía el viento aullante abría de golpe las contraventanas metálicas en mitad de la noche junto a mi cama. Pero era tan surrealista mirar por la ventana por la mañana y ver el Monte del Templo a unos cientos de metros por debajo de mí.

Quince contratistas fueron llamados para una misión urgente al final de la Guerra de los Seis Días: demoler las estructuras frente al Muro de las Lamentaciones a tiempo para Shavuot, cuando miles de judíos acudirían a rezar. (Dan Hadani - Biblioteca Nacional de Israel)

El Monte de los Olivos era tranquilo y seguro para todos en 1967. Los árabes aún estaban conmocionados por su nuevo país. Conocí a varios vecinos árabes del Monte de los Olivos. Pero pronto descubrí que eran bastante celosos de mi compañía. Si visitaba a una familia, tenía que visitar también a otras o se enfadaban conmigo. Los árabes de la zona habían vivido 31 años bajo el dominio británico y 19 años bajo el jordano. Primero fueron árabes bajo el mandato británico y luego árabes jordanos. Ahora se habían convertido en residentes del Estado judío del que les habían dicho que era su enemigo más acérrimo. Condujeron sus coches muy educadamente bajo sus nuevos administradores en aquellos días.

Había estudiado español y francés en la universidad y mientras vivía en Europa. Así que, con mi amor por los idiomas, decidí cursar unos meses de hebreo por diversión mientras trabajaba en el guión de mi documental. Con la llegada masiva de inmigrantes, había escuelas de hebreo por todas partes, llamadas ulpans. En esta nueva realidad, muchos árabes locales decidieron aprender hebreo también, especialmente comerciantes o funcionarios del pueblo árabe que querían aprender hebreo para sus negocios o carreras. En el ulpán, desde el primer día, los profesores sólo hablaban hebreo a los alumnos. El aula estaba siempre llena de gente venida de todo el mundo. Por lo tanto, no había una lengua común en la que enseñar. Así que era el hebreo.

Mi primera profesora, Yonah, había nacido en Israel; su marido era uno de los pocos judíos polacos que escaparon del Holocausto escondiéndose en los bosques de Polonia durante varios años. Ambos habían luchado en la Guerra de Independencia de Israel de 1948, cuando cinco naciones árabes invadieron la recién nacida nación. Ella contaba muchas historias de cómo Dios la había salvado a ella y a su unidad -milagrosamente- de los enemigos de Israel. Se convirtió en mi amiga y así me presentó al pueblo de Israel.

17 de mayo de 1968-Israel celebra su primer año de Jerusalén unida y 20 años de Independencia con un gran desfile militar por las calles de Jerusalén. (Keystone Press / Alamy Stock Photo)

Pasé algunos meses aprendiendo sobre la nación y su cultura. Como el Monte de los Olivos era predominantemente una comunidad árabe y yo pasaba la mayor parte del tiempo con israelíes, pronto me trasladé a la parte occidental de Jerusalén. El Holocausto aún estaba muy reciente para los israelíes. Muchos de los tenderos tenían un número de identificación tatuado en el brazo por los nazis. No querían volver a hablar alemán en su vida, aunque para muchos era su lengua materna. Nunca comprarían productos ni coches alemanes. Seguían viviendo las pesadillas de los campos de concentración.

Con una Jerusalén unida, la Ciudad Vieja cobró vida. Los israelíes inundaron las callejuelas y los pequeños pasadizos, comprando todo lo que encontraban. En el mercado, los árabes locales vendían piezas decorativas orientales de Damasco, alfombras de Pakistán y otras cosas que los israelíes no habían podido comprar antes.

En los años comprendidos entre 1967 y 1973, en todas las grandes ciudades y pequeñas aldeas del país se bailaba la hora de forma espontánea. (Oficina de Prensa del Gobierno - Israel)

Independencia sin igual

Aunque el 14 de mayo es el día de la independencia de Israel reconocido internacionalmente, los israelíes celebran su Día de la Independencia según el calendario judío. Así, en 1968 el Día de la Independencia cayó el 17 de mayo. Fue la primera celebración del Día de la Independencia desde la liberación de Jerusalén. El país estaba electrizado. Mientras caminaba de mi casa a la Ciudad Vieja, vi a medio millón de israelíes estallar espontáneamente cantando Jerusalén de Oro, la canción que había sido escrita apenas un año antes. La alegría era algo indescriptible. Los israelíes -tanto ortodoxos como laicos- hablaban seriamente de la proximidad de los días del Mesías.

La víspera caminé por la calle Ben Yehuda y vi multitudes bailando la hora: cuadras y cuadras de baile. En los balcones sobre las calles, cada pocos metros había un grupo de músicos con un acordeón y algunas guitarras tocando música israelí. Eran canciones de amor a la tierra: el mar de Galilea, las colinas y las montañas. Campos de trigo y uvas. Flores de manzano. Y canciones sobre el Dios que eligió a Israel como suyo. También había canciones de los valientes soldados que lucharon por su país, pero nunca volvieron a casa. La alegría del pueblo israelí aquel primer Día de la Independencia superaba todo lo que había visto antes o después.

Huesos secos

Después de meses de intentar inventar un guión por mi cuenta, me di cuenta de que las Escrituras tenían un argumento ya preparado. Cada vez que encontraba un versículo que hablaba del regreso de los judíos a su patria, de su regreso a Dios y del amor de Dios por su pueblo, lo anotaba en una tarjeta de cinco por siete pulgadas. Al final, tenía una pila de tarjetas de casi treinta centímetros de alto. Aunque tardé casi un año en copiarlas y ordenarlas, esas Escrituras quedaron grabadas en mi corazón y forman parte de mi ADN espiritual, que me ha guiado estos más de 50 años. Me dieron una base para entender, al menos en parte, los acontecimientos proféticos, tanto en Israel como en las naciones occidentales.

Corría el año 1969 cuando estaba listo para empezar a rodar y Dios me regaló tres artistas israelíes de primera fila: Adam Greenberg (más tarde nominado al Oscar a la mejor fotografía por Terminator 2); Yossi Yadin, un famoso actor israelí; y el director de orquesta de fama mundial Noam Sheriff, que compuso la música de la película. La película, titulada Dry Bones, contaba cómo el pueblo judío regresaría a su tierra y reconocería al Mesías. Yossi Yadin habló de la película a la Primera Ministra Golda Meir, que pidió verla. Al final de la película se quedó pensativa y me preguntó: "¿Qué versículos de esta película eran del Tanaj (Antiguo Testamento) y cuáles del Nuevo Testamento?". "Todos eran del Tanaj", respondí. Me pasé más de dos horas visitándola, mostrándole la película y explicándole Isaías 53. Le pregunté: "¿Qué versículos de esta película son del Tanaj (Antiguo Testamento) y cuáles del Nuevo Testamento?

Shira se interesó por la fotografía desde muy joven y acabó dirigiendo documentales.

Shira se interesó por la fotografía desde muy joven y acabó dirigiendo documentales.
Por aquella época conocí al hijo de Eliezer Ben Yehuda, Ehud, que entonces tenía unos 70 años. Como yo era aún bastante nuevo en Israel, no me daba cuenta del colosal pionero que fue su padre como figura central en la resurrección de la lengua hebrea, que había estado casi extinguida durante 2.000 años. Un padre fundador del moderno Estado de Israel, aunque no vivió lo suficiente para ver su sueño hecho realidad. Hablamos con Ehud sobre la traducción de una nueva versión hebrea del Nuevo Testamento griego. Trabajó en ello durante unos meses, pero luego lo dejó. Era demasiado para él pensar en ser conocido como el autor de ese Libro.

Shira conoció a muchos de los primeros dirigentes de Israel. En esta foto conoce a David Ben Gurion, primer Primer Ministro de Israel.

Entonces me descubrieron

Un día recibí una llamada telefónica de una amiga mía, que vivía en la casa del Monte de los Olivos. Acababa de conocer a Sarah, una joven de Inglaterra. Sarah procedía de una familia judía y se había convertido recientemente en seguidora de Yeshua. Le explicó que Dios le había dicho que emigrara a Israel. Había muy pocos creyentes judíos mesiánicos en Israel, así que le ofrecí un lugar en mi apartamento ya que tenía un dormitorio extra. Fuimos compañeras de piso durante un año y medio.

Tuve que ir a Estados Unidos durante unas semanas para hablar a grupos evangélicos sobre Israel. Mientras yo estaba fuera, un grupo de jóvenes creyentes judíos mesiánicos visitó Israel en una gira. Sarah conoció a uno de ellos y se enamoraron. Decidieron casarse y se marcharon a Estados Unidos. Hasta hoy seguimos siendo amigos.

Sara tenía unos parientes en Jerusalén que eran judíos ultraortodoxos. Cuando se enteraron del matrimonio, se pusieron furiosos. Sabían que yo era creyente y me culparon de la boda. Pocos días después de regresar a Israel, encontré todo tipo de historias grandilocuentes sobre mí en el periódico. Yo era un misionero que iba al Muro de los Lamentos repartiendo folletos. Iba a la Universidad Hebrea tratando de convertir a los estudiantes judíos en cristianos. En realidad, hacía años que no iba al Muro de las Lamentaciones ni a la Universidad. Pero las historias estaban ahí.

La última fotografía conocida de Gordon Lindsay, padre de Shira, en 1973, de pie en la sinagoga de Cafarneum.

La última foto conocida de Gordon Lindsay, el padre de Shira, en 1973, de pie en la sinagoga de Cafarneum.
Poco después, oí una gran explosión en la puerta de mi apartamento del tercer piso. Alguien había colocado un cóctel molotov encendido en mi puerta. Las escaleras eran la única forma de salir del edificio y los tres pisos de la escalera estaban envueltos en llamas. Pensé que me quemaría vivo, cogí el teléfono y llamé a la policía. En unos tres minutos llegó un camión de bomberos y apagó el fuego. Justo en ese momento pasaba por allí un periodista en su coche y se paró a ver qué pasaba. Le dije que creía que la persona que había hecho esto lo había hecho por mi fe. Le hablé largo y tendido sobre mi fe. Al día siguiente había un artículo destacado en la contraportada del periódico israelí Yediot Aharonot. El titular decía: "Shira dice que Dios habla con ella".

En los meses siguientes, recibí un flujo constante de visitantes que querían saber más sobre mi fe. Los rabinos llamaban a la puerta e intentaban que me retractara. Un alto oficial del ejército me pidió que explicara mi fe. Al final me dijo: "He comprobado su teléfono antes de venir. Creo que está pinchado". Vinieron actores, escritores, estudiantes ortodoxos de la Universidad, todos preguntando por mi fe. Todos los vecinos de mi edificio querían hablar conmigo sobre lo que creía, aunque uno de ellos me pidió que me asegurara y no aparcara cerca de su coche por si lo incendiaban.

Los presentadores de las noticias me querían en la radio y en la televisión. Me sentía muy solo y no quería aparecer solo, así que busqué a otros creyentes que quisieran acompañarme. Los creyentes locales estaban demasiado asustados, y con razón. Incendiaron el coche de un líder. Pero encontré a dos creyentes judíos de Estados Unidos que me acompañaron en la entrevista televisiva. Los judíos religiosos rezan con libros de oraciones, así que en un momento dado, el periodista dijo: "¿Por qué no nos enseñas cómo rezas?". Así que recé por la Primera Ministra Golda Meir en televisión.

Pero la vida de soltera, con gente llamando constantemente a la puerta, me daba mucho miedo. En marzo de 1973, sentí la repentina necesidad de volver a Dallas para estar con mi familia y terminar una película en la que había estado trabajando para Youth with a Mission. Me dijeron que sólo quedaba un billete para esa semana: el miércoles 28 de marzo. Yo era tan importante en aquel momento que pensé que lo mejor sería irme sin hacer ruido. Pero cuando llegué al aeropuerto, había una periodista esperándome. Le rogué que no dijera a nadie que me iba.

La familia Lindsay a mediados de los 60. De izquierda a derecha: Freda (madre de Shira), Gilbert, Dennis (hermanos de Shira), Gordon (padre de Shira) y Shira.

Llegué a Dallas el jueves por la noche. El domingo por la mañana mi madre se levantó para hablar en un servicio. Mientras pedía a un estudiante judío que viniera a dar su testimonio, oyó un ruido detrás de ella. Mi padre estaba sentado en una silla en el escenario. Exhaló profundamente y murió.

Todo el mundo estaba conmocionado. Cuando aún estaba de luto, alguien me envió un artículo de un periódico israelí en el que se decía que me expulsarían del país. Estaba claro que el periodista no se había callado. Leí el artículo al personal y a los alumnos de la escuela bíblica de mis padres y uno de los guerreros de oración dirigió una fuerte oración sobre la situación. No volví a saber nada de Israel.

El 6 de octubre de 1973, Siria, Jordania y Egipto invadieron Israel en un terrible ataque por sorpresa. Aquella guerra marcó el final de los seis años de euforia de Israel desde la liberación de Jerusalén. Mientras que la Guerra de los Seis Días fue una historia de milagros y asombro, el peaje de la Guerra del Yom Kippur dejaría 2.412 israelíes muertos y cicatrices que se sienten en Israel hasta el día de hoy. Israel acabó ganando la guerra, llamada así porque Egipto y Siria atacaron simultáneamente en el día sagrado de ayuno y oración de Israel. Pero todo lo que los israelíes podían ver al final era la destrucción y la lista de muertos. Nunca más volvería a ser testigo de aquella inocente cultura infantil posterior a 1967 en la que todos susurraban reverentemente la llegada del Mesías; los bailes y cantos de júbilo en las calles desaparecerían para siempre.

El principal periódico israelí, Yediot Aharonot, informaba de los atentados la mañana siguiente al Yom Kippur de 1973.

Un cuerpo en ciernes en Israel

Poco después de instalarme en Jerusalén, conocí a un pastor judío pionero llamado Victor Smadja. Fundó una congregación en Jerusalén. Había otros grupos pequeños en el país, pero su tamaño y ubicación lo convirtieron en el grupo principal de Jerusalén. Había algunas otras reuniones muy pequeñas con creyentes judíos y árabes en Jerusalén. Aceptaron unirse a Víctor, lo que fue una decisión muy acertada. Este grupo se convirtió en la primera verdadera congregación mesiánica de Jerusalén, y hoy es una congregación dinámica y en crecimiento. También había pequeños grupos en la zona de Tel Aviv y al norte, en Haifa. Pero, por supuesto, con la tecnología de la época, no había mucha comunicación entre todos.

Un día, tumbado en la cama en Jerusalén, tuve la abrumadora impresión de que debía mudarme a Tel Aviv. Me quedé pensativo unos días, pero la idea no desapareció. Encontré un apartamento en una pequeña ciudad llamada Ramat Hasharon, conocida por sus inmensos campos de fresas. Estaba al norte de Tel Aviv, así que conocí a los creyentes de la zona.

Joe Shulam era uno de esos creyentes y a través de él conocí a un estudiante universitario árabe de Lod que tenía como compañeros a un grupo de soldados israelíes. Ellos habían mostrado interés en Yeshua y Joe les estaba enseñando en su clase. Joe tuvo que hacer un viaje a los EE.UU. y me pidió que me hiciera cargo de su clase de Biblia. Tuve que enseñarles en hebreo. Todavía en este tiempo, mi hebreo no era tan bueno para soldados de habla rápida. Me limité a enseñarles la Biblia de forma sencilla a unos chicos que no sabían nada de Yeshua. Pronto, uno tras otro, aceptaron a Yeshua. Yo estaba conmocionado. Más tarde, bromeamos diciendo que mi hebreo no era lo suficientemente bueno como para entender sus preguntas, así que tuvieron que callarse y escuchar... ¡y aceptaron al Señor!

Ehud, hijo de Eliezer Ben Yehuda. (Archivos de Israel)

El único problema era que Joe Shulam y yo éramos los únicos judíos renacidos que habían conocido. Los soldados preguntaban: "¿Dónde hay otros judíos creyentes? ¿Somos los únicos en el mundo?". Así que sentí que tenía que encontrar a otros creyentes para presentárselos. Me enteré de que había unos "cristianos hebreos" de Inglaterra que se alojaban en un albergue local. Pensé: "¡Vaya! ¡Una oportunidad para que vean a otros creyentes en Yeshua que son judíos!". Así que fuimos. Era un bonito día y yo estaba sentado en el jardín hablando con unos amigos mientras los 4-5 soldados entraban. Pronto salieron y ¡estaban furiosos! Habían estado en el vestíbulo, donde estaban reunidos los británicos, y había una mesa con café y galletas. Israel es una cultura muy del tipo "Bienvenido, sírvete tú mismo", así que los chicos se acercaron a servirse. Pero cuando empezaban a tomar café, les dijeron que se marcharan y los echaron de la sala de recepción.

Entré corriendo en el albergue para ver qué pasaba. Cuando pregunté, los ingleses respondieron que lo sentían. No sabían que los soldados eran creyentes. Pensaban que habían llegado de la calle. Obviamente, nunca habían visto a un soldado israelí que fuera creyente.

Así que fui a ver a los chicos y les expliqué lo que había pasado. Pero su reacción fue más airada que nunca. Me dijeron: "¿Dices que esta gente son creyentes? ¿Y así es como tratan a la gente que creen que acaba de salir de la calle? ¿No les dan ni una taza de café? ¿A eso llamas creyente?". Me decepcionó mucho que tuvieran una experiencia tan mala, ya que yo había conocido a muchos creyentes maravillosos en mi vida.

Golda Meir corrió con los mejores y fue la primera mujer Primera Ministra de Israel. A menudo se la cita por sus profundas palabras de sabiduría. (Foto de archivo Alamy)

Unas semanas más tarde, me enteré de que un ministro muy respetado con un extraordinario don de sanación iba a venir a Israel. Señales y prodigios son históricamente impactantes para los judíos. Así que pensé: "¡Vaya! Llevaría a los niños a este servicio". Sí, la reunión sería en inglés, principalmente para turistas. Pero ellos verían milagros. Sabrían que Yeshua es verdaderamente nuestro mediador ante el Padre, el Verdadero Mesías.

El servicio se celebraría en un gran estadio de béisbol en Tel Aviv. Yo iba a asegurarme de que nos dieran asientos en primera fila para que nuestros chicos pudieran ver de cerca lo que haría el Señor. Así que fuimos una hora antes. Casi los primeros en llegar, nos sentamos en primera fila. Justo antes de que empezara el servicio, cuando la gente empezaba a llenar los asientos, entró un grupo alemán -sí, un grupo alemán- y el guía turístico nos dijo que habíamos ocupado los asientos de su grupo.

No quería montar una escena, así que intenté decirle discretamente que tenía unos nuevos soldados israelíes que acababan de aceptar al Señor, y que era muy importante que pudieran ver de cerca lo que estaba ocurriendo. Pero no quiso saber nada. Bueno, yo tampoco. No nos movíamos. No tengo ni idea de por qué pensaba que esos asientos eran suyos, pero se pasó los 10 minutos siguientes gritándonos delante de todo el mundo. En 1974, todavía no habían pasado tantos años desde el Holocausto, y este incidente trajo consigo un pesimismo que se cernió sobre nuestro grupo el resto de la velada. El servicio fue bien, pero no hubo milagros. Los soldados estaban muy heridos por los pocos creyentes que conocieron; la fe de los chicos empezó a flaquear.

Joe Shulam estaba de vuelta en el país, y ambos hicimos todo lo que estuvo en nuestras manos para ayudar a estos chicos a aferrarse a su fe. A menudo comentaban: "Si la Biblia dice que los judíos van a volver a su tierra, ¿por qué no se trasladan a Israel todos estos judíos creyentes de Estados Unidos?".

Incluso les grabé mirando a la cámara y diciendo: "Si eres un creyente judío que vive en Estados Unidos, ¿por qué no vienes a Israel y nos ayudas a construir una comunidad de creyentes?". Pero no pudimos localizar a ningún otro joven creyente israelí. Poco a poco, empezaron a alejarse de la pasión que habían tenido por Yeshua. En un momento dado, Joe y yo salimos al desierto y oramos con todo nuestro corazón por estos muchachos. Pero, uno por uno, se fueron.

Los soldados israelíes reverenciaban el carácter sagrado de su patria, pero enseñarles los caminos de Dios a partir de la Biblia suponía un reto de otro nivel. (Alamy Stock Photo)

Un núcleo fuerte

Aquellos trágicos acontecimientos me llevaron a una encrucijada.

Sabía que teníamos que establecer un núcleo fuerte de creyentes si alguna vez íbamos a ver una comunidad creyente vibrante. Sólo había dos opciones. Podía seguir intentando traer al Señor a israelíes no creyentes que conocieran el hebreo y comprendieran la cultura israelí, pero que tendrían que aprender la cultura del Reino desde cero. O bien, podía traer creyentes judíos de otras partes del mundo que fueran maduros en el Señor, pero que tendrían que aprender el idioma y la cultura de Israel desde cero. Sabía que ninguna de las dos opciones era fácil. También sabía que, hasta el momento, ya había fracasado en una de esas opciones.

Era el final de la primavera de 1976 y me dirigí a los Estados Unidos en busca de creyentes judíos en Yeshua. Había muchos cristianos no judíos a los que les habría encantado vivir en Israel, pero los no judíos normalmente sólo recibían la ciudadanía si tenían un oficio o habilidad especial, o si estaban casados con una persona judía.

Viajé por todas partes y hablé. Varios líderes que hoy están en Israel empezaron su viaje a Israel oyéndome hablar sobre la visión de construir un cuerpo fuerte en Israel. Una de mis charlas fue en la iglesia de Van Nuys del pastor Jack Hayford, que había visto mi película Dry Bones. Necesitando un lugar donde quedarme, recordé la invitación de Jack East, un creyente del Hollywood Reporter que me había extendido una invitación para quedarme con su familia si alguna vez venía al área de Los Ángeles. Así que le llamé.

Ari actuó en muchas películas. Aquí está interpretando a un tercer oficial con las estrellas Eric Estrada y Larry Wilcox en la primera temporada de "Chips" hasta que regresó a Israel.

Cuando llegué a su casa, empezó a contarme que acababa de conocer a un actor judío renacido que le había hablado de trasladarse a Israel algún día. Como yo estaba buscando candidatos para Aliyah, le pregunté si Jack podría llamarlo. Jack tenía su tarjeta y marcó el número. Pero era simplemente el número de su agente cinematográfico. Era sábado; la agencia estaba cerrada. Iba a hablar en la congregación del pastor Jack el domingo, y se marchaba el lunes por la mañana. Así que parecía un callejón sin salida. Pero un poco más tarde ese día, sonó el teléfono de Jack. Era el mismo actor que acabábamos de intentar localizar. Sólo se habían visto una vez en un restaurante, y él no pudo encontrar la tarjeta de visita de Jack, pero de alguna manera recordó el número de teléfono de Jack y le llamó de la nada. Todo el mundo le conocía entonces como R.B.. Hoy es Ari Sorko-Ram.

Poco después, Ari vino a casa de Jack. Le mostré mi pequeña película de los soldados pidiendo a los creyentes judíos que vinieran a Israel, y luego proyecté una película que había hecho sobre el yacimiento arqueológico de Megiddo con el arqueólogo Yigael Yadin. Debo decir que Ari no parecía muy entusiasmado con la idea de trasladarse a Israel. Pero dijo que rezaría por ello.

Mis primeras frutas

Ari y otra joven, Dina, con su hijo de 6 años, fueron mi cosecha total de creyentes judíos que emigraron a Israel. Pero ¡vaya partido! A los pocos meses estaba segura de que éste era el hombre con el que quería casarme. Me desanimó un poco que no pareciera especialmente interesado en mí. Pero nuestro amigo común, Joel Chernoff, se dio cuenta de mi frustración y me explicó: "Está en un país completamente nuevo. Deja que se oriente. Dale un poco de tiempo".

Y muy pronto, me propuso matrimonio en un pequeño café de Jaffa con vistas al mar Mediterráneo. Debido a nuestra fe, sabíamos que la estricta institución rabínica ultraortodoxa controlaba totalmente quién podía casarse en Israel. Así que decidimos casarnos en una de las sinagogas más grandes de Dallas (Texas): la Sinagoga Emmanuel. Qué apropiado.