Las noticias y la policía

Eran las vacaciones de Pascua de 1996 cuando una mujer entró en nuestra primera Conferencia Nacional de la Juventud Mesiánica. Se presentó como Rona Shemesh1 , periodista del periódico más importante de Israel, Yediot Aharonot. Joven y encantadora, nos dijo que había venido a visitar a su hermano al kibbutz donde nos reuníamos y que había oído que se estaba celebrando un acontecimiento mesiánico. Estaba intrigada y nos preguntó si le parecería bien asistir a alguna de las reuniones.

Los judíos mesiánicos de Israel se enfrentaban a una persecución muy real en el trabajo, en la escuela y con los vecinos. Y como éramos una pequeña minoría en el país, muchos creyentes se acobardaron en un modo semiclandestino. Pero fueron nuestros hijos, que aún estaban creciendo en su identidad y comprensión de Dios y del mundo, los que más sufrieron. Un niño de una familia mesiánica era a menudo el único creyente en toda su escuela. Sabíamos que reunir a otros jóvenes como ellos para celebrar públicamente nuestra fe en Yeshua sería increíblemente fortalecedor. Llenas de expectación, seis congregaciones enviaron a sus jóvenes y líderes a participar en esta conferencia.

No teníamos nada que ocultar, así que le dijimos a la periodista que podía asistir a los servicios. Se reunió con varios adolescentes y les habló de su fe. Estaba asombrada de ver a jóvenes tan atraídos por el Dios de Israel y nos comentó la influencia positiva que esta conferencia estaba teniendo en nuestros jóvenes. Después de la conferencia, llamó a uno de los líderes del equipo de jóvenes y le dijo: "Me ha conmovido tanto lo que he visto, que ahora que estoy en casa, tengo miedo de encender la televisión o la radio por temor a perder esta maravillosa sensación. El público tiene que saber de vosotros", exclamó entusiasmada.

Almas cazadoras

Tres semanas después, apareció un artículo de cuatro páginas sobre la conferencia en la sección de revistas de fin de semana de su periódico. El título de la portada gritaba "Tsahyahdey Hanefashot", que se traduce como "cazadores de almas" o "acosadores de almas "2 (un término común para describir cómo ven los judíos a los cruzados cristianos que obligaban a los judíos a convertirse o morir "en nombre de Jesús" en la Edad Media).

Comenzaba en titulares estridentes:

Al comienzo de las vacaciones de Pascua, 120 adolescentes israelíes participaron en una conferencia de tres días de judíos mesiánicos que creen en Yeshu [una forma no creyente de deletrear el Nombre de Yeshua].. Algunos de ellos son niños desfavorecidos, otros proceden de hogares tradicionales, la mayoría sin el consentimiento de sus padres..."

El artículo se burlaba de Dios, blasfemaba contra el Mesías y presentaba la conferencia como algo parecido a una secta satánica:

Una chica llamada Dorit sube al escenario; parece histérica... "Satanás", grita y llora con la música de fondo, "Satanás os odia; ¡quiere que muráis! Recibid a Dios, para que podáis tener control sobre vuestras vidas. ¿Qué tengo en mi vida?" Ella solloza, "No hay nada ..."

Shemesh resumió sus "impresiones":

El mensaje que se dio en la conferencia: el mundo está sucio, y vosotros, perdedores, moriréis de todos modos como aquella drogada Rebecca (una chica que murió de sobredosis de drogas). Así que, si tenéis que morir, ¿por qué no ir al cielo? El infierno por el que estáis pasando ahora no se parece en nada al infierno que os espera allí, una vez que muráis de un atentado terrorista, o quién sabe de qué.

Salvar Israel con bombones

También habíamos invitado a un dinámico grupo de jóvenes de Chicago llamado "Souled Out". Como suele ser habitual en las reuniones de jóvenes en Estados Unidos, tiraron unos cuantos puñados de caramelos, junto con media docena de CD de artistas creyentes (que en aquella época eran difíciles de conseguir en Israel).

La descripción de la periodista, sin embargo, exclamaba que se lanzaban "lluvias de chocolates y discos" a los jóvenes. Eliminó cuidadosamente cualquier referencia al Dios de Israel y explicó que, mediante estos regalos, los mesiánicos "se acercan poco a poco a las almas confundidas" de los adolescentes.

Desde el punto de vista jurídico, la acusación más grave del periódico era que los adolescentes israelíes asistieron a nuestro acto religioso sin permiso ni conocimiento de sus padres, un delito castigado con la cárcel. (Como si 120 jóvenes pudieran desaparecer durante las vacaciones de Pascua de sus casas sin dejar rastro durante tres días). Durante todo el artículo, Rona insinuó que los jóvenes eran víctimas de una grave manipulación emocional y espiritual.

El periódico salpicó fotos con rostros borrosos de los adolescentes asistentes -entre ellos nuestro hijo Ayal- con pies de foto como "utilizan la música para impulsar su mensaje", "jóvenes de 16 años en crisis", "planean una conferencia mayor para el verano" y "los padres no lo saben".

Lo que el periódico no dijo es que de los 120 jóvenes, 114 procedían de hogares mesiánicos. Y nadie estaba más agradecido por la conferencia y los frutos que de ella se derivaron que los padres. Los otros seis adolescentes que vinieron como resultado de las relaciones con nuestros dos hijos adolescentes, trajeron permisos escritos de sus padres que, aunque no estaban personalmente de acuerdo con nuestra creencia, estaban agradecidos por la influencia positiva que estábamos teniendo en las vidas de sus hijos.

Cuando se publicó el artículo, hubo una comprensible indignación por parte de los participantes en la conferencia. Sin embargo, no podíamos prever la indignación contra el artículo expresada por nuestros amigos incrédulos, que sabían que la salvaje descripción que se hacía de nosotros en el periódico no se correspondía con la realidad.

¿Demandamos al mayor periódico de Israel?

Llevábamos casi treinta años viviendo en Israel y se habían escrito numerosos artículos sobre nosotros, al igual que sobre otros judíos mesiánicos del país. Aunque nunca abogaban por nosotros, la mayoría de ellos eran relativamente justos y, sorprendentemente, en ocasiones incluso simpatizaban con nuestras creencias y nuestro derecho a creer en la Biblia tal como la entendemos. Nos tomamos con calma la exposición que nos ofrecía cada artículo, como los necesarios dolores de parto que conlleva la introducción de un concepto tan nuevo -o la reintroducción de un concepto tan antiguo- en la cultura israelí.

Consideramos a nivel personal que tal vez Rona sí experimentó la magnífica presencia de Dios en la conferencia. Pero una vez que la sensación se desvaneció, ¿permitió que su ambición como periodista en ascenso la empujara a escribir un artículo sensacionalista o tal vez fue presionada por influencias religiosas para que no escribiera un artículo favorable?

"Los judíos mesiánicos han cometido delitos penales"

Luchamos con la cuestión de enfrentarnos al periódico, ya que sentíamos gran consternación por las posibles consecuencias de este artículo vicioso y engañoso. Nos preocupaba que este artículo reforzara la percepción negativa que existía en la conciencia colectiva israelí: que los judíos mesiánicos son sectarios, se aprovechan de los niños y, en definitiva, son "cristianos charlatanes sin escrúpulos vestidos de judíos". Además, sentíamos gran preocupación y pena por los líderes de las otras cinco congregaciones que ahora también estaban siendo investigadas penalmente. Al fin y al cabo, habíamos sido nosotros quienes les habíamos invitado a participar con nosotros en la conferencia.

Para reforzar su artículo, Rona se puso en contacto con el Director General del Consejo Nacional para el Bienestar de la Infancia. Le contó su historia e incluyó su respuesta en el artículo. El titular era: "Yizhack Kadman: Esto es un delito".

Los hechos son graves, desde el punto de vista educativo y legal", afirmó Kadman. "Cualquiera que intente convertir a alguien a su religión a cambio de algo material u otro [como caramelos], está infringiendo la ley, que yo sepa, cuya pena es la cárcel. Según la descripción, se trata de personas que han cometido delitos penales. Lo primero que hay que hacer es presentar una denuncia a la policía, y nosotros seremos los primeros en hacerlo... Tenemos que evitar que los niños desfavorecidos caigan en manos de charlatanes.

Kadman se puso en contacto con el Fiscal General de Israel e inició un procedimiento penal contra nosotros con posibles penas de cárcel. Llegamos a la conclusión de que teníamos que defendernos y contratamos al abogado Gili Harish, uno de los mejores del país.

Nuestro abogado nos explicó que los periodistas pueden decir lo que quieran sobre sus "impresiones" de un acontecimiento. Aquí la calumnia es legal; los periódicos son bastante libres de distorsionar y falsificar los hechos, especialmente en lo que concierne a los creyentes en Yeshua el Mesías. Pero es ilegal que nos acusen falsamente de actividades criminales. Después de orar y recibir consejo, decidimos demandar a este gigante de los medios de comunicación sólo en este punto.

Reportaje fotográfico original de la conferencia nacional de la juventud publicado en el Informe Maoz Israel de 1996.

Bajo investigación

Desgraciadamente, aunque uno sea inocente, nada sucede con rapidez en el mundo jurídico. Seis meses después, recibimos una llamada telefónica en la que se nos ordenaba presentarnos en comisaría para ser interrogados. Les presentamos los documentos de autorización de los padres, pero empezaron su interrogatorio preguntándonos con todo detalle en qué creíamos y cuál era la diferencia entre el judaísmo mesiánico y el cristianismo. Aunque las circunstancias eran incómodas, lo vimos como una oportunidad increíble de tener toda la atención de la policía mientras predicábamos la Buena Nueva durante varias horas.

También les hablamos de la vida de los judíos mesiánicos en el país: que sirven en el ejército, pagan sus impuestos, celebran las fiestas bíblicas; en resumen, la comunidad mesiánica está formada por ciudadanos trabajadores y respetuosos de la ley.

Podíamos sentir la inmensa presión que ejercían los ultraortodoxos entre bastidores con sus exigencias de prohibir todas las reuniones de jóvenes mesiánicos, incluso con permiso paterno. Los líderes de las demás congregaciones colaboradoras estaban siendo investigados. Cuando la policía informó de que no había encontrado ninguna infracción de la ley, el fiscal general exigió que reabrieran la investigación por segunda vez. Finalmente, la policía cerró el caso definitivamente al no haber encontrado ningún delito.

Para nosotros, sin embargo, la parte más desafortunada de la investigación, que duró un año, fue el acoso a los padres incrédulos que habían dado permiso para que sus hijos adolescentes asistieran a la conferencia. Los padres nos contaron que habían recibido llamadas intimidatorias del periodista y también de la policía advirtiéndoles de nuestra secta "cristiana" y preguntándoles si eran conscientes de la naturaleza nociva de la conferencia. Este tipo de advertencias policiales asustarían a cualquier padre.

Jóvenes creyentes que asistieron a la conferencia

Nuestra demanda contra Yediot Aharonot

Mientras que la investigación penal duró un año, la demanda contra el periódico se prolongó durante tres, con muchas tácticas dilatorias por parte del periódico. Intentaron por todos los medios que algunos de los padres no mesiánicos testificaran contra nosotros. Nadie lo hizo.

Finalmente, nuestro abogado nos advirtió de que si ganábamos el caso y recibíamos una indemnización económica y disculpas, toda la historia volvería a salpicar todos los periódicos, esta vez también en otros diarios. En su opinión, dado el tiempo transcurrido, la mayoría de la gente habría olvidado el contenido del artículo ofensivo. Una decisión judicial significaría que todas las obscenidades y vulgaridades relativas a nuestra fe en Yeshua volverían a salir a la luz. Sería mejor que el periódico nos escribiera tranquilamente una carta personal de disculpa, nos aconsejó. Estuvimos de acuerdo.

La traducción de la carta del abogado de Yediot Aharonot decía lo siguiente:

En el artículo publicado el 19.04.1996 titulado "Acosadores de almas" se encontraron varias afirmaciones que no eran exactas en relación con la cuestión de los permisos de los padres. Se comprobó que, en efecto, los padres dieron su autorización para que sus hijos participaran en la conferencia. Esto y más: En cuanto a lo escrito bajo la foto de uno de los jóvenes que decía: "Los padres no lo saben", se comprobó que la afirmación no era correcta y que los padres del joven de la foto sí lo sabían. Mis clientes piden disculpas por los errores del artículo. Atentamente, Mibi Mizer, abogado.

Nuestro abogado creía que, como habíamos adoptado una postura legal contra el periódico más poderoso del país, serían más cautelosos antes de publicar artículos falaces sobre los judíos mesiánicos en el futuro. En su mayor parte, fue una valoración acertada. Y como sello final de aprobación de que habíamos manejado la situación sabiamente, sin que lo solicitáramos, el juez dictaminó que el periódico pagara las costas judiciales.

Mirando hacia atrás 25 años después, uno de los frutos más hermosos a largo plazo que surgió de esta conferencia es Moti Cohen. Él fue uno de los seis no creyentes que asistieron a esa conferencia y entregó su vida al Señor allí. Llegó a ser pastor de jóvenes y, finalmente, anciano en la congregación Tiferet Yeshua. Crecer con un fondo áspero le ha dado un corazón único para las personas que sufren durante los últimos 20 años y ha demostrado su fe por sus obras en las calles de Tel Aviv y con grupos de jóvenes mesiánicos en todo Israel. ¡Una fecundidad que permanece hasta el día de hoy!