Zu den Geringsten dieser

Arik wurde in Israel als Sohn einer persisch-jüdischen Mutter und eines russisch-jüdischen Vaters geboren. Seine Familie war säkular geprägt – eine streng jüdische Familie ohne jegliche Affinität zu Religion. Sein Vater war ein engagierter Versorger. Tatsächlich war harte Arbeit seine Antwort auf alles. Seine Mutter litt in diesen frühen Jahren unter emotionalen Problemen, sodass Arik einen Großteil seiner Kindheit zwischen seinem frustrierten Vater und Besuchen seiner kranken Mutter im Krankenhaus verbrachte.

Arik war das jüngste Kind und zog mit 14 Jahren, nachdem seine Schwestern bereits ausgezogen waren, von zu Hause aus. Die damalige Jugendkultur war künstlerisch, düster und Underground, wo jeder etwas Besonderes war – besonders du. Doch trotz allem hatte Arik zwei Lebensziele: 1. Sich auf seinen Wehrdienst vorbereiten, indem er die Highschool-Anforderungen erfüllte. 2. Nach dem Wehrdienst zu seiner jüngsten Schwester nach New York ziehen.

Etwa einen Monat vor seinem Militärdienst zappte Arik, der, wenn er nicht auf dem Militärstützpunkt war, bei seinen Eltern wohnte, durch deren Piratenfernsehen und stieß auf einen Film namens Ben Hur. Es war ein alter Film, aber die jüdisch-römische Geschichte faszinierte ihn. Dann kam die Szene, in der Ben Hur in der Wüste war, ausgetrocknet und erschöpft und unfähig, weiterzugehen. Ein Mann kam und gab ihm Wasser. Später im Film stellte sich heraus, dass es sich bei dem Mann um Jeschua handelte.

Nach dem Film saß Arik noch immer da, fassungslos über das Wasser in der Wüstenszene. Ihm war klar, dass Jeschua Ben-Hur nicht nur Wasser zum Trinken gegeben hatte, sondern auch lebendiges Wasser für seine Seele. Arik fühlte sich betrogen. Niemand hatte ihm je von diesem Jeschua erzählt – nicht seine Schule, nicht die Armee, niemand – und er kannte niemanden, der ihm helfen konnte, seine Gefühle zu verarbeiten.

Zwei Wochen später kam seine älteste Schwester Shoshi, die einen Schweden geheiratet hatte, zu Besuch. Nachdem ihre Eltern zu Bett gegangen waren, setzte sie ihn zu sich und erzählte ihm, dass sie ihm etwas Wichtiges mitteilen müsse. Zögernd begann sie: „Ich glaube an Jeschua als den Messias des jüdischen Volkes.“ Arik unterbrach sie: „Was? Jeschua? Ich habe gerade diesen Film über ihn gesehen und verstehe nicht, warum ich nie etwas über diesen Mann gehört habe …“

Wie sich herausstellte, war Arik auf den Film gestoßen, gerade als die Gemeinde seiner Schwester in Schweden zu Gott gebetet hatte, er möge Ariks Herz für ihren Besuch bereiten. Shoshi hätte sich in ihren kühnsten Träumen nicht vorstellen können, dass er so bereit wäre, diesen großen Schritt zu wagen. Sie unterhielten sich bis spät in die Nacht, und Arik ging überglücklich zu Bett.

Doch selbst bei solch einer übernatürlichen Erfahrung fällt es dem Verstand manchmal schwer, mit dem Herzen Schritt zu halten. Als Arik morgens aufwachte, protestierte sein Verstand lautstark gegen die völlige Veränderung seines Lebens, die die Nachfolge Jeschuas mit sich bringen würde. Jahrelang hatte er geplant, mit seiner jüngsten Schwester nach New York zu ziehen, und er konnte diesen Traum einfach nicht aufgeben. Und so trennte sich Arik, wie geplant, von Mona, seiner Jugendliebe, und kaufte ein One-Way-Ticket nach New York.

Ein neuer Mensch

Nichts geschah so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich erinnere mich noch, wie ich vor der Landung über die Stadt flog und fand, wie eklig sie aussah. Meine Schwester empfing mich am Flughafen und brachte mich direkt in einen Underground-Club. Dieser Club war unglaublich und hätte der Höhepunkt meines Lebens werden sollen. Doch dann wurde mir klar, dass mein altes Leben vorbei war. Ich hatte keine Lust mehr auf diesen Lebensstil. Plötzlich fanden Worte wie „clean“ und „pur“ attraktiv für mich. Ich konnte nur noch daran denken, wie ich aus New York rauskommen und nach Schweden gehen könnte, um mehr über das zu erfahren, woran ich glaubte – und dann zurück nach Israel, um Mona, die Liebe meines Lebens, zu heiraten.“

Von Schweden aus hielt Arik so viel Kontakt wie möglich mit Mona und erzählte ihr von seinem Wunsch, ein Leben mit ihr zu führen. Er erzählte ihr auch von all den spirituellen Veränderungen, die er durchmachte, obwohl sie nicht verstand, wovon er sprach. Sie stellte sich vor, wie Arik sich in einen Mönch oder katholischen Priester verwandelte, der mit einem großen Kreuz auf der Brust herumlief. Die Idee, dass sie heiraten würden, gefiel ihr, aber zuerst müsste sie ihn wieder in einen „normalen jüdischen Mann“ verwandeln.

Sie war sich nicht sicher, was sie am Flughafen erwarten würde, wenn er wieder zu Hause ankäme, und machte sich auf den Schock gefasst, wie dieser „veränderte Mann“ aussehen würde. Doch als sich die Türen am Flughafenausgang öffneten, war er allein da. Er sah genauso aus wie vorher, wenn auch vielleicht eleganter gekleidet als bei seiner Abreise.

Arik nahm Mona mit zu einer örtlichen Gemeinde, doch Mona verstand die seltsame Terminologie nicht und störte sich daran, dass alle ständig lächelten. Das Leben in Israel ist hart, daher ist Lächeln für Israelis nicht alltäglich. Anat, eine der jungen Gläubigen der Gemeinde, sah sie hinausgehen und verbrachte den Rest des Gottesdienstes draußen, um über ihre Sorgen zu sprechen. Von diesem Tag an wurden Anat und Mona enge Freundinnen. Als Mona das Jüdische an all dem verstand, vertiefte sie sich in die Schriften des Neuen Testaments.

„Wir waren damals unschuldig“, erinnert sich Arik, „aber unser Glaube war echt.“ Trotz ihrer Schwierigkeiten in der Vergangenheit erkannten Ariks Eltern den Einfluss, den Jeschua auf ihren Sohn gehabt hatte, und nahmen ihn ebenfalls als ihren Messias an! Bald schlossen sie sich Aris und Shiras Gemeinde an. Sie waren dort sehr aktiv (seine Mutter spielte einmal Königin Esther in einer urkomischen Purim-Aufführung), bis sie aufgrund ihres hohen Alters nicht mehr teilnehmen konnten.

Aufgrund seiner schwierigen Kindheit hatte Arik immer ein tiefes Mitgefühl für Menschen, die leiden mussten. Und so begann er kurz nach seiner Hochzeit als Sozialarbeiter zu arbeiten und unterstützte Alleinerziehende und Kinder, die zur Adoption freigegeben wurden, nachdem sie aus unsicheren Familienverhältnissen befreit worden waren.

Arik und Mona waren damit beschäftigt, ihre beiden Töchter großzuziehen, als sie von CBN angesprochen wurden, ob sie in deren humanitärer Abteilung in Israel namens ELY mitarbeiten möchten. (Im Maoz Report vom Dezember 2019 berichteten wir, wie ISWI mit ELY zusammenarbeitete, um beim Aufbau des Heims für einsame Soldaten zu helfen.) Zunächst war Arik nicht begeistert von der Idee, für eine kirchliche Organisation zu arbeiten, da er zuvor schlechte Erfahrungen mit kirchlichen Organisationen im Ausland gemacht hatte. Aber nachdem er darüber gebetet hatte, willigte er ein, die Stelle anzunehmen, solange sie ihm erlaubten, praktisch mit den Menschen zu arbeiten. „Es fühlte sich für mich richtig an, denn wahre Religion besteht darin, sich um Witwen und Waisen zu kümmern (Jakobus 1:27). Wir wissen, dass es für Gläubige in Israel wegen der gesellschaftlichen Stigmatisierung messianischer Christen schwer ist, Hilfe von normalen Wohltätigkeitsorganisationen zu bekommen. Deshalb wollte ich meine Gaben nutzen, um der örtlichen Gemeinde zu helfen“, erklärte Arik.

Als Arik begann, jüdischen Gläubigen in Israel zu helfen, entdeckte er, dass es in der Welt der messianisch-jüdischen Wohltätigkeitsorganisationen viele spezialisierte Organisationen auf bestimmte Bereiche gab. Mit der Zustimmung von CBN begann Arik daher, mit verschiedenen Organisationen im ganzen Land zusammenzuarbeiten. Diese Gottesfürchtigkeit macht Ariks Arbeit in Israel so effektiv.

Da ich mich ganz auf die Menschen konzentrieren kann und nicht mit Papierkram und anderen Schreibtischarbeiten beschäftigt bin, kann ich mir die Zeit nehmen, ihre Situation kennenzulernen und Wege finden, jeder Person oder Familie bei Bedarf zu helfen. Wenn die Person ein Drogenproblem hat, kann ich sie in eine gläubige Drogenentzugsklinik bringen – denn wir wissen, dass die Genesung von Körper und Seele Hand in Hand geht.

Wenn es um Menschenhandel geht, kenne ich einen sicheren Ort für sie. Wenn sie Möbel brauchen, gibt es eine vertrauenswürdige Organisation, die ihnen helfen kann. Wenn sie Kleidung für ihre Kinder brauchen, kenne ich eine Anlaufstelle. Wenn sie neu eingewandert sind, gibt es eine Organisation, die ihnen beim Einleben hilft. Bei Geldsorgen kann ich sie beraten, wie sie mit ihren Mitteln umgehen sollen, anstatt ihnen einfach nur Geld zu geben, das ihre Lebensgewohnheiten nur behindert.“

Arik trat vor einigen Jahren dem Überprüfungsausschuss von „I Stand with Israel“ bei. ISWI ist die humanitäre Hilfsorganisation von Maoz Israel und arbeitet mit 70 Gemeinden in ganz Israel zusammen – sowohl jüdischen als auch arabischen. Jede Anfrage geht über eine geprüfte Gemeinde mit Empfehlung des Pfarrers. Arik nimmt dann persönlich Kontakt mit jedem Antragsteller auf, um herauszufinden, wie er ihm am besten helfen kann.

Was mir an der Zusammenarbeit mit I Stand with Israel besonders gefällt, ist ihre Flexibilität, sich an besondere Situationen anzupassen. Sie arbeiten gerne mit anderen Organisationen zusammen und können israelische Gläubige massiv unterstützen. Ihre Fähigkeit, erhebliche Summen für einen bestimmten Bedarf zu spenden, bedeutet, dass sie den Lebensweg dieser Menschen positiv beeinflussen können.

Manchmal hat man ein kluges Kind aus einer armen Familie, und ISWI kann ihm den Zugang zu einem College oder einer Berufsschule ermöglichen, die es sonst nie hätte besuchen können – und das Kind erhält nicht nur eine Ausbildung, sondern kann auch seine ganze Familie ernähren. Manchmal kommt jemand mit Schulden zu uns, die durch eine tragische Situation und nicht durch falsche Lebensentscheidungen entstanden sind. In Israel können solche Schulden zu Gefängnis oder zur Beschlagnahmung des gesamten Haushalts führen. Mit ISWI können wir Rechtsbeistand leisten, mit der Bank zusammenarbeiten, eine Einigung erzielen und die Schulden tilgen, die den Betroffenen sonst ein Leben lang begleitet hätten. Das sind lebensverändernde Momente für Einzelne und den Leib des Messias in Israel, und ich fühle mich geehrt, einen kleinen Beitrag dazu zu leisten.

IStandWithIsrael wurde gegründet, um die praktischen Bedürfnisse der Armen, Hoffnungslosen und Verletzten zu erfüllen. Wir haben über 7 Millionen Dollar an Witwen, Waisen, Bedürftige, Unterdrückte und Terroropfer verteilt. Aktuell bieten wir Hilfe bei der Ernährung von Hungernden, bei medizinischen Bedürfnissen, bei ungerechtfertigten Schulden, bei Studien- und Berufsschulstipendien, bei Unternehmensgründungen und im Schutz vor Verfolgung.

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