إلى أصغر هؤلاء

وُلد أريك في إسرائيل لأم يهودية فارسية وأب يهودي روسي. كانت عائلته علمانية، ذات أصول يهودية راسخة لا تميل إلى أي دين. كان والده مُعيلًا مُخلصًا. في الواقع، كان العمل الجاد هو الحل الأمثل لكل شيء. عانت والدته من تحديات عاطفية في تلك السنوات المبكرة، لذلك أمضى أريك جزءًا كبيرًا من طفولته بين والده المُحبط وزيارة والدته المريضة في المستشفى.

كان أريك أصغر الأطفال، لذا في سن الرابعة عشرة، وبعد رحيل شقيقاته، انتقل من منزل والديه. كانت ثقافة المراهقين آنذاك فنية، غامضة، سرية، حيث كان الجميع مميزين - وخاصةً أنت. ومع ذلك، في خضم كل ذلك، كان لأريك هدفان في الحياة: ١. الاستعداد للخدمة العسكرية الإلزامية بإكمال متطلبات دراسته الثانوية. ٢. الانضمام إلى شقيقته الصغرى في نيويورك بعد إتمام خدمته العسكرية.

قبل حوالي شهر من إتمام خدمته العسكرية، كان أريك، الذي كان يقيم في منزل والديه وقت فراغه من الخدمة العسكرية، يتصفح خدمة الكابل المقرصنة، فعثر على فيلم "بن هور". كان فيلمًا قديمًا، لكن حبكته اليهودية الرومانية كانت مثيرة للاهتمام. ثم جاء المشهد الذي كان فيه بن هور في الصحراء، عطشانًا ومنهكًا، عاجزًا عن مواصلة المشي. تقدّم منه رجل وأعطاه ماءً. لاحقًا في الفيلم، يتبين أن الرجل هو يشوع.

بعد انتهاء الفيلم، ظل أريك جالسًا هناك، مذهولًا بمشهد الماء في الصحراء. كان واضحًا له أن يشوع لم يُعطِ بن هور ماءً لجسده فحسب، بل ماءً حيًا لروحه. شعر أريك بالخيانة. لم يُخبره أحدٌ قط عن هذا يسوع - لا مدرسته، ولا الجيش، ولا أحد - ولم يكن يعرف أحدًا يستطيع مساعدته في فهم ما كان يشعر به.

بعد أسبوعين، وصلت شقيقته الكبرى، شوشي، المتزوجة من رجل سويدي، من السويد في زيارة. بعد أن خلد والداها إلى النوم، أجلسته وأخبرته أن لديها أمرًا مهمًا تود مشاركته معه. بدأت حديثها بتردد: "لقد آمنتُ بيسوع كمسيح الشعب اليهودي". قاطعها أريك قائلًا: "ماذا؟ يسوع؟ لقد شاهدتُ للتو فيلمًا عنه، ولا أفهم لماذا لم أسمع شيئًا عن هذا الرجل..."

اتضح أن أريك عثر على ذلك الفيلم، في الوقت الذي كانت فيه جماعة أخته في السويد تدعو الله أن يهيئ قلبه لزيارتها. لم تتخيل شوشي في أحلامها الجامح أنه سيكون على هذا القدر من الاستعداد لإقدام على هذه الخطوة الكبيرة. تحدثا حتى ساعات متأخرة من الليل، وذهب أريك إلى فراشه في غاية السعادة.

مع ذلك، حتى مع هذه التجربة الخارقة للطبيعة، يصعب أحيانًا على العقل اللحاق بالقلب. عندما استيقظ أريك صباحًا، صرخ عقله احتجاجًا على التغيير الجذري الذي سيتطلبه اتباع يسوع. لسنوات، خطط للانتقال إلى نيويورك مع أخته الصغرى، ولم يستطع التخلي عن هذا الحلم. وهكذا، وكما خطط، انفصل أريك عن منى، حبيبة طفولته، واشترى تذكرة ذهاب فقط إلى نيويورك.

رجل جديد

لم يحدث شيء كما تخيلته. أتذكر تحليقي فوق المدينة قبل هبوطنا، وظننتُ أنها... مقززة. استقبلتني أختي في المطار وأخذتني مباشرةً إلى نادٍ ليلي. كان هذا النادي رائعًا، وكان من المفترض أن يكون أبرز ما في حياتي. لكن حينها أدركتُ أن حياتي السابقة قد ولت. لم أعد أرغب في هذا النمط من الحياة. فجأة، أصبحت كلمات مثل "نظيف" و"طاهر" جذابة لي. كل ما كنتُ أفكر فيه في تلك اللحظة هو كيف أغادر نيويورك وأذهب إلى السويد لأتعلم المزيد عما أعرفه وأؤمن به، ثم أعود إلى إسرائيل وأتزوج منى، حب حياتي.

من السويد، ظل أريك على تواصل دائم مع منى، وأخبرها برغبته في الالتزام بالحياة معها. كما أخبرها بكل التغيرات الروحية التي يمر بها، مع أنها لم تفهم شيئًا مما كان يتحدث عنه. في خيالها، تخيلت أريك يتحول إلى راهب أو كاهن كاثوليكي يتجول حاملاً صليبًا كبيرًا على صدره. أعجبتها فكرة زواجهما، لكن عليها أولًا أن تعيده إلى "رجل يهودي عادي".

لم تكن متأكدة مما سيُستقبلها في المطار عند عودته، واستعدت لصدمة شكل هذا "الرجل المُتغير". ولكن عندما فُتح باب الخروج من المطار، لم يكن هناك سواه. بدا كما هو، وإن كان يرتدي ملابس أكثر أناقةً مما كان عليه عندما غادر.

اصطحب أريك منى إلى جماعة مؤمنين محلية، لكن منى لم تفهم المصطلحات الغريبة، وانزعجت من ابتسامات الجميع طوال الوقت. الحياة في إسرائيل صعبة، لذا لا يعتاد الإسرائيليون على الابتسام يوميًا. رأتها عنات، إحدى الشابات المؤمنات في الجماعة، تخرج، وقضت بقية الصلاة في الخارج تتحدث عن همومها. منذ ذلك اليوم، أصبحت عنات ومنى صديقتين حميمتين. بمجرد أن فهمت منى جوهر الأمر، انغمست في قراءة العهد الجديد.

يتذكر أريك قائلاً: "كنا أبرياء في تلك الأيام، لكن إيماننا كان صادقًا". ورغم مصاعبهما السابقة، أدرك والدا أريك أثر يسوع على ابنهما، فاعتنقاه مسيحًا لهما أيضًا! وسرعان ما انضما إلى جماعة آري وشيرا. وكانا نشيطين للغاية في الجماعة (حيث جسدت والدته ذات مرة دور الملكة إستير في أداء فكاهي لعيد المساخر) حتى أصبحا غير قادرين على الحضور بسبب تقدمهما في السن.

رغم طفولة أريك الصعبة، كان لديه دائمًا تعاطف عميق مع من يعانون. ولذلك، بعد زواجهما بفترة وجيزة، بدأ أريك العمل كأخصائي اجتماعي، يساعد الأسر ذات الوالد/الوالدة الوحيد/ة والأطفال المُرشَّحين للتبني بعد إبعادهم عن ظروف أسرية غير آمنة.

كان أريك ومنى منشغلين بتربية ابنتيهما، عندما اتصلت بهما CBN للعمل في فرعها الإنساني في إسرائيل المسمى ELY (في تقرير Maoz لشهر ديسمبر 2019، شاركنا كيف تعاونت ISWI مع ELY للمساعدة في إنشاء منزل الجندي الوحيد). في البداية لم يكن أريك متحمسًا لفكرة العمل في وزارة بسبب تجارب سيئة سابقة مع الوزارات الخارجية. ولكن بعد الصلاة بشأن ذلك، وافق على تولي الوظيفة طالما سمحوا له بالتعامل المباشر مع الناس. "لقد شعرت أنه من الصواب بالنسبة لي، لأن الدين الحقيقي هو رعاية الأرامل والأيتام (يعقوب 1: 27). نحن نعلم أن المؤمنين يجدون صعوبة في الحصول على المساعدة من الجمعيات الخيرية العادية في إسرائيل بسبب الوصمة الاجتماعية ضد المسيحيين، لذلك أردت استخدام مواهبي لمساعدة الهيئة المحلية"، أوضح أريك.

بمجرد أن بدأ أريك بمساعدة المؤمنين اليهود في إسرائيل، اكتشف أن في عالم الجمعيات الخيرية اليهودية المسيحية، تتخصص العديد من المنظمات في مجالات محددة. فبموجب اتفاقية مع CBN، بدأ أريك العمل مع مجموعة متنوعة من الوزارات في جميع أنحاء البلاد. هذه العقلية الملكية هي ما يجعل عمل أريك فعالاً للغاية في إسرائيل.

لأني أستطيع التركيز على الناس، بدلاً من الأعمال الورقية وغيرها من المهام المكتبية، أستطيع قضاء وقتي في التعرّف على أوضاعهم، وإيجاد طرق لمساعدة كل فرد أو عائلة حسب الحاجة. إذا كان الشخص يعاني من مشكلة إدمان، يُمكنني إدخاله إلى مركز إعادة تأهيل مؤمن - لأننا نعلم أن شفاء الجسد والروح متلازمان.

إذا كانت المشكلة تتعلق بالاتجار بالبشر، فأنا أعرف مكانًا آمنًا لهم. إذا كانوا بحاجة إلى أثاث، فهناك منظمة مؤمنة يمكنها مساعدتهم في ذلك. إذا كانوا بحاجة إلى ملابس لأطفالهم، فأنا أعرف مكانًا لذلك. إذا كانوا مهاجرين جدد، فهناك منظمة لمساعدتهم على الاستقرار. إذا كانت لديهم مشاكل مالية، فأنا قادر على تقديم المشورة لهم حول كيفية إدارة أموالهم، بدلاً من مجرد إعطائهم مبلغًا من المال يُخفف من وطأة عاداتهم الحياتية.

انضم أريك إلى لجنة التدقيق في منظمة "أقف مع إسرائيل" قبل عدة سنوات. ISWI هي منظمة ماعوز إسرائيل الإنسانية، وتعمل مع 70 جماعة في جميع أنحاء إسرائيل، يهودية وعربية. يأتي كل طلب من خلال جماعة مُدققة بتوصية من القس. ثم يتواصل أريك شخصيًا مع كل متقدم لمعرفة أفضل السبل لمساعدته.

ما أستمتع به تحديدًا في العمل مع منظمة "أقف مع إسرائيل" هو مرونتهم في التكيف مع الظروف الفريدة. فهم يعشقون التعاون في مشاريع مع وزارات أخرى، ولديهم القدرة على دعم المؤمنين الإسرائيليين بشكل كبير. قدرتهم على التبرع بمبالغ كبيرة لتلبية حاجة معينة تعني قدرتهم على تغيير مسار حياة ذلك الشخص.

أحيانًا يكون لديك طفل ذكي من عائلة فقيرة، ويمكن لـ ISWI إدخاله إلى كلية أو مدرسة مهنية لم يكن ليتمكن من الالتحاق بها أبدًا - والآن لن يحصل هذا الطفل على تعليم فحسب، بل سيتمكن أيضًا من إعالة أسرته بأكملها. في أحيان أخرى، يأتي إلينا شخص ما بدين ناتج عن وضع مأساوي، وليس عن خيارات حياتية سيئة. في إسرائيل، قد تؤدي هذه الديون إلى السجن أو مصادرة كل شيء داخل المنزل. لكن مع ISWI، يمكننا اللجوء إلى المساعدة القانونية، والجلوس مع البنك، والتوصل إلى تسوية، وإلغاء دين كان سيبقى مع هذا الشخص لبقية حياته. هذه لحظات فارقة في حياة الأفراد وجسد المسيح في إسرائيل، ويشرفني أن ألعب دورًا صغيرًا فيها.

تأسست منظمة "IStandWithIsrael" لتلبية الاحتياجات العملية للفقراء والمحتاجين والمتضررين. وزّعنا أكثر من 7 ملايين دولار على الأرامل والأيتام والمحتاجين والمضطهدين وضحايا الإرهاب. نقدم حاليًا المساعدة في إطعام الجياع، وتلبية الاحتياجات الطبية، وسداد الديون غير العادلة، والمنح الدراسية الجامعية، ومنح المدارس المهنية، ودعم المشاريع التجارية الناشئة، والدفاع عن النفس ضد الاضطهاد.

لمعرفة المزيد عن IStandWithIsrael وكيف يمكنك المساعدة،