עד הקטנים שביניהם

אריק נולד בישראל לאם יהודייה-פרסית ולאב יהודי-רוסי. משפחתו הייתה ממוצא חילוני - שושלת יהודית מוצקה ללא זיקה לשום דבר דתי. אביו היה מפרנס מסור. למעשה, עבודה קשה הייתה התשובה לכל דבר. אמו סבלה מאתגרים רגשיים באותן שנים ראשונות, כך שאריק בילה חלק ניכר מילדותו בין אביו המתוסכל לבין ביקור אמו החולה בבית החולים.

אריק היה הילד הצעיר ביותר, כך שבגיל 14, כשאחיותיו כבר אינן, הוא עבר מבית הוריו. תרבות הנעורים של אותה תקופה הייתה אמנותית, אפלה ומחתרתית, שבה כולם היו מיוחדים - במיוחד אתה. ובכל זאת, בתוך כל זה, לאריק היו שתי מטרות חיים: 1. להתכונן לשירות הצבאי המחייב שלו על ידי השלמת דרישות התיכון. 2. עם סיום שירותו הצבאי, להצטרף לאחותו הצעירה בניו יורק.

כחודש לפני שסיים את שירותו הצבאי, אריק, שהיה מתארח בבית הוריו כשלא היה בבסיס הצבאי, דפדף בשירות הכבלים הפיראטי שלהם ונתקל בסרט בשם בן חור. זה היה סרט ישן אבל העלילה היהודית-רומית הייתה מסקרנת. ואז הגיעה הסצנה שבה בן חור היה במדבר, צחיח ותשוש ולא מסוגל ללכת עוד. אדם ניגש אליו ונותן לו מים. בהמשך הסרט מתגלה האיש כישוע.

אחרי הסרט, אריק המשיך לשבת שם, המום מהמים בסצנת המדבר. היה לו ברור שישוע לא רק נתן לבן חור מים לשתות לגופו, אלא מים חיים לנשמתו. אריק הרגיש נבגד. איש מעולם לא סיפר לו על ישוע הזה - לא בית הספר שלו, לא הצבא, אף אחד - והוא לא הכיר אף אחד שיכול לעזור לו להבין מה הוא מרגיש.

שבועיים לאחר מכן הגיעה אחותו הבכורה, שושי, שנישאה לגבר שוודי, משוודיה לביקור. לאחר שהוריהם הלכו לישון, היא הושיבה אותו ואמרה לו שיש לה משהו חשוב לחלוק איתו. בהיסוס היא החלה, "התחלתי להאמין בישוע כמשיח של העם היהודי." אריק קטע אותה, "מה? ישוע? בדיוק ראיתי את הסרט הזה עליו ואני לא מבין למה אף פעם לא שמעתי כלום על האיש הזה..."

מסתבר שאריק נתקל בסרט הזה, בדיוק בזמן שקהילת אחותו בשוודיה התפללה לאלוהים שיכין את הקרקע בליבו של אריק לקראת ביקורה. בחלומותיה הפרועים ביותר שושי לא דמיינה שהוא יהיה כל כך מוכן לעשות את הקפיצה הענקית. הם שוחחו עד השעות המאוחרות של הלילה ואריק הלך לישון בהתלהבות עצומה.

ובכל זאת, אפילו עם חוויה על טבעית שכזו, לפעמים התודעה מתקשה להדביק את הלב. כשאריק התעורר בבוקר, תודעתו צרחה במחאה על שינוי החיים המוחלט שידרוש מהליכת ישוע. במשך שנים הוא תכנן לעבור לניו יורק עם אחותו הצעירה, והוא פשוט לא יכול היה לוותר על החלום הזה. וכך, כמתוכנן, אריק נפרד ממונה, אהובתו מילדות, וקנה כרטיס טיסה לכיוון אחד לניו יורק.

אדם חדש

"שום דבר לא קרה כמו שדמיינתי. אני זוכר שטסתי מעל העיר לפני שנחתנו וחשבתי שהיא נראית כל כך... מגעילה. אחותי קיבלה את פניי בשדה התעופה ולקחה אותי ישר למועדון מחתרתי. המועדון הזה היה מדהים והיה אמור להיות גולת הכותרת של חיי. אבל אז הבנתי שהחיים הישנים שלי נעלמו. לא היה לי יותר תיאבון לאורח החיים הזה. פתאום, מילים כמו "נקי" ו"טהור" הפכו למושכות עבורי. כל מה שיכולתי לחשוב בשלב הזה היה איך אני יכול לצאת מניו יורק ולנסוע לשוודיה כדי ללמוד עוד על מה שידעתי שאני מאמין בו - ואז לחזור לישראל ולהתחתן עם מונה, אהבת חיי."

משוודיה, אריק שמר על קשר ככל יכולתו עם מונה, וסיפר לה על רצונו להתחייב לחיים משותפים איתה. הוא גם שיתף אותה בכל השינויים הרוחניים שהוא עובר, למרות שהיא לא הבינה דבר על מה הוא מדבר. במוחה, היא דמיינה את אריק הופך לנזיר או לכומר קתולי שמסתובב עם צלב גדול על חזהו. היא אהבה את הרעיון שהם יתחתנו, אבל קודם כל, היא תצטרך להחזיר אותו ל"גבר יהודי רגיל".

היא לא הייתה בטוחה מה יקבל את פניה בשדה התעופה כשהוא יחזור הביתה והתכוננה להלם של איך ייראה "האיש המשתנה" הזה. אבל כשהדלתות נפתחו ביציאה משדה התעופה, זה היה רק הוא. הוא נראה אותו הדבר, אם כי אולי לבוש בצורה יותר מסוגננת מאשר כשעזב.

אריק לקח את מונה לקהילה מקומית של מאמינים, אבל מונה לא הבינה את המינוח המוזר והוטרדה מהעובדה שכולם חייכו כל הזמן. החיים קשים בישראל, ולכן ישראלים לא מחייכים כהרגל יומיומי. אחת המאמינים הצעירות בקהילה, ענת, ראתה אותה יוצאת ובילתה את שארית התפילה בחוץ כשהיא מדברת על כל דאגותיה. מאותו יום ואילך, ענת ומונה הפכו לחברות קרובות. ברגע שמונה הבינה את היהדות שבכל זה, היא צללה לתוך כתבי הברית החדשה.

"היינו תמימים באותם ימים", נזכר אריק, "אבל אמונתנו הייתה אמיתית". למרות קשיי העבר שלהם, הוריו של אריק הכירו בהשפעה שהייתה לישוע על בנם וחיבקו אותו גם כמשיח שלהם! עד מהרה הם הצטרפו לקהילתם של ארי ושירה. הם היו פעילים מאוד בקהילה (אמו גילמה פעם את המלכה אסתר בעיבוד מצחיק של פורים) עד שלא יכלו עוד להשתתף בגלל גילם המתקדם.

עם ילדותו הקשה, לאריק תמיד הייתה תחושה עמוקה של אמפתיה לאנשים שסבלו. וכך, זמן קצר לאחר שנישאו, אריק החל לעבוד כעובד סוציאלי, וסייע למשפחות חד הוריות ולילדים המיועדים לאימוץ לאחר שהוצאו ממצבים משפחתיים לא בטוחים.

אריק ומונה היו עסוקים בגידול שתי בנות, כאשר CBN פנתה אליהם לעבוד בסניף ההומניטרי שלהם בישראל, הנקרא ELY (בדו"ח מעוז מדצמבר 2019 שיתפנו כיצד ISWI שיתפה פעולה עם ELY כדי לסייע בהקמת בית לחייל בודד). בהתחלה אריק לא התלהב מהרעיון לעבוד עבור משרד הומניטרי בגלל חוויות רעות קודמות עם משרדים בחו"ל. אבל לאחר שהתפלל על כך, הוא הסכים לקחת על עצמו את העבודה כל עוד הם יאפשרו לו להיות מעורב עם האנשים. "זה הרגיש לי נכון, מכיוון שהדת האמיתית היא דאגה לאלמנות ויתומים (יעקב א' 27). אנחנו יודעים שלמאמינים קשה לקבל עזרה מארגוני צדקה רגילים בישראל בגלל הסטיגמה החברתית נגד משיחיים, אז רציתי להשתמש בכישרונות שלי כדי לעזור לגוף המקומי", הסביר אריק.

ברגע שאריק החל לעזור למאמינים יהודים בישראל, הוא גילה שבעולם הצדקה היהודית המשיחית, ארגונים רבים מתמחים בתחומים ספציפיים. לכן, בהסכמת CBN, אריק החל לעבוד עם מגוון משרדים ברחבי הארץ. תפיסת המלכות הזו היא מה שהופכת את עבודתו של אריק לכל כך יעילה בישראל.

"מכיוון שאני רשאי להתמקד באנשים, במקום בניירת ובמשימות משרדיות אחרות, אני יכול להקדיש זמן להיכרות עם מצבם ולמצוא דרכים לעזור לכל אדם או משפחה לפי הצורך. אם לאדם יש בעיית סמים, אני יכול להכניס אותו לגמילה מאמינה מסמים - כי אנחנו יודעים ששיקום הגוף והנשמה הולכים יד ביד."

"אם הבעיה היא סחר בבני אדם, אני מכיר מקום בטוח עבורם. אם הם צריכים רהיטים, יש ארגון מאמין שיכול לעזור עם זה. אם הם צריכים בגדים לילדים שלהם, אני מכיר מקום בשביל זה. אם הם עולים חדשים, יש ארגון שיעזור להם להשתקע. אם יש להם בעיות כספיות, אני יכול לייעץ להם כיצד לנהל את כספם, במקום סתם לתת להם סכום כסף שרק שם פלסטר על הרגלי חייהם."

אריק הצטרף לארגון I Stand בוועדת הבחינה של ישראל לפני מספר שנים. ISWI הוא ארגון ההסברה ההומניטארי של Maoz ישראל ועובד עם 70 קהילות ברחבי ישראל - יהודיות וערביות כאחד. כל בקשה מגיעה דרך קהילה שנבדקה על ידי קהילה עם המלצת הכומר. לאחר מכן, אריק יוצר קשר אישי עם כל מועמד כדי להבין כיצד ניתן לעזור לו בצורה הטובה ביותר.

"מה שאני נהנה ממנו בעבודה ספציפית עם I Stand with Israel הוא הגמישות שלהם בהסתגלות למצבים ייחודיים. הם אוהבים לשתף פעולה בפרויקטים עם משרדים אחרים ויש להם את היכולת לתמוך במאמינים בישראל בצורה עצומה. היכולת שלהם לתרום סכומים משמעותיים לצורך ספציפי מאפשרת להם לשנות את מסלול חייו של אותו אדם."

"לפעמים יש לך ילד מבריק שבא ממשפחה ענייה, ו-ISWI יכול להכניס אותו למכללה או לבית ספר מקצועי שאליו הוא לעולם לא היה יכול להתקבל - ועכשיו לילד הזה לא רק תהיה השכלה, אלא שהוא יוכל לפרנס את כל משפחתו. פעמים אחרות מישהו יגיע אלינו עם חוב שנגרם ממצב טרגי, ולא מבחירות חיים גרועות. בישראל, חובות כאלה יכולים לגרום למאסר או החרמה של כל מה שיש בבית. אבל עם ISWI, אנחנו יכולים לקבל סיוע משפטי, לשבת עם הבנק, להגיע לפשרה ולמחוק חוב שהיה נשאר עם האדם הזה למשך שארית חייו. אלה רגעים משנים חיים עבור אנשים פרטיים וגוף המשיח בישראל ואני מרגיש כבוד לשחק בהם חלק קטן."

IStandWithIsrael הוקמה כדי לענות על הצרכים המעשיים של העניים, חסרי התקווה והסובלים. חילקנו למעלה מ-7 מיליון דולר לאלמנות, יתומים, נזקקים, מדוכאים וקורבנות טרור. כיום אנו מציעים עזרה בהאכלת רעבים, צרכים רפואיים, חובות לא צודקים, מלגות אקדמיות, מענקים לבתי ספר מקצועיים, סטארט-אפים עסקיים והגנה מפני רדיפות.

למידע נוסף על IStandWithIsrael וכיצד תוכלו לעזור,