Dieses Fest ist für Sie!

Es sollten nur zwölf Tage sein, von Israel nach Dallas, Texas. Ein kulturelles Erlebnis der besonderen Art. Neue Sehenswürdigkeiten entdecken, exotische Gerichte genießen, von messianischen Führern und örtlichen christlichen Pastoren etwas über die Herbstfeste erfahren – es war wie das Betreten einer faszinierenden neuen Welt. Ich ahnte nicht, dass mir die Dinge, die mir auf dieser Reise so fremd waren, bald zu einem vertrauten Teil meines Alltags werden würden.

Ich wuchs in einer evangelischen Kirche auf und wusste, dass ich jüdisch war. Wie viele Gläubige an Jeschua hatte ich ein grundlegendes Verständnis der jüdischen Wurzeln unseres Glaubens, aber wenig Interesse. Als Amerikanerin fühlte ich mich mit meinem Unwissen wohl. Ich nahm meinen jüdischen Erlöser und verortete ihn in der einzigen Welt, die ich kannte – einer westlichen. Ich feierte gelegentlich Pessach und Chanukka mit meiner Familie, dachte aber nie viel über die Feste im Allgemeinen nach. Ich hielt sie für mich heute nicht für relevant. Wir taten, was die meisten in der Kirche tun – wir feierten Weihnachten und Ostern.

Ich war schon immer neugierig auf meine Herkunft, hatte aber Angst, die antike Welt meiner Vorfahren könnte zu komplex und überwältigend sein. Doch als mir ein großer christlicher Fernsehsender den Auftrag anbot, in Israel eine Dokumentation über die Begegnung mit Jeschua bei den Herbstfesten zu drehen, wurde mir klar, dass meine Gleichgültigkeit keine Option mehr war.

Ich habe mich auf Google verlassen. Ich suchte nach „Christen, die das Laubhüttenfest feiern“ und war schockiert, als ich herausfand, dass es das nicht nur gab – in Israel war es sogar eine große Sache!

Von der Landung in Israel an spürte ich die Vorfreude auf die Feiertage. Während unser Team Geschichten in Israel aufnahm, mehr über die Feste erfuhr und die israelischen Feierlichkeiten beobachtete, hatte ich das Gefühl, Momente aus der Bibel vor meinen Augen zu erleben. Die Arbeitstage waren lang, aber das machte nichts, denn ich hatte das Gefühl, als Videoproduzent das zu tun, wofür ich geschaffen bin.

Als ich an der Klagemauer stand, spürte ich, wie sich mein Herz der Realität Gottes hingab. Es war, als ob alle anderen, die neben mir an der Mauer standen, verschwanden und Gott mich direkt ansah. Plötzlich fühlte sich eine Zukunft in meinem komfortablen Amerika nicht mehr zufriedenstellend an. Doch Realität und Schicksal liegen nicht immer auf derselben Zeitachse. Also beendete ich das Projekt und ging zurück in die USA. Aber ich war bereit. Als sich mir die nächste Gelegenheit bot, nach Israel zu ziehen, um dort als Videoproduzent zu arbeiten, ergriff ich sie.

Es gab während meiner Zeit dort sicherlich magische Momente – doch der Alltag in Israel kann ziemlich kompliziert sein. Dort lernte ich einige Menschen kennen, die mir als Gläubiger halfen, einige der Herausforderungen des Einlebens und Lebens in Israel zu meistern. Erst später erfuhr ich beiläufig, dass sie aus Maoz stammten! Die nächsten fünf Jahre verbrachte ich damit, die saisonalen Feiertage und kulturellen Zyklen meines alten Volkes zu erleben. Die Herbstfeste waren meine Lieblingszeit des Jahres. Von Rosch Haschana über Jom Kippur bis Sukkot vermittelten diese Feiertage eine Atmosphäre der Aufregung und Freude, die sie von anderen Festen des Jahres abhob.

In Honig getauchte Äpfel

Rosch ha-Schana, wörtlich „Jahresanfang“, läutet den ersten der drei Herbstfeiertage ein. Kurz gesagt: Es ist ein Feiertag, an dem alle das kommende Jahr segnen. Man isst sogar Äpfel und Honig (hallo, Zuckerüberschuss!), um die Süße zu symbolisieren, die uns beim Einzug ins neue Jahr überströmt.

Rosch ha-Schana wird auch das Fest der Posaunen genannt – der Name ist passend, denn nur während der Herbstfeiertage wird in Israel ein Schofar geblasen. Zehn Tage lang nach dem Posaunenfest konnte ich die Schofar-Klänge jeden Morgen in meiner Wohnung in Jerusalem im Surround-Sound hören. Jedes Mal, wenn ich sie hörte, fühlte ich mich inspiriert, für das Volk Israel zu beten, während es sich auf den Versöhnungstag vorbereitete. Für das jüdische Volk sind diese zehn Tage die „Tage der Ehrfurcht“ – Tage der Selbstreflexion, an denen sie über ihre Beziehungen nachdenken und darüber, ob ihre Handlungen im Laufe des Jahres jemanden beleidigt oder verletzt haben. Ich verstand, warum sie so heißen – ich war selbst voller Ehrfurcht. Ich hatte noch nie von einer anderen Nation auf der Welt gehört, die zehn Tage der Reflexion und der Prüfung ihres Lebens, ihrer Handlungen und ihrer Beziehungen widmet.

Eine Nation, die völlig still ist

Der Höhepunkt der „Tage der Ehrfurcht“ ist Jom Kippur – der Versöhnungstag. Er beginnt bei Sonnenuntergang. Die Straßen sind leer, und weiß gekleidete Menschen strömen langsam auf die Straße – viele auf dem Weg zur Synagoge, um traditionelle Gebete um Vergebung zu lesen. Tausende Menschen kommen stundenlang an die Klagemauer, um zu beten und Gott um Vergebung zu bitten – persönlich – und kollektiv – als Nation. Für die Dokumentation durften wir diese Gebete von der Brücke bis zum Tempelberg filmen. An diesem Abend waren rund 100.000 Menschen dort! Ich hatte einen unglaublichen Aussichtspunkt und konnte über diese riesige Menschenmenge blicken, die nur ein Ziel hatte: Buße zu tun.

Im Hebräischen bedeutet das Wort „Buße tun“ nicht nur, wie wir es im Englischen verstehen, „reue“. Es bedeutet wörtlich „umkehren“ – „zu Gott zurückkehren“. Ich erinnere mich, wie ich weinte, als ich die Last der Menschen spürte und die Sehnsucht der dort Versammelten – die Sehnsucht, zu Gott zurückzukehren. Es ist ein ernüchternder Moment, 100.000 Menschen gemeinsam weinen, beten und sich verneigen zu sehen. Ich fragte mich: Wann habe ich das letzte Mal wirklich die Last meiner Sünden und die Kluft gespürt, die sie zwischen Mensch und Gott schaffen?

Wir gingen durch die dunklen, aber stillen Straßen nach Hause. Es war faszinierend zu sehen, wie still es in einer geschäftigen Stadt wie Jerusalem wurde. Niemand fuhr Auto, keine öffentlichen Verkehrsmittel, keine geöffneten Geschäfte, keine Flugzeuge in der Luft an Jom Kippur. Eine Nation, die völlig still war. Am nächsten Tag zogen sich die meisten Menschen aufgrund der Bedeutung und Feierlichkeit von Jom Kippur in ihre Häuser zurück, fasteten 25 Stunden lang und beteten.

Die Straßen waren leer – bis auf die Kinder! Am einzigen Tag im Jahr, an dem es sicher ist, auf der Straße herumzulaufen (abgesehen von gelegentlichen Einsatzfahrzeugen), waren überall Kinder! Von Fahrrädern bis zu Rollschuhen – alles, was Räder und keinen Motor hat, war in voller Stärke unterwegs.

Als die Sonne unterging und Jom Kippur zu Ende ging, ging ich zurück zur Klagemauer, um ein Phänomen zu beobachten, für das die Israeliten berühmt geworden sind – den Übergang. Sobald die Sonne unterging und das Schofar geblasen wurde, war Jom Kippur vorbei und die Vorbereitungen für Sukkot begannen. Ich konnte es kaum fassen, wie dramatisch sich die Stimmung veränderte. Die Intensität von Buße, Fasten und Gebet verwandelte sich plötzlich in Freude und Ausgelassenheit! Immer noch in Weiß gekleidet, begannen Fremde miteinander zu feiern – sie tanzten und sangen und luden andere ein, die Freude auf das kommende Fest zu genießen!

Ein bescheidenes Haus für alle

Das Laubhüttenfest ist der Höhepunkt der fast einmonatigen Herbstfestreise. Und die Israeliten begannen sofort mit den Vorbereitungen. Noch bevor ich von der Klagemauer nach Hause kam, hörte ich bereits Hämmer, als Familien begannen, gemeinsam ihre Sukka aufzubauen! Die Sukka besteht aus einem Metall-/Holzrahmen, mit Platten/Sperrholz als Wänden und Palmzweigen als Dach (damit man die Sterne sehen kann!) und wird zum Mittelpunkt des Festes, wo die Menschen eine ganze Woche lang essen, miteinander kommunizieren und sogar schlafen.

Die ganze Woche ist als familienfreundliches Erlebnis konzipiert, bei dem wir einen Teil der Geschichte Gottes und seines Volkes Israel nacherleben. Da die meisten Menschen in Israel in Wohnungen leben, stehen die Laubhütten oft auf Balkonen oder in Gassen; man kann sogar außerhalb von Restaurants in Laubhütten essen! Die Laubhütten sind meist mit bunten Luftschlangen geschmückt und sehr festlich, aber was mir an ihnen am besten gefiel, war ihre im Grunde schlichte, einfache Bauweise.

Als wir für unsere Dokumentation einige der örtlichen messianischen Führer interviewten, sagte einer von ihnen etwas, das ich sehr tiefgründig fand, über das Wesen der Demut im Überfluss. Es ist bedeutsam während der Herbsternte, wenn die Scheunen voller Ernte sind und die Weinfässer überlaufen – dann sagt der Herr, man solle sieben Tage lang in einer Sukka leben:

Sieben Tage sollt ihr in Laubhütten wohnen. Alle Israeliten sollen in Laubhütten wohnen, damit eure Nachkommen wissen, dass ich die Israeliten in Laubhütten wohnen ließ, als ich sie aus Ägypten führte. Ich bin der Herr, euer Gott. (Levitikus 23:42-43)

In Zeiten des Überflusses, wenn man glaubt, sich auf sich selbst und seine harte Arbeit verlassen zu können, sagt Gott, man solle das Haus verlassen und wie alle anderen an einem Ort leben, der den Elementen ausgesetzt ist. Wenn man außerhalb seines Zuhauses schläft, in einer provisorischen Unterkunft ohne richtige Tür oder Dach, zeigt uns das unsere Verletzlichkeit. Es ist ein greifbarer Weg, zu erkennen, dass die Kinder Israels in der Wüste nicht überlebt hätten, wenn Gott sie nicht beschützt und versorgt hätte. Überfluss sollte niemals mit Sicherheit verwechselt werden. Wir müssen immer demütig bleiben, denn so gewiss der Herr gibt, so gewiss kann er auch nehmen.

Die Nationen kommen nach Jerusalem!

Die Bibel spricht davon, dass in den letzten Tagen die Völker nach Jerusalem kommen werden, um den Gott Israels anzubeten. In kleinem Rahmen geschieht dies bereits – jedes Jahr während des Laubhüttenfestes. Im Rahmen meiner Arbeit in der Fernsehproduktion dokumentierten wir dieses Ereignis jedes Jahr, das ich dort lebte.

Eine der Veranstaltungen, die ich besuchen durfte, war ein Treffen von Christen aus aller Welt, das jährlich von der ICEJ (International Christian Embassy Jerusalem) veranstaltet wird. Die Feierlichkeiten begannen nicht in einem klimatisierten Saal, sondern in der Wüste von En Gedi am Stadtrand von Jerusalem. Ich erinnere mich, dass ich es für einen wunderbaren Auftakt hielt, denn es hat etwas ganz Besonderes, in der rauen Wüstenlandschaft zu sein, den heißen Wüstenwind zu spüren und sich vorzustellen, wie sich das erste Sukkot für die Kinder Israels angefühlt hat. Es gibt auch kaum einen Anblick, der so eindrucksvoll ist wie Tausende von Christen aus über 100 Nationen, die in der Wildnis auf Hebräisch sangen: „Siehe, wie gut und wie lieblich ist es, wenn Brüder einträchtig beieinander wohnen!“ Es fühlte sich an wie ein Blick in den Himmel.

Wenn Sukkot der Höhepunkt der Herbstfeste ist, dann war der Marsch der 100 Nationen durch die Straßen Jerusalems der Höhepunkt meines Sukkot. Die Stadt Jerusalem veranstaltet diesen jährlichen Umzug, bei dem überwiegend Christen aus aller Welt tanzen, ihre Landesflagge schwenken und Lieder in ihrer Sprache singen, um den Israelis zu zeigen, dass sie nach Israel gekommen sind, um das Fest zu feiern, und dass sie weltweit Freunde haben, die sie lieben und unterstützen.

Interessanterweise kommen Israelis aus allen Gesellschaftsschichten und verschiedenen Teilen des Landes jedes Jahr, um diesen Marsch zu verfolgen. Ich habe einige interviewt und gefragt, wie dieser Anblick sie berührt hat. Israelis, die dafür bekannt sind, nicht gerade sanftmütig zu sein, erzählten mir, wie bewegend das Erlebnis für sie war. Manche kommen schon seit ihrer Kindheit zur Parade und bringen jetzt ihre eigenen Kinder mit. Für sie war es ermutigend, Menschen zu sehen, die Israel wirklich lieben. Ich war so stolz auf das Zeugnis meiner christlichen Mitmenschen, die Jahr für Jahr gemeinsam Stellung bezogen – im krassen Gegensatz zu der Feindseligkeit, die Israelis normalerweise von der internationalen Gemeinschaft erfahren.

Heute blicke ich zurück auf meine ersten Google-Suchen nach „Wie Christen Feste feiern“ und danke Gott für sein Geschenk, das er mir vor langer Zeit gemacht hat und das ich erst jetzt genießen kann – das Privileg, Feste feiern zu dürfen. Es sind seine Feste, und wenn wir seine Feste feiern, feiern wir ihn – gemeinsam mit ihm. Sicherlich gibt es viele Gläubige wie mich, die den Wert dieser Feste nicht verstehen oder nicht begreifen, dass sie auch für Gläubige des Neuen Bundes gelten. Ihnen würde ich entgegnen: Zwar waren die biblischen Feste im Allgemeinen den Kindern Israels zu feiern, doch das Laubhüttenfest ist einzigartig. Laut Sacharja (14,16) ist das Laubhüttenfest dazu bestimmt, in den letzten Tagen, wenn der Messias in Jerusalem regiert, jährlich von den Völkern gefeiert zu werden.

Leider lässt Israel dieses Jahr bis auf Weiteres keine Ausländer ins Land, um den durch die berüchtigte Delta-Variante verursachten Anstieg der Infektionszahlen einzudämmen. Doch in der Zwischenzeit hindert uns nichts daran, vor Ort zu feiern – wir bereiten uns auf den Tag vor, an dem die Tore des israelischen Ben-Gurion-Flughafens wieder weit geöffnet werden – und bereiten uns auf den Tag vor, an dem die jährliche Pilgerfahrt nach Jerusalem im Kalender aller steht, die Gottes Gunst suchen. Schließlich sind wir eingeladen, die Geschichte Gottes zu feiern. Ob Sie nun jüdischer oder christlicher Christ sind – wenn es um die Feier von Sukkot geht, ist dieses Fest für Sie!