이 잔치는 당신을 위한 것입니다!

이스라엘을 거쳐 텍사스 댈러스로 돌아오는 12일 여행이 예정되어 있었습니다. 일종의 문화적 경험이었지요. 새로운 풍경을 보고, 이국적인 음식을 먹고, 메시아닉 지도자들과 지역 기독교 목사님들로부터 가을 축제에 대해 배우는 것은 마치 매혹적인 신세계에 발을 들여놓은 것 같았습니다. 그 여행에서 그토록 생소했던 것들이 곧 제 일상의 익숙한 일부가 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다.

저는 제가 유대인이라는 사실을 알면서도 복음주의 교회에서 자랐습니다. 많은 예슈아 신자들처럼, 저는 우리 신앙의 유대적 뿌리에 대해 기본적인 이해는 있었지만, 관심은 거의 없었습니다. 미국인으로서 저는 제 지식 부족에 안주했습니다. 저는 유대인 구세주를 제가 아는 유일한 세상, 즉 서양 세계에 비유했습니다. 가끔 가족과 함께 유월절과 하누카를 기념했지만, 그 절기들에 대해서는 깊이 생각해 본 적이 없었습니다. 오늘날의 저와는 관련이 없다고 생각했습니다. 우리는 대부분의 교회처럼 크리스마스와 부활절을 기념했습니다.

저는 항상 제 유산에 대해 호기심을 가지고 있었지만, 조상들의 고대 세계가 너무 복잡하고 압도적일까봐 걱정했습니다. 그런데 한 주요 기독교 방송국에서 가을 절기에 예슈아를 만나는 것에 대한 이스라엘 다큐멘터리 제작을 제안받았을 때, 더 이상 무관심할 수 없다는 것을 깨달았습니다.

구글에 속마음을 털어놓았습니다. "초막절을 기념하는 기독교인들"이라고 검색해 봤는데, 이게 실제로 존재했을 뿐만 아니라 이스라엘에서 큰 행사였다는 사실에 충격을 받았습니다!

비행기가 이스라엘에 착륙하는 순간부터 연말연시의 열기가 가득했습니다. 저희 팀은 이스라엘의 이야기들을 담아내고, 절기에 대해 더 자세히 알아보며 이스라엘 사람들의 축제 방식을 관찰하는 동안, 마치 성경 속 장면들이 눈앞에서 생생하게 펼쳐지는 것을 보는 듯한 느낌을 받았습니다. 하루 일과는 길었지만, 영상 제작자로서 제가 해야 할 일을 하고 있다는 생각에 전혀 개의치 않았습니다.

통곡의 벽 앞에 서 있는 순간, 제 마음이 하나님의 실재하심에 온전히 굴복하는 것을 느꼈습니다. 마치 벽에서 제 곁에 서 있던 모든 사람들이 사라지고 하나님께서 저를 똑바로 바라보시는 것 같았습니다. 갑자기, 편안한 미국에서의 제 미래가 만족스럽지 않게 느껴졌습니다. 하지만 현실과 운명이 항상 같은 시간선 위에 있는 것은 아닙니다. 그래서 저는 프로젝트를 마무리하고 미국으로 돌아갔습니다. 하지만 저는 이미 준비가 되어 있었습니다. 이스라엘로 이주하여 비디오 프로듀서로 일할 다음 기회가 왔을 때, 저는 바로 그 기회를 잡았습니다.

그곳에 머무는 동안 분명 마법 같은 순간들이 있었을 겁니다. 하지만 이스라엘에서의 일상은 꽤 복잡할 수 있죠. 그곳에서 저는 신앙인으로서 이스라엘에 정착하고 살아가는 데 따르는 어려움들을 헤쳐나가도록 도와준 몇몇 사람들을 만났습니다. 나중에야 그들이 마오즈 출신이라는 사실을 알게 되었죠! 그 후 5년 동안 저는 고대 민족의 계절 명절과 문화 순환을 경험하며 보냈습니다. 가을 절기는 제가 일 년 중 가장 좋아하는 시기였습니다. 로쉬 하샤나부터 욤 키푸르, 그리고 수콧까지, 이 명절들은 다른 명절들과는 다른, 설렘과 기쁨을 선사했습니다.

꿀에 담근 사과

로쉬 하샤나, 문자 그대로 "한 해의 머리"는 가을 절기를 구성하는 세 가지 명절 중 첫 번째 명절의 시작을 알립니다. 간단히 요약하자면, 모두가 다가오는 한 해를 축복하는 명절이라고 할 수 있습니다. 사람들은 다가올 한 해를 이야기할 때 입에서 흘러나올 달콤함을 상징하기 위해 사과와 꿀(안녕, 설탕 과다!)을 먹기도 합니다.

로쉬 하샤나는 나팔절이라고도 불립니다. 이스라엘에서 가을 명절에만 쇼파르를 불기 때문에 적절한 이름입니다. 나팔절 후 열흘 동안 저는 예루살렘에 있는 제 아파트에서 매일 아침 쇼파르 소리를 들을 수 있었습니다. 그 소리를 들을 때마다 속죄일을 준비하는 이스라엘 민족을 위해 기도해야겠다는 생각이 들었습니다. 유대인들에게 이 열흘은 "경외의 날" 이라고 불립니다. 한 해 동안 자신의 행동이 누군가에게 불쾌감을 주거나 상처를 주었는지 돌아보는 자기 성찰의 날입니다. 그들이 왜 그렇게 부르는지 알 수 있었습니다. 저도 경외심에 휩싸였습니다. 저는 전 세계 다른 나라가 열흘 동안 자신의 삶, 행동, 그리고 관계를 되돌아보고 성찰하는 시간을 갖는 것을 들어본 적이 없었습니다.

완전히 고요한 국가

"경외의 날들" 의 절정은 속죄일인 욤 키푸르입니다. 해 질 녘에 시작됩니다. 차량이 한산해지고 흰 옷을 입은 사람들이 거리로 쏟아져 나오기 시작합니다. 많은 사람들이 회당으로 가서 전통적인 용서 기도문을 낭송하는 모습입니다. 수천 명의 사람들이 통곡의 벽에서 여러 시간 동안 기도하며 하나님께 개인적으로, 그리고 온 나라를 위해 용서를 구합니다. 다큐멘터리 촬영을 위해 성전산으로 이어지는 다리에서 이 기도들을 촬영할 수 있었습니다. 그날 저녁 성전산에는 약 10만 명의 사람들이 있었습니다! 저는 회개라는 단 하나의 목적을 위해 그곳에 모인 이 엄청난 군중을 바라보는 놀라운 광경을 목격했습니다.

히브리어로 "회개하다"라는 단어는 우리가 영어에서 생각하는 것처럼 단순히 후회하는 것을 의미하지 않습니다. 문자 그대로 "돌아가다", 즉 하나님께로 돌아가는 것을 의미합니다. 저는 그곳에 모인 사람들과 하나님께 돌아가기를 갈망하는 사람들의 무게를 느끼며 울었던 기억이 납니다. 10만 명의 사람들이 함께 울고, 기도하고, 절하는 모습을 보니 마음이 아팠습니다. 그 순간 저는 스스로에게 물었습니다. 제 죄의 무게와 그것이 사람과 하나님 사이에 만들어내는 깊은 간극을 진정으로 느껴본 적이 언제였을까요?

어둡지만 조용한 거리를 걸어 집으로 돌아왔습니다. 예루살렘처럼 번화한 도시가 이렇게 고요해지는 모습은 정말 놀라웠습니다. 욤 키푸르에는 운전하는 사람도, 대중교통도, 영업 중인 상점도, 비행기도 없었습니다. 온 나라가 완전히 고요했습니다. 다음 날, 욤 키푸르의 본질과 엄숙함 때문에 대부분의 사람들은 음식과 물을 금하고 25시간 동안 기도하며 집에 틀어박힙니다.

거리는 텅 비어 있었습니다. 아이들만 빼고요! 일 년 중 유일하게 거리를 뛰어다녀도 안전한 날(때때로 긴급 차량이 올지도 모르지만)인데, 아이들이 사방에 널려 있었습니다! 자전거부터 롤러블레이드까지, 바퀴는 달렸지만 엔진은 없는 온갖 놀이기구가 총출동했습니다.

해가 지고 욤 키푸르가 끝나갈 무렵, 저는 서쪽 벽으로 돌아가 이스라엘 사람들이 유명해진 현상, 바로 그 전환기를 지켜보았습니다. 해가 지고 쇼파르가 울리자마자 욤 키푸르는 끝나고 수코트 준비가 시작되었습니다. 믿을 수 없을 정도로 극적인 분위기 변화가 펼쳐졌습니다. 회개와 금식, 기도의 열기가 순식간에 기쁨과 환희로 바뀌었습니다! 여전히 흰 옷을 입은 낯선 사람들이 서로 축하하기 시작했습니다. 춤추고 노래하며 다가오는 명절의 기쁨을 함께 나누자고 권했습니다!

모두를 위한 겸손한 집

초막절은 거의 한 달에 달하는 가을 절기 여정의 절정입니다. 이스라엘 사람들은 지체 없이 준비를 시작했습니다. 제가 서쪽 벽에서 집에 도착하기도 전에 가족들이 함께 초막을 짓기 시작하는 망치 소리가 들렸습니다! 금속과 나무로 된 틀에, 벽은 합판과 판자로, 지붕은 종려나무 가지로 만들어졌기 때문에 (그래야 별을 볼 수 있죠!) 초막절은 사람들이 일주일 내내 먹고, 교제하고, 심지어 잠까지 자며 초막절의 중심이 됩니다.

일주일 내내 가족 친화적인 경험을 통해 하나님과 그의 백성 이스라엘의 이야기의 일부를 다시 체험할 수 있도록 설계되었습니다. 이스라엘에서는 대부분의 사람들이 아파트에 살기 때문에 초가집(sukkah)이 발코니나 골목길에 지어지는 경우가 많습니다. 심지어 식당 밖에 있는 초가집에서 식사할 수도 있습니다! 초가집은 보통 화려한 색색의 장식으로 장식되어 축제 분위기를 자아내지만, 제가 초가집에서 가장 마음에 들었던 점은 초라하고 소박한 구조라는 점입니다.

다큐멘터리를 위해 지역 메시아닉 지도자들을 인터뷰했을 때, 그중 한 분이 풍성한 겸손의 본질에 대해 매우 심오하게 생각나는 말씀을 해 주셨습니다. 가을 추수철에 곡식이 가득 차고 포도주 통이 넘칠 때, 주님께서는 7일 동안 초막에서 지내라고 말씀하십니다.

“너희는 칠 일 동안 초막에 거하라. 이스라엘 본토인은 모두 초막에 거하라. 이는 내가 이스라엘 자손을 애굽 땅에서 인도하여 낼 때에 초막에 거하게 한 줄을 너희 대대로 알게 함이니라. 나는 너희 하나님 여호와니라.” (레위기 23:42-43)

풍요로움의 순간, 자신과 자신의 노고에 의지할 수 있다고 생각할 때, 하나님은 집을 떠나 다른 사람들과 마찬가지로 비바람이 부는 곳에서 살라고 말씀하십니다. 집 밖, 임시 건물에서 제대로 된 문이나 지붕도 없이 잠을 자는 것은 우리의 연약함을 드러내는 방식입니다. 하나님께서 광야에서 이스라엘 자손을 보호하시고 돌보아 주지 않으셨다면 그들은 살아남지 못했을 것임을 생생하게 보여주는 것입니다. 풍요로움을 결코 안전으로 오해해서는 안 됩니다. 우리는 항상 겸손해야 합니다. 주님께서 주시는 것만큼이나 분명히 거두실 수 있기 때문입니다.

예루살렘에 나라들이 온다!

성경은 마지막 날에 열방이 예루살렘에 와서 이스라엘의 하나님을 경배할 것이라고 말씀합니다. 작은 일이지만, 이미 매년 초막절에 이런 일이 일어나고 있습니다. 저는 TV 제작 업무의 일환으로 매년 그곳에 살면서 이 사건을 기록해 왔습니다.

제가 참석했던 행사 중 하나는 ICEJ(예루살렘 국제 기독교 대사관)가 매년 주최하는 전 세계 기독교인들의 모임이었습니다. 그들의 축하 행사는 에어컨이 완비된 홀이 아닌 예루살렘 외곽의 에인게디 사막에서 시작되었습니다. 험난한 사막 지형 속에서 뜨거운 사막 바람을 맞으며 이스라엘 자손들이 느꼈던 첫 번째 초막절의 의미를 상상하는 것만으로도 특별한 경험이 될 것 같았기에, 그곳이 바로 초막절을 시작하기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라고 생각했던 기억이 납니다. 100여 개국에서 온 수천 명의 기독교인들이 광야에서 히브리어로 "보라, 형제가 연합하여 함께 사는 것이 얼마나 선하고 아름다운가!"라고 노래하는 모습만큼 감동적인 광경은 드뭅니다. 마치 천국을 엿보는 듯한 느낌이었습니다.

수코트가 가을 절기의 하이라이트라면, 예루살렘 거리를 행진하는 100개 민족의 행진은 제게는 수코트의 하이라이트였습니다. 예루살렘은 매년 전 세계에서 온 기독교인들이 춤을 추고, 국기를 흔들고, 각자의 언어로 노래를 부르는 이 퍼레이드를 주최합니다. 이는 이스라엘 사람들에게 자신들이 절기를 지키기 위해 이스라엘에 왔음을, 그리고 자신들을 사랑하고 지지하는 전 세계 친구들이 있다는 것을 보여주기 위한 것입니다.

흥미롭게도, 이스라엘 사람들은 각계각층의 다양한 계층에서 매년 이 행진을 보기 위해 모여듭니다. 저는 몇몇 사람들을 인터뷰하고 이 광경이 그들에게 어떤 영향을 미쳤는지 물었습니다. 감정이 예민하지 않은 것으로 알려진 이스라엘 사람들은 이 경험이 얼마나 감동적이었는지 말해주었습니다. 어떤 사람들은 어렸을 때부터 퍼레이드를 보러 왔고, 이제는 자신의 아이들을 데리고 오기도 합니다. 그들에게는 이스라엘을 진심으로 사랑하는 사람들을 보는 것이 큰 힘이 되었습니다. 저는 동료 그리스도인들이 매년 이처럼 집단적인 입장을 취하며 증언하는 모습을 보며 매우 자랑스러웠습니다. 이스라엘 사람들이 국제 사회에서 흔히 겪는 적대감과는 극명한 대조를 이루었습니다.

요즘 저는 "그리스도인들은 어떻게 절기를 지키는가"를 구글링하던 초창기 시절을 회상하며, 오래전에 하나님께서 주신 선물, 곧 절기를 지키는 특권에 대해 하나님께 감사드립니다. 이 절기는 그분의 절기이고, 우리가 그분의 절기를 지킬 때, 우리는 그분과 함께 그분을 기념하는 것입니다. 저처럼 이 절기의 가치를 이해하지 못하거나, 새 언약의 성도들을 위한 절기라는 사실을 깨닫지 못하는 신자들이 많을 것이라고 생각합니다. 그들에게 저는 "맞다"라고 말하고 싶습니다. 성경의 절기들은 일반적으로 이스라엘 자손에게 주어진 것이지만, 초막절은 특별합니다. 스가랴(14:16)에 따르면, 초막절은 메시아께서 예루살렘에서 통치하실 마지막 날에 열방이 매년 지켜야 할 절기입니다.

안타깝게도 올해 이스라엘은 악명 높은 "델타 변종"으로 인한 급증을 막기 위해 추후 공지가 있을 때까지 외국인의 입국을 허용하지 않습니다. 하지만 그동안 우리는 지역적으로 기념하는 것을 막을 수 없습니다. 이스라엘 벤구리온 공항의 출입문이 다시 활짝 열리는 날을 위해 연습하고, 하나님의 은총을 구하는 모든 이들의 달력에 매년 예루살렘 순례가 오르는 날을 준비하고 있습니다. 우리는 하나님의 이야기를 기념하도록 초대받았습니다. 그러니 유대인 신자든 이방인 기독교인이든, 수콧을 기념하는 이 명절은 바로 여러분을 위한 것입니다!