Esta festa é para você!

Seriam apenas 12 dias, indo para Israel e voltando para Dallas, Texas. Uma experiência cultural. Conhecer novos lugares, saborear comidas exóticas, aprender sobre as Festas de Outono com líderes messiânicos e pastores cristãos locais — foi como entrar em um mundo novo e fascinante. Mal sabia eu que coisas tão estranhas para mim naquela viagem logo se tornariam parte familiar do meu cotidiano.

Cresci em uma igreja evangélica, sabendo que era judeu. Como muitos crentes em Yeshua, eu tinha uma compreensão básica das raízes judaicas da nossa fé, mas pouco interesse. Como americano, eu me sentia confortável com a minha falta de conhecimento. Peguei meu Salvador judeu e O coloquei no único mundo que eu conhecia — um mundo ocidental. Celebrava a Páscoa e o Hanukkah ocasionalmente com minha família, mas nunca pensava muito sobre as Festas em geral. Não achava que fossem relevantes para mim... hoje. Fazíamos o que a maioria das igrejas faz — celebrávamos o Natal e a Páscoa.

Sempre tive curiosidade sobre minha herança, mas tinha medo de que o mundo antigo dos meus ancestrais fosse muito complexo e avassalador. Mas, quando me ofereceram a tarefa de produzir um documentário em Israel sobre a presença de Yeshua nas Festas de Outono, percebi que minha indiferença não era mais uma opção.

Contei no Google. Pesquisei "cristãos celebrando a Festa dos Tabernáculos" e fiquei chocada ao descobrir que isso não só era comum, como também era algo importante em Israel!

Desde o momento em que o avião pousou em Israel, senti a emoção das festas de fim de ano no ar. Enquanto nossa equipe registrava histórias em Israel, aprendia mais sobre as Festas e observava a forma como os israelenses celebravam, senti como se estivesse presenciando momentos da Bíblia diante dos meus olhos. Os dias de trabalho eram longos, mas isso não importava, pois eu sentia que estava fazendo aquilo para o qual fui criada como produtora de vídeo.

Em pé, no Muro das Lamentações, senti meu coração se render à realidade de Deus. Era como se todos os outros que estavam ao meu lado no Muro desaparecessem e Deus estivesse olhando diretamente para mim. De repente, um futuro na minha confortável América não parecia mais satisfatório. Mas realidade e destino nem sempre andam na mesma linha do tempo. Então, terminei o projeto e voltei para casa, nos EUA. Mas eu estava pronto. Quando surgiu a próxima oportunidade de me mudar para Israel para trabalhar como produtor de vídeo, eu agarrei.

Certamente haveria momentos mágicos durante minha estadia lá — mas a vida cotidiana em Israel pode ser bastante complicada. Lá, conheci algumas pessoas que me ajudaram, como crente, a superar alguns dos desafios de me estabelecer e viver em Israel. Só mais tarde, de passagem, descobri que eram de Maoz! Os cinco anos seguintes foram passados vivenciando os feriados sazonais e os ciclos culturais do meu antigo povo. As festas de outono eram minha época favorita do ano. De Rosh Hashaná a Yom Kipur e Sucot, essas festas carregavam uma sensação de entusiasmo e alegria que as diferenciava de outras celebrações durante o ano.

Maçãs mergulhadas em mel

Rosh Hashaná, literalmente "a cabeça do ano", dá início ao primeiro dos três feriados que compõem as Festas de Outono. Se eu tivesse que resumir, é basicamente um feriado em que todos abençoam o ano que se inicia. Eles até comem maçãs e mel (alô, excesso de açúcar!) para simbolizar a doçura que sairá de nossas bocas enquanto falamos do ano que se inicia.

Rosh Hashaná também é chamado de Festa das Trombetas — nome apropriado porque os feriados de outono são a única ocasião em que o shofar é tocado em Israel. Durante dez dias após a Festa das Trombetas, eu podia ouvir o som surround do shofar todas as manhãs do meu apartamento em Jerusalém. Cada vez que o ouvia, sentia-me inspirado a orar pela nação de Israel enquanto se preparavam para o Dia da Expiação. Para o povo judeu, esses 10 dias são chamados de "Dias de Temor" — dias de introspecção, nos quais eles consideram seus relacionamentos e se suas ações ofenderam ou feriram alguém ao longo do ano. Eu entendia por que o chamam assim — eu mesmo fiquei impressionado. Nunca tinha ouvido falar de outra nação no mundo que dedicasse 10 dias à reflexão e ao exame de suas vidas, ações e relacionamentos.

Uma Nação Totalmente Imóvel

O ápice dos "Dias de Temor" é o Yom Kippur — o Dia do Perdão. Começa ao pôr do sol. As ruas estão livres de veículos e pessoas vestidas de branco começam a sair aos poucos — muitas a caminho da sinagoga para ler orações tradicionais de perdão. Milhares de pessoas se dirigem ao Muro das Lamentações por muitas horas para orar e pedir a Deus que as perdoe pessoalmente — e coletivamente — como nação. Para o documentário, tivemos permissão para filmar essas orações da ponte para o Monte do Templo. Havia aproximadamente 100.000 pessoas lá naquela noite! Eu tinha um ponto de vista incrível, observando aquela vasta multidão de pessoas que estavam lá com um único propósito: arrepender-se.

Em hebraico, a palavra "arrepender-se" não significa apenas sentir-se arrependido, como pensamos em inglês. Significa literalmente retornar — retornar a Deus. Lembro-me de chorar ao sentir o peso do povo e das pessoas reunidas ali — ansiando por retornar a Deus. É um momento de reflexão ver 100.000 pessoas chorando, orando e se curvando juntas. Isso me fez perguntar: quando foi a última vez que senti verdadeiramente o peso dos meus pecados e o abismo que eles criam entre o homem e Deus?

Caminhamos para casa pelas ruas escuras, mas silenciosas. Era fascinante ver uma cidade movimentada como Jerusalém ficar tão silenciosa. Ninguém dirigia, não havia transporte público, nenhuma loja aberta, nenhum avião no ar durante o Yom Kippur. Uma nação completamente silenciosa. No dia seguinte, devido à natureza e à solenidade do Yom Kippur, a maioria das pessoas se recolhe em suas casas, jejua de comida e água e reza por 25 horas.

As ruas estavam vazias — exceto pelas crianças! No único dia do ano em que correr pelas ruas é seguro (exceto pela possibilidade de um veículo de emergência ocasional), as crianças estavam por toda parte! De bicicletas a patins — qualquer coisa com rodas e sem motor estava em plena atividade.

Ao pôr do sol e ao final do Yom Kippur, voltei ao Muro das Lamentações para observar um fenômeno pelo qual os israelenses se tornaram famosos: a transição. Assim que o sol se pôs e o shofar foi tocado, o Yom Kippur terminou e os preparativos para Sucot começaram. Eu não conseguia acreditar na mudança dramática na atmosfera. A intensidade do arrependimento, do jejum e da oração transformou-se subitamente em alegria e exuberância! Ainda vestidos de branco, estranhos começaram a celebrar uns com os outros — dançando e cantando, convidando os outros a participar da alegria da Festa que se aproximava!

Uma casa humilde para todos

A Festa dos Tabernáculos é o clímax da jornada de quase um mês das Festas de Outono. E os israelenses não perderam tempo em começar os preparativos. Antes mesmo de eu conseguir voltar para casa, vindo do Muro das Lamentações, já ouvia os martelos das famílias começando a construir sua sucá juntas! Feita de uma estrutura de metal/madeira, com chapas/compensado como paredes e ramos de palmeira como teto (para que se possa ver as estrelas!), a sucá se torna a peça central da Festa, onde as pessoas passam uma semana inteira comendo, comungando e até dormindo.

A semana inteira foi planejada para ser uma experiência familiar, onde revivemos um pouco da história de Deus e do Seu povo, Israel. Como a maioria das pessoas mora em apartamentos em Israel, as sucás costumam ser construídas em varandas ou vielas; você pode até comer nas sucás do lado de fora dos restaurantes! As sucás geralmente são decoradas com serpentinas coloridas e são muito festivas, mas o que eu mais amei nelas é que eram estruturas fundamentalmente humildes e simples.

Ao entrevistarmos alguns dos líderes messiânicos locais para o nosso documentário, um deles disse algo que achei muito profundo sobre a natureza da humildade na abundância. É significativo durante a colheita de outono, quando os celeiros estão cheios de produtos e os lagares de vinho transbordam — é quando o Senhor diz para irmos viver em uma sucá por sete dias:

“Habitareis em tendas por sete dias. Todos os israelitas da terra habitarão em tendas, para que as vossas gerações saibam que eu fiz habitar os filhos de Israel em tendas quando os tirei da terra do Egito. Eu sou o Senhor, vosso Deus.” (Levítico 23:42-43)

Em um momento de abundância, quando você pensa que pode confiar em si mesmo e em seu trabalho árduo, Deus diz para sair de casa e viver como todos os outros, em um lugar aberto aos elementos. Dormir do lado de fora de casa, em uma estrutura temporária, sem porta ou teto adequados, é uma forma de nos mostrar nossa vulnerabilidade. É uma maneira tangível de ver que, a menos que Deus tivesse protegido os filhos de Israel no deserto e provido para eles, eles não teriam sobrevivido. Abundância nunca deve ser confundida com segurança. Devemos sempre permanecer humildes, pois tão certo quanto o Senhor dá, Ele pode tirar.

As Nações chegando a Jerusalém!

A Bíblia fala sobre como, nos últimos dias, as nações virão a Jerusalém para adorar o Deus de Israel. De certa forma, isso já acontece — todos os anos, durante a Festa dos Tabernáculos. Como parte do meu trabalho na produção de TV, documentávamos esse mesmo evento todos os anos em que morei lá.

Um dos eventos que pude participar foi um encontro de cristãos do mundo inteiro realizado anualmente pela ICEJ (Embaixada Cristã Internacional em Jerusalém). As celebrações começaram não em um salão com ar-condicionado, mas sim no deserto de Ein Gedi, nos arredores de Jerusalém. Lembro-me de pensar que era um lugar maravilhoso para começar, pois há algo especial em estar em terreno acidentado e desértico, sentir o vento quente do deserto e imaginar como foi o primeiro Sucot para os filhos de Israel. Poucas cenas são tão impressionantes quanto milhares de cristãos de mais de 100 nações cantando em hebraico: "Como é bom e agradável que os irmãos vivam em união!" no deserto. Parecia um vislumbre do céu.

Se Sucot é o ponto alto das Festas de outono, a marcha das 100 nações pelas ruas de Jerusalém foi o ponto alto do meu Sucot. A cidade de Jerusalém organiza esse desfile anual, composto principalmente por cristãos de todo o mundo dançando, agitando a bandeira de seu país e cantando músicas em sua língua para mostrar aos israelenses que eles vieram a Israel para celebrar a Festa e que têm amigos no mundo todo que os amam e apoiam.

Curiosamente, israelenses de todas as esferas da vida vêm de diferentes partes do país para assistir a essa marcha ano após ano. Entrevistei alguns e perguntei como essa visão os afetava. Os israelenses, conhecidos por não serem do tipo emocionalmente brando, me disseram como a experiência foi tocante para eles. Alguns vêm assistir à parada desde crianças e agora trazem seus próprios filhos. Para eles, foi encorajador ver pessoas que realmente amam Israel. Fiquei muito orgulhoso do testemunho que meus irmãos cristãos estavam dando, assumindo essa posição coletiva ano após ano, em nítido contraste com a hostilidade que os israelenses geralmente enfrentam da comunidade internacional.

Hoje em dia, relembro meus primeiros dias pesquisando no Google "Como os cristãos celebram as festas" e agradeço a Deus pelo presente que Ele me deu há muito tempo e que só agora pude desfrutar — o privilégio de celebrar as festas. Elas são Suas festas e, quando celebramos Suas festas, estamos celebrando a Ele — junto com Ele. Tenho certeza de que há muitos crentes como eu que não entendem o valor dessas celebrações ou não percebem que elas também são para os crentes da Nova Aliança. Para eles, eu diria que é verdade: embora as festas bíblicas em geral tenham sido dadas aos Filhos de Israel para celebrar, a Festa dos Tabernáculos é única. De acordo com Zacarias (14:16), a Festa dos Tabernáculos está destinada a ser celebrada pelas nações anualmente nos últimos dias, quando o Messias reinar em Jerusalém.

Infelizmente, este ano, Israel não está permitindo a entrada de estrangeiros no país até novo aviso, enquanto tenta conter o pico causado pela agora infame "variante Delta". Mas, enquanto isso, nada nos impede de celebrar localmente — ensaiando para o dia em que os portões do Aeroporto Ben Gurion, em Israel, se abrirão novamente — e nos preparando para o dia em que a peregrinação anual a Jerusalém estará no calendário de todos aqueles que buscam o favor de Deus. Afinal, fomos convidados a celebrar a história de Deus. Portanto, seja você um crente judeu ou um cristão das nações — quando se trata da celebração de Sucot, esta Festa é para você!