Die Jungs aus Beresheet

Als Kobi und ich vor einigen Jahren zum ersten Mal mit Pastor David Safafa über seine Vision sprachen, fragten wir ihn: „Möchten Sie eine Gemeinde für israelische Äthiopier gründen – oder für Israelis?“ Er antwortete: „Ich weiß, dass die Gemeinde im Moment größtenteils aus jungen Hebräisch sprechenden Äthiopiern besteht, aber als ich die Vision ursprünglich zu Papier brachte, schrieb ich, dass ich eine Gemeinde ‚für alle Stämme Israels‘ gründen wollte.“

„Dann sind wir dabei!“, antworteten Kobi und ich.

Am vergangenen Neujahrstag feierte die Beresheet (Genesis) Gemeinde in Jerusalem – deren Leitung Kobi und ich fast seit ihrer Gründung innehaben – den zweiten vollen Jahrestag ihres Umzugs in ein offizielles Versammlungshaus. David Safafa, der alles mit der Vision begann, junge Äthiopier zu erreichen, stellte sein Leitungsteam vor.

„Das sind meine Leiter“, sagte David stolz. „Sie waren alle irgendwann einmal in Militär- oder Strafgefängnissen, aber jetzt dienen sie dem Herrn mit allem, was sie haben.“ Wir lachten alle, denn wir wussten, dass ihre Geschichten nur die Spitze des Eisbergs der Zeugnisse der Mitglieder der Beresheet-Gemeinde sind.

„Ich weiß, sie sind erst seit ein paar Jahren gläubig, aber wir müssen einige dieser Zeugnisse weitergeben“, sagte Kobi zu mir. „Die Leute müssen wissen, dass Gott so viele Israelis aus der Vernichtung rettet – fast so, als würde er nicht um Erlaubnis fragen, sondern es einfach tun.“ Ich lächelte und sagte: „Weißt du, wir können nicht alle ihre Geschichten erzählen … sonst bringen wir sie in Schwierigkeiten!“ Wir lachten beide und stimmten zu: „Aber wir können genug erzählen, um zu zeigen, dass Gott handelt!“

Desu

Ich war vier Jahre alt, als ich aus dem Flugzeug stieg, das gerade aus Äthiopien ins Gelobte Land geflogen war. Ich erinnere mich nicht einmal an diesen Tag, außer an ein Foto von meinem Bruder, meiner Mutter und mir. Meine jüngste Schwester war auf ihrem Rücken festgeschnallt. Ich kenne das Foto nur, weil es zu einem Kultfoto (rechts abgebildet) wurde, das an einem Regierungsgebäude hing und die äthiopische Alija (Einwanderung) symbolisierte.

Wir wurden in einem „Aufnahmezentrum“ untergebracht – einem Wohnwagenviertel im Norden Israels, das ausschließlich aus äthiopischen Einwanderern bestand. Dort konzentrierte man sich auf das Erlernen von Hebräisch und die „neue Welt“ Israels.

Nach zwei Jahren zogen wir in eine Wohnung in einer anderen Küstenstadt im Norden. Es war der Wilde Westen, wo Kinder unbeaufsichtigt umherirrten. Ich erinnere mich noch, wie ich auf meine zweijährige Schwester Emuna aufpasste und sie einfach im Park mit anderen Kindern spielen ließ. Die Straßen und Spielplätze waren voll mit Kleinkindern und Teenagern, und es gab kaum oder gar keine Erwachsenen, die auf sie aufpassten. Es ist ein Wunder, dass ihr nichts Schlimmes passiert ist. (Heute ist sie erwachsen, eine leidenschaftliche Gottesdienstleiterin – und die Autorin des bekannten Liedes „ Kama Hesed “, das im ganzen Land gesungen und in mehrere Sprachen übersetzt wurde.)

Ich erinnere mich, wie ich mit etwa neun Jahren auf dem Weg von der Schule durch mein Viertel war und jemand mich als „Goi“ (Nichtjude) bezeichnete. Es verletzte mich nicht einmal, weil ich nicht verstand, was sie meinten. Ich war Jüdin; warum sollten sie mich als Nichtjude bezeichnen? Ich kam nach Hause und fragte danach. Ich erfuhr, dass meine Mutter allen erzählte, sie habe eine Vision von Jeschua (Jesus) gehabt und glaube nun an ihn.

Schon in jungen Jahren war ich beschämt, ebenso wie mein ältester Bruder David. Wir waren Enkel des großen Rabbi Lakow Imharen in Äthiopien! Mit diesem heidnischen, götzendienerischen Christentum wollten wir nichts zu tun haben. Doch meine Ablehnung des Glaubens meiner Mutter trieb mich nicht dazu, nach Gott zu suchen. Im Gegenteil, sie trieb mich von der Religion weg.

Internat

Mit 14 rauchte ich regelmäßig Gras und flog gegen Ende der achten Klasse von der Schule, weil ich meinem Direktor grundlos ins Gesicht geschlagen hatte. Im darauffolgenden Jahr wurde ich auf ein Internat für gefährdete Kinder geschickt. Es war tatsächlich eines der besten Dinge, die mir je passiert sind. Und obwohl ich meinen Drogenkonsum nicht aufgegeben habe, halfen mir die Rahmenbedingungen dort, mein Studium ernst zu nehmen.

Als ich gerade meine Sachen für die Sommerferien nach der zehnten Klasse zusammenpackte, rief mich meine Mutter an: „Wenn du weg bist, nimm den Bus nach Jerusalem. Wir sind umgezogen.“ Also fand ich den richtigen Bus und kam in meinem neuen Zuhause in einem weiteren von Äthiopiern geprägten Viertel an.

Die Sommer waren langweilig, aber ich schloss Freundschaften, und das bedeutete natürlich, dass wir jede Menge Ärger bekamen. Manches davon war einfach kindische Dummheit, manches kriminell. Aber aus irgendeinem Grund schien ich immer ungeschoren davonzukommen. Nur durch Gottes Gnade gerieten meine Freunde mit ihren Stunts nur dann in Schwierigkeiten, wenn ich nicht da war. Das ist wahrscheinlich der einzige Grund, warum ich heute kein Vorstrafenregister habe.

Ich verbrachte ein zusätzliches Jahr an der High School, um meine Ausbildung abzuschließen, und wurde anschließend als Soldat in der Golani-Kampfeinheit zum Militär eingezogen. Wir kämpften in der Operation „Gegossenes Blei“ in Gaza und sorgten dafür, dass viele Terroristen in dieser Schlacht ihre Karriere beendeten. Ich schaffte es, ohne posttraumatische Belastungsstörung und andere Probleme durchzukommen, die manche meiner Kameraden davontrugen. Allerdings erlitt ich einen Bandscheibenvorfall, dessen Folgen noch jahrelang anhielten.

Mein Militärdienst dauerte drei Jahre, und die ersten zweieinhalb Jahre war ich voll dabei. In den letzten sechs Monaten schien jeder in meiner Einheit am Ende seiner Kräfte zu sein. Wir hatten keine echten Kämpfe zu bestreiten, aber wir trainierten trotzdem hart, als stünde eine bevor. Alle begannen, sich daneben zu benehmen; sie landeten häufig im Militärgefängnis und einige sogar mit Vorstrafen. Ich möchte hinzufügen, dass die Armee seitdem ihre Einstellung zum Aufgabencharakter von Kampfeinheiten geändert hat – denn es ist ein Bärendienst für die Nation, wenn Jugendliche mit ganzem Herzen für ihr Land kämpfen, nur um ihren Dienst mit Vorstrafen zu beenden.

Über zwei Jahre lang durfte ich nur einmal im Monat nach Hause und verdiente so wenig (700 Schekel – etwa 200 Dollar im Monat), dass ich mir das Nötigste nicht leisten konnte. Also ging ich unerlaubt von der Truppe. Drei Wochen später stellte ich mich und wurde zu 14 Tagen Militärgefängnis verurteilt. Ich kann nicht behaupten, dass die unerlaubte Flucht die beste Entscheidung war, aber sie half mir bei einer Reihe von Ereignissen, die mir ein höheres Einkommen ermöglichten, und ich verbrachte meine letzten sechs Monate in der Küche des Stützpunkts.

Rückblickend betrachtet waren die Küchen nicht unbedingt sicherer als die Kampfeinheit. Ich habe eine Narbe auf dem Rücken, als mich jemand erstochen hat. Aber das ist eine andere Geschichte.

Nach meinem Militärdienst tat ich, was viele Kampfsoldaten nach ihrer Entlassung tun: Ich nahm einen Job im Sicherheitsdienst an. Meine Firma bot unter anderem verdeckten Schutz für Juden an, die in gefährlichen arabischen Vierteln lebten. Unsere Aufgabe bestand lediglich darin, sie von ihrem Zuhause an einen sicheren Ort zu eskortieren, wenn sie das Haus verlassen wollten. Ich arbeitete dort drei Jahre lang, bis ich beschloss, Bauingenieurwesen zu betreiben. Drei Monate nach Beginn meines Studiums erzählte mir mein Cousin von der Möglichkeit, Feuerwehrmann zu werden. Die Idee faszinierte mich.

Das körperliche Training war hart, anspruchsvoll – und hat richtig Spaß gemacht. Die meisten Menschen haben keine Ahnung von dem umfassenden Wissen, das Feuerwehrleute benötigen, wenn sie in die verschiedensten unbekannten Situationen gehen. Wir mussten die verschiedenen Behandlungsmethoden für verschiedene Altersgruppen lernen, die Beschaffenheit des Geländes kennen und wissen, wie Chemikalien miteinander reagieren und unter welchen Bedingungen.

Meine Zeit als Feuerwehrmann war, gelinde gesagt, abenteuerlich. Zwischen dem Löschen von Bränden und Feierabend-Partys hatte ich immer viel zu tun. In einem der Clubs lernte ich ein Mädchen kennen, und wir begannen eine Beziehung. Wir bekamen ein Kind und waren ein Jahr lang verheiratet, doch unsere Beziehung war ständig in Aufruhr.

Schon als Teenager war Kiffen ein Teil meines Lebens. Ich nannte die Droge „meine beste Freundin“, weil sie immer an meiner Seite war. Acht Jahre lang arbeitete ich als Feuerwehrmann. Ich habe viel Zerstörung erlebt, aber die schlimmsten Erinnerungen habe ich an Menschenleben. Als ich all diesen Tod und diese Zerstörung miterlebte, begann ich zum ersten Mal darüber nachzudenken, wie Gott mich im Laufe meines Lebens immer wieder gerettet hatte.

Ich erinnere mich, wie ich eines Tages, bekifft, dachte: „Du hast alles probiert, du hast alles getan, was du wolltest, und du bist leer.“ In meinem Gedankennebel begann ich zu beten und fragte Gott: „Bist du real? Wie in den Bibelgeschichten? Ich möchte dich verstehen – und dich kennen –, wenn du real bist.“

Ich stieß auf ein Buch mit dem Titel „Jeschua im Tanach (Altes Testament)“ von Meno Kalisher, das mir sehr dabei half zu verstehen, wer Jeschua für uns Juden war. Trotzdem änderte sich mein Verhalten zunächst nicht. Was sich zu ändern begann, war mein Gewissen. Früher war mein Gewissen düster, und ich konnte alles tun, ohne mich schlecht zu fühlen.

Doch dann ging ich eines Tages mit meinen Freunden in einen Club. Ich war total high wie sonst auch, aber sobald ich die Tür betrat, war es, als wäre etwas in mir aufgewacht. Mein High verschwand und es war wie auf diesen Partys, wo alle mit Kopfhörern zur Musik tanzen und man selbst schweigend zusieht. Ich fühlte mich so abgekoppelt von der ganzen Szene – ich drehte mich einfach um, ging weg, ohne ein Wort zu sagen, und ging nach Hause.

Ich kehrte zu meinem Ex zurück und wir heirateten erneut. Bald erwarteten wir unser zweites Kind. Ich kann nicht sagen, dass ich jemals von der Dunkelheit ins Licht gewechselt bin. Ich würde eher sagen, ich habe mich dem Herrn zugewandt. Ich nahm zwar immer noch Drogen, aber ich ging nicht mehr auf Partys und meine Gedanken richteten sich mehr auf den Herrn. Ich begann zu beten und die Bibel zu lesen. Aber meine Frau hasste alles an dieser Veränderung in mir.

Sie hatte nichts dagegen, dass ich die Jungs zum Trinken und Rauchen einlud, aber wenn sie mich beim Beten in meinem Zimmer auf den Knien erwischte, war es, als würden die bösen Geister in unserem Haus verrückt spielen, und sie fing an, mich anzuschreien. Je stärker ich mich spirituell fühlte, desto schlimmer wurde die Situation zu Hause. Meine Mutter hatte Träume, die mich warnten, ich müsse aus dieser Situation herauskommen, aber ich hörte nicht auf sie.

Schließlich stellte mir meine Frau eines Abends ein Ultimatum: „Entscheide dich zwischen deinem Jeschu (der jüdischen Bezeichnung für Jesus) oder deiner Familie.“ Ich sagte ihr, ich hätte keine andere Wahl, als mich für Jeschu zu entscheiden. Ihre Eltern kamen herbei, beschimpften und bespuckten mich. Es war eine schreckliche Szene: Meine Töchter weinten, und ich rannte mit meinem Handy und meinem Schlafanzug aus dem Haus.

Dies war eine unglaublich schwierige Zeit in meinem Leben, auch wenn ich spirituell stark wuchs. Ich zog zu meiner Mutter und schlief auf deren Couch. Dann riss meine bereits einmal operierte Bandscheibe erneut. Plötzlich wurde mir meine letzte Stütze – mein Job – genommen. Innerhalb eines Monats hatte ich alles verloren, was mir lieb und teuer war.

Rettung

Wegen meiner Verletzung hatte ich ein paar Monate bezahlten Urlaub, konnte mich aber die ganze Zeit kaum bewegen. Nächtelang weinte ich und flehte zu Gott. Ich litt unter Schmerzen, weil ich meine Familie verloren hatte und nicht wusste, wie ich den Unterhalt zahlen sollte, sobald mein Krankenurlaub auslief. Ich sprach mit meiner Schwester, die gerade studierte, und sie riet mir, einen Berufsfindungstest zu machen, um herauszufinden, was mir liegen würde. Ich musste lachen, als das Ergebnis „Bauingenieurwesen“ lautete, denn das hatte ich schon vor Jahren begonnen. Tatsächlich hatte ich bereits drei Monate meines Studiums hinter mir.

Obwohl ich eine gewisse Zukunftsperspektive hatte, fehlte mir das Geld für den anstehenden Kindesunterhalt. Ich wusste, wenn ich ihn nicht pünktlich zahlte, würde ich in das tiefe und komplizierte Loch des israelischen Schuldeneintreibungssystems fallen und schließlich im Schuldgefängnis landen. Drei Wochen vor dem Fälligkeitstermin der Unterhaltszahlungen sprach ich mit einer Frau, die für eine gemeinnützige Organisation arbeitete, die Studenten während ihres Studiums finanziell unterstützte. Ich erzählte ihr nur einen Teil meiner Geschichte, und sie sagte, sie würde sich bei mir melden. Eine Woche vor meinem Fälligkeitstermin schrieb sie mir, dass sie die Unterhaltskosten für die Dauer meines Studiums übernehmen würden. Bald darauf erfuhr ich, dass ich wieder Zugang zu meiner Unfallversicherung hatte, und plötzlich konnte ich nicht nur sicherstellen, dass meine Kinder etwas zu essen hatten, sondern mich auch auf mein Studium konzentrieren und am Ende des Tages etwas essen!

Ihr könnt euch meine Freude und Dankbarkeit nicht vorstellen. Es war eine Rettung vor dem totalen Chaos, auf das mein Leben zusteuerte – und es war eindeutig Gott, der es möglich gemacht hat.

Neues Leben

Als meine Mutter in meiner Kindheit zum Herrn kam, folgte ihr meine Schwester Sapir fast sofort. Mein ältester Bruder David war dieser Idee gegenüber sehr ablehnend eingestellt, bis er ein Erlebnis hatte und sich dann mit 14 Jahren voll und ganz darauf einließ. Ich habe als Kind nie an diese Idee geglaubt. Und vielleicht hat es so lange gedauert, bis ich mich dem Herrn ergab, weil ich so wütend auf meine Familie war, weil sie „unsere jüdischen Wurzeln“ für einen, wie ich es für heidnisch hielt, aufgegeben hatte.

Jetzt, da ich endlich verstand, wie es sich anfühlt, wenn der Herr mein Herz erobert, musste ich etwas tun, damit andere diese Erfahrung machen konnten. Ich wollte etwas Bedeutsames für ihn tun, wusste aber nicht, wie.

Dann unterhielt ich mich eines Tages mit meinem Bruder David. Er war jahrelang als Anwalt tätig, sodass wir kaum am Leben des anderen teilnahmen. Plötzlich erzählte er mir von seiner Vision, eine äthiopische Gemeinde mit drei Schwerpunkten zu gründen.

• Die Verlorenen erreichen, die nichts über den Herrn wussten
• Diejenigen erreichen, die den Herrn einst kannten und sich von ihm abgewandt hatten
• Die Kinder von Gläubigen in der Rebellion erreichen – insbesondere die Kinder von Anführern

Er wollte diese Gemeinde so aufbauen, dass sich alle oben genannten Mitglieder in jeder Phase ihrer Rückkehr zum Herrn wohlfühlen würden. Und natürlich – und das war das Besondere – sollte dies die erste hebräischsprachige äthiopische Gemeinde des Landes sein.

Eine Gemeinde für junge Äthiopier zu gründen, die keine gute Gemeindewahl hatten, weil alle anderen äthiopischen Gemeinden auf Amharisch waren, war für mich eine epische Vision. Natürlich hatte David mich schon bei „die Verlorenen erreichen…“

Kurz darauf traf ich zufällig einen Freund namens Stefanos im Supermarkt, mit dem ich seit einem Jahr nicht mehr gesprochen hatte. Wir waren während meiner Partyjahre beste Freunde gewesen, hatten uns aber ein Jahr zuvor wegen Drogen gestritten. Es war eine zufällige Begegnung, und ich wollte sie nutzen. Ich wollte ihm von Jeschua erzählen, aber sollte ich mich gleich entschuldigen? Jeschua war ein heikles Thema für einen Juden – geschweige denn für einen Israeli. Hatte ich überhaupt eine so enge Beziehung zu ihm, dass ich ihm eine so lebensverändernde Botschaft überbringen konnte?

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