Quand Ari a rencontré Shira

Ari est né aux États-Unis dans une famille d'immigrants juifs. Selon la tradition, la mère d'Ari, Tatyana, a fui les pogroms en Russie (un massacre de Juifs qui a eu lieu au début du XXe siècle). Elle a embarqué sur un bateau avec quelques membres de sa famille survivante et a tenté de se rendre en Terre sainte, sous contrôle britannique. Tous les passagers de son bateau ont été refoulés et elle s'est retrouvée en route pour les États-Unis, où elle a obtenu la citoyenneté. Au cours de ce voyage fatidique, elle a rencontré le père d'Ari, Hokano Sorko-Ram, un médecin indien. Ils se sont installés dans le Michigan, se sont mariés et ont eu sept enfants. Ari était le sixième.

C'est à peu près tout ce que nous savons, car lorsqu'Ari a eu deux ans, son père a quitté la famille pour ne plus jamais la revoir. Sa mère, qui était le seul fil conducteur, s'est blessée à la tête et la famille a éclaté.

Ari était trop jeune pour savoir pourquoi cette décision avait été prise, mais alors que ses six frères et sœurs ont été envoyés ensemble dans un endroit appelé Village d'enfants, Ari a été séparé et envoyé ailleurs. Dès l'âge de deux ans, il a donc été élevé sans père, sans mère et sans frères et sœurs. N'ayant aucune relation à long terme avec les personnes qui ont vécu ces premières années, il n'a aucune idée de qui s'est occupé de lui ou de l'endroit où il se trouvait jusqu'à ce qu'il soit placé dans un internat pour garçons, à un moment donné de sa scolarité.

Ari à 11 ans. C'est la seule photo connue de son enfance.

Chaque été, tous les enfants de l'école de ses garçons rentraient dans leur famille, puis revenaient à l'automne. Ari, lui, restait à l'école avec le personnel, car il n'avait pas de famille où retourner. Il était bien traité et était un élève modèle, mais les étés étaient une période de solitude. C'est ainsi que, durant l'été de sa cinquième année, il s'est enfui. Lorsque la faculté l'a retrouvé, non loin de l'école, elle lui a demandé pourquoi il avait fugué. Il a expliqué qu'il n'était jamais sorti seul de la propriété et qu'il était curieux de savoir ce qu'il y avait dehors.

Pour résoudre ce problème, l'été suivant, le personnel a trouvé un camp d'été pour Ari. Là, un jeune couple s'est intéressé à lui. Il en a été très affecté, car c'était la première fois que quelqu'un s'intéressait à lui en tant qu'individu.

Alors qu'ils faisaient leurs adieux à la fin du camp, le jeune couple lui a dit combien ils aimaient le peuple juif et qu'ils prieraient pour lui. Cela a éveillé la curiosité d'Ari pour la Bible et, au cours de l'année suivante, il a passé du temps à la lire.

Il était logique de commencer par la Genèse, mais après avoir parcouru plusieurs des livres suivants, il était trop découragé pour continuer. Il voulait connaître Dieu comme ce couple, mais le texte était trop difficile à comprendre. L'été suivant, lorsqu'il a revu le couple au camp, il a exprimé sa frustration de ne pas pouvoir comprendre la Bible. Le couple a été heureux de partager toute l'histoire avec lui et, à l'âge mûr de 13 ans, il a commencé son voyage avec le Seigneur.

Après le lycée, Ari s'est engagé dans l'armée américaine

La vie après l'école

Au cours de sa dernière année d'études, son frère aîné, qui venait de se marier, l'a cherché et l'a invité à emménager et à terminer sa dernière année d'études avec eux. En 1959, après avoir obtenu son diplôme, Ari s'est engagé dans l'armée et a servi dans l'OTAN dans le cadre d'une mission spéciale. Pendant son service militaire, il pratique l'athlétisme, remporte un championnat de boxe poids légers-lourds et joue dans la ligue nationale française de rugby.

Après avoir quitté l'armée, il a signé avec une équipe de football de la NFL, mais au bout d'un an, il a décidé de poursuivre ses études à l'université. Il a étudié la psychologie et la recherche comportementale à l'université de Californie du Sud.

Ari a participé à des compétitions internationales d'athlétisme pendant son service militaire et à l'université.

Au cours de ses études supérieures, il a été recruté par le département du shérif de Los Angeles pour poursuivre ses études dans le domaine de la recherche comportementale. C'est alors qu'il a été invité à jouer le rôle d'un détective dans un film hollywoodien avec Dean Martin.

À l'époque, Ari n'avait aucune expérience en tant qu'acteur, mais le réalisateur voulait quelqu'un ayant une expérience de la vie réelle. Comme il s'agissait d'un rôle de détective, Ari s'est senti à l'aise et a joué le rôle naturellement. Ils ont adoré ! C'est ainsi que, par pur hasard, Ari a commencé sa carrière d'acteur sans passer d'audition.

Bien qu'il ait joué dans une centaine de films et de séries télévisées, comme C.H.I.P.S., Hawaii Five-0 et la série originale Wonder Woman, son rôle a toujours été propre. Il a souvent profité de l'occasion pour partager son témoignage, que ce soit lors de rassemblements publics ou dans les prisons.

Ari a joué dans la Ligue nationale française de rugby et dans la Ligue européenne de football de l'armée américaine avant de signer avec la Ligue nationale de football.

Ari et Shira ont rencontré

En 1976, par l'intermédiaire d'amis communs et du pasteur Jack Hayford, Ari a rencontré une jeune réalisatrice israélo-américaine du nom de Shira Lindsay, juive messianique comme lui. Elle était venue aux Etats-Unis à la recherche de croyants juifs prêts à s'installer en Israël pour aider à établir une tête de pont messianique dans le pays.

Ari venait de signer un contrat pour une nouvelle série télévisée et avait plusieurs engagements auxquels il ne pouvait se soustraire. Mais alors qu'il demandait au Seigneur s'il acceptait le défi de déménager en Israël pour un an, il lui a dit : "Si tu peux t'occuper de tous ces détails, comme me libérer de mes contrats de cinéma, j'irai voir la Terre Sainte".

Ari (à droite) était un champion de boxe poids léger

En l'espace de quelques semaines, il a été libéré de tous ses contrats, tous les détails ont été réglés et il s'est rendu en Israël pour une visite d'un an. Avant la fin des six mois, Ari était tellement convaincu de rester qu'il a emmené la plus jolie fille locale qu'il a pu trouver dans un café de Jaffa surplombant la Méditerranée et l'a demandée en mariage. Ils allaient construire ensemble une communauté messianique.

Avant même le mariage d'Ari et de Shira, l'industrie cinématographique locale a appris qu'il était dans le pays et il a reçu de nombreuses offres pour des rôles dans des films. Bien qu'il ait refusé un certain nombre d'entre elles, les films qu'il a tournés se sont avérés très utiles pour financer leurs premières années dans le pays. Au cours des deux décennies suivantes, Ari est apparu dans plusieurs films d'action ainsi que dans des séries télévisées éducatives conçues pour aider les Israéliens à apprendre l'anglais. Comme il y avait très peu de films israéliens à l'époque et qu'il n'y avait qu'une seule chaîne israélienne, il arrive encore que des gens l'abordent dans la rue et le reconnaissent pour l'avoir vu dans leur enfance.

Pendant ses études, Ari a été recruté pour travailler au sein du département du shérif de Los Angeles.

Construire une communauté

Pour Ari et Shira, la première étape de la construction d'une communauté messianique a été de trouver un endroit sûr où ils pourraient organiser des réunions avec de la musique et des chants sans déranger les voisins. Ils ont loué une maison à Herzliya, dans la banlieue de Tel Aviv, et ont commencé à implanter leur congrégation pionnière. Ce sera la première congrégation messianique hébraïque remplie de l'Esprit établie en Israël depuis près de 2000 ans.

L'esprit pionnier semble souvent légendaire avec le recul, mais la plupart des premiers jours de l'implantation de la congrégation tournaient autour de la logistique de l'acheminement des personnes vers le lieu de réunion et de leur retour.

À l'époque, peu de gens possédaient une voiture et les bus ne circulaient pas le jour du sabbat. Ari se rendait donc dans les villes voisines avant et après chaque office. Quelques fois, les fidèles ont contourné le problème de l'absence de bus en prenant le bus le vendredi et en campant dans la cour avec des tentes. Ils attendaient ensuite le premier bus qui commençait à circuler après le coucher du soleil le samedi soir. Comme nous étions dans les années 70, les voisins se sont inquiétés de voir une colonie de "hippies" s'installer dans le quartier, et cette pratique a donc cessé.

L'un de ces week-ends, certains membres du groupe avaient prévu de prendre le bus du soir, mais le service a duré plus longtemps que d'habitude. Ils ont manqué ce bus et, pour cette raison, ne se trouvaient pas sur l'autoroute à l'heure et à l'endroit où les terroristes, à bord d'un bus détourné, allaient et venaient en tirant des balles. Trente-huit Israéliens sont morts et 71 ont été blessés dans cet attentat.

Ari a commencé sa carrière d'acteur à la fin de la vingtaine et a joué à la fois à la télévision et au cinéma.

Aller à l'hébreu

Au début, les messages étaient donnés en anglais et traduits en hébreu. Cependant, il n'y avait pas de chants de louange en hébreu et la louange se faisait donc en anglais. Dans la perspective d'un service entièrement en hébreu, Ari et Shira ont insisté pour que le temps de louange se fasse uniquement en hébreu. Ils ont fait appel à leurs amis David et Lisa Loden, qui ont été ravis d'enseigner au groupe les chants de louange en hébreu qu'ils venaient d'écrire (lisez leur belle histoire dans le rapport Maoz Israël de juin 2020).

Si le mouvement de restauration du culte hébraïque n'était pas si important sur le plan spirituel, on pourrait imaginer que les anges auraient eu de bonnes raisons de s'esclaffer lors de ces premières réunions. Des Israéliens de la région de Tel Aviv, qui connaissaient l'hébreu mais ne savaient rien du culte en dehors de la récitation traditionnelle de livres de prières, essayaient de chanter ensemble avec des Occidentaux qui avaient beaucoup de passion mais connaissaient peu l'hébreu !

David et Lisa Loden ont joué un rôle déterminant dans l'introduction du culte hébraïque original dans la vision d'une congrégation entièrement en langue hébraïque.

Le changement et la familiarité sont de drôles de choses. Il est intéressant de noter que certains Israéliens ont eu du mal à accepter le culte en hébreu. Ils ont expliqué qu'ils ressentaient une onction beaucoup plus profonde en chantant et en priant en anglais qu'en hébreu ! Vous pouvez donc imaginer que ces premiers cultes étaient assez spectaculaires et qu'ils produisaient un son assez fort !

Malgré les difficultés logistiques, les petits rassemblements d'Ari et de Shira ont rapidement atteint environ 70 personnes. Mais la majorité des participants étaient des volontaires étrangers qui s'exprimaient instinctivement dans leur langue maternelle pendant les moments de convivialité, ce qui rendait difficile la participation des Israéliens.

La vision étant d'avoir une congrégation entièrement hébraïsante, il était temps de faire le grand saut. Ari a informé les fidèles deux semaines à l'avance que le message - et le culte - serait en hébreu avec une traduction en anglais à l'arrière. En l'espace de deux semaines, le nombre de participants est tombé à une douzaine seulement.

Pour l'énergie du service, il s'agissait d'un changement radical. Mais c'est à ce moment-là qu'ils ont vraiment commencé à construire une congrégation israélienne.