Le deuxième chemin de fer clandestin d'Israël

À la fin du XIXe siècle, les Juifs ont commencé à répondre à l'appel du retour dans leur ancienne patrie. Malheureusement pour beaucoup, le chemin était bloqué, d'abord par les Turcs, puis par les Britanniques qui contrôlaient le pays à l'époque. Cette résistance a donné naissance à une sorte de "chemin de fer clandestin" composé de bateaux débarquant au cœur de la nuit près des côtes et de randonnées terrestres à travers les chaînes de montagnes ou les déserts. Selon la tradition, la mère d'Ari, qui fuyait les persécutions en Russie, se trouvait sur l'un de ces bateaux qui a été refoulé. Au lieu de cela, elle s'est installée aux États-Unis et, bien qu'elle n'ait jamais vécu pour le voir, son fils a réalisé son rêve d'aller en Terre promise.

Ironie du déjà vu, lorsqu'Israël a déclaré son indépendance, ce sont les autorités rabbiniques israéliennes qui se sont opposées au retour de certains Juifs dans leur pays d'origine.

Très tôt, la Knesset a adopté une loi établissant que toute personne pouvant justifier d'un seul grand-parent juif recevrait la citoyenneté israélienne, car c'est sur la base de ce critère qu'Hitler a identifié les Juifs à emmener dans les camps de concentration. Cela signifie qu'il suffit d'être un quart juif pour être éligible à la citoyenneté israélienne. Mais plus tard, sur l'insistance des ultra-orthodoxes, un amendement à la loi a été ajouté : "et n'a pas volontairement changé de religion".

Il convient toutefois de noter que personne n'a jamais entendu parler d'un juif converti au confucianisme, à l'hindouisme, au bouddhisme, au panthéisme, au New Age, à l'humanisme athée ou à l'occultisme qui se serait vu refuser l'entrée en Israël en raison de sa religion. Cette décision visait les juifs qui croient que Yeshua est le Messie juif. La loi a été conçue pour empêcher les Juifs messianiques d'entrer en Israël. C'est étrange. Hitler n'a pas fait cette distinction. Un juif qui croyait en Yeshoua aurait quand même été envoyé dans les chambres à gaz.

Cette hostilité à l'égard du Rabbi juif, Yeshoua, est la raison pour laquelle le deuxième "chemin de fer clandestin" s'est développé à la fin des années 1900. Sans la technologie moderne, notre processus d'aide aux croyants juifs pour faire leur aliyah était fastidieux, mais aujourd'hui il y a quelques dizaines de milliers d'Israéliens qui croient en Yeshoua comme leur Messie. Nombre d'entre eux, si ce n'est la plupart, sont le fruit des premiers croyants juifs qui ont reçu la citoyenneté israélienne et ont œuvré à la construction du mouvement messianique. Si on leur posait la question, les croyants juifs ne mentiraient jamais aux autorités rabbiniques au sujet de leur foi, mais avec un peu de coaching, nous et quelques autres croyants israéliens avons pu les aider à manœuvrer avec sagesse et intégrité à travers les pièges du processus d'immigration.

Ari et Shira Sorko-Ram dans les années 1980

Gary et Shirley

Au milieu des années 1980, Gary et Shirley Beresford faisaient partie du nombre croissant de croyants juifs qui tentaient de répondre à l'appel à immigrer en Israël. Nés et élevés dans la religion juive, ils sont devenus croyants alors qu'ils vivaient au Zimbabwe. Ils se sont alors liés d'amitié avec un homme et sa femme, qui étaient les seuls croyants juifs connus dans tout le pays à l'époque. En étudiant leurs Bibles, les Beresford ont appris qu'à la fin des temps, le peuple juif retournerait dans son ancienne patrie. Ils ont fini par se sentir attirés par Israël, même si Shirley a d'abord été découragée par le caractère primitif de ce pays par rapport au Zimbabwe de l'époque !

Malheureusement, lorsqu'ils ont finalement décidé de déménager, l'un de leurs enfants adultes s'est opposé à leur foi et les a dénoncés à la Fédération juive. C'est ainsi qu'a commencé la boule de neige qui allait se transformer en un arrêt historique de la Cour suprême contre les juifs qui croient en Yeshoua.

Depuis des siècles, la tradition juive désigne une personne comme juive si sa mère est juive, même si, à l'époque de la Bible, un juif était connu par l'identité de son père. Par une étrange ironie, les Beresford se verraient refuser la citoyenneté en tant que croyants juifs parce qu'ils avaient tous deux une mère juive. Si l'une de leurs mères avait été païenne, aucun rabbin n'aurait pu dire qu'ils avaient quitté la foi juive en tant que juifs !

Ari (à gauche) aux côtés de Shirley et Gary Beresford lors de la préparation d'un événement de la congrégation dans le centre ministériel Maoz.

Nous nous impliquons

Lorsque Gary et Shirley se sont installés en Israël, ils ont rejoint notre congrégation à Ramat Hasharon et Ari et moi avons été étroitement impliqués dans leur cas. "Nous leur avons dit : "Vous devez vous battre. "Même les juifs qui vivent dans un péché flagrant sont considérés comme juifs. Si les autorités rabbiniques parviennent à déterminer que croire en Yeshoua le Messie fait d'un Juif un non-Juif, cela pourrait signifier un arrêt complet de l'immigration des Juifs messianiques dont le seul crime est leur croyance en un Messie juif que les dirigeants rabbiniques haïssent depuis des millénaires".

Sans statut légal dans le pays, les Beresford se trouvaient en Israël en tant que simples touristes et n'avaient pas le droit de travailler. Nous avons donc publié de nombreux articles sur leur cas et avons aidé à collecter des fonds pour couvrir leurs frais de justice. Les croyants du monde entier se sont mobilisés dans la prière et le soutien pour qu'ils restent en Israël. Comprenant la gravité de la situation, l'avocat Jay Sekulow a essayé de nous aider en nous donnant des conseils à l'époque. Il ne s'agissait pas d'un simple couple, mais d'un défi qu'il fallait relever.

L'élan de prière uni en faveur de l'affaire, tant de la part de la population locale que des croyants à l'étranger, a été le plus fort que nous ayons jamais connu. C'est pourquoi nous avons été si anéantis lorsque les juges de la Cour suprême ont rendu leur décision le jour de Noël 1989, refusant aux Beresford la citoyenneté israélienne. Cependant, Israël n'est pas un pays pour les faibles et nous étions déterminés à continuer à nous battre avec eux. Nous avons continué à financer le procès des Beresford en faisant appel une nouvelle fois. Mais après près de six ans d'attente, le 2 juillet 1992, la Cour suprême s'est prononcée une dernière fois contre la demande de citoyenneté des Beresford.

Le tribunal a alors réclamé 6 250 dollars aux Beresford et à deux autres familles qui avaient également été déboutées - parce qu'elles avaient perdu le procès ! Nos merveilleux partenaires Maoz n'ont pas laissé tomber ces pionniers messianiques, et nous avons pu les payer intégralement.

Mais la foi est une drôle de chose. Et les prières qui peuvent sembler sans réponse ne restent pas lettre morte. Pour la première fois, les juifs messianiques d'Israël ont fait l'objet d'une prise de conscience croissante. En outre, les chrétiens du monde entier ont soudain entendu parler de l'identité unique des Juifs qui ont accepté Yeshoua en tant que Juifs. Les Beresford ont reçu des invitations de nombreux pays pour donner leurs témoignages et expliquer le judaïsme messianique.

 

Des croyants israéliens ont organisé une manifestation devant le bureau du premier ministre en l'honneur des Beresford. Le même jour, des activistes du Hamas ont manifesté d'un côté de la rue et des juifs religieux de l'autre, exigeant que le plateau du Golan reste dans le giron d'Israël. Alors que les journalistes étaient venus pour couvrir la controverse foncière, les croyants israéliens se sont retrouvés entre les deux camps, ce qui leur a valu d'être couverts par les médias du monde entier.

Prière exaucée - La voie de Dieu

Il se peut que certaines prières soient exaucées immédiatement et de manière miraculeuse, tandis que d'autres le sont de manière totalement différente, en dehors de ce qui était prévu. Même si nous avons perdu leur procès, au moment où la décision a été rendue contre les Beresford, Israël avait fort à faire avec près d'un million de juifs russes qui inondaient le pays (certains d'entre eux étaient nés de nouveau lors de réunions de réveil massives en Russie ! (Certains d'entre eux étaient nés de nouveau lors de réunions de réveil massives en Russie).

Cet afflux signifiait que les fonctionnaires qui avaient l'habitude de s'occuper de la recherche des croyances personnelles de chaque individu étaient trop occupés pour faire autre chose que d'essayer de documenter le tsunami d'immigrants russes qui déferlaient par les portes d'Israël. Quelques mois après la décision historique contre la légitimité de Yeshoua en tant que croyance juive, de nombreux juifs messianiques de l'Ouest ont également réussi à obtenir leur citoyenneté. En fait, à un moment donné, il y avait tellement de croyants qui obtenaient la citoyenneté qu'il a fallu chercher partout pour trouver des locaux qui les accompagneraient et les aideraient à s'assimiler.

Michael (nom fictif) et sa famille font partie des personnes qui ont déposé leur demande. Ce leader messianique très en vue est arrivé le premier pour déposer sa demande de citoyenneté et était censé revenir avec le reste de sa famille dans un délai imparti. Lui et sa femme Sarah (nom fictif) avaient planifié le voyage de retour pour recevoir leur citoyenneté. Cependant, quelques jours avant le vol, Michael s'est cassé la jambe et n'a pas pu faire le voyage.

C'était la seule chance pour la famille d'obtenir la citoyenneté, car ils ne disposaient pas de fonds illimités pour revenir et recommencer la procédure. Sarah est donc venue seule. Bien sûr, si Israël est quelque chose, c'est un pays avec une quantité infinie d'obstacles. Ainsi, bien que Sarah ait réussi à prendre l'avion seule, à son arrivée, elle a été très déçue d'apprendre que tous les bureaux du gouvernement avaient entamé une grève prolongée.

Sarah et moi avons prié avec ferveur. Nous avons tout de même décidé de nous rendre au bureau de l'immigration. Nous sommes arrivées à 6 heures du matin pour être en tête de la file d'attente au Shalom Towers, un immeuble de 34 étages qui était alors le plus haut, non seulement de Tel Aviv, mais de tout le Moyen-Orient. Les bureaux de l'immigration étaient là, mais les journaux avaient informé le public qu'ils ne prenaient que les cas d'urgence.

Un million de Russes ont afflué en Israël en l'espace de quelques années après la chute de l'URSS. Leur arrivée a marqué un tournant dans de nombreux domaines de la culture et du développement d'Israël. Crédit : Bibliothèque nationale d'Israël

Même à cette heure matinale, de grandes foules se formaient à l'extérieur du bâtiment, sans se laisser décourager par la grève déclarée. De temps en temps, un garde à la porte d'entrée du bâtiment laissait entrer quelques personnes à la fois. Nous sommes entrés.

Lorsque nous sommes enfin arrivés au bon étage, une foule compacte d'une cinquantaine de personnes se pressait déjà devant la porte verrouillée. Toutes les cinq minutes environ, un garde ouvrait la porte. Les gens criaient leurs demandes et le garde les pointait du doigt dans le chaos et disait : "Non ! Vous ne pouvez pas entrer ! Nous sommes en grève !" et fermait la porte. Et la scène se répète.

À l'époque, Israël ne connaissait pas les files d'attente. J'ai donc tendu les coudes et les pieds aussi loin que possible pour empêcher les nouveaux arrivants d'essayer de s'entasser devant nous. Lentement, nous nous sommes approchés de l'avant de la foule. La porte s'est ouverte. Nous parlons en anglais ! "Emergency !" (Une jambe cassée est une urgence, n'est-ce pas ?) "Mon amie est ici pour obtenir sa citoyenneté. Son mari s'est cassé la jambe et n'a pas pu venir, c'est donc une urgence !" Puis j'ai mis mon pied dans l'embrasure de la porte.

Le gardien nous a regardés et nous a laissés entrer. Nous avons été dirigés vers plusieurs personnes et nous nous sommes finalement retrouvés devant un employé qui a commencé à chercher la demande de Sarah dans une masse désordonnée de papiers éparpillés sur son bureau. S'il ne trouvait pas les papiers, il n'y aurait aucun moyen d'obtenir le sceau d'approbation.

Soudain, Sarah a vu un papier s'envoler dans sa main alors qu'il était en train de faire le tri. Elle a regardé et il n'y avait pas de fenêtre ouverte, mais un souffle de vent l'avait apparemment déplacé - et c'était sa candidature.

L'employé a regardé le document et a dit : "Nous ne pouvons pas traiter cette demande. Vous êtes censé avoir vos enfants avec vous pour qu'ils puissent prêter serment...." C'est alors que son téléphone a sonné et qu'un autre employé, chargé d'une rame de documents, est entré dans l'embrasure de la porte. Alors que notre employé parlait à cet homme et qu'il était également au téléphone, il a signé distraitement le document et l'a remis à Sarah.

Lorsque nous avons apporté les documents signés au dernier fonctionnaire, la dame nous a demandé : "Où sont vos enfants ?". Sarah a répondu : "On m'a dit que je n'étais pas obligée de les amener." Elle a répondu : "Avez-vous la carte d'identité de votre mari ?" Lorsque la fonctionnaire a regardé sa photo, elle a dit en souriant : "Oh oui ! Je me souviens de votre mari ! C'était un homme très heureux !" En sortant de Shalom Towers, je me suis tourné vers mon ami et lui ai dit : "Ouf ! C'était l'ouverture de la mer Rouge ! Une autre famille juive née de nouveau est arrivée en Israël !

Ce n'était qu'un des nombreux miracles de ce genre à l'époque. Au cours des années suivantes, le Seigneur a permis l'arrivée dans le pays d'un flot de dirigeants messianiques et de jeunes croyants juifs de qualité, qui allaient contribuer à jeter les bases du mouvement messianique qui, aujourd'hui, est vivant et en pleine croissance.

Dans les années 1980, Ari et Shira rêvaient toujours de l'avenir.

Le temps guérit bien des choses, et le fils qui avait dénoncé les Beresford s'est depuis excusé. Et pour prouver que les nombreuses prières en faveur des Beresford n'ont pas seulement apporté des réponses à d'autres, quelques années plus tard, les Beresford ont déposé une nouvelle demande et ont obtenu rapidement et discrètement la citoyenneté sur la terre de leurs ancêtres - la terre de leur Messie.

Certes, il reste encore des défis à relever pour les juifs immigrés qui appellent Yeshoua leur Seigneur, mais en privé, le gouvernement, l'armée et les résidents locaux ont commencé à apprécier la nature loyale, respectueuse de la loi et travailleuse des juifs d'Israël qui suivent Yeshoua.

Même à l'époque d'Esdras et de Néhémie, lorsque les Juifs sont retournés en Israël, des décennies se sont écoulées entre l'arrivée des premiers pionniers et la restauration complète de Jérusalem et le retour du peuple à ses anciennes écritures et pratiques.

Quand Ari et moi avons repensé aux décennies que nous avions passées en Israël, nous pouvions honnêtement dire qu'il y avait encore un long chemin à parcourir, mais que de solides progrès avaient été accomplis. Le royaume de Dieu progressait et il nous utilisait, nous, ses serviteurs, pour aller de l'avant. Mais les jours les plus beaux et les plus mauvais de notre vie étaient encore devant nous. Nous n'en étions qu'au début.