Vom Anwalt zum Pastor

Die Gründung ist noch nicht einmal drei Jahre her , aber sie gilt als eine der am schnellsten wachsenden Gemeinden Israels – obwohl ihr unscheinbares „Hauptheiligtum“ weniger als 50 Menschen fasst. Der Großteil des Wachstums geschieht unbemerkt, und in ganz Zentralisrael entsteht ein Netzwerk von Hauskreisen. Es ist schwer zu verstehen, wie Joseph (nicht sein richtiger Name), der zum Pastor gewordene Anwalt, über den wir im letzten Frühjahr geschrieben haben, es schafft, mit all den jungen Leitern Schritt zu halten, die er heranzieht. Aber irgendwie schafft er es, dass sich jeder, der sich mit ihm einklinkt, wie ein enges Familienmitglied fühlt. Das Tollste an dieser jungen hebräischsprachigen Gemeinde ist, dass das Wachstum nicht von Zuwanderern aus anderen Gemeinden herrührt. Die meisten Gemeindemitglieder wurden von Joseph selbst zum Herrn gebracht oder von denen, die er zum Herrn brachte und dann ermunterte, dasselbe zu tun. Ich würde Ihnen Einzelheiten mit Zahlen und Orten nennen, aber je mehr ich Ihnen erzähle, desto mehr decke ich die Organisationen auf, die mit dem erklärten Ziel existieren, Jeschua aus Israel zu vertreiben.

Kobi und Joseph trafen sich kurz vor dem Ausbruch der COVID-Pandemie. Joseph erzählte von seiner Vision, die erste hebräischsprachige äthiopische Gemeinde im Land zu gründen. „Es ist an der Zeit“, sagte er. „Meine Leute sind vor Jahrzehnten aus Äthiopien eingewandert, und viele von uns sprechen Hebräisch besser als Amharisch – manche von uns können überhaupt kein Amharisch. Wir brauchen eine Gemeinde, die sich um die Bedürfnisse der jüngeren Äthiopier kümmert, die den Großteil oder ihr ganzes Leben als Israelis verbracht haben.“

Trotz der Einschränkungen und Ausgangssperren wuchs Josephs Gemeinde im ersten Jahr stetig von null auf mehrere Dutzend Mitglieder.

Da es Maoz' Leidenschaft ist, junge Ideen in Israel zu reifen Werken zu entwickeln, wussten wir, dass wir uns für den Erfolg dieser neuen Gemeinde einsetzen wollten. Je mehr wir beobachteten, wie Joseph sein Volk ausbildete und unterwies, desto deutlicher wurde uns, dass er ein Führer war, dem auch nicht-äthiopische Israelis gerne unterstehen würden. „Möchtest du eine Gemeinde für äthiopische Israelis gründen oder eine Gemeinde für Israelis?“, fragten wir ihn schließlich. Er lächelte: „Als ich ihm meine Vision für diese Gemeinde darlegte, schrieb ich, dass ich eine Gemeinde für alle zwölf Stämme Israels wollte!“

Unsere Familie hat diese Gemeinde zu ihrer Heimat gemacht. Interessanterweise sehen wir jede Woche Nicht-Äthiopier, die sich zu diesem spirituell belebenden Erlebnis hingezogen fühlen, obwohl die Gottesdienste ein ausgeprägt äthiopisches Flair haben. Die Gemeinde besteht hauptsächlich aus jungen Erwachsenen und jungen Familien. Kobi und ich sind mit über 40 oft die Ältesten im Raum!

Josephs Gaben als mutiger Evangelist und aufmerksamer Pastor wären überall einzigartig – ganz zu schweigen von Israel. Sicherlich gibt es nur wenige Leiter, die diese Gabenkombination aus Erfahrung heraus fördern könnten. Deshalb habe ich mich neulich mit Joseph getroffen, um einen Einblick in seine frühen Erfahrungen zu bekommen und darüber zu sprechen, was seiner Meinung nach Christen weltweit über die Verbreitung des Evangeliums in Israel nützen würde.

Erinnern Sie sich an das erste Mal, als Sie jemandem von Yeshua erzählten?

Ja, das tue ich! Als ich zum ersten Mal jemandem mein Zeugnis gab, war ich Teenager und hatte gerade erst Jeschua empfangen. Ich stamme aus einer sehr traditionellen jüdischen Familie mit einer starken jüdischen Identität. Zu verstehen, wie Jeschua Teil der jüdischen Geschichte ist, war so aufregend für mich, dass ich es jemandem erzählen wollte, aber ich wusste nicht, wen ich wählen sollte. Dann stieg ich eines Tages in ein Taxi mit einem arabischen Taxifahrer. Ich wusste kaum, wie ich das, was ich zu sagen hatte, auf Hebräisch erklären sollte, da spirituelle Konzepte Wörter beinhalten, die in alltäglichen Gesprächen nicht üblich sind. Ich war voller Leidenschaft und Mut und beugte mich über den Vordersitz, während ich ihm alle Informationen, die ich hatte, entgegenschleuderte.

Der Taxifahrer schien von mir fasziniert zu sein. Ich weiß nicht, ob er mehr darüber erstaunt war, dass ein Jude über Jeschua sprach, oder darüber, dass ein Teenager mit so viel Leidenschaft über sein Leben sprach.

Ich stieg aus dem Taxi und fühlte mich überglücklich. Ich hatte es geschafft! Ich hatte von Jeschua erzählt. Ich hatte mein Zeugnis abgelegt. Sicherlich habe ich in meiner Aufregung einiges durcheinandergebracht, aber der Kern meiner Botschaft war klar: Jeschua war der Weg zu unserem Vater Gott. Er vergibt Sünden, und ich kannte ihn persönlich.

Anders verlief das Gespräch mit meiner Familie. Da ich aus einer sehr konservativen, traditionellen und teils ultraorthodoxen jüdischen Großfamilie stamme, erwartete ich harte Reaktionen. Und ich lag richtig. Sie würden mir in die Augen sehen und mich zurechtweisen. Israel ist eine stark von Stammeskultur geprägte Gesellschaft, und die Ausgrenzung durch eine Person kann die Ausgrenzung durch den gesamten Freundes- und Familienkreis bedeuten. Daher war es für mich als Teenager schwer, eine solche Ablehnung durch meine Großfamilie zu erfahren.

Gab es einen Punkt, an dem Sie erkannten, dass Bezeugen mehr ist, als den Menschen nur von Jeschua zu erzählen?

Obwohl ich begeistert war, den Menschen von Jeschua zu erzählen, lernte ich schnell, dass meine Lebensführung die Menschen stärker beeinflusste als die Art und Weise, wie ich meinen Glauben in Worten darlegte. Israelis sind selten von irgendetwas beeindruckt. Wir leben in einem schwierigen Land, und das Leben ist hart. Vielleicht bemerken sie deshalb, wenn es den Menschen um sie herum gut geht. Als ich in der Armee war, wurde ich immer wieder gefragt: „Was ist das für ein Frieden, den wir in dir spüren?“ Kluge Formulierungen hätten wenig Wirkung gezeigt, wenn die Leute gesehen hätten, wie ich am Tag zuvor die Beherrschung verloren oder bei einem Test geschummelt hätte. Andererseits sagten einfache Worte – oder sogar gar keine Worte – Bände, wenn die Leute mich auf den Wegen des Herrn wandeln sahen (selbst wenn sie es nicht so nennen konnten).

Als ich eine Jeschiwa (religiöse jüdische Schule) besuchte, beschwerten sich meine Mitschüler beim Schulleiter, weil ich über Jeschua sprach. Ich war so nervös, dass ich aufgerufen werden würde, aber weil ich so ein Musterschüler war, wurde daraus nie etwas.

Im College passierte dasselbe. Mein Zimmergenosse beschwerte sich beim Hausmeister, dass ich in meinem Zimmer Bibelstunden abhielt. Wir waren Freunde, aber in dieser Hinsicht war er kompromisslos. Als ich zum Haupthausmeister gebracht wurde, erklärte ich ihm, dass mein Verhalten als Israeli in einem demokratischen Land völlig im Recht sei. Er wusste, dass ich fleißig lernte, anderen half und den Wettbewerb um das sauberste Zimmer gewann. Nach unserem Treffen rief der Hausmeister die anderen im Haus zusammen und sagte ihnen, sie sollten alle so sein wie ich. Obwohl er nur wollte, dass sie sich so verhielten wie ich, konnte niemand leugnen, dass mein Glaube und mein Verhalten Hand in Hand gingen.“

Es gibt viele Möglichkeiten, Zeugnis abzulegen. Welche haben Sie in Israel als am wenigsten wirksam empfunden?

Ich glaube nicht, dass es eine perfekte Art des Zeugnisgebens gibt. Ich würde mir auch nicht anmaßen, bestimmte Arten des Zeugnisgebens als „schlecht“ zu bezeichnen – aber es gibt in verschiedenen Kulturen definitiv weniger effektive Methoden.

Ich glaube, wir sollten, egal wo wir hingehen, die Kultur und die Menschen um uns herum verstehen, bevor wir uns selbst anmaßen, die Botschaft des Evangeliums zu vertreten. Wenn eine Frau beispielsweise eine ultraorthodoxe Synagoge betritt, sollte sie nicht erwarten, dass man ihr auch nur ein einziges Wort zuhört, da es dort verboten ist, mit Frauen zu sprechen. Oder wenn ich in Israel mit einem Schild an einer Straßenecke stehe und meine Botschaft schreie, erwarte ich als Reaktion nur Spott und vielleicht sogar ein paar Steine, die nach mir geworfen werden.

Kulturell gesehen funktioniert ein solches Bekenntnis von heute auf morgen aus mehreren Gründen nicht wirklich. Einer davon ist, dass Juden ein starkes Identitätsbewusstsein haben, das eng mit ihrer Geschichte verbunden ist. Ihnen zu sagen, sie sollen anders glauben als ihre Eltern – und Vorfahren – ist, als würde man sie bitten, in ihrem Kopf den Planeten zu wechseln. Ein weiterer Grund ist, dass es historisch gesehen so viel Feindseligkeit zwischen Juden und denen gibt, die sich als Anhänger Jeschuas bezeichnen; es gibt einfach andere wichtige Gespräche, die geführt werden müssen, bevor man das Thema überhaupt ansprechen kann.

Sie leben seit Jahrzehnten – fast Ihr ganzes Leben lang – in Israel. Sicherlich haben Sie viele internationale Gruppen nach Israel kommen sehen, manche mit dem starken Wunsch, Juden zu belehren. Was halten Sie von diesen Bemühungen?

Ich möchte zunächst sagen, dass ich glaube, dass Ausländer mit guten Absichten in unser Land kommen. Ich glaube, sie sind gute Menschen, die den Herrn lieben. Aber als jüdische Gläubige in Israel verbringen wir viel Zeit damit, die Verwirrung zu beseitigen, die durch Besucher mit guten Absichten und mangelndem kulturellen Verständnis entsteht. Es gibt auch allerlei kulturelle Nuancen und Sprachbarrieren, denen wir begegnen, wenn Israelis das Evangelium zum ersten Mal auf Englisch statt auf Hebräisch hören.

Eines der grundlegenderen Probleme ist, dass Christen Juden auffordern, zum Christentum zu konvertieren. In der Bibel steht nichts davon, dass Juden aufhören müssen, Juden zu sein, um an Jeschua zu glauben. Im Gegenteil: Die Apostel mussten den Heiden klarmachen, dass sie nicht jüdisch werden mussten, um an Jeschua zu glauben. Sie mussten dies klarstellen, weil der Glaube an Jeschua damals als rein jüdischer Glaube anerkannt war. Deshalb müssen wir ihnen erklären, dass Jeschua nachzufolgen nicht bedeutet, das Erbe ihrer Vorfahren aufzugeben.“

Was würden Sie Christen sagen, die nach Israel kommen und ihre Liebe zu Jeschua mit Israelis teilen möchten?

Wenn jemand nur das Wohlfühl-Kästchen ‚Ich habe in Israel Zeugnis gegeben‘ abhaken möchte, kann er tun, was er will. Aber wenn Christen die langfristigen Früchte reifer Jünger in Israel sehen wollen, empfehle ich zwei Dinge. Erstens: Nehmen Sie sich Zeit und lernen Sie Israel, seine Kultur und seine Geschichte kennen.

Ich möchte Besucher nicht davon abhalten, sich mit Israelis anzufreunden und offen über ihren Glauben zu sprechen – schließlich hat Gott immer das letzte Wort darüber, wie er die Israelis erreichen möchte. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass die komplexe Beziehung zwischen Gott und dem jüdischen Volk seit Tausenden von Jahren in unzähligen Bibelversen dargelegt ist und dass es nach der Niederschrift der letzten Seiten des Neuen Testaments noch weitere tausend Jahre zwischen der nichtjüdischen Kirche und den Juden gibt. Man kann nicht einfach in diese Dynamik einsteigen und mit dem, was man zu sagen hat, herausplatzen – selbst wenn man glaubt, es käme vom Herrn – und erwarten, dass all das von selbst verschwindet.

Das führt mich zu meiner zweiten Empfehlung: Bemühen Sie sich, mit erfahrenen israelischen Gläubigen vor Ort zusammenzuarbeiten, die nach Ihrer Rückkehr die Führung übernehmen können. Jemanden zum Herrn zu führen ist wie ein geistliches Baby zu bekommen. Man bekommt kein Baby ohne einen Plan, wie man nach der Geburt für es sorgt – man weiß, dass es nicht für sich selbst sorgen kann. In ein fremdes Land zu gehen und

Jemanden zum Herrn zu führen und dann wieder wegzugehen, ohne jemanden zu finden, der sich um ihn kümmert, ist ebenso unverantwortlich. Aber wenn Sie Beziehungen zu israelischen Gläubigen pflegen, die sich um neue Gläubige kümmern, wird Ihr Einfluss langfristig sein – und Sie können vielleicht sogar Jahre später in das Land zurückkehren und die Gemeinschaft mit der Person genießen, die Sie bis an die Tore des Himmels geführt haben.“

Wenn man sieht, wo Josephs Gemeinde vor einem Jahr stand, als wir zum ersten Mal über ihn schrieben, und wo er heute steht, zeigt sich Gottes Gunst für sein Werk. Der Hauptraum ist überfüllt, die jüngsten Kinder lernen ihre Schabbat-Lektionen auf dem Küchenboden, die älteren Kinder draußen auf der Terrasse, und die Teenager haben Josephs winziges Büro in Beschlag genommen. Das sind gute Probleme. Wir werden die Wachstumsschmerzen gemeinsam bewältigen. Die Intensität, mit der seine Jünger Gott suchen, wird dem Thron Gottes sicherlich nicht entgehen, und wir sind gespannt, wie dieses Senfkorn in einer Generation aussehen wird.