변호사에서 목사로 전향

그들은 개척한 지 3년도 안 되었지만 이스라엘에서 가장 빠르게 성장하는 교회 중 하나로 불리고 있습니다. 인상적이지 않은 "주 성소"는 50명도 안 됩니다. 대부분의 성장은 중부 이스라엘 전역의 마을과 도시에 홈 그룹 네트워크가 생겨나면서 눈에 띄지 않게 진행되고 있습니다. 지난 봄에 우리가 기사로 다뤘던 변호사에서 목사가 된 조셉(가명)이 어떻게 그가 키우는 젊은 지도자들을 따라잡는지 알기는 어렵습니다. 하지만 어떻게든 그는 자신과 팔짱을 끼는 모든 사람을 가까운 가족처럼 느끼게 합니다. 이 젊은 히브리어를 사용하는 교회에 대한 가장 멋진 점은 다른 교회에서 이주해 온 사람들이 성장한 것이 아니라는 것입니다. 대부분의 교회 구성원은 조셉 자신이나 그가 주님께 데려온 후 같은 일을 하도록 키운 사람들에 의해 주님께 인도되었습니다. 저는 숫자와 장소를 포함한 자세한 내용을 말씀드리고 싶지만, 제가 더 많이 말씀드릴수록 이스라엘에서 예슈아를 몰아낸다는 명목으로 존재하는 조직에 제가 더 많이 노출되는 셈입니다.

코비와 조셉은 코로나19가 발생하기 직전에 처음 만났습니다. 조셉은 에티오피아에 최초로 히브리어를 사용하는 에티오피아 교회를 세우겠다는 자신의 비전을 나누었습니다. "지금이 바로 그때입니다."라고 그는 말했습니다. "우리 민족은 수십 년 전에 에티오피아에서 이민을 왔고, 우리 중 많은 사람들이 암하라어보다 히브리어를 더 잘 알고 있습니다. 어떤 사람들은 암하라어를 전혀 모릅니다. 우리에게는 삶의 대부분, 혹은 전 생애를 이스라엘인으로 살아온 젊은 에티오피아인들의 필요를 채워줄 교회가 필요합니다."

제한과 봉쇄에도 불구하고 조셉의 교회는 첫 해에 아무것도 없던 상태에서 수십 명으로 꾸준히 성장했습니다.

이스라엘에서 새로운 아이디어가 성숙한 사역으로 성장하도록 돕는 것이 마오즈의 열정 중 하나였기에, 우리는 이 새로운 회중이 성공하는 모습을 지켜보고 싶었습니다. 요셉이 자기 백성을 훈련하고 제자로 삼는 모습을 더 많이 관찰할수록, 그가 에티오피아계가 아닌 이스라엘인들도 함께할 수 있는 축복을 받을 만한 지도자라는 것을 더욱 확신하게 되었습니다. 마침내 우리는 그에게 "에티오피아계 이스라엘인들을 위한 회중을 개척하고 싶으신가요, 아니면 이스라엘인들을 위한 회중을 개척하고 싶으신가요?"라고 물었습니다. 그는 미소를 지으며 말했습니다. "제가 이 회중의 비전을 제시할 때, 이스라엘 12지파 모두를 위한 회중이 되기를 바란다고 썼습니다!"

우리 가족은 이 교회를 우리의 본거지로 삼았습니다. 흥미롭게도, 예배는 에티오피아 특유의 분위기를 풍기지만, 매주 에티오피아 사람이 아닌 사람들도 영적으로 매우 상쾌한 경험이라고 할 수 있는 이 예배에 참석하는 것을 볼 수 있습니다. 이 교회는 대부분 젊은 성인들과 젊은 가족들로 구성되어 있습니다. 코비와 저는 40대인데, 종종 교회에서 가장 나이 많은 분들이기도 합니다!

조셉은 담대한 복음 전도자이자 세심한 목회자로서 탁월한 재능을 지녔는데, 이스라엘은 말할 것도 없고 어디에서도 찾아볼 수 없는 특별한 조합입니다. 이러한 재능의 조합을 경험에서 우러나와 멘토링할 줄 아는 지도자는 거의 없을 것입니다. 그래서 얼마 전 조셉과 함께 그의 초기 경험과 전 세계 그리스도인들이 이스라엘에 복음을 전하는 데 있어 어떤 점을 알아야 할지 그의 생각을 들어보았습니다.

당신은 누군가에게 처음으로 예슈아에 관해 이야기했던 때를 기억하시나요?

"맞아요! 제가 처음으로 누군가에게 복음을 전했을 때 저는 십 대였고, 얼마 전 예슈아를 영접했습니다. 저는 매우 전통적인 유대인 가정에서 자랐고, 유대적 정체성이 강했습니다. 예슈아가 유대인 이야기의 일부라는 것을 알게 된 것은 너무나 신나는 일이었습니다. 누군가에게 전하고 싶었지만 누구를 선택해야 할지 알 수 없었습니다. 그러던 어느 날 아랍인 택시 운전사와 함께 택시를 탔습니다. 영적인 개념에는 일상 대화에서 흔히 사용되지 않는 단어들이 포함되어 있었기 때문에 히브리어로 제가 해야 할 말을 어떻게 설명해야 할지 거의 알 수 없었습니다. 저는 열정과 담대함으로 가득 차 앞좌석에 매달려 제가 가진 모든 정보를 그에게 쏟아냈습니다.

택시 기사는 제게 매료된 듯했습니다. 유대인이 예슈아에 대해 이야기하는 것에 더 놀랐는지, 아니면 십 대가 자신의 삶에 대해 그토록 열정적으로 이야기하는 것에 더 놀랐는지 모르겠습니다.

택시에서 내려 세상 꼭대기에 오른 기분이었습니다. 해냈어요! 예슈아에 대해 이야기했고, 간증도 했습니다. 흥분해서 몇 가지를 헷갈렸을 수도 있지만, 제 메시지의 핵심은 분명했습니다. 예슈아는 우리 아버지 하나님께로 가는 길이었습니다. 그분은 죄를 용서하시고, 저는 그분을 개인적으로 알고 있었습니다.

가족과 이야기하는 건 전혀 다른 이야기였어요. 매우 보수적이고 전통적이며 때로는 극단적으로 정통파 유대교 집안에서 자라서 그들의 반응이 가혹할 거라고 예상했죠. 제 예상은 틀리지 않았어요. 그들은 제 눈을 똑바로 쳐다보며 저를 질책할 테니까요. 이스라엘은 매우 부족적인 문화권이라 한 사람에게 배척당하면 그 사람의 친구와 가족 전체에게서도 배척당할 수 있어요. 그래서 십 대 시절, 친척들로부터 그런 거부감을 경험하는 건 정말 힘들었어요.

사람들에게 예슈아에 관해 말하는 것 이상의 증거가 필요하다는 걸 깨달은 적이 있나요?

사람들에게 예슈아에 대해 이야기하는 것이 설레긴 했지만, 제 믿음을 말로 얼마나 잘 표현하는지보다 제가 어떻게 살아왔는지가 사람들에게 더 큰 영향을 미친다는 것을 금방 깨달았습니다. 이스라엘 사람들은 어떤 것에도 감명받지 않습니다. 우리는 어려운 나라에 살고 삶이 고달픕니다. 아마도 그래서 주변 사람들이 좋은 상태에 있을 때 더 잘 알아차리는 것 같습니다. 제가 군에 있을 때 사람들은 끊임없이 "당신 안에서 우리가 느끼는 이 평화는 무엇입니까?"라는 질문을 던졌습니다. 사람들이 제가 전날 화를 내거나 시험에서 부정행위를 하는 것을 본다면 아무리 재치 있는 표현이라도 별 의미가 없었을 것입니다. 반면에 사람들이 제가 주님의 길을 걷는 모습을 볼 때 (비록 그것을 주님의 길이라고 부를 줄 몰랐을지라도) 간단한 말, 심지어 아무 말도 하지 않더라도 큰 의미를 전달했습니다.

고등학교 예시바(유대교 종교 학교)에 다닐 때, 제가 예슈아에 대해 이야기하는 것을 보고 다른 학생들이 교장 선생님께 불평을 했습니다. 불려갈까 봐 너무 긴장했지만, 모범생이었기에 아무 일도 일어나지 않았습니다.

대학에서도 똑같은 일이 있었어요. 제 룸메이트가 기숙사 사감에게 제가 제 방에서 성경 공부를 한다고 불평했죠. 우리는 친구였지만, 그 문제에 대해서는 타협하지 않았어요. 사감 선생님을 만나게 되었을 때, 저는 민주주의 국가에서 이스라엘 사람으로서 당연히 해야 할 일이라고 설명했습니다. 사감 선생님은 제가 열심히 공부하고, 남을 돕고, "가장 깨끗한 기숙사" 대회에서 우승한 사람이라는 걸 알고 계셨어요. 그래서 사감 선생님과 만난 후, 사감 선생님은 기숙사 남자들을 모아놓고 모두 저처럼 행동해야 한다고 말했어요. 사감 선생님은 단지 저처럼 행동하기를 바랐을 뿐이지만, 제 신념과 행동이 서로 밀접하게 연관되어 있다는 사실은 누구도 부인할 수 없었죠.

증거하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 이스라엘에서 가장 효과적이지 않다고 생각되는 방법은 무엇입니까?

"저는 증거하는 데 완벽한 방법이 있다고 생각하지 않습니다. 또한 특정 증거 방식을 '나쁘다'고 단정 짓는 것도 제 책임은 아닙니다. 하지만 다른 문화권에는 분명히 덜 효과적인 방법들이 있습니다.

첫째, 어디를 가든 복음의 메시지를 직접 전하기 전에 주변 문화와 사람들을 이해해야 한다고 생각합니다. 예를 들어, 여성이 초정통파 유대교 회당에 들어간다고 해서, 그들이 자신의 말을 단 한마디도 들어줄 것이라고 기대해서는 안 됩니다. 왜냐하면 그들은 여성에게 말을 걸 수 없기 때문입니다. 또, 제가 이스라엘의 어느 길모퉁이에 피켓을 들고 서서 제 메시지를 외치기 시작한다면, 제가 기대할 수 있는 유일한 반응은 야유와 심지어 돌멩이 몇 개 정도일 것입니다.

문화적으로, 여기서는 단도직입적인 전도가 제대로 작동하지 않는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 하나는 유대인들이 역사와 밀접하게 연관된 강한 정체성을 가지고 있기 때문입니다. 그들에게 부모나 조상들과 다르게 믿으라고 말하는 것은 마치 마음속의 행성을 바꾸라고 하는 것과 같습니다. 또 다른 이유는 역사적으로 유대인과 예슈아를 따른다고 주장하는 사람들 사이에 너무나 많은 악감정이 존재하기 때문입니다. 이 주제에 접근하기 전에 먼저 해야 할 중요한 대화들이 있습니다.

수십 년, 아니 인생의 대부분을 이스라엘에서 사셨으니, 분명 많은 국제 단체들이 이스라엘에 오는 것을 보셨을 겁니다. 그중 일부는 유대인들에게 복음을 전하려는 강한 열망을 품고 오셨을 텐데요. 그러한 노력에 대해 어떻게 생각하시나요?

"먼저, 외국인들이 우리나라에 오는 것은 선한 의도 때문이라고 생각합니다. 주님을 사랑하는 선한 사람들이라고 믿습니다. 하지만 이스라엘의 유대인 신자로서, 우리는 선한 의도를 가지고 있지만 문화적 이해는 없는 방문객들이 만들어낸 혼란을 해결하는 데 많은 시간을 할애하고 있습니다. 또한 이스라엘 사람들이 히브리어가 아닌 영어로 복음을 처음 접할 때 마주치는 온갖 문화적 차이와 언어 장벽도 있습니다.

“가장 기본적인 문제 중 하나는 기독교인들이 유대인들에게 와서 기독교로 개종하라고 말하는 것입니다. 성경에는 유대인이 예슈아를 믿으려면 유대인이 되어야 한다는 내용이 전혀 없습니다. 오히려 정반대입니다. 사도들은 이방인들에게 예슈아를 믿기 위해 유대인이 될 필요가 없다는 것을 분명히 해야 했습니다. 당시 예슈아를 믿는 것은 유대인만 믿는 신앙으로 여겨졌기 때문입니다. 따라서 우리는 그들에게 예슈아를 따르는 것이 조상의 유산을 버리는 것이 아니라는 것을 설명하는 데 시간을 투자해야 합니다.”

이스라엘에 와서 이스라엘 사람들과 예슈아에 대한 사랑을 나누고 싶어하는 기독교인들에게 무슨 말을 하고 싶으신가요?

"누군가가 '이스라엘에서 증거했다'는 기분 좋은 말만 하고 싶어 한다면, 원하는 대로 하면 됩니다. 하지만 그리스도인들이 이스라엘에서 성숙한 제자로서 장기적인 열매를 맺기를 원한다면, 저는 두 가지를 권합니다. 첫째, 시간을 내어 이스라엘과 그 문화, 그리고 역사에 대해 배우십시오.

방문객들이 이스라엘 사람들과 친구가 되고 자신의 신앙을 솔직하게 드러내는 것을 막고 싶지 않습니다. 결국 하나님께서는 이스라엘 사람들에게 어떻게 다가가고 싶은지에 대한 최종적인 결정을 내리실 것입니다. 하지만 하나님과 유대인 사이의 복잡한 관계는 수천 년에 걸쳐 수많은 성경 구절에 담겨 있으며, 신약 성경의 마지막 장들이 기록된 후에도 이방인 교회와 유대인 사이의 복잡한 관계는 수천 년에 걸쳐 이어져 왔다는 것을 이해하는 것이 중요합니다. 설령 그것이 주님의 말씀이라고 생각하더라도, 그 모든 것이 사라지기를 기대할 수는 없습니다.

"이것이 두 번째 권고로 이어집니다. 귀국 후 인도할 수 있는 성숙한 현지 이스라엘 신자들과 협력하기 위해 최선을 다하라는 것입니다. 누군가를 주님께 인도하는 것은 영적인 아기를 낳는 것과 같습니다. 태어난 후 어떻게 돌볼지에 대한 계획 없이 아기를 낳는 것은 불가능합니다. 아기가 스스로 자립할 수 없다는 것을 알고 있기 때문입니다. 외국에 가서

누군가를 주님께 데려왔다가 돌봐줄 사람을 찾지 못하고 떠나는 것 역시 무책임한 일입니다. 하지만 새 신자를 돌보도록 세워진 이스라엘 신자들과 관계를 맺는다면, 당신의 영향력은 장기적으로 지속될 것입니다. 심지어 몇 년 후 그 땅으로 돌아와 천국 문턱까지 데려온 사람과 교제를 나눌 수도 있을 것입니다.

1년 전, 우리가 처음 요셉 에 대해 글을 썼을 때 그의 회중이 어떤 모습이었는지, 그리고 오늘날 요셉이 어떤 위치에 있는지를 보는 것은 하나님께서 그의 사역에 은혜를 베푸셨다는 증거입니다. 본당은 사람들로 가득 차 있고, 어린아이들은 부엌 바닥에서 안식일 말씀을 배우고, 큰 아이들은 바깥 테라스에서 배우고, 십 대들은 요셉의 작은 사무실을 차지하고 있습니다. 이러한 문제들은 좋은 일입니다. 우리는 함께 성장하는 고통을 헤쳐 나갈 것입니다. 그의 제자들이 하나님을 찾는 그 열정은 하나님의 보좌 앞에서 결코 간과될 수 없을 것입니다. 우리는 이 겨자씨가 한 세대 후 어떤 모습으로 나타날지 기대합니다.