Stimmen in der Wüste

Als Shilo mir erzählte, dass sein Vater Avraham ursprünglich aus Großbritannien stammte, war ich sprachlos. „Wieso ist dein Englisch dann so schlecht … ich meine, für jemanden mit einem englischsprachigen Elternteil?“, fragte ich ihn augenzwinkernd. Er lachte: „Meine Mutter ist eine Sabra (geborene Israelin) und ich habe mein ganzes Leben in derselben Straße gelebt. Wir sind in unserer Kindheit mehrmals umgezogen – aber immer an einen anderen Ort in derselben Straße in Ma'ale Adumim (einem Vorort auf der Wüstenseite von Jerusalem).

Shilos Mutter wuchs in einer traditionellen jüdischen Familie auf. In ihren späten Teenagerjahren hörten sie und einige ihrer Freunde von Jeschua. Sie nahmen die Einladung ins Königreich an und bereuten es nie. Ihre Eltern waren jedoch nicht glücklich über ihre Entscheidung und lehnten jeden Versuch ab, mit ihnen über ihren Glauben zu sprechen.

Ihre Gebete blieben jedoch nicht unerhört. Knapp ein Jahr vor seinem Tod erwachte Shilos Großvater aus dem Koma, nachdem er eine eindringliche Erfahrung mit Jeschua gemacht hatte. Dies veränderte sein weiteres Leben, doch seine Frau, die die Schrecken des Zweiten Weltkriegs miterlebt hatte und nicht glauben konnte, dass es überhaupt einen Gott gab, blieb verhärtet. Erst etwa 20 Jahre später, zwei Monate vor ihrem eigenen Tod, wurde Shilos Großmutter weicher und akzeptierte die Wahrheit über den Gott, der über Israel wacht, und seinen Sohn Jeschua.

Abraham war jung, als er zum ersten Mal eine Sehnsucht nach dem Land Israel verspürte. Doch er musste warten, bis er erwachsen war, um den großen Schritt ins Gelobte Land zu wagen. Bald nach seiner Ankunft in Israel lernte er seine zukünftige Frau kennen und war verheiratet, als er sich den israelischen Streitkräften anschloss. Nach Abschluss seines Militärdienstes (er diente jedoch bis zu seinem 50. Lebensjahr als Reservist) erwarb er seinen Master-Abschluss in Botanik an der Hebräischen Universität Jerusalem.

Avraham liebte die Natur, besonders aber die Wüste. Deshalb zogen er und seine Frau in die damals kleine Siedlung Ma'ale Adumim in der Judäischen Wüste. Auf der Suche nach Gemeinschaft mit anderen Gläubigen schlossen sie sich einer Gemeinde an, die sich an den Wochenenden in Jerusalem traf. Unter der Woche trafen sich viele Gemeindemitglieder – alle aus Ma'ale Adumim – zu Hausversammlungen in verschiedenen Häusern ihrer Stadt, darunter auch in ihrem eigenen.

Die Fahrt zu den wöchentlichen Treffen in Jerusalem war anstrengend (da der Schabbat der einzige freie Tag für Israelis ist), und langsam verspürten die Mitglieder der Hausgruppe das Bedürfnis, eine Gemeinde in Ma'ale Adumim zu gründen. Avraham wandte sich an die Gemeindeleitung und fragte sie, ob sie ihre Bemühungen, eine Gemeinde in ihrer eigenen Stadt zu gründen, segnen würden. Die Gemeindeleitung bat ihn, ein Jahr zu warten und mit ihnen darüber zu beten – er willigte ein, und ein Jahr später wurde ihre Gruppe mit einem Segen ausgesandt. Sie nannten sich Ma'ale Adumim Congregation, nach der Stadt, die sie beeinflussen wollten. Das war vor 16 Jahren.

In den frühen Tagen war Avrahams Haus in Ma'ale Adumim der Versammlungsort. Jedes Wochenende wurde ein Großteil der Möbel nach draußen gebracht und im Hof gestapelt. Die Schlafzimmer wurden zu Klassenräumen für die Kinder, und Plastikstühle füllten jeden verfügbaren Platz.

Pastors Kind

Shilo verbrachte den Großteil seines Lebens in dieser Gemeinde. Und trotz des berüchtigten Rufs, den Pastorenkinder haben können, verfiel er nie ernsthaft in Rebellion. Ihm war immer klar, wer der König war. Zugegeben, als Teenager verlor der Glaube an Bedeutung. Jeschua war ihm wichtig, aber auch seine Freunde und das Leben, das er führen wollte.

Mit etwa fünfzehn Jahren lernte Shilo Sarah in einem Sommercamp kennen. Sie lud ihn zu den wöchentlichen Jugendtreffen in einem Gebetshaus in Jerusalem ein. Er mochte sie sehr und freute sich über jeden Vorwand, sie zu besuchen.

Bei einem dieser Treffen sprach ein Jugendleiter über Jeschuas Gleichnis vom breiten und schmalen Weg. „Mir wurde klar, dass der breite und schmale Weg nicht jeden Menschen betrifft. Er bezog sich nur auf Menschen, die sich überhaupt die Mühe machten, einen Weg zu gehen – Menschen, die sich für Gläubige hielten. Ich betrachtete mein Leben und dachte: Wenn der Weg schmal ist, kann er kein leichter Weg sein. Man muss Opfer bringen, um ihn zu gehen – und ich werde nichts opfern, um Jeschua zu folgen. Von diesem Moment an änderte ich mein Leben.“

Gottesdienstleiter

Shilos musikalische Reise begann im Alter von sechs Jahren. Als er Interesse an dem Instrument zeigte, kaufte seine Mutter ein Klavier und forderte ihn unerschütterlich auf, täglich zu üben. Damals hasste er es, doch heute ist er ihr dankbar, denn es eröffnete ihm eine grenzenlose Welt der Kreativität.

Shilo schrieb mit 13 Jahren sein erstes Loblied und leitete mit 15 Jahren bereits den Gottesdienst in der Gemeinde seines Vaters und in einem Gebetshaus in Jerusalem. „Anfangs habe ich den Gottesdienst geleitet, weil es mir Spaß machte“, erzählte mir Shilo. „Aber als ich meinen Wehrdienst antrat, wusste ich, dass Musik und Lobpreis eine wichtige Rolle in meiner Berufung spielen würden.“

Die Armee nahm jedoch alles in Anspruch, sodass Shilos Leben in den nächsten drei Jahren auf Eis lag. Na ja, fast alles. Er schaffte es immerhin, den Gottesdienst zu leiten, wenn er am Wochenende nach Hause fahren durfte. Und mit dem Segen seiner Eltern schaffte er es auch, seine geliebte Sarah zu heiraten.

Nach seinem Militärdienst hatte Shilo bereits ein Jobangebot im Hightech-Bereich. Der Vertrag stand bereits, und er hatte das letzte Dienstjahr mit der Ausbildung für diese Position verbracht. Doch nur wenige Wochen vor der Vertragsunterzeichnung hörte Shilo im Gebet den Namen des Gotteshauses, in dem er als Teenager den Gottesdienst geleitet hatte. „Ich hatte nie jemandem erzählt, dass ich gerne in einem Gotteshaus arbeiten würde, weil ich das nie gewollt hatte. Ich wollte als Computerprogrammierer arbeiten“, erklärte Shilo. „Aber als mich der Leiter des Gotteshauses anrief und fragte, ob ich dort mitarbeiten wollte, wusste ich, dass der Herr bestätigte, was er mir gesagt hatte.“

Mein Freund, der ein Jahr in mein Training investiert hatte, war außer sich, als ich ihm von meiner Planänderung erzählte. Ich entschuldigte mich vielmals und erklärte, ich müsse dem Willen Gottes folgen. Innerlich rang ich jedoch mit mir selbst, denn ich genoss die Hightech-Welt, und als Israeli fühlte sich Gitarre spielen und Lieder singen für mich nicht wie ein seriöser Job an – der Unterschied beim Gehalt wäre sicherlich spürbar.

Zwei Jahre später rief mich derselbe Freund aus heiterem Himmel an und bot mir denselben Job zu besseren Konditionen und der Möglichkeit an, in meiner Freizeit von zu Hause aus zu arbeiten. Es war, als hätte der Herr gesehen, dass ich etwas, das ich liebte, für ihn aufgegeben hatte, und er gab mir im Gegenzug die Möglichkeit, beides zu tun.

Aus dem Zuhause herauswachsen

Als die Gemeindemitglieder von Ma'ale Adumim für Avrahams Haus zu groß wurden, zogen sie auf ein Feld mit spärlich gepflanzten Bäumen – nur ein Israeli würde beim Anblick auf die Idee kommen, es als „Wald“ zu bezeichnen. Doch schon nach wenigen Monaten wurde die Sommerhitze zu intensiv für Gottesdienste im Freien. Sie mussten sich etwas einfallen lassen, da die Miete eines Versammlungssaals zu teuer war.

Schließlich fanden sie nur noch eine Höhle am Rande eines archäologischen Parks in der Nähe des Toten Meeres, die aus der Zeit Jeschuas stammte. Mit den Parkbehörden kamen sie gut aus, doch die jüngeren Familien erklärten schnell, wie schwierig es für sie sei, einen Gottesdienst zu besuchen und gleichzeitig auf ihre Kinder an einer archäologischen Stätte aufzupassen. Die Suche nach einem neuen Treffpunkt war dringend nötig.

Eines Nachts, als Shilos Mutter über die Situation betete, hörte sie das Wort „Bowling“. Am nächsten Tag fuhr sie mit einer Freundin auf der Suche nach möglichen Treffpunkten herum und kam an einem Ort vorbei, an dem ein großes „Bowling“-Schild stand. Mit dem Wort im Gedächtnis gingen sie hinein, um sich umzusehen. Tatsächlich war dort eine Bowlingbahn geöffnet, und das Stockwerk darunter konnte gemietet werden! Natürlich war der Besitzer zufällig da, sodass sie sich den Laden (einen kürzlich geschlossenen Nachtclub) ansehen konnten. Der Besitzer war ein echter Mensch und machte ihnen einen sehr angemessenen Preis für die Größe des Lokals.

Alles schien perfekt, bis sie mit ihrem Buchhalter sprachen, der ihnen sofort erklärte, dass sie nicht genug Geld hätten, um so einen Ort zu mieten. Ihre Gemeinde wurde nicht von außen finanziert. Sie lebte vom Zehnten und den Opfergaben ihrer über 80 Gemeindemitglieder. Dennoch war sich die Gemeindeleitung einig, dass Gott diesen Ort für sie vorgesehen hatte, und unterzeichnete den Mietvertrag. Schon im ersten Monat nach ihrem Einzug verdoppelten sich die Spenden der Gemeinde, sodass die Miete gedeckt werden konnte. Das war vor neun Jahren.

Jenseits der Stadt

„Das erste Mal, dass ich Israel für eine Missionsreise verließ, war mit Maoz, als sie eine Gruppe Israelis zur MJAA-Konferenz nach Pennsylvania mitnahmen“, erklärte Shilo. „Ich bekam eine Sondergenehmigung der Armee für ein paar Wochen und war Teil von Maoz‘ Musikdelegation, die wir liebevoll die Band vom Land nannten. Der Name blieb hängen.“

Ich war noch nie in den USA gewesen, daher war der Kulturschock etwas erschütternd, aber die Menge an Essen, die ich dort fand, war überwältigend. Insgesamt war die Erfahrung großartig und öffnete mir die Augen dafür, was für ein Segen wir Israelis für die Welt sein können. Die Resonanz auf „ Band from the Land“ war so positiv, dass Maoz nach seiner Rückkehr nach Israel ein Album mit dem Titel „Band from the Land“ aufnahm. Zwei meiner Songs entstanden dabei.

Auch bei Maoz war es so weit: Mein erster alleiniger Gottesdienst im Ausland. Einer ihrer Partner aus Singapur wollte eine Konferenz veranstalten und bat sie, einen Gottesdienstleiter aus Israel zu empfehlen. Sie empfahlen mich, und ich ging hin. Es war mein erster alleiniger Gottesdienstleiter mit Sarah in der großen Welt, und ich war überrascht, wie machbar das war. Nachdem diese gläserne Decke durchbrochen war, begann ich regelmäßig zu reisen und Gottesdienste zu leiten.

Nach ein paar Jahren kam eine unserer Gemeindemitglieder zu mir und sagte: „Sie haben viele tolle Lieder! Sie müssen sie aufnehmen.“ Ich sagte ihr, dass viele Leute Lieder hätten, aber das bedeute nicht unbedingt, dass sie sie aufnehmen sollten. Sie ermutigte mich weiter und bot sogar an, die Kosten zu übernehmen, und so stimmte ich zu, mich darum zu kümmern.

Avi Perrodin, der am Projekt „ Band from the Land“ mitgearbeitet hatte, erklärte sich bereit, mein Album zu produzieren und empfahl uns, in Maoz' Studio der Fellowship of Artists in Jerusalem aufzunehmen. Ich wusste damals nicht viel über die FoA und ihre Vision, aber ich kannte Maoz schon seit längerem und ihre Räumlichkeiten waren hochwertig, daher machte es Sinn.

Ende 2019 hatte ich genügend neue hebräische Lobpreislieder für ein zweites Album geschrieben und kehrte ins FoA-Studio zurück, um die Details für eine neue Aufnahme zu planen. Für Anfang 2020 waren einige Projekte geplant, also wollte ich irgendwann im März beginnen.

Dann kam COVID und alles wurde abgeriegelt. Alles außer Rettungskräften, Lebensmittelgeschäften – und (aufgrund einer Gesetzesformalität) dem FoA- Studio! Während also die ganze Nation während der ersten Welle zu Hause blieb, saßen Avi und ich im Studio, arrangierten und nahmen zehn hebräische Lobpreislieder auf und holten jeweils einen Musiker hinzu, um seine Parts aufzunehmen.

Als wir das zweite Projekt abschlossen und sich die Dinge wieder (ein wenig!) öffneten, begann ich den „Fellowship“-Aspekt der Fellowship of Artists wirklich zu schätzen. Ich erfuhr mehr über ihre Vision für den israelischen Gottesdienst und die Unterstützung lokaler Musiker und Gottesdienstleiter. Sie waren nicht nur ein Studio – sie bauten eine Gemeinschaft für talentierte Gläubige aus verschiedenen Kirchen und Gemeinden auf, die nicht nur zusammenarbeiten, sondern sich auch gegenseitig im Herrn stärken konnten.“

Ein Haus der Begegnung, ein Haus des Gebets

Ma'ale Adumim ist eine Stadt in der Wüste, in der Jesaja eine Stimme beschrieb, die in der Wüste rief: „Bereitet den Weg des Herrn!“ Diese Wüste hat eine lange und schöne Geschichte voller Menschen, die zu Gott schrien und vom Schöpfer selbst erhört wurden. König David, Elia, Johannes der Täufer und sogar Jeschua sind nur einige der Stimmen, die über die felsigen Hügel dieses Landes hallten. Selbst während der Jahrhunderte des israelischen Exils entstanden in dieser Gegend Klöster, da auch sie den spirituellen Reichtum des israelischen Wüstenlandes erkannten.

Vor 16 Jahren beteiligte sich Avraham daran, in Ma'ale Adumim einen Versammlungsort für Gläubige zu schaffen. Nach 13 Jahren in einem Gebetshaus in Jerusalem engagiert sich nun sein Sohn Shilo für die Gründung eines Gebetshauses als Teil der MA-Gemeinde – wo viele Stimmen in der Wüste rufen werden.

Im Laufe der Jahre ist diese Gemeinde nicht nur zahlenmäßig gewachsen, sondern hat auch ihren Einfluss innerhalb der Gemeinde gestärkt. Viele Ungläubige betrachten sie als gute Menschen (eine Leistung angesichts der Stereotypen, die die meisten Israelis über jüdische Gläubige haben), und so können sie das Licht Jeschuas leuchten lassen und denen in ihrer Umgebung helfen, die in Not geraten.

Vor etwa einem Jahr, als COVID die Gottesdienste veränderte und die Israelis monatelang im Lockdown saßen, rang die Gemeindeleitung mit der Frage, wie sie die Miete für ein Gebäude zahlen sollte, das sie nicht nutzen konnte. Ein Auszug würde kurzfristig Geld sparen, aber nach der Wiedereröffnung wäre die Gemeinde obdachlos. Man war sich einig: Es war Zeit zu kaufen. Der Bedarf an einem Versammlungsort würde nicht verschwinden, und dieser Ort hatte sich für die Gemeindemitglieder als gut erwiesen. Letztlich würde der Kauf des Versammlungssaals die Stellung der Gemeinde in der Stadt festigen.

Der Eigentümer des Gebäudes (der auch den positiven Einfluss der Gemeinde auf die Gegend anerkennt) erklärte sich bereit, ihnen die Immobilie unter Marktwert zu verkaufen, sofern sie bis Dezember 2021 eine Anzahlung leisten könnten. Sie unterzeichneten eine Kaufabsichtserklärung, und wenige Monate später, als sich die Möglichkeiten öffneten, schossen die Immobilienpreise in der Gegend in die Höhe. Der Grund? Design City, ein ehrgeiziges architektonisches und technologisches Projekt, inspiriert von Wüstenstädten wie Dubai, entstand in Sichtweite ihres Viertels.

Nur Gott hätte vor neun Jahren wissen können, dass er Avraham und die MA-Gemeinde an einen abgelegenen Ort führen würde, der nur einen Steinwurf von einem Gebiet entfernt ist, das zu einem kulturellen, modischen und kommerziellen Zentrum für ganz Israel werden soll. Man kann nur rätseln, was Gott für diese neue Entwicklung vorgesehen hat. Sicher ist jedoch, dass sein Volk bereits dort stationiert ist, um seinen Teil dazu beizutragen, Israel wieder zu einem Land der Gegenwart zu machen.