Diamantes em Camuflagem

Embora a maior parte do que acontece no exército, compreensivelmente, não possa ser compartilhada com o público, as Forças de Defesa de Israel (IDF) são um dos setores mais singulares da sociedade israelense. Como a maioria dos civis israelenses passa por lá e dedica anos de suas vidas a serviço, muitos tipos de pessoas são reunidas em unidades que, de outra forma, nunca se cruzariam. De soldados solitários a pessoas com necessidades especiais, passando por judeus religiosos em busca de uma saída de sua comunidade restritiva, as IDF são um centro único de oportunidades e destinos. Abaixo, um pouco do que pudemos compartilhar de suas histórias.

Indo sozinho - Noam*

Em meio a essa mistura única de pessoas, encontram-se dezenas de milhares de soldados solitários israelenses. Soldados solitários não são necessariamente órfãos. Um soldado se qualifica como "solitário" quando não tem família em Israel e, portanto, nenhum sistema de apoio fora do exército. Esses soldados recebem benefícios especiais das Forças de Defesa de Israel (IDF) para tentar aliviar parte da dificuldade de ter que servir ao país em tempo integral e ainda lidar com sua vida "civil" completamente sozinhos quando estão fora de serviço .

Foi quando soube que meu professor de história estava entre os sete assassinados em um kibutz por um terrorista que as primeiras sementes foram plantadas em meu coração — quando eu fosse convocado para as Forças de Defesa de Israel (IDF), seria para uma unidade de combate. Eu estava no ensino médio na época. Em um internato, para ser mais exato. Eu havia me mudado para Israel sozinho aos 15 anos. Era meu segundo ano morando em um novo país sem família, e não havia como conter o crescente apego que eu estava desenvolvendo à minha antiga terra natal.

Quando completei 18 anos, me formei e oficializei minha Aliá (imigração para Israel). Israel geralmente gosta de dar aos novos imigrantes alguns anos para se estabelecerem antes de serem convocados para o exército. Mas eu não estava interessado em esperar. Então, pedi a um amigo que me ajudasse a escrever uma carta para as Forças de Defesa de Israel (IDF) para dizer que eu estava pronto para me alistar imediatamente. Eles me colocaram em Givati — o equivalente israelense aos fuzileiros navais dos EUA. E, como eu não tinha família no país, fui categorizado como um soldado solitário.

Enquanto frequentava o internato israelense, estudei com muitos judeus de outras partes do mundo. Mas nada poderia ter me preparado para a diversidade que eu encontraria ao chegar ao acampamento. Havia israelenses do Marrocos, Etiópia e Iêmen. Havia também drusos e até um libanês cuja família era aliada de Israel. Eu sabia que estávamos todos no mesmo time, mas ainda assim parecia que culturalmente estávamos em mundos diferentes. Eu era da Ucrânia com apenas alguns anos de experiência israelense. Eles, por outro lado, estiveram aqui a maior parte de suas vidas, senão a totalidade, e ainda assim carregavam os resquícios das culturas que deixaram para trás.

No começo, achei os exercícios bem fáceis — correr, escalar, engatinhar, flexões — e acordar cedo para fazer tudo de novo. Aí nos jogaram no deserto e nos deixaram para sobreviver. Foi extremamente difícil, e mais de uma vez me questionei no que eu tinha me metido. Mas foi sobreviver a essas dificuldades juntos que nos tornou uma unidade unida, como irmãos.

Mesmo assim, eu era diferente deles. Eu era um soldado solitário. Nos fins de semana, eles iam para casa, para as famílias, com um armário cheio de roupas limpas e refeições quentinhas. Eu, por outro lado, ia para casa, para um estúdio vazio que alugava, cozinhava uma refeição, limpava, lavava roupa e fazia as malas para as próximas duas ou três semanas em que ficaria fora. Apesar da grande diferença de estilo de vida, na época eu não sentia que estava perdendo nada, porque não conhecia mais nada.

Ironicamente, só experimentei a vida de forma diferente quando fui punido por ter me ausentado sem permissão. Eu havia saído da base sem permissão para pagar uma conta de celular em dinheiro. Simplesmente não tinha ninguém de fora que pudesse depositar o dinheiro na minha conta e estava preocupado que o banco a bloqueasse. Se isso acontecesse, eu não teria como comprar comida quando voltasse para casa.

Esse acontecimento fez com que meus amigos percebessem ainda mais o quanto eu estava "por conta própria". Levavam minhas roupas para lavar e me traziam todo tipo de coisa boa. Sabiam que eu não tinha fugido para causar problemas, então todos se sentiram mal por eu ter ficado confinado na base por 40 dias. Eu me sentia grato pela ajuda e frequentemente me oferecia para ficar na base nos fins de semana para que meus amigos pudessem comparecer a casamentos ou funerais. Afinal, eles tinham algo importante para levar para casa.

Com Deus ao Nosso Lado

Ser um soldado solitário muitas vezes significa lidar com a rotina diária sozinho, mas isso não significa que estou sozinho. Para os israelenses, a necessidade de Deus como nosso refúgio não é figurativa. Estamos sob constante ameaça e realmente precisamos que Ele nos proteja. Ainda mais quando estamos no campo de batalha, precisar que Ele vá à nossa frente e lute nossas batalhas é uma oração muito real.

Estávamos estacionados perto de Gaza durante nosso treinamento avançado quando um conflito eclodiu. Como éramos novatos — com apenas oito meses de treinamento — nossos comandantes nos enviaram para resgatar os feridos. Não era um trabalho perigoso, mas nos colocou cara a cara com a realidade da guerra. Quando a Operação Chumbo Fundido eclodiu, estávamos entre os primeiros a ser enviados.

Lutar contra o Hamas e a Jihad Islâmica é complicado porque eles operam deliberadamente em áreas residenciais, sabendo que Israel fará de tudo para evitar baixas civis. Durante uma operação terrestre, fomos a uma área residencial deserta e passamos a noite em um prédio escolar. (Estava deserto porque dias antes havíamos alertado a população civil por meio de telefonemas e panfletos para que evacuassem o reduto do Hamas.)

De manhã, alguns dos nossos soldados encontraram um fio que passava por baixo da escola. Seguiram o fio até um zoológico próximo e o encontraram preso a um detonador. Ao lado do detonador havia um colchão, alguns cobertores, roupas e lanches. Claramente, alguém havia estado lá recentemente com a intenção de detonar os explosivos na escola enquanto os soldados dormiam. Soubemos mais tarde, após uma investigação, que toda a escola havia sido equipada com armadilhas explosivas — quando foi construída. Isso significava que crianças de Gaza frequentavam regularmente uma escola com explosivos embutidos na fundação, enquanto combatentes do Hamas aguardavam a oportunidade de um dia derrubar o prédio de vários andares sobre um pelotão de soldados israelenses desavisados. O que ninguém conseguiu descobrir foi por que — com Israel literalmente anunciando que estava vindo para aquela área — o sujeito que deveria apertar o botão não o fez. Mas não tenho problema em acreditar que Deus teve um papel em tornar o terrorista indisponível para essa tarefa, que facilmente teria exterminado centenas de nós.

* Todos os nomes foram alterados por razões de segurança

Tesouros Escondidos - Yaniv

A capacidade das Forças de Defesa de Israel (IDF) de reconhecer os tesouros ocultos dentro de sua população com necessidades especiais lhe deu uma vantagem sobre outros países maiores e mais ricos. Um ótimo exemplo é a unidade 9900 de Israel, composta inteiramente por soldados com autismo de alto desempenho, que também provou ser uma ferramenta inestimável para o pensamento inovador em guerra cibernética e para detectar coisas na vigilância que outras pessoas — e máquinas — não perceberiam.

Yaniv tem paralisia cerebral e deficiência auditiva. Encontrar um emprego de qualidade com tais limitações físicas em Israel seria, no mínimo, difícil. E, no entanto, na Força Aérea, ele não só encontrou aceitação, como também encontrou um lugar para se destacar e contribuir para o seu país com seus talentos administrativos.

Tudo começou quando o exército emitiu uma dispensa padrão "devido a deficiência física grave" para Yaniv do dever obrigatório que todo israelense deve cumprir. Yaniv não aceitou. Ele queria servir. Depois de enviar uma carta se voluntariando para servir de qualquer maneira, as Forças de Defesa de Israel (IDF) o aceitaram para testes, onde ele obteve notas extremamente altas em administração, entre outras coisas.

Mesmo que sua condição lhe concedesse privilégios específicos, ele insistiu em viver como qualquer outro soldado — trabalhando longas horas e dormindo na base. "A Força Aérea não só me treinou para ser responsável pela análise de dados pós-voo e operacionais, como também confiou em mim para tomar decisões sobre minhas descobertas", explicou Yaniv. Tendo dominado essa tarefa, Yaniv acreditava que podia fazer mais, e seus superiores concordaram. Juntos, trabalharam para que Yaniv participasse de um curso de treinamento de oficiais para soldados com necessidades especiais. Hoje, ele é um oficial acadêmico e treina outros soldados.

Yaniv não é o único a se destacar apesar de suas limitações. Quando o coração está pronto para servir, a estrutura para desenvolver cada soldado em suas habilidades é bem projetada. A gratidão de Yaniv pelo esquadrão que mudou o curso de sua vida continua até hoje. E quando a mais recente Operação Vigilante nas Muralhas eclodiu, Yaniv completou seu serviço diurno na academia militar e se voluntariou à noite na base da Força Aérea com seu esquadrão.

Livre para Servir - Benjamin

Para muitos no mundo ultraortodoxo, o exército é um lugar proibido. Partidos políticos religiosos têm feito de tudo para "proteger" sua comunidade do serviço obrigatório, que exporia seu povo ao mundo secular. E, no entanto, aqueles que optaram por servir de qualquer maneira frequentemente encontraram em seu tempo no exército um lugar acolhedor para se desenvolver de uma forma que não seja necessariamente hostil às suas práticas religiosas, como lhes foi ensinado.

Cresci em uma família ultrarreligiosa. Estudei Torá desde pequeno, mas no ensino fundamental decidi que não gostava da pressão de acreditar no que ensinavam. Eu queria decidir pessoalmente em que acreditava. Minha mãe ficou muito descontente com minha decisão de abandonar os estudos de Torá e brigávamos quase todos os dias por causa disso. Meu pai tornou meus estudos menos problemáticos porque seus negócios estavam em dificuldades e ele precisava da minha ajuda.

As coisas estavam tão ruins em casa que eu frequentemente dormia no trabalho. Quanto mais os negócios do meu pai enfrentavam dificuldades, mais abusivo ele era com todos nós. Por fim, ele faliu e perdemos nossa casa. Logo depois, meus pais se divorciaram. Meu pai saiu do país, arranjou uma namorada e abandonou minha mãe para criar meus irmãos mais novos sozinho.

Embora famílias ultrarreligiosas como a minha geralmente não tenham nada a ver com o serviço militar, eu sentia que queria servir ao meu país. Encontrei um curso pré-militar que me ajudaria a entrar na carreira que eu queria nas Forças de Defesa de Israel (IDF). No início, não tinha certeza se conseguiria, pois eu era minha própria fonte de sustento. Eu teria que estudar durante o dia e depois trabalhar até tarde da noite.

No fim, fiz isso para escapar de tudo o que conhecia da vida em Jerusalém. Mas eu queria escapar para algo que importasse. Como saí de casa antes mesmo de terminar o ensino médio e minha família não queria saber da minha presença no exército, assim que me alistei, fui reconhecido como um soldado solitário. Acabei concluindo meu treinamento como técnico da Força Aérea. Quando vejo nossos aviões decolando em missões para proteger nossa pátria, sei que nós, os técnicos em terra, somos uma parte crucial de tudo o que está acontecendo lá. Isso me dá uma profunda sensação de satisfação, pois, depois de viver toda a minha vida nesta terra, encontrei um canto em Israel ao qual pertenço.