אחיו הגדול של ישראל

מאת סלים שאלש כפי שסופר לשני סורקו-רם פרגוסון.

זה היה רגע כבד כשסוף סוף הודיתי לעצמי, כנוצרי, אני כזה. אני, כחלק מהכנסייה, משולב במתנה היפה הזו של החיים, אבל ניתקתי קשרים עם אחי ישראל. האשמתי את אחי ובכל צדקנותי העצמית סירבתי להיכנס למקום עמוק יותר עם האב.

שמי סלים ונולדתי בנצרת בשנת 1975 למשפחה קתולית אדוקה. בתרבות הערבית, העברת שם המשפחה היא קריטית, ולכן הורי שמחו כשאני ואחי התאום נולדנו אחרי חמש אחיות. חלומו של אבי היה שבנו יהיה כומר. וכך, בגיל 12 התחלתי לשרת את הכמרים בקתדרלה הקתולית המקומית.

שירתתי במשך 5 שנים, נשאתי את הצלב לאורך המעבר בטקסים ולמדתי בעל פה את השגרה הדתית והליטורגיה. אבל מאחורי הקלעים של הכנסייה ראיתי גם את הצביעות שבכל זה. אנשים מתקשים - וסכסוכים - טופלו ללא האהבה והכבוד שלימדו אותם מהדוכן.

ובכל זאת, בכל שבוע, לא משנה מה קרה מאחורי הקלעים, שרנו את אותם שירים ואמרנו את אותן תפילות. הכל היה על מסורות, ולא על האנשים. אז בגיל 17 אמרתי לעצמי, "אם זה אלוהים, אני לא רוצה אותו".

לאחר שסיימתי את התיכון, למדתי באוניברסיטה העברית והפכתי לסוכן נסיעות מורשה, ובסופו של דבר, למנהל מלון.

במהלך תקופת הלימודים שלי באוניברסיטה חיי השתנו לנצח. 6 באוגוסט 1994 היה יום גורלי עבורי, כשנודע לי שניסרין, אחת מחברותיי היקרות, נהרגה בתאונת דרכים מוזרה. ניסרין נהגה ליד משאית כאשר צינורות ברזל ענקיים נפלו מהמשאית והתהפכו על מכוניתה, ריסקו אותה וגרמו למכונית להתפוצץ. היא נשרפה חיה.

כל האירוע זעזע אותי עד עמקי נשמתי. שנינו היינו באותו גיל. היא הייתה מאמינה אמיתית באלוהים, אז איך חייה יכלו להילקח ככה בגיל 19? זה היה כאילו הזמן והמרחב נעצרו, וראיתי את חיי. הבנתי שאני עסוק במרדף אחר תוכניות עסקיות ארוכות טווח משלי, אבל לא הייתה שום ערובה שאי פעם אהיה מבוגר מספיק כדי להגשים אותן. מחשבותיי פנו לשאלות עמוקות על החיים שאחרי המוות. זו הייתה הפעם הראשונה מאז שעזבתי את הכנסייה שלי שהפניתי את מחשבותיי שוב אל אלוהים. זה היה כאילו הוא חיכה לי כל הזמן הזה, וברגע שהפניתי את מחשבותיי אליו, הוא היה מוכן לדבר. אני לא יודע איך להסביר את זה, אבל אלוהים דיבר איתי והסביר איך גופה הפיזי של ניסרין מת, אבל חייה החדשים רק התחילו.

באותו יום נתתי את חיי לאדון והתחלתי ללכת לכנסייה מקומית של נצרת. הם נתנו לי תנ"ך. בהתחלה פחדתי. תמיד לימדו אותי שאני לא קדוש מספיק כדי להחזיק תנ"ך, שלא לדבר על לקרוא אותו בעצמי. רק הכוהנים יכלו לגעת ולקרוא בתנ"ך. אבל זה היה יום חדש, אז החלטתי שאעז לעשות את הצעד הנועז של קריאת הספר המשמעותי ביותר הזה. ובכל זאת, קראתי רק את הברית החדשה. הברית הישנה הייתה שייכת ליהודים ולא רציתי שום קשר איתם.

מתוך רצון להרחיב את הבנתי את הבשורה, למדתי בבית ספר ידוע בקרב ערביי ישראל - בית הספר התנ"ך בית לחם - וקיבלתי את התואר הראשון שלי. כשסיימתי את התואר שלי, פגשתי אדם שהציע לי מלגה חינם לבית הספר התנ"ך הישראלי, הממוקם כשלושים דקות צפונית לתל אביב. אהבתי את הלימודים האקדמיים ותמיד עבדתי קשה כדי להשיג את השכלתי. איך יכולתי לסרב להצעה לקבל תואר שני בחינם?

ההתלהבות שלי נקטעה כשהגעתי לסמסטר שלאחר מכן וקיבלתי את פניי 12 כמרים ערבים ו-12 כמרים יהודים שילמדו איתי. התעצבנתי מאוד. ברמה הפוליטית תמיד ספגתי את התקשורת הערבית שלימדה אותי לשנוא יהודים. וברמה התיאולוגית תמיד נאמר לי שיהודים צלבו את מושיעי. לא רציתי שום קשר איתם. מעולם לא היה לי שום קשר בין ישראל האהובה של התנ"ך לבין העם היהודי שאני חי בתוכו בישראל כיום.

"אתם מביאים רבנים יהודים ללמוד איתי כאן? האם הרבנים האלה הולכים ללמד נצרות?" חשבתי לעצמי בכעס. כשהם הסבירו שהם יהודים מאמינים בישוע, לא יכולתי להבין שיש בכלל דבר כזה, אבל הסכמתי.

עם זאת, אפילו לאחר שנה של לימוד איתם, עדיין לא הרגשתי חיבה כלפי חבריי היהודים. בסוף שנת הלימודים, שאלתי את אלוהים, "למה הבאת אותי לכאן?" במהלך זמן שקט שביליתי עם אלוהים, תשובתו נפרשת בפניי כשקראתי את משל הבן האובד.

הרהרתי בסיפור בעודי קורא אותו מספר פעמים, ושאלתי את עצמי רשימת שאלות: "מי הבן האובד במשל?" הייתה התשובה הקלה. זה בטח העם היהודי. הייתה להם הזדמנות והם נטשו את אלוהים.

"מי האח הגדול בסיפור?" היה קצת יותר מאתגר עבורי להחליט. בהתחלה, סיכמתי, "אני לא יודע אבל זה לא באמת משנה. האח הגדול אינו מוקד הסיפור."

ובכל זאת, הרגשתי צורך לקרוא את המשל שוב ושוב:

"האח הבכור כעס וסירב להיכנס. אז יצא אביו והתחנן לפניו. אבל הוא ענה לאביו, 'ראה! כל השנים האלה עבדתי לך ולא עברתי על פקודתך. ומעולם לא נתת לי אפילו גדי כדי שאוכל לחגוג עם חבריי. אבל כשבנך הזה שבזבז את רכושך עם זונות חוזר הביתה, אתה שחט לו את העגל המפוטם!'"

ככל שקראתי יותר, כך התחלתי לחשוב יותר על חטאים שנחשפו על ידי תגובתו הכועסת של האח הבכור, אשר החמירו את חטאי הבן האובד שעזב וחזר הביתה בצניעות. מצאתי שבעה.

1. "שנים רבות אלה", טען האח הבכור, כשהוא סופר את שנות שירותו לאביו כשם שעבדים סופרים את שנות שירותם לפני שחרורם.
2. "שירתתי אותך", הוא הציג את פעילותו בעודו מגור בבית אביו כאילו הוא עושה לאביו טובה במקום להתכבד לשרת.
3. "מעולם לא סירבתי לפקודותיך," - הוא מפגין את גישתו של יהירות רוחנית וצדקנות עצמית.
4. "מעולם לא נתת לי עז," - הוא הרגיש כאילו חי כעניין בשפע בית אביו.
5. "לחגוג עם חבריי," - הוא הרגיש שאינו מסוגל למצוא שמחה וסיפוק בקרב חברים בבית אביו.
6. "הבן שלך", לא "אח שלי" - הוא מתנתק ומנתק את הקשר עם אחיו שלו.
7. "בזבזת את כספך..." - מאשים ושופט את אחיו, במקום לסלוח כפי שעשה האב.

משל זה היה מאוד פוקח עיניים עבורי כשחשבתי שוב על השאלה, "מי האח הבכור?"

זה היה רגע כבד כשסוף סוף הודיתי לעצמי, כנוצרי, אני כזה. אני, כחלק מהכנסייה, משולב במתנה היפה הזו של החיים, אבל ניתקתי קשרים עם אחי ישראל. האשמתי את אחי ובכל צדקנותי העצמית סירבתי להיכנס למקום עמוק יותר עם האב.

ובכל זאת, הרגשתי תקווה בסיפור. מצאתי את זה מעניין שהמשל היה פתוח. כיצד האח הגדול הגיב לנזיפה העדינה של האב ולהזמנתו הייתה נתונה להכרעה של כל אחד מאיתנו. האם אכנס לבית האב ואחגוג? או שאבחר להישאר בחוץ?

העוינות שלי כלפי העם היהודי הייתה כה חזקה, שאמרתי לאדון, "אני לא יכול לעשות את זה לבד; אני צריך עזרה." פתאום, זה היה כאילו 5 מקררים הורידו מכתפיי וליבי צעק, "אני משחרר ואני סולח!" זה היה רגע של גאולה משנאה והייתי מוצף בשמחה כשקלטתי שניתנה לי החופש לאהוב.

זה היה רגע של יראה ופליאה עבורי כשהבנתי שאני רוצה שישראל עדיין תהיה חלק מהסיפור - כי הם היו הוכחה לנאמנותו של אלוהים. אם אלוהים יימאס מחוסר הציות של ישראל ויעבור לכנסייה, איזו ביטחון הייתה לי שאלוהים לא יימאס מהכנסייה - יימאס מהחסרונות שלי ויעבור למשהו אחר? אבל אם הבטחותיו להם היו ודאיות כמו הכוכבים בשמיים, הבטחותיו לי היו איתנות באותה מידה.

לאחר מפגש זה, התחלתי את שנת הלימודים השנייה שלי ב-ICB. זה היה כמו להיוולד מחדש - מחדש! בפעם הראשונה, התחלתי לאמץ את כל דבר אלוהים, כולל הברית הישנה, כחלק מהתנ"ך שלי. כמה נפלא היה שיהיה לי כל כך הרבה יותר מסיפורו של אלוהים עם האנושות זמין לי. יכולתי ליהנות בחופשיות מכל הספר שניתן לי כמתנת אהבה וחוכמה לחיי.

כשקראתי את הסיפורים העתיקים על אחי הצעיר ישראל, הדבר האהוב עליי היה למצוא את ישוע בפסוקים של ספרי "הברית הישנה" שנכתבו על ידי יהודים. באופן אירוני, רק לאחר חוויית הגאולה הזו משנאה, כשקיבלתי את תואר המאסטר השני שלי, הבנתי במלואה את העובדה שגם הברית החדשה נכתבה על ידי יהודים. בחיבוק ישוע ובקריאת הברית החדשה, חוויתי ברכות מהעם היהודי אפילו בלי לדעת זאת, ובזמן שעדיין שנאתי אותם.

יתרה מכך, קריאת כתבי הקודש כבר לא הייתה רק עניין שלי ומערכת היחסים שלי עם אלוהים - אלא הבנת תוכניתו של אלוהים לדורות - שבה לישראל היה תפקיד מכריע!

כשהגיע הזמן לסיים את הדוקטורט שלי, למדתי אונליין דרך מוסד לימודים בלוס אנג'לס וטסתי לשם כדי לדון בתזה שלי לאחר שתסיים. זו הייתה תקופה קשה של תמרונים בין משפחה, לימודים ושירות דת, אבל הייתי נחושה לעשות את זה. למדתי כל לילה בין השעות 23:00-02:00 ובתוך שנה סיימתי את התזה שלי שנקראה: כיצד משפיע הסכסוך הערבי-ישראלי על התאולוגיה הנוצרית על ישראל? הפריע לי שהמצב הפוליטי המודרני יכול להשפיע על האופן שבו אנו מבינים את אלוהים ואת דברו הנצחי - אבל היה לי ברור שזה אכן משפיע.

סיימתי את התזה שלי עם שתי שאלות. ראשית, "מדוע ישראל עדיין קיימת?" כוחות רבי עוצמה כמו הצלבנים והאימפריות הרומית והבבלית התמוססו אל תוך דפי ההיסטוריה בעוד קבוצת עמים זעירה זו נקרעה לגזרים ברחבי העולם במשך אלפי שנים, ובכל זאת הנה הם, חזרה לארץ מוצאם עם שפתם וספרם המקוריים.

הסקתי שזה לא בגלל כמה שהם מדהימים - זה פשוט בגלל שאלוהים הבטיח שכך יהיה והבטחותיו של אלוהים אינן יכולות להיכשל. וזה סוג האל שרציתי לשרת.

השאלה השנייה שלי הייתה, "מדוע אנו אומרים שאלוהים דחה את עמו? משום שהם לא צייתו לו? אבל, האם אנחנו טובים יותר?" אנו יודעים שאף אחד לא ראוי כשלעצמו. לכן, במקום לגנות את 'אומת הברית', עלינו לשמוח על כך שאנו משולבים בברית שבה נוכל לקבל סליחה על חטאים ולהיות מורשים להיכנס לנוכחותו של אלוהים.

מכיוון שהמונח "ישראל" הוא היסטורי, רוחני ופוליטי כיום, ידעתי שבכתיבת התזה הזו שרבים ממנהיגי ערב יראו בי בוגד - אולי אפילו מרגל - משום שעמדתי לצד "ישראל". מצד שני, היהודים האורתודוקסים תמיד יראו בי ערבי, במקרה הטוב אזרח מדרגה שנייה ובמקרה הרע טרוריסט פוטנציאלי.

אבל לפעמים אתה חייב להיות הכבשה השחורה שנלכדה בין שתיים מקבוצות העמים העקשניות ביותר בעולם. דחיתי מזמן את הרעיון להיות כומר כי ידעתי את הסבל שיבוא עם זה. להיות כומר בישראל יהיה קשה מספיק כי רק לחיות במדינה זה קשה. זה הופך להיות אפילו יותר מסובך להיות כומר ערבי שאוהב יהודים. אבל כמובן, זה בדיוק מה שאלוהים רצה ממני.

התחלנו את נטיעת הכנסייה שלנו בסלון שלנו כתפילה עם שבעה אנשים. היא גדלה במהירות וידעתי שאנחנו צריכים לעבור דירה, אבל פחדתי שנחתום על חוזה שכירות ולא נוכל לשלם שכר דירה ואסיים בכלא. במשך חודשיים התעלמתי מההדרכה הזו של אלוהים עד שאשתי ניגשה אליי בוקר אחד ואמרה שיש לה חלום על המקום שאליו אנחנו אמורים לעבור. היא התעקשה שנלך מיד ונסתכל עליו, ואין שום דבר שאפשר להגיד לאישה שרוצה שמשהו ייעשה מיד. לפחות לא לאשתי.

נסענו דרך אזור תעשייה ואשתי הצביעה על חנות פתוחה ואמרה, "הנה!" כשעמדנו בפתח, הסתכלתי על אשתי ואמרתי לה, "לא היה לך חלום, היה לך סיוט!"

המקום היה מוזנח ביותר ומלא בציוד נגרות ומכונות. היה צריך לקחת כל כך הרבה זמן וכסף לפנות את המקום ולשפץ אותו. "בלתי אפשרי" ו"אומלל" היו מילים בהן השתמשתי כדי לתאר את החוויה. ובכל זאת, איכשהו, עבדנו יום ולילה כדי לפנות את המקום ולתקן אותו. זה הפך למתקן לכנסייה שלנו, אותה קראנו "ביתו של ישוע המלך" (מכיוון שנצרת הייתה למעשה עיר הולדתו). חזון הכנסייה שלנו לא היה רק לקיים תפילות במקום. הקמנו חללים לחלוקת סיוע הומניטרי ויש לנו חדרי תפילה למתנדבים לבוא ולהתפלל לשלום בין ערבים ליהודים.

הכירו את ראש העיר

בשנת 2020 פרץ מגפת הקורונה והמדינה הטילה הגבלות מחמירות. זה היה ממש לפני חג הפסח, אשתי ואני ישבנו בבית, ופתאום הרגשתי חזק שה' רוצה שאברך את עמו. ידעתי שעשיית משהו במהלך הסגרים של הקורונה תהיה מסובכת, אז אמרתי ל' שאם זה הוא, אני רוצה להתקשר לעירייה לפני השעות שהן אמורות להיות פתוחות בשעה 8 בבוקר, ורציתי שהראש עיר בכבודו ובעצמו יענה לקו הטלפון הראשי וידבר איתי.

למחרת התקשרתי בשעה 7:30 בבוקר ומישהו ענה. עניתי, "הייתי רוצה לדבר עם ראש העיר רונן פלוט".

"זה רונן שמדבר", הוא אמר.

הייתי כל כך המום שלא עניתי מיד. "שלום, שלום? אתה עדיין שם?" שאל ראש העיר.

כשסוף סוף מצאתי את קולי אמרתי לו, "אני כומר ערבי וה' אמר לי לברך את עמו ואני רוצה לתרום 150 קופסאות מזון עם מצות ופריטים אחרים למשפחות יהודיות לקראת חג הפסח הקרוב."

עכשיו היה זה תורו של ראש העיר למצוא מילים לתגובה.

כשהוא סוף סוף עשה זאת, הוא אמר, "אני בדרך כלל לא מארח אנשים בגלל הקורונה, אבל אני רוצה שתבוא מחר בבוקר ונשב ונדבר במשרד שלי."

למחרת הגעתי ודיברנו יותר משעה. כשסיימנו לדבר, הוא לקח אותי למתקן חלוקה שבו מכינים ארוחות חמות לנזקקים ושם הם יקבלו את החומרים שתרמנו. הייתי כל כך מרוכז בשיחה שלנו שלא הבנתי שראש העיר הזמין את ערוץ החדשות המקומי לצלם את כל העניין עד אותו ערב, כשחבר שלי התקשר אליי ואמר, "יש כתבה בחדשות עליך שכותרתה 'דברים טובים קורים בזמנים רעים'". מאותו רגע ואילך היו לנו הזדמנויות רבות לעזור ליהודים - תרומת כל דבר, החל משמיכות ועד מזון ואפילו חשמל.

לא יוצא דופן שיהודים שאנו עוזרים להם מביטים בנו בפליאה ולא מבינים מדוע, כערבים, אנו עוזרים להם. לאחרונה אישה יהודייה שנמלטה מאוקראינה אמרה לי: "שמעתי על הסכסוך הערבי-ישראלי כאן, אז אף פעם לא ציפיתי לקבל עזרה מערבי. איבדתי את בעלי במלחמה והרגשתי אובדן תקווה כזה. חבילות המזון שלכם הן יותר מאוכל בשבילי, הן נותנות לי תקווה לעתיד עמנו בארץ הזאת."

דיכוי נוצרים בישראל

לפני 30 שנה, נצרת הייתה כ-60-70% ערבים נוצרים, והמוסלמים היו המיעוט; כיום רק כ-25% הם ערבים נוצרים. נתונים סטטיסטיים דומים ניתן למצוא בבית לחם, שכיום מונה כ-97% מוסלמים. לכן, בעוד שהתקשורת הערבית אוהבת לצייר תמונה של ישראל כמקור הסבל הערבי, לפחות עבור ערבים נוצרים, הדיכוי נובע לעתים קרובות מהתרבות המוסלמית השולטת.

ובכל זאת, האמת היא, שמוסלמים ערבים-ישראלים חיים טוב יותר בישראל מאשר ברוב המדינות המוסלמיות האחרות. כערבי-ישראלי, אני נהנה מחירויות שלא הייתי נהנה מהן אם הייתי חי תחת הרשות הפלסטינית. יש לי חברים שחיו בגדה המערבית ובעזה ש"נעלמו" בשל היותם נוצרים. רמי עיאד הוא אחד המקרים הידועים יותר. חמאס חטף אותו וחתך אותו לחתיכות בגין פשע של בעלות על חנות ספרים לתנ"ך. זה משהו שרבים מהזרים לא מבינים כשהם יוצאים נגד ישראל ותומכים ברשות הפלסטינית. נוצרים לעולם לא יהיו מוגנים תחת הנהגתם.

זו לא אמונה פופולרית בקרב ערבים כי אנחנו לא אוהבים להיות תלויים בישראל, אבל ישוע אמר לעם היהודי, "לא תראו אותי שוב עד שתאמרו, 'ברוך הבא בשם ה''". אז, בין אם נרצה ובין אם לא, מערכת היחסים של ישראל עם אלוהים משפיעה עלינו הנוצרים, וכערבי אני מאמין שיש לי תפקיד ייחודי למלא בבניית גשרים בין שני עמינו.

מאמר זה הוא קטע מתוך מדריך הלימוד הקרוב בשם "תקווה בארץ הקודש" שיהיה זמין בקרוב.