La sangrienta batalla para liberar la Palabra de Dios

• Más artículos de esta serie:
• Parte 1: El poder de la Palabra de Dios
• Parte 2: El ascenso y la caída de la Palabra de Dios
• Parte 3: Cuando la Palabra de Dios dejó de existir

Cuando la religión imperaba, el mundo occidental se sumió en la oscuridad. Cuando reapareció la Palabra de Dios, surgieron naciones que crearon las civilizaciones más avanzadas de la historia. Esta es la historia.

En el año 393 d. C., hombres devotos de Dios estudiaron los numerosos manuscritos que circulaban entre las iglesias. Separaban los escritos que podían certificar como genuinos de los apóstoles originales de Yeshúa de los manuscritos no verificables. Solo 27 libros se incluirían en el Nuevo Testamento. Sin duda, se invirtió mucha investigación y oración para tomar decisiones históricas tan trascendentales.

Incluso antes de que el Nuevo Testamento se completara formalmente como libro, el emperador Constantino ordenó la distribución de 50 Biblias griegas a las diversas iglesias en expansión en Constantinopla, su capital. Durante un breve periodo, la Palabra de Dios en latín y griego se difundió rápidamente. Pero con la caída del Imperio Romano (476 d. C.) y la Iglesia asumió el gobierno, todo empezó a cambiar.

Un periodista laico del Huffington Post señaló:

LA CAÍDA AL ANALFABETISMO

Se produjeron otros acontecimientos que, sin querer, ralentizaron la copia de la Biblia para el mundo cristiano. Roma se dividió en dos imperios, con Roma y Constantinopla como capitales. El derrocamiento de Roma no tardó en llegar. El latín se desvaneció, reemplazado por muchas lenguas europeas locales. En la parte oriental, conocida como el Imperio bizantino, el griego se convirtió en la lengua oficial de la élite, pero allí también se hablaban muchas otras lenguas locales entre las masas.

Las Biblias seguían escribiéndose a mano en latín y griego. Pero la mayoría de los ciudadanos no sabían leer ninguno de los dos idiomas. En general, solo los funcionarios con un alto nivel educativo y los ricos sabían leer y escribir.

A lo largo de los siglos, la Iglesia Católica Romana no promovió la escolarización ni siquiera entre sus monjes. Esto significó una escasez de eruditos religiosos con formación. Estos monjes con escasa formación se vieron obligados a copiar las Escrituras en latín, incluso si no dominaban el idioma.

Curiosamente, los teólogos cristianos que sí tuvieron una enorme influencia en la cultura cristiana, como Agustín, Jerónimo, Tertuliano y, más tarde, Wycliffe, recibieron una educación superior en universidades antes de convertirse en monjes. (Este hecho es una lección para el momento, ya que las universidades actuales producen principalmente profesores, políticos e intelectuales impíos. La educación importa, para bien o para mal). ²

EDUCACIÓN SÓLO PARA LOS RICOS

Durante lo más oscuro de la Edad Media, no había escuelas para los pobres; sin embargo, en muchas ciudades y pueblos había educación para los hijos de los ricos. Oxford y Cambridge se convirtieron en universidades antes del año 900 d. C.; ¡en 1320 Oxford contaba con 30 000 estudiantes! Existían universidades en Italia, Francia y Alemania, y todas ellas enseñaban latín.

A finales de la Edad Media, la producción de textos, tanto religiosos como profanos, pasó a manos de copistas profesionales. Los libreros instalaron tiendas cerca de las universidades y escuelas catedralicias, lo que propició el florecimiento del comercio de libros. Por supuesto, dado que la mayoría de la gente en la Edad Media era analfabeta, las Biblias ilustradas, repletas de maravillosas ilustraciones, se popularizaron.

Debido al enorme tamaño de las Biblias completas, se dividían en varios volúmenes, cada uno de los cuales era muy costoso. Solo los ricos, las catedrales y las universidades podían permitírselo.

Como tan pocos sabían leer, y dado que las Biblias eran carísimas, las autoridades católicas habían llegado a la conclusión de que sus feligreses realmente no necesitaban las Escrituras. Esta privación se convertiría entonces en ley.

MATAR DE HAMBRE A LAS OVEJAS

Así fue durante mil años que las autoridades católicas romanas, con sus papas y sus concilios, arrebataron por la fuerza la Palabra de Dios a las ovejas de las que eran responsables. Al hacerlo, los católicos romanos (que condenaron a los judíos por su comportamiento histórico) demostraron que las acciones de los líderes judíos —control y corrupción— eran simplemente producto de la naturaleza humana. Los católicos romanos cometían exactamente el mismo pecado del que el profeta Jeremías había acusado a los líderes judíos en tiempos pasados.

Con el paso de los siglos, la dominación y el control sobre los pueblos de Europa y de todos los lugares donde la Iglesia gobernaba se volvieron más extremos. Traducir la Biblia a una de las lenguas locales se convirtió en un delito que podía costarle la vida a un erudito, a manos de la Iglesia Católica Romana.

Con la Palabra de Dios arrebatada a la fuerza a los ciudadanos por las autoridades con estrictas regulaciones para eliminar a los “herejes” y prohibiendo la traducción de la Biblia a las lenguas maternas de los pueblos, el pecado conquistó la Iglesia, empezando por los líderes y terminando por el mundo cristiano.

SURGE UNA VOZ VALIENTE

Pero siempre hubo un anhelo oculto por leer la Biblia. Se hicieron muchos intentos de traducirla a diferentes idiomas, pero la Iglesia descubrió a los traductores y los castigó por herejes. Incluso en el siglo X, un erudito bíblico que logró permanecer anónimo se atrevió a traducir los Evangelios al inglés. Pero solo pudo difundirlos en privado porque estaba prohibido en toda la cristiandad.

Otros, en distintos países europeos, intentaron traducir en secreto fragmentos de la Biblia. Pedro Valdo encargó una traducción en Francia hasta que la Iglesia lo excomulgó en 1184.

Sus seguidores, llamados valdenses, se expandieron por toda Europa y emprendieron una campaña clandestina para hacer llegar la Biblia al pueblo. Durante siglos, la Iglesia impuso una inquisición incesante para detener su predicación y distribución de Biblias; el grupo fue prácticamente aniquilado en el siglo XVII.

Pero algunos habían escapado a Italia, Francia, España y Alemania. Influenciados por ellos, los ciudadanos de estos países se unieron en los siglos XIII y XIV para exigir Biblias completas en sus propios idiomas.

Y tal como quiso la Providencia, las lenguas vernáculas de Europa ahora tenían suficiente fluidez, precisión, amplitud de elección de palabras y belleza para dar cabida a grandes y memorables versiones de las Escrituras en las lenguas nativas de los pueblos. ³

JOHN WYCLIFFE 1328 – 1384

En el escenario apareció un gran revolucionario llamado John Wycliffe, cuya doctrina central era: «¡Todo cristiano debe estudiar este libro porque es la verdad absoluta!». Fue profesor y teólogo de la Universidad de Oxford y el primero en traducir el Nuevo Testamento al inglés para «... ayudar a los cristianos a estudiar el Evangelio en la lengua en la que mejor conocen la sentencia de Cristo».

La Iglesia condenó a Wycliffe, pero la Universidad de Oxford lo protegió del arresto. También arremetió contra el poder y la riqueza de la Iglesia y se convirtió en un líder muy popular en Oxford. Como teólogo de renombre, fue llamado a asesorar al parlamento en sus negociaciones con el Papa.

Este era un mundo donde la Iglesia era todopoderosa, y cuanto más contacto tenía Wycliffe con Roma, más indignado se sentía. Creía que el papado apestaba a corrupción e interés propio, y estaba decidido a hacer algo al respecto.

Wycliffe creía firmemente que la Biblia debía ser accesible para todos. Consideraba la alfabetización como la clave para la emancipación de los pobres. La gente común, que no hablaba latín ni sabía leer, solo podía aprender sobre su fe del clero, quien obviamente tenía sus propios intereses.

Inevitablemente, debido a la presión del papado, fue condenado por el arzobispo de Canterbury y despedido de Oxford. Sin embargo, su convicción de la autoridad de la Biblia, y no del Papa, suscitó una gran controversia.

Continuó con la traducción de toda la Biblia al inglés, y aunque murió tres años después, su grupo de eruditos terminó toda la Biblia en 1395. A pesar de los esfuerzos de la iglesia por suprimir las Biblias, la gente común finalmente comenzaba a tener la oportunidad de leer la Palabra de Dios.

Por esta herejía, Wycliffe fue condenado póstumamente por Arundel, arzobispo de Canterbury. Por decreto del Concilio, «los huesos de Wycliffe fueron exhumados y quemados públicamente, y las cenizas arrojadas al río Swift».

JAN HUS 1372 – 1415

Al mismo tiempo, ya surgían otros hombres de Dios cultos en diferentes zonas de Europa, exigiendo que la gente recibiera una Biblia en su propio idioma. Pagaron con sus vidas.

Jan Hus fue un teólogo checo de la Universidad de Praga. Se le considera el segundo reformador de la iglesia después de John Wycliffe. Fue ordenado sacerdote y se convirtió en predicador en Bohemia. Pero el gran cambio que experimentó fue cuando descubrió la Biblia. Declaró que dejó atrás la estupidez y la necedad «cuando el Señor me dio el conocimiento de las Escrituras».

Los escritos de John Wycliffe despertaron su interés por la Biblia. Quería darle mayor importancia. Convertido en reformador, propuso ampliar la autoridad de los concilios locales, lo que implicaba reducir la del papa. Se sintió impulsado a sanear la decadencia moral del clero. Comenzó a predicar ideas como confiar en las Escrituras, «desear retener, creer y afirmar todo lo que contienen mientras tenga aliento».

Mientras tanto, había tres papas electos, cada uno de los cuales se proclamaba el pontífice legítimo. Uno de los tres papas excomulgó a Hus y le prohibió predicar. Ante la absoluta decadencia moral del papado, incluyendo las malditas indulgencias que los papas traficaban para llenar sus arcas, Hus se apoyó aún más en la Biblia, a la que proclamó la autoridad suprema de la Iglesia.

Pasó dos años componiendo febrilmente varios tratados, uno de los cuales se titulaba «La Iglesia». En él, argumentaba que «solo Cristo es la cabeza de la Iglesia... y rebelarse contra un papa descarriado es obedecer a Cristo».

En noviembre de 1414, se reunió el Concilio de Constanza, y fue llevado ante un tribunal irregular que lo condenó a muerte. Su respuesta fue: «Apelo a Jesucristo, el único juez todopoderoso y completamente justo. En sus manos defiendo mi causa, no basándome en falsos testigos y concilios errados, sino en la verdad y la justicia».

Fue quemado en la hoguera en 1415, y sus cenizas fueron arrojadas a un lago para que no quedara nada del "hereje". De esas cenizas surgió un fuerte movimiento bíblico, los Hermanos Moravos, que enviaron a cientos de misioneros por todo el mundo y desempeñaron un papel influyente en la conversión de los hermanos Wesley, entre otros. De hecho, los misioneros moravos fueron el primer movimiento misionero protestante a gran escala, y aún hoy sigue siendo una denominación.

PRENSA GUTENBERG 1450

Con el paso del tiempo, se inventó la mayor herramienta para difundir la Palabra de Dios desde la Biblia. ¡Sin duda, fue un regalo que los ángeles del cielo habían estado esperando! La imprenta de Gutenberg entró en funcionamiento en el año 1450. En cuatro años, se imprimió la primera Biblia. No era otra que la Vulgata, la Biblia católica romana en latín, porque, aun así, solo los ricos y la élite sabían leer, y la Vulgata era la única Biblia ampliamente conocida. Pero la imprenta de Gutenberg trajo consigo uno de los cambios más importantes para la humanidad. Fue el catalizador que dio origen a una renovación de la verdadera fe en Dios, el avance de la educación y una prosperidad sin precedentes.

La imprenta se convertiría rápidamente en el mayor enemigo de la Iglesia Católica, pues pronto las Biblias se imprimían a una velocidad mucho mayor de la que la Iglesia podía quemarlas. Sin embargo, también se convirtió en un catalizador dentro de la propia Iglesia Católica Romana, lo quisiera o no, para romper poco a poco las cadenas que encarcelaban a sus propios miembros.

Pero la guerra por el libre uso de la Palabra de Dios en muchos idiomas estaba lejos de terminar.

La misma lucha continúa en el Israel moderno, donde muy pocos del pueblo elegido de Dios tienen acceso a la Palabra de Dios en un idioma que puedan entender. Hoy, usted puede ayudar a traer una nueva Biblia vivificante y fácil de leer en hebreo al pueblo israelí. En ella, tendrán la oportunidad de comprender la profundidad del amor de Dios por ellos, como se revela en su propia Palabra.

La parte final de esta serie aparecerá en la edición de febrero de The Maoz Israel Report.

1. http://b.link/huffpost-article
2. http://b.link/jstor-article
3. http://b.link/waldensians