La historia de la Iglesia que no te enseñan

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El año pasado, un ministerio cristiano publicó un video en Facebook que mostraba a un predicador caminando por una calle principal de Jerusalén proclamando el Evangelio. La calle colindaba con la que posiblemente sea la comunidad judía ortodoxa más religiosa del mundo. Usó un micrófono Bluetooth con altavoz colgado del cinturón y un camarógrafo lo seguía para capturar la acción.

“Judíos furiosos amenazaron con apedrearnos por predicar el Evangelio” y “hombres furiosos, adolescentes e incluso las Fuerzas de Defensa de Israel intentaron detenerlos, pero básicamente no tenían ninguna influencia legal”, decía el texto sobre la publicación del video. Dejaré de lado lo obvio: cualquier persona ruidosa caminando por una calle peatonal irritará a la gente, incluso si vende helado. Pero este hombre no vendía nada dulce. Vendía cristianismo.

Si este predicador se hubiera tomado el tiempo de estudiar lo que los judíos han soportado a causa del cristianismo durante casi 2000 años, habría sido más apropiado que se acercara humildemente y pidiera perdón al pueblo judío en lugar de declarar que los judíos necesitan convertirse, o de lo contrario...

Hoy en día, cuando los judíos explican por qué no creen en Yeshúa, la lista comienza, pero no termina, con el Holocausto, las Cruzadas y la Inquisición. Para un judío, hablar de la creencia en Yeshúa rara vez se relaciona con la persona misma de Yeshúa. Se centra en cómo los cristianos que afirmaban representar a Yeshúa han demostrado ser la mayor amenaza existencial para la supervivencia del pueblo judío.

Es una historia oscura y triste, pero una historia que, una vez comprendida, ¡puede ser redimida en nuestros días!

Los buenos viejos tiempos

Durante una generación entera después de la crucifixión, los seguidores judíos de Yeshúa recorrieron la tierra de Israel, predicando la gloriosa noticia de que Yeshúa, el Mesías judío, había venido a la tierra para morir por los pecados de su pueblo, los hijos de Israel. Algunos estiman que había al menos 50.000 creyentes judíos en Jerusalén, en una ciudad de aproximadamente medio millón de habitantes. Esto es mucho más que todos los creyentes judíos que hay en la tierra de Israel hoy en día. El exestadista y erudito israelí, Abba Eban, fue más allá y escribió que creía que alrededor de un tercio de todos los jerosolimitanos eran seguidores de Yeshúa.

Pronto, varios judíos, liderados por Shaúl (el apóstol Pablo), recibieron la misión divina de llevar esta asombrosa noticia a los no judíos. El número de no judíos que abandonaron su estilo de vida pagano por el nuevo mensaje comenzó a crecer hasta alcanzar cientos de miles en todo el Imperio Romano.

Llegó el año 70 d. C. Tres días antes de la Pascua, mientras Jerusalén se llenaba de peregrinos judíos que habían llegado para la festividad, Tito rodeó la ciudad con tres legiones romanas. Sitiaron la ciudad durante cuatro meses hasta que el ejército romano abrió una brecha en las murallas.

Roma devastó Jerusalén e incendió el Templo. Los judíos hambrientos que sobrevivieron escaparon de la ciudad con la esperanza de encontrar comida. Algunos de los capturados fueron vendidos como esclavos. El resto, unos quinientos al día, fueron crucificados. Quienes tuvieron la suerte de escapar, huyeron a zonas cercanas al Mediterráneo. Quienes permanecieron en Judea serían exterminados por el siguiente gobernante romano, Adriano. Al final de su reinado, alrededor del año 138 d. C., prácticamente toda evidencia de comunidades judías creyentes había desaparecido.

El nuevo evangelio

Sin embargo, las semillas del Nuevo Testamento, sembradas por los seguidores judíos de Yeshúa en fértil tierra gentil, habían echado raíces profundas y comenzaron a brotar, a pesar de la intensa persecución del Imperio Romano. Aunque ya se habían escrito todos los libros del Nuevo Testamento, su difusión entre los nuevos cristianos era lenta y desigual. A medida que el número de cristianos crecía, mientras que el de creyentes judíos casi desaparecía, se hicieron perceptibles los primeros indicios de antisemitismo.

Como resultado, tan solo 50 años después de la muerte del último apóstol, Justino Mártir (quien fue martirizado por los romanos) permitió que un espíritu de odio, desamorado e incluso celoso entrara en su vida. Afirmó que los judíos eran un pueblo ciego y obstinado, aferrado a una fe ya extinta.

La doble influencia de Justino, como héroe cristiano e incitador contra los judíos, afectó la corriente dominante del pensamiento cristiano al sembrar la siniestra semilla del antisemitismo cristiano. Este se convertiría en un axioma monstruoso e inseparable de la Iglesia católica romana.

Padres de la Fe

Los Padres de la Iglesia que se enumeran a continuación son venerados por el crecimiento y la expansión que aportaron a la cristiandad. Sin embargo, a pesar de la influencia positiva que pudieron haber tenido, su odio expresado hacia el pueblo judío no solo costó innumerables vidas judías, sino que probablemente constituye el ejemplo más triste de devolver mal por bien de la historia registrada. Muchos cristianos de hoy se sorprenderían al saber que algunas de las doctrinas cristianas más aceptadas surgieron durante estos tiempos oscuros.

Orígenes de Alejandría (c. 184-254) fue una de las primeras voces que culpó a toda la nación judía por la muerte de Cristo. También insistió en que los cristianos eran el «verdadero Israel». Estas dos declaraciones pronto se convirtieron en preceptos de la doctrina de la Iglesia Católica Romana.

Tertuliano (c. 155-240) siguió el ejemplo y argumentó que 1. los cristianos han tomado el relevo de los judíos como pueblo de Dios, 2. el Nuevo Pacto reemplaza al Antiguo Testamento: la circuncisión, la observancia del sábado y los sacrificios del templo pertenecen al pasado, y 3. la Iglesia es ahora la (única) heredera de las promesas del Antiguo Testamento.

Eusebio de Alejandro (c. 270-340) veía buenas razones para querer convertir al pueblo judío, pero al mismo tiempo detestaba lo que representaban como el pueblo que rechazaba al Mesías. En una ocasión, pronunció un sermón que comenzaba cada párrafo así: «¡Ay de vosotros, testarudos e incircuncisos! De ser elegidos de Dios, os convertisteis en lobos y afilasteis vuestros dientes contra el Cordero de Dios. El infierno… os encarcelará con vuestro padre, el diablo». Con una invitación como esa, no es de extrañar que no despertara el interés de los judíos.

El emperador Constantino, que gobernó entre c. 306 y 337, se convirtió al cristianismo, absorbiendo el creciente odio hacia los judíos de su consejero, Eusebio. Su posición de poder le permitió actuar en consecuencia con la animosidad que los Padres de la Iglesia sentían hacia los judíos. Prohibió los matrimonios mixtos y decretó la separación entre la Pascua y la «sucia» Pascua judía. Siempre se alentó la conversión de los judíos al cristianismo, aunque la conversión de los cristianos al judaísmo se castigaba con la muerte.

A finales del siglo IV, el odio hacia el pueblo judío estaba en pleno auge.

Juan Crisóstomo (c. 347-407), el renombrado teólogo, predicó “Ocho sermones contra los judíos” , en los que, tras una larga lista de crudos insultos, afirmó que para los judíos “no hay expiación posible, ni indulgencia, ni perdón”. Declaró que, en consonancia con los sentimientos de los santos, odiaba tanto la sinagoga como a los judíos, pues en ambos moraban demonios.

Los sermones de Crisóstomo fueron escritos textualmente por su audiencia y posteriormente circularon por todo el mundo cristiano. Estos sermones se consideran un punto de inflexión en la historia del antijudaísmo cristiano.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Partido Nazi en Alemania utilizó la obra de Crisóstomo en un intento de legitimar el Holocausto ante los ojos de los cristianos alemanes y austriacos.

Martín Lutero (c. 1483-1546), uno de los líderes cristianos más influyentes de la historia, fue el fundador del primer movimiento protestante. En su juventud, quiso convertir a los judíos al luteranismo (cristianismo protestante). Sus primeros escritos expresan empatía hacia los judíos que habían sido acosados y obligados a convertirse al cristianismo por las autoridades católicas:

Si yo hubiera sido judío y hubiera visto a esos imbéciles y zoquetes gobernar y enseñar la fe cristiana, preferiría haberme convertido en un cerdo que en cristiano. Han tratado a los judíos como si fueran perros en lugar de seres humanos; no han hecho más que burlarse de ellos y apoderarse de sus bienes.

Sin embargo, en sus últimos años, el propio Lutero se cansó del continuo rechazo de los judíos y escribió que los judíos estaban “llenos de las heces del diablo... en las que se revuelcan como cerdos”.

Argumentó que las sinagogas y escuelas judías debían ser incendiadas, sus libros de oración destruidos, los rabinos prohibidos de predicar, las casas quemadas y las propiedades y el dinero confiscados. «Estos gusanos venenosos deberían ser reclutados para trabajos forzados o expulsados para siempre». Y concluyó: «Tenemos la culpa de no matarlos».

En su libro El ascenso y la caída del Tercer Reich , William L. Shirer escribió:

Es difícil comprender el comportamiento de la mayoría de los protestantes alemanes durante los primeros años del nazismo si no se conocen dos cosas: su historia y la influencia de Martín Lutero. El gran fundador del protestantismo era un antisemita apasionado y un ferviente defensor de la obediencia absoluta a la autoridad política. Quería que Alemania se deshiciera de los judíos. El consejo de Lutero fue seguido literalmente cuatro siglos después por Hitler, Göring y Himmler.

Inglaterra - Las Cruzadas

A finales del siglo XI, surgió la Cruzada, esencialmente el ala militante de la Iglesia. Su misión era conquistar para el cristianismo la tierra de Israel, ocupada por los musulmanes. Pero en el largo camino hacia Tierra Santa, los cruzados consideraron de interés público acorralar y encerrar a familias judías en sus sinagogas, quemándolas vivas. Algunos relatos registran a los cruzados marchando alrededor de las sinagogas en llamas, cantando himnos de adoración.

En ocasiones, quemar a los judíos y sus posesiones se consideraba un desperdicio. Por ello, los cruzados vendían a los judíos capturados como esclavos y se apoderaban de sus posesiones. Algunos judíos fueron convertidos al cristianismo por la fuerza. Muchos prefirieron morir antes que unirse a la Iglesia idólatra. Otros, que fueron dejados con vida selectivamente, se suicidaron temiendo los horrores que les aguardaban.

Los ataques encontraron apoyo público a medida que se difundían historias falsas sobre la depravación judía. El asesinato de un niño inglés de 12 años en 1144 generó un nuevo tipo de rumor. Si bien los judíos eran un chivo expiatorio ideal para cualquier situación adversa, la historia detrás del asesinato mutaría hasta que se culparía a los judíos en toda Europa por su ritual anual de asesinar a niños cristianos y usar su sangre para preparar matzá para la Pascua. La acusación fue especialmente ofensiva, ya que los judíos tienen leyes estrictas contra el consumo de sangre, y mucho menos los sacrificios humanos. Pero las masas la creyeron y ahora los judíos no solo eran malvados, sino una amenaza para las familias cristianas. Hasta el día de hoy, muchos en el mundo musulmán creen en esta invención conocida como Libelo de Sangre.

En el año 1290, en medio de este caos, el rey Eduardo I de Inglaterra expulsó a todos los judíos del Reino de Inglaterra. Sí. Todos los judíos británicos fueron expulsados del país. A la mayoría solo se les permitió llevar lo que pudieran cargar. Durante casi 400 años, Gran Bretaña estuvo vacía de judíos. El mismo odio hacia los judíos se replicó en Francia, Alemania y en todo el continente europeo.

España - La Inquisición

La Inquisición española es recordada aún hoy por su brutalidad y rigor. Poca gente lo sabe, pero de los cientos de miles de judíos que vivían en España en la Edad Media, la mayoría se convirtió al cristianismo como resultado de la violenta persecución, conocida como pogromos, a finales del siglo XIV.

Había pocas cosas en las que la jerarquía y el pueblo llano coincidían; sin embargo, la necesidad de convertir a los judíos al cristianismo era una de ellas. Así, en el verano de 1391, una turba se había reunido frente a la comunidad judía de Valencia exigiendo la conversión de todos los judíos. Estalló un motín. De los 2500 judíos presentes, 200 se convirtieron en el acto; el resto fueron asesinados. La ciudad de Sevilla fue la siguiente, con 4000 judíos asesinados. Motines similares continuaron por toda España.

Los judíos convertidos eran conocidos como "conversos", pero quienes continuaban practicando su fe judía en secreto eran llamados "marranos" (cerdos). Para asegurar que estos conversos, o "nuevos cristianos", se mantuvieran fieles a su nueva fe, los Reyes Católicos establecieron el Santo Oficio de la Inquisición en 1481. Su función incluía la obligación habitual de purgar a los impostores mediante la tortura, la muerte o el exilio. Por supuesto, a los infractores siempre se les daba una última oportunidad para renunciar a sus malas costumbres y ser bautizados.

Finalmente, en 1492, tras 100 años de debate entre los líderes de la Iglesia sobre quién era realmente católico y quién no, la nueva reina Isabel y el rey Fernando se cansaron. Los judíos y marranos serían desenmascarados y expulsados. Este decreto trajo consigo una última oleada de judíos que se convirtieron al catolicismo. Quienes optaron por el exilio vagarían durante años de una región a otra en busca de un lugar seguro donde vivir. Algunos huyeron a Portugal, pero pronto fueron expulsados. Otros escaparon por mar hacia Sudamérica. Según las pruebas de ADN* actuales, ¡los españoles y portugueses modernos tienen un promedio del 20% de ADN de ascendencia judía! En Latinoamérica, la cifra es aún mayor: 23%, donde huyeron muchos marranos. Esto ofrece una perspectiva científica sobre la enorme cantidad de judíos españoles que se vieron obligados a convertirse y fueron absorbidos por la población cristiana.

Rusia - Los pogromos

Si es posible evaluarla en una escala, la Iglesia Ortodoxa Rusa (que se separó de la Iglesia Católica Romana en el siglo XI) fue quizás la más consistentemente hostil a los judíos que vivían entre ellos.

Por supuesto, la primera opción siempre fue la conversión al cristianismo ortodoxo. Aunque la rechazaron, a los judíos rara vez se les permitía vivir con el resto del pueblo ruso o cerca de él. Esto resultó en comunidades judías sumamente aisladas. A pesar de la segregación y la discriminación, los judíos sobresalieron en todos los ámbitos de la sociedad donde se les permitía participar, incluida la educación.

Sin embargo, mientras Europa entraba en la Reforma y el Renacimiento, los gobernantes rusos arremetían contra sus ciudadanos judíos. En 1791, Catalina la Grande delimitó una zona de Rusia y ordenó a todos los judíos que vivieran solo allí. Cinco millones de judíos dispersos por toda Rusia se vieron obligados a dejarlo todo y mudarse a esta zona llamada la Zona de Asentamiento. Aun así, el odio se enconó y turbas de alborotadores, lideradas por líderes de la Iglesia, invadieron la Zona y atacaron los shtetls (aldeas) judíos, asesinando, violando y robando.

Durante el período 1880-1920, estos pogromos fueron desenfrenados y más de dos millones de judíos huyeron de Rusia. Unos 50.000 de ellos desembarcaron en Israel y se convirtieron en los pioneros que construyeron la infraestructura de lo que se convertiría en el Estado de Israel. La madre de Ari Sorko-Ram también huyó de Rusia durante esta época. El barco en el que viajaba intentó atracar en Israel, pero se le denegó la entrada. Finalmente, zarpando desde Francia, terminó en Estados Unidos. Ella no viviría para verlo, pero el hijo menor de sus siete hijos, Ari, finalmente emigraría a Israel. Él cumpliría su sueño de arraigar la familia en su tierra ancestral y se convertiría en uno de los pioneros del movimiento mesiánico en el Israel moderno.

En conclusión, es fundamental recordar que de ninguna manera todos los que se llamaban cristianos despreciaban al pueblo judío. Además, los cristianos —y el cristianismo— han avanzado mucho desde la Edad Media. Desde el nacimiento de las denominaciones protestantes modernas —aquellas que han vivido su fe basándose en la Palabra de Dios, no en la doctrina de la iglesia—, han mostrado, con diferencia, el mayor amor por el pueblo judío. Sin embargo, si se sabe qué buscar, aún se puede encontrar un residuo antijudío en la ideología de la iglesia moderna. Y aún existen denominaciones enteras que excluyen e incluso rechazan el lugar de Israel en el plan de Dios.

Sin embargo, lo más significativo es que Israel aún se está recuperando de esta historia. Las heridas de miles de años no sanan de la noche a la mañana. Si algo puede decirse de los judíos que no reconocieron el don de Yeshúa, es que, por devoción al Dios de Israel, rechazaron con razón la religión idólatra y herética que se les imponía.

Si bien el Señor siempre había planeado usar a los judíos para alcanzar al mundo, y el mundo, a su vez, para alcanzar a Israel, es evidente que el enemigo tenía sus propios planes. Primero, para que el plan de Dios tuviera éxito, ¡Israel tenía que existir! Exterminar a Israel de la tierra invalidaría la palabra de Dios; por lo tanto, este patrón maligno se repetirá a lo largo de la historia, incluso antes del amanecer del cristianismo. Segundo, conociendo el llamado de la Iglesia a provocar celos en Israel (Romanos 11:14), ¿qué mejor manera de invalidar ese llamado que hacer que la mera mención de la Iglesia sea un hedor para Israel?

Estos hechos no cambian la verdad de que los judíos necesitan a Yeshúa para el mismo perdón de pecados que cualquier otra persona que desee reconciliarse con el Padre. Pero sí significa que esta es una historia que no se superará con una sonrisa y un apretón de manos.

Se requerirá humildad, compasión y paciencia deliberadas para reconstruir puentes basados en el amor y la confianza, no con la exigencia de una "conversión", sino con una profunda gratitud hacia quienes trajeron el conocimiento de Dios al mundo. Hoy, aunque los israelíes aún consideran el cristianismo un tabú e incluso peligroso, reconocen el cambio de actitud general e incluso usan el término evangélico para diferenciar entre la Iglesia tradicional y los "cristianos renacidos" que aman a Israel.

No es una sanación completa pero es un buen primer paso hacia el plan que Dios tenía desde el principio.

*La Revista Americana de Genética Humana