L'histoire de l'Église qu'ils ne vous enseignent pas

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L'année dernière, un ministère chrétien a publié sur Facebook une vidéo montrant un prédicateur marchant dans une rue principale de Jérusalem pour proclamer l'Évangile. La rue bordait ce qui est sans doute la communauté juive orthodoxe la plus religieuse au monde. Il utilisait un micro Bluetooth avec un haut-parleur accroché à sa ceinture, suivi d'un caméraman, pour capturer « l'action ».

« Des Juifs furieux ont menacé de nous lapider pour avoir prêché l'Évangile », et « des hommes en colère, des adolescents et même l'armée israélienne ont tenté de les en empêcher, mais sans aucun moyen de pression juridique », pouvait-on lire au-dessus de la vidéo. Laissons de côté l'évidence : toute personne bruyante marchant dans une rue piétonne risque d'agacer, même s'il vend des glaces. Mais cet homme ne vendait pas de sucreries. Il vendait le christianisme.

Si ce prédicateur avait pris le temps d’étudier ce que les Juifs ont enduré du fait du christianisme pendant près de 2000 ans, il serait venu humblement, implorant le pardon du peuple juif plutôt que de déclarer que les Juifs doivent se convertir – sinon…

Aujourd'hui, lorsque les Juifs expliquent pourquoi ils ne croient pas en Yeshua, la liste commence, mais ne s'arrête pas, avec l'Holocauste, les Croisés et l'Inquisition. Pour un Juif, parler de la foi en Yeshua est rarement lié à la personne même de Yeshua. Il se concentre sur la façon dont les chrétiens qui prétendaient représenter Yeshua se sont révélés être la menace existentielle la plus importante pour la survie du peuple juif.

C'est une histoire sombre et triste, mais une histoire qui, une fois réalisée, peut être rachetée de nos jours !

Le bon vieux temps

Pendant toute une génération après la crucifixion, les disciples juifs de Yeshua ont sillonné la terre d'Israël, prêchant la glorieuse nouvelle que Yeshua, le Messie juif, était venu sur terre pour mourir pour les péchés de son peuple, les enfants d'Israël. Certains estiment qu'il y avait au moins 50 000 croyants juifs à Jérusalem, dans une ville d'environ un demi-million d'habitants. C'est bien plus que la totalité des croyants juifs présents aujourd'hui en terre d'Israël. L'ancien homme d'État et érudit israélien, Abba Eban, est allé plus loin et a écrit qu'il croyait qu'environ un tiers des Hiérosolymitains étaient des disciples de Yeshua.

Bientôt, un certain nombre de Juifs, menés par Saül (l'apôtre Paul), furent chargés par Dieu de porter cette merveilleuse nouvelle aux non-Juifs. Le nombre de non-Juifs qui abandonnèrent leur mode de vie païen pour le nouveau message commença à croître, atteignant des centaines de milliers dans tout l'Empire romain.

Puis vint l'an 70 apr. J.-C. Trois jours avant la Pâque, alors que Jérusalem se remplissait de pèlerins juifs venus en masse pour la fête, Titus encercla la ville avec trois légions romaines. Elles assiégèrent la ville pendant quatre mois, jusqu'à ce que l'armée romaine franchisse les remparts.

Rome ravagea Jérusalem et incendia le Temple. Les Juifs affamés qui survécurent s'échappèrent de la ville, espérant trouver de la nourriture. Certains de ceux capturés furent vendus comme esclaves. Les autres, environ cinq cents par jour, furent crucifiés. Ceux qui eurent la chance de s'échapper s'enfuirent vers les régions méditerranéennes. Ceux qui restèrent en Judée furent exterminés par le souverain romain suivant, Hadrien. À la fin de son règne, vers 138, la quasi-totalité des traces de communautés juives croyantes avait disparu.

Le Nouvel Évangile

Néanmoins, les graines du Nouveau Testament semées par les disciples juifs de Yeshua dans un sol fertile de Gentils avaient pris racine et commencé à germer, malgré les violentes persécutions de l'Empire romain. Bien que tous les livres du Nouveau Testament aient été écrits à ce moment-là, la diffusion parmi les nouveaux chrétiens était lente et inégale. Alors que le nombre de chrétiens augmentait tandis que celui des croyants juifs disparaissait presque, les premiers signes d'antisémitisme devinrent perceptibles.

Ainsi, seulement cinquante ans après la mort du dernier apôtre, Justin Martyr (qui fut martyrisé par les Romains) laissa entrer dans sa vie un esprit haineux, dénué d'amour et même jaloux. Il affirmait que les Juifs étaient un peuple aveugle et obstiné, attaché à une foi aujourd'hui disparue.

La double influence de Justin, héros chrétien et instigateur de la haine contre les Juifs, a influencé le courant dominant de la pensée chrétienne en semant la graine sinistre de l'antisémitisme chrétien. Ce dernier allait devenir un axiome monstrueux et indissociable de l'Église catholique romaine.

Pères de la foi

Les Pères de l'Église mentionnés ci-dessous sont vénérés pour la croissance et l'expansion qu'ils ont apportées à la chrétienté. Cependant, malgré leur influence bénéfique, leur haine envers le peuple juif a non seulement coûté d'innombrables vies juives, mais constitue probablement le cas le plus triste de « rendre le mal pour le bien » de l'histoire. Nombre de chrétiens d'aujourd'hui seraient surpris d'apprendre que certaines des doctrines chrétiennes les plus largement acceptées sont nées durant ces temps sombres.

Origène d'Alexandrie (vers 184-254) fut l'un des premiers à accuser la nation juive tout entière de la mort du Christ. Il insista également sur le fait que les chrétiens étaient le « véritable Israël ». Ces deux déclarations devinrent rapidement des préceptes de la doctrine de l'Église catholique romaine.

Tertullien (vers 155-240) a suivi le mouvement et a soutenu que 1. les chrétiens ont pris la relève des juifs en tant que peuple de Dieu, 2. la Nouvelle Alliance remplace l'Ancien Testament : la circoncision, l'observance du sabbat et les sacrifices au temple appartiennent au passé, et 3. l'Église est désormais l'unique héritière des promesses de l'Ancien Testament.

Eusèbe d'Alexandre (vers 270-340) avait de bonnes raisons de vouloir convertir le peuple juif, mais il détestait en même temps ce qu'il représentait comme le peuple qui rejetait le Messie. Il prononça un jour un sermon commençant chaque paragraphe ainsi : « Malheur à vous, hommes au cou raide et incirconcis ! D'élus de Dieu, vous êtes devenus des loups et vous avez aiguisé vos dents sur l'Agneau de Dieu. L'enfer… vous emprisonnera avec votre père, le diable. » Avec une telle invitation, il n'est pas étonnant qu'il n'ait suscité aucun intérêt parmi les Juifs.

L'empereur Constantin, qui régna de 306 à 337 environ, se convertit au christianisme, absorbant la haine croissante de son conseiller Eusèbe envers les Juifs. Sa position de pouvoir lui permit d'agir sur l'animosité des Pères de l'Église envers les Juifs. Il interdit les mariages mixtes et décréta une séparation entre Pâques et la « sale » Pâque juive. La conversion d'un Juif au christianisme fut toujours encouragée, même si la conversion d'un chrétien au judaïsme était passible de la peine de mort.

À la fin du IVe siècle, la haine envers le peuple juif était à son apogée.

Jean Chrysostome (vers 347-407), théologien de renom, prêcha « Huit sermons contre les Juifs » dans lesquels il affirmait, après une longue liste d’insultes grossières, que pour les Juifs , « aucune expiation possible, aucune indulgence, aucun pardon » n’était possible. Il déclarait que, conformément aux sentiments des saints, il haïssait à la fois la synagogue et les Juifs, car les démons y habitaient.

Les sermons de Chrysostome furent consignés mot pour mot par son auditoire et diffusés ensuite dans le monde chrétien. Ils sont considérés comme un tournant dans l'histoire de l'antijudaïsme chrétien.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le parti nazi en Allemagne a utilisé l'œuvre de Chrysostome pour tenter de légitimer l'Holocauste aux yeux des chrétiens allemands et autrichiens.

Martin Luther (vers 1483-1546), l'un des chefs chrétiens les plus influents de l'histoire, fut le fondateur du premier mouvement protestant. Très jeune, il souhaitait convertir les Juifs au luthéranisme (christianisme protestant). Ses premiers écrits expriment son empathie envers les Juifs harcelés et contraints de se convertir au christianisme par les autorités catholiques :

Si j'avais été juif et vu de tels imbéciles gouverner et enseigner la foi chrétienne, j'aurais préféré devenir un porc plutôt qu'un chrétien. Ils ont traité les Juifs comme des chiens plutôt que comme des êtres humains ; ils n'ont rien fait d'autre que de les ridiculiser et de saisir leurs biens.

Pourtant, dans ses dernières années, Luther lui-même se lassa du rejet continu des Juifs et écrivit que les Juifs étaient « pleins des excréments du diable… dans lesquels ils se vautrent comme des porcs ».

Il affirmait que les synagogues et les écoles juives devaient être incendiées, leurs livres de prière détruits, les rabbins interdits de prêcher, les maisons incendiées et les biens et l'argent confisqués. « Ces vers venimeux et envenimés devraient être soumis aux travaux forcés ou expulsés à jamais. » Et de conclure : « Nous sommes fautifs en ne les tuant pas. »

Dans son livre The Rise and Fall of the Third Reich , William L. Shirer écrit :

Il est difficile de comprendre le comportement de la plupart des protestants allemands durant les premières années du nazisme si l'on ne connaît pas deux choses : leur histoire et l'influence de Martin Luther. Le grand fondateur du protestantisme était à la fois un antisémite passionné et un fervent partisan de l'obéissance absolue à l'autorité politique. Il souhaitait que l'Allemagne se débarrasse des Juifs. Quatre siècles plus tard, Hitler, Göring et Himmler suivirent scrupuleusement ses conseils.

Angleterre - Les Croisades

La fin du XIe siècle vit l'essor des Croisés, l'aile militante de l'Église. Leur mission était de conquérir le territoire d'Israël occupé par les musulmans pour le compte du christianisme. Mais sur la longue route vers la Terre Sainte, les Croisés trouvèrent qu'il était dans l'intérêt public de rassembler et d'enfermer les familles juives dans leurs synagogues, les brûlant vives. Certains récits rapportent que les Croisés marchaient autour des synagogues en feu en chantant des hymnes religieux.

Parfois, brûler les Juifs et leurs biens était perçu comme un gaspillage. Les Croisés vendaient donc les Juifs capturés comme esclaves et s'emparaient de leurs biens. Certains Juifs furent convertis de force au christianisme. Beaucoup choisirent de mourir plutôt que de rejoindre l'Église idolâtre. D'autres encore, laissés en vie de manière sélective, se suicidèrent par crainte des horreurs qui les attendaient.

Ces attaques ont trouvé un soutien populaire, car de fausses histoires de dépravation juive se sont répandues. Le meurtre d'un garçon anglais de 12 ans en 1144 a donné naissance à une nouvelle forme de rumeur. Alors que les Juifs étaient de fantastiques boucs émissaires en cas de problème, l'histoire derrière ce meurtre allait évoluer jusqu'à être accusés dans toute l'Europe d'être responsables de leur rituel annuel consistant à assassiner des enfants chrétiens et à utiliser leur sang pour préparer la matza pour la Pâque. Cette accusation était particulièrement choquante, car les Juifs ont des lois strictes interdisant la consommation de sang, et encore moins les sacrifices humains. Mais les masses y ont cru et, désormais, les Juifs n'étaient plus seulement mauvais, ils représentaient une menace pour les familles chrétiennes. Aujourd'hui encore, nombreux sont ceux qui, dans le monde musulman, croient à cette invention connue sous le nom de « diffamation rituelle ».

En 1290, au cœur de ce chaos, le roi Édouard Ier d'Angleterre expulsa tous les Juifs du Royaume d'Angleterre. Oui. Tous les Juifs britanniques furent expulsés du pays. La plupart n'étaient autorisés à emporter que ce qu'ils pouvaient porter. Pendant près de 400 ans, la Grande-Bretagne fut vidée de ses Juifs. La même haine envers les Juifs se reproduisit en France, en Allemagne et sur tout le continent européen.

Espagne - L'Inquisition

L'Inquisition espagnole est encore aujourd'hui reconnue pour sa brutalité et sa rigueur. Peu de gens le savent, mais parmi les centaines de milliers de Juifs vivant en Espagne au Moyen Âge, la majorité s'est convertie au christianisme à la suite de violentes persécutions, connues sous le nom de pogroms, à la fin du XIVe siècle.

La hiérarchie et le peuple s'accordaient sur peu de points ; la nécessité de convertir les Juifs au christianisme en faisait partie. Ainsi, à l'été 1391, une foule s'était rassemblée devant la communauté juive de Valence pour exiger la conversion de tous les Juifs. Une émeute éclata. Sur les 2 500 Juifs présents, 200 furent convertis sur-le-champ, les autres furent assassinés. La ville de Séville suivit avec 4 000 Juifs assassinés. Des émeutes similaires se poursuivirent dans toute l'Espagne.

Les Juifs convertis étaient appelés « conversos », mais ceux qui continuaient à pratiquer secrètement leur foi juive étaient appelés « marranes » (pourceaux). Pour s'assurer que ces conversos, ou « nouveaux chrétiens », restent fidèles à leur nouvelle foi, les monarques catholiques instauraient le Saint-Office de l'Inquisition en 1481. Leur rôle incluait la tâche habituelle de purger les imposteurs par la torture, la mort ou l'exil. Bien entendu, les contrevenants avaient toujours une dernière chance de renoncer à leurs mauvaises voies et de se faire baptiser.

Finalement, en 1492, après 100 ans de luttes entre les dirigeants de l'Église pour déterminer qui était réellement catholique et qui ne l'était pas, la nouvelle reine Isabelle et le roi Ferdinand en eurent assez. Juifs et marranes devaient être dénoncés et expulsés. Ce décret entraîna une dernière vague de Juifs se convertissant au catholicisme. Ceux qui choisirent l'exil errèrent pendant des années de région en région à la recherche d'un lieu sûr. Certains s'enfuirent au Portugal, mais furent rapidement expulsés. D'autres traversèrent la mer pour gagner l'Amérique du Sud. Selon les tests ADN* actuels, les Espagnols et les Portugais modernes ont en moyenne 20 % d'ADN d'ascendance juive ! En Amérique latine, ce chiffre est encore plus élevé : 23 %, où de nombreux marranes ont fui. Cela donne un aperçu scientifique du nombre massif de Juifs espagnols contraints à la conversion et intégrés à la population chrétienne.

Russie - Les pogroms

S'il est possible de l'évaluer sur une échelle, l'Église orthodoxe russe (qui s'est séparée de l'Église catholique romaine au XIe siècle) était peut-être l'Église la plus constamment hostile aux Juifs qui vivaient parmi elle.

Bien sûr, la première option était toujours la conversion au christianisme orthodoxe. Malgré ce rejet, les Juifs étaient rarement autorisés à vivre parmi les autres Russes ou à proximité de ceux-ci. Il en résultait des communautés juives très isolées. Malgré la ségrégation et la discrimination, les Juifs excellaient dans tous les domaines de la société où ils étaient autorisés à participer, y compris l'éducation.

Cependant, alors que l'Europe entrait dans la Réforme et la Renaissance, les dirigeants russes s'en prenaient à leurs citoyens juifs. En 1791, Catherine la Grande délimita une zone de Russie et ordonna à tous les Juifs de n'y résider que. Cinq millions de Juifs, dispersés à travers toute la Russie, furent contraints de tout abandonner pour s'installer dans cette zone appelée la Zone de Résidence. Malgré cela, la haine s'envenima et des émeutiers menés par des chefs religieux envahirent la Zone et attaquèrent les shtetls (villages) juifs, tuant, violant et volant.

Entre 1880 et 1920, ces pogroms étaient monnaie courante et plus de deux millions de Juifs ont fui la Russie. Quelque 50 000 d’entre eux ont débarqué en Israël et sont devenus les premiers pionniers à bâtir les infrastructures de ce qui allait devenir l’État d’Israël. La mère d’Ari Sorko-Ram a également fui la Russie à cette époque. Le bateau sur lequel elle se trouvait a tenté d’accoster en Israël, mais l’entrée lui a été refusée. Parti de France, elle a finalement atterri aux États-Unis. Elle ne vivra pas assez longtemps pour le voir, mais le plus jeune de ses sept enfants, Ari, a fini par immigrer en Israël. Il a réalisé son rêve d’ancrer la famille sur la terre ancestrale et est devenu l’un des pionniers du mouvement messianique dans l’Israël moderne.

En conclusion, il est essentiel de rappeler que tous ceux qui se disaient chrétiens ne méprisaient pas le peuple juif. De plus, les chrétiens – et le christianisme – ont parcouru un long chemin depuis le Moyen Âge. Depuis la naissance des confessions protestantes modernes, celles qui ont vécu leur foi en se basant sur la Parole de Dieu, et non sur la doctrine de l'Église, ont montré, de loin, le plus grand amour pour le peuple juif. Cependant, si l'on sait ce qu'il faut rechercher, on peut encore trouver un résidu antijuif dans l'idéologie de l'Église moderne. Et des confessions entières existent encore qui excluent, voire rejettent, la place d'Israël dans le plan de Dieu.

Mais surtout, Israël est encore sous le choc de cette histoire. Des blessures millénaires ne se cicatrisent pas du jour au lendemain. Si l'on peut dire quelque chose des Juifs qui n'ont pas reconnu le don de Yeshoua, c'est que, par dévotion au Dieu d'Israël, ils ont rejeté à juste titre la religion idolâtre et hérétique qui leur était imposée.

Bien que le Seigneur ait toujours eu l'intention d'utiliser les Juifs pour atteindre le monde et le monde pour, à son tour, atteindre Israël, il est clair que l'ennemi avait ses propres plans. Premièrement, pour que le plan de Dieu réussisse, Israël devait exister ! Exterminer Israël de la terre aurait rendu la parole de Dieu vaine ; ainsi, ce schéma maléfique se répète tout au long de l'histoire, même avant l'avènement du christianisme. Deuxièmement, sachant que l'Église a pour vocation de provoquer la jalousie d'Israël (Romains 11:14), quel meilleur moyen de rendre cette vocation vaine que de faire de la simple mention de l'Église une puanteur aux narines d'Israël ?

Ces faits ne changent rien à la vérité : les Juifs ont besoin de Yeshua pour le pardon de leurs péchés, tout comme quiconque désire se réconcilier avec le Père. Mais cela signifie que cette histoire ne se résoudra pas par un sourire et une poignée de main.

Il faudra une humilité, une compassion et une patience délibérées pour reconstruire des ponts fondés sur l'amour et la confiance, non pas par exigence de « conversion », mais par pure gratitude envers ceux qui ont apporté la connaissance de Dieu au monde. Aujourd'hui, bien que les Israéliens considèrent toujours le christianisme comme tabou, voire dangereux, ils reconnaissent le changement d'attitude général et utilisent même le terme « évangélique » pour distinguer l'Église traditionnelle des « chrétiens nés de nouveau » qui aiment Israël.

Ce n’est pas une guérison complète, mais c’est un bon premier pas vers le plan que Dieu avait depuis le début.

*Le Journal américain de génétique humaine