El dilema de los beduinos en Israel

Acababa de llegar a Israel pensando quedarme un par de meses para ayudar a un ministro israelí que partía a reuniones en el extranjero.

Como me encantan los idiomas, me apunté inmediatamente a un curso de hebreo. Era justo después de la Guerra de los Seis Días, y mi clase estaba llena de inmigrantes recién llegados, además de algunos árabes criados en Judea y Samaria, bajo el dominio jordano. Ahora estos árabes se enfrentaban a un nuevo mundo, un nuevo gobierno y aprendían un nuevo idioma.

El gobierno israelí quería que estos estudiantes también aprendieran algo sobre la historia y la cultura de Israel. Nuestra primera excursión organizada por la universidad tuvo lugar en Tu Bishvat, la festividad en la que los israelíes plantan árboles. Así que, en ese brumoso día de invierno de febrero de 1968, nuestra clase fue conducida a las recién liberadas colinas de Judea, donde todos plantamos un árbol bajo la mirada protectora de los soldados israelíes a solo unos metros de distancia. Plantar árboles se convirtió en parte de la nueva identidad de los pioneros judíos.

Algunos de los paisajes más espectaculares del desierto del sur de Israel contrastan con las montañas rocosas sin agua y las hermosas frondosas extensiones de árboles. Israel ha aprendido a plantar y cultivar árboles, incluso en el desierto.

A finales del siglo XIX, cuando los judíos comenzaron a regresar a Tierra Santa, encontraron un paisaje desolado. Los árboles eran prácticamente inexistentes. Algunos árabes emigraron a lo que antes era Israel y comenzaron a cultivar una parcela, pero luego tribus beduinas errantes también entraron en la tierra, a menudo asesinando a los árabes y robándoles sus cosechas. Luego permanecieron el tiempo suficiente para pastorear sus ovejas y camellos hasta que la tierra volvió a estar desolada, y luego se marcharon de Tierra Santa en busca de nuevos pastos.

Desde principios del siglo XX, ¡el pueblo judío ha plantado 250 millones de árboles! El Fondo Nacional Judío, encargado de la plantación de árboles, se enorgullece de señalar que Israel es el único país del mundo que terminó el siglo XX con más árboles que en 1900.

Mujeres beduinas y un niño en el maharama (lugar de las mujeres) de una tienda de campaña instalada en tierras de agricultores israelíes en el Néguev.

La vida como beduino

Este año, el Fondo Nacional Judío comenzó a despejar otra zona del desierto para plantar otra franja de árboles en el Négueb. Pero estas pocas hectáreas fueron uno de los detonantes que iniciaron el desmantelamiento del último gobierno de Israel. Todo giraba en torno a las tribus beduinas que vivían en el desierto.

Cuando los beduinos vieron los árboles jóvenes, comenzaron a amotinarse, enfrentándose a la policía y dañando coches, e incluso un tren. El líder del único partido árabe en el gobierno, Ra'am, amenazó con abandonar la coalición si se plantaban los árboles. Eso habría derrocado al gobierno. La plantación se detuvo.

Vista aérea de los esfuerzos de forestación de Israel en el desierto del Néguev, cerca de un campamento beduino.

Los beduinos y la tierra

Cuando se estableció Israel, había 12.000 beduinos viviendo principalmente en el Négueb. Israel les otorgó la ciudadanía israelí a todos. Sin embargo, los beduinos tienen una de las tasas de natalidad más altas del mundo debido a sus múltiples esposas. Por ello, ya se han multiplicado exponencialmente hasta alcanzar unos 300.000.

El gobierno lleva años intentando reubicar a los beduinos en ciudades organizadas y reconocidas, pero la mayoría de las tribus y familias extensas se han negado, insistiendo en que permanezcan donde están. Consideran las obras de forestación como un intento de impedir que se apropien de más tierras estatales de Israel. Consideran el Néguev como su tierra y acusan al gobierno israelí de intentar despoblar a los beduinos.

La mayoría de la gente desconoce que el desierto del Néguev abarca el 60% de la superficie terrestre de Israel. Por ello, Joel Rivlin, hijo del expresidente Reuven Rivlin y jefe de la división del gobierno beduino, explica que, para hacer realidad la visión sionista, Israel debe proteger las tierras estatales de la ocupación ilegal.

Sin embargo, Israel no ignora sus reclamaciones. Cuando una familia beduina reclama la propiedad de una zona, se le cita a los tribunales y se le exige que demuestre su propiedad. De hecho, el 50% de la tierra que las comunidades beduinas afirman poseer está siendo sometida a procedimientos legales para determinar su propiedad. Por lo general, no tienen nada que demostrar, alegando la tradición oral.

Niños beduinos viajan en un carro de burro

La mafia y la islamización de los beduinos

Aunque los beduinos son famosos por su hospitalidad y su cálida cultura (¡ser alojados en una tienda beduina es una experiencia increíble!), sus comunidades se rigen por sus leyes tradicionales de poligamia y crímenes de honor. Y como se niegan a reconocer las leyes del Estado de Israel, sus comunidades están gobernadas por señores mafiosos.

Más de un tercio de la población beduina del Néguev vive en barrios marginales empobrecidos, construidos sin una planificación minuciosa, sin escuelas, electricidad, alcantarillado ni agua corriente. Sus asentamientos no reconocidos —45 en total— están dispersos por el desierto. Como ocupantes ilegales, carecen de control policial o gubernamental formal.

Los islamistas radicales, viendo una oportunidad, se han infiltrado entre estos beduinos. Tradicionalmente, el islam nunca ha sido un factor predominante en la vida beduina, ya que este enfatiza que la lealtad debe ser ante todo a Alá. La principal lealtad de los beduinos siempre ha sido hacia la tribu. Solo en los últimos años esto ha comenzado a cambiar, ya que los islamistas han encontrado terreno fértil para expandir su religión de odio hacia Israel. La mafia beduina encaja a la perfección para sembrar el caos y la anarquía, aterrorizando tanto a sus compatriotas beduinos como a los israelíes judíos locales del sur.

Estos son jefes violentos que trafican drogas y mujeres desde Gaza, lo que en realidad implica el transporte de más esposas para los hombres beduinos. Su cultura es cruel, especialmente para las mujeres; el 97 % de ellas ha sufrido repetidamente a manos de un familiar, y al menos el 24 % ha sido agredida sexualmente. La mayoría dice aceptarlo como un decreto divino que no pueden cambiar.

Las autoridades afirman que no tienen forma de detener a un grupo étnico que lleva miles de años practicando estas "tradiciones". Mientras tanto, su mafia está convirtiendo comunidades judías del Néguev, antes seguras, en barrios violentos. Un miembro de la Knéset señaló que si los israelíes intentan hacer senderismo en el Néguev, no pueden salir de sus coches ni diez minutos sin volver a encontrarse con un coche destrozado.

¡Hace poco, hubo un tiroteo entre tribus en el hospital regional de Beersheba!

El alcalde de Beersheba, la ciudad más grande del sur, afirmó que esto traspasa todos los límites. Continuó: «Los beduinos son una bomba de relojería. Beersheba es una ciudad construida para el crecimiento. Pero debido a los campamentos ilegales que la rodean, no crece como debería. Esta bomba espera pacientemente su momento de explosión, a menos que se desactive ahora, no mañana», advirtió el alcalde.

Regavim, una ONG israelí para la protección de las tierras estatales de Israel, exigió, mediante leyes de derecho a la información, investigar si el gobierno está involucrado en pagos a la mafia beduina. Sorprendentemente, descubrieron que el gobierno paga regularmente millones de shekels a jefes de la mafia local por servicios de seguridad inexistentes para escuelas y edificios públicos. En resumen, fondos gubernamentales que deberían utilizarse para el bienestar de la comunidad beduina terminan en manos de alguien. No es sorprendente que los agricultores y empresarios judíos también deban pagar "dinero de protección" para evitar que los beduinos roben o destruyan sus propiedades.

Indígena o nómada

El dilema beduino ha captado desde hace tiempo la atención de ONG antisemitas internacionales, en busca de oportunidades para demostrar que Israel es una nación racista y que practica el apartheid. Exigen acciones presionando a los gobernantes europeos, promoviendo una imagen sumamente sesgada de la cuestión beduina. Exigen que las tierras que los beduinos afirman que les pertenecen sean aceptadas por los tribunales internacionales, ignorando los extensos procedimientos judiciales en Israel e ignorando que las Naciones Unidas fueron las que votaron que el desierto del Néguev pertenecería a Israel en 1947.

Estas ONG han comenzado recientemente a argumentar que los beduinos son “indígenas” del Néguev y que las acciones de Israel son una política de “discriminación racial” y “desheredación”, y por supuesto la denuncia habitual de “violaciones de los derechos humanos”.

Israel rechaza estas acusaciones: «No estamos expulsando a los beduinos de Israel. Estas son tierras nacionales y tenemos derecho a protegerlas para todos los ciudadanos». Por definición, los beduinos son un pueblo nómada que ha vagado por Oriente Medio durante miles de años. Simplemente no se puede ser nómada e indígena al mismo tiempo. Además, nadie considera indígenas a los beduinos que viven en Egipto, Jordania o Arabia Saudí. Solo cuando les conviene, en Israel.

Regavim advierte: «Nuestro mayor temor es que el Estado de Israel haya creado un estado dentro del Estado. Estos beduinos no pagan impuestos, no tienen domicilios legales; viven al margen de la red y no rinden cuentas ante la ley». Pero, como ciudadanos israelíes, tienen derecho a la asistencia social y a otros servicios sociales.

Joel Rivlin lo deja claro: «La planificación en el Néguev no puede ser separatista, al servicio de una sola población. Hay que promover a otros grupos además de los beduinos. En unos años, habrá comunidades judías aquí, o habrá abandono, contaminación y basura, como ya ocurre».

Y, sin embargo, incluso los extremistas más derechistas comprenden que los beduinos necesitan mucha atención y trabajo duro. El miembro de la Knéset, Bezalel Smotrich, comentó: «Se debe animar a la población beduina a vivir en las ciudades, obtener educación formal e incorporarse al mercado laboral». Sin embargo, si bien el Estado ha invertido en varios planes quinquenales para los beduinos, estos no han dado frutos debido a la falta de cooperación de estos.

Afortunadamente, aunque Israel ha luchado por encontrar una manera de abordar la complejidad de la sociedad beduina, la introducción del Evangelio a este pueblo de mayoría islámica está dando sus frutos. Sucede lentamente, ya que quienes ingresan a las comunidades beduinas desde el exterior deben tomarse un tiempo para generar confianza. Lo hacen arriesgando sus propias vidas, ya que sabemos que el islam no ve con buenos ojos a quienes abandonan sus filas ni a quienes ayudan a salir. Pero mientras el Dios de Israel tenga mensajeros dispuestos a ir, su verdad llegará a cada ciudad, pueblo y tienda de campaña de Israel.