Le dilemme bédouin d'Israël

Je venais d’arriver en Israël en pensant rester quelques mois pour aider un ministre israélien partant en réunion à l’étranger.

Passionné de langues, je me suis immédiatement inscrit à un cours d'hébreu. C'était juste après la guerre des Six Jours, et ma classe était pleine de nouveaux immigrants, ainsi que de quelques Arabes ayant grandi en Judée-Samarie, sous domination jordanienne. Ces Arabes devaient désormais affronter un nouveau monde, un nouveau gouvernement et apprendre une nouvelle langue.

Le gouvernement israélien souhaitait que ces étudiants découvrent également l'histoire et la culture d'Israël. Notre première sortie organisée par l'université eut lieu le jour de Tou Bichevat, la fête où les Israéliens plantent des arbres. Ainsi, par cette journée brumeuse d'hiver de février 1968, notre classe fut conduite vers les collines de Judée fraîchement libérées, où nous avons tous planté un arbre sous le regard protecteur des soldats israéliens, à quelques mètres de là. Planter des arbres devint alors partie intégrante de la nouvelle identité des premiers pionniers juifs.

Certains des paysages les plus spectaculaires du désert du sud d'Israël contrastent avec les montagnes rocheuses arides et les magnifiques étendues d'arbres. Israël a appris à planter et à faire pousser des arbres, même dans le désert.

Lorsque les Juifs commencèrent à retourner en Terre Sainte à la fin du XIXe siècle, ils découvrirent un paysage désolé. Les arbres étaient pratiquement inexistants. Quelques Arabes migraient vers ce qui était autrefois Israël et commençaient à cultiver une parcelle, mais des tribus bédouines errantes pénétraient également sur le territoire, assassinant souvent les Arabes et volant leurs récoltes. Ils y restaient ensuite le temps de faire paître leurs moutons et leurs chameaux jusqu'à ce que la terre soit à nouveau dénudée, puis quittaient la Terre Sainte pour de nouveaux pâturages.

Depuis le début du XXe siècle, le peuple juif a planté 250 millions d'arbres ! Le Fonds national juif, chargé de la plantation d'arbres, est fier de souligner qu'Israël est le seul pays au monde à avoir terminé le XXe siècle avec plus d'arbres qu'en 1900.

Des femmes bédouines et un enfant dans le maharama (place des femmes) d'une tente dressée sur les terres d'un fermier israélien dans le Néguev

La vie d'un Bédouin

Cette année, le Fonds national juif a commencé à défricher une nouvelle zone du désert pour planter une nouvelle bande d'arbres dans le Néguev. Mais ces quelques hectares ont été l'un des déclencheurs de la dissimulation du dernier gouvernement israélien. Il s'agissait avant tout des tribus bédouines vivant dans le désert.

À la vue des jeunes arbres, les Bédouins ont déclenché des émeutes, affrontant la police et endommageant des voitures, et même un train. Le chef du seul parti arabe du gouvernement au pouvoir, Ra'am, a menacé de quitter la coalition si les arbres étaient plantés. Cela aurait entraîné la chute du gouvernement. Les plantations ont alors été interrompues.

Vue aérienne des efforts de reboisement d'Israël dans le désert du Néguev, près d'un campement bédouin

Les Bédouins et la Terre

Lors de la création d'Israël, 12 000 Bédouins vivaient principalement dans le Néguev. Israël leur a tous accordé la citoyenneté israélienne. Cependant, les Bédouins ont l'un des taux de natalité les plus élevés au monde en raison de leurs multiples épouses. De ce fait, leur nombre s'est déjà multiplié de manière exponentielle pour atteindre environ 300 000.

Le gouvernement cherche depuis des années à reloger les Bédouins dans des villes organisées et reconnues, mais la plupart des tribus et des familles élargies refusent, exigeant de rester sur place. Elles considèrent les travaux de reboisement comme une tentative de les empêcher de s'accaparer davantage de terres appartenant à l'État israélien. Elles considèrent le Néguev comme leur terre et accusent le gouvernement israélien de tenter de dépeupler les Bédouins.

La plupart des gens ignorent que le désert du Néguev représente 60 % du territoire israélien. C'est pourquoi Joël Rivlin, fils de l'ancien président Reuven Rivlin et chef du gouvernement bédouin, explique que pour concrétiser la vision sioniste, Israël doit protéger les terres de l'État contre l'occupation illégale.

Néanmoins, Israël ne néglige pas leurs revendications. Lorsqu'une famille bédouine revendique la propriété d'une zone, elle est convoquée devant les tribunaux et invitée à prouver sa propriété. En réalité, 50 % des terres que les communautés bédouines revendiquent sont actuellement soumises à des procédures judiciaires pour en déterminer la propriété. Généralement, elles n'ont rien à prouver, invoquant la « tradition orale ».

Des enfants bédouins montent sur une charrette tirée par un âne

La mafia et l'islamisation des Bédouins

Bien que les Bédouins soient réputés pour leur hospitalité et leur culture chaleureuse (être hébergé sous une tente bédouine est une expérience extraordinaire !), leurs communautés vivent selon leurs lois traditionnelles de polygamie et de crimes d'honneur. Et comme ils refusent de reconnaître les lois de l'État d'Israël, leurs communautés sont dirigées par des seigneurs mafieux.

Plus d'un tiers de la population bédouine du Néguev vit dans des bidonvilles pauvres, construits sans planification rigoureuse : sans écoles, sans électricité, sans égouts ni eau courante. Leurs 45 townships non reconnus sont disséminés dans le désert. En tant que squatteurs, ils ne bénéficient d'aucun contrôle policier ni gouvernemental officiel.

Des islamistes radicaux, y voyant une opportunité, ont infiltré ces Bédouins. Traditionnellement, l'islam n'a jamais été un facteur prédominant dans la vie bédouine, car l'islam insiste sur le fait que l'allégeance doit être avant tout à Allah. L'allégeance première des Bédouins a toujours été à la tribu. Ce n'est que ces dernières années que la situation a commencé à changer, les islamistes ayant trouvé un terrain fertile pour étendre leur religion de haine envers Israël. La mafia bédouine est parfaitement adaptée pour semer le chaos et l'anarchie, terrorisant à la fois leurs compatriotes bédouins et les Israéliens juifs du sud.

Ces chefs violents font venir de la drogue et pratiquent le trafic de femmes depuis Gaza, transportant ainsi de nouvelles épouses pour les Bédouins. Leur culture est cruelle, surtout envers les femmes ; 97 % d'entre elles ont été victimes de violences répétées de la part d'un proche et au moins 24 % ont été agressées sexuellement. La majorité d'entre elles affirment accepter cela comme un décret divin qu'elles ne peuvent changer.

Les autorités affirment n'avoir aucun moyen d'arrêter un groupe ethnique qui pratique ces « traditions » depuis des millénaires. Pendant ce temps, leur mafia transforme des communautés juives autrefois sûres du Néguev en quartiers violents. Un député a fait remarquer que si des Israéliens tentent de faire de la randonnée dans le Néguev, ils ne peuvent pas quitter leur voiture pendant dix minutes sans se retrouver face à une carcasse de voiture fracassée.

Il n'y a pas longtemps, une fusillade entre tribus a eu lieu à l'hôpital régional de Beersheba !

Le maire de Beersheba, la plus grande ville du sud, a déclaré que cette situation franchissait toutes les limites. Il a ajouté : « Les Bédouins sont une bombe à retardement. Beersheba est une ville bâtie pour la croissance. Mais à cause des campements illégaux qui l'entourent, elle ne se développe pas comme elle le devrait. Cette bombe attend patiemment d'exploser, à moins qu'elle ne soit désamorcée maintenant, pas demain », a averti le maire.

Regavim, une ONG israélienne de protection des terres domaniales d'Israël, a exigé, en vertu des lois sur le droit à l'information, de savoir si le gouvernement est impliqué dans des paiements à la mafia bédouine. De manière choquante, elle a découvert que le gouvernement verse régulièrement des millions de shekels aux chefs mafieux locaux pour des « services de sécurité » inexistants pour les écoles et les bâtiments publics. En fin de compte, des fonds publics qui devraient être utilisés pour le bien-être de la communauté bédouine finissent dans la poche de quelqu'un. Sans surprise, les agriculteurs et les entreprises juives doivent également verser une « prime de protection » pour empêcher les Bédouins de voler ou de détruire leurs biens.

Autochtone ou nomade

Le dilemme bédouin a depuis longtemps attiré l'attention des ONG internationales antisémites, en quête d'occasions de démontrer qu'Israël est une nation raciste et pratiquant l'apartheid. Elles appellent à l'action en faisant pression auprès des dirigeants européens, promouvant une représentation très biaisée de la question bédouine. Elles exigent que les terres que les Bédouins revendiquent soient reconnues par les tribunaux internationaux, ignorant les longues procédures judiciaires en Israël et le fait que c'est l'ONU qui a voté l'appartenance du désert du Néguev à Israël en 1947.

Ces ONG ont récemment commencé à affirmer que les Bédouins sont « indigènes » du Néguev et que les actions d’Israël constituent une politique de « discrimination raciale » et de « déshérence », et bien sûr l’allégation habituelle de « violations des droits de l’homme ».

Israël rejette ces accusations : « Nous n’expulsons pas les Bédouins d’Israël. Ce sont des terres nationales et nous avons le droit de les protéger pour tous les citoyens. » Par définition, les Bédouins sont un peuple nomade qui erre à travers le Moyen-Orient depuis des millénaires. On ne peut tout simplement pas être nomade et autochtone à la fois. De plus, personne ne considère les Bédouins vivant en Égypte, en Jordanie ou en Arabie saoudite comme autochtones. Seulement si cela convient, en Israël.

Regavim prévient : « Notre plus grande crainte est que l'État d'Israël ait créé un État dans l'État. Ces Bédouins ne paient pas d'impôts, n'ont pas d'adresse légale ; ils vivent hors réseau et ne sont pas responsables devant la loi. » Mais en tant que citoyens israéliens, ils ont droit à l'aide sociale et aux autres services sociaux !

Joel Rivlin l'affirme clairement : « L'aménagement du territoire dans le Néguev ne peut être séparatiste et ne servir qu'une seule population. Il faut promouvoir d'autres groupes que les Bédouins. Dans quelques années, il y aura soit des communautés juives ici, soit de la négligence, de la pollution et des déchets, comme c'est déjà le cas. »

Pourtant, même les plus extrémistes de droite comprennent que les Bédouins ont besoin de beaucoup d'attention et de travail. Bezalel Smotrich, député à la Knesset, a fait remarquer : « Il faut encourager la population bédouine à vivre en ville, à suivre une éducation formelle et à intégrer le marché du travail. » Cependant, bien que l'État ait investi dans plusieurs plans quinquennaux en faveur des Bédouins, ils n'ont rien donné, faute de coopération de la part des Bédouins.

Heureusement, bien qu'Israël ait peiné à trouver une solution à la complexité de la société bédouine, l'introduction de l'Évangile auprès de ce peuple à dominante musulmane s'avère fructueuse. Cela se fait lentement, car ceux qui intègrent les communautés bédouines de l'extérieur doivent prendre le temps d'établir un climat de confiance. Ils le font au péril de leur vie, car nous savons que l'islam n'apprécie guère ceux qui quittent ses rangs – ou ceux qui les aident à partir. Mais tant que le Dieu d'Israël aura des messagers prêts à partir, sa vérité atteindra chaque ville, village et tente d'Israël.