Als Ari Shira traf

Ari wurde in den USA als Sohn einer jüdischen Einwandererfamilie geboren. Wie überliefert wurde, floh Aris Mutter Tatjana vor den Pogromen in Russland (einem Massaker an Juden zu Beginn des 20. Jahrhunderts). Sie bestieg mit einigen überlebenden Familienmitgliedern ein Schiff und versuchte, in das von den Briten kontrollierte Heilige Land zu gelangen. Alle auf ihrem Schiff wurden abgewiesen, und sie fand sich auf dem Weg in die Vereinigten Staaten wieder, wo sie die Staatsbürgerschaft erhielt. Irgendwo auf dieser schicksalhaften Reise lernte sie Aris Vater, Hokano Sorko-Ram, einen Arzt aus Indien, kennen. Die beiden ließen sich in Michigan nieder, heirateten und bekamen sieben Kinder. Ari war Nummer sechs.

Das ist so ziemlich alles, was wir wissen, denn als Ari zwei Jahre alt wurde, verließ sein Vater die Familie und wurde nie wieder gesehen. Seine Mutter, die die einzige war, die alles zusammenhielt, erlitt eine Kopfverletzung und die Familie zerbrach.

Ari war zu jung, um zu wissen, warum diese Entscheidung getroffen wurde, aber während seine sechs Geschwister zusammen in ein Kinderdorf geschickt wurden, wurde Ari getrennt von ihnen woanders hingeschickt. Seit seinem zarten Alter von zwei Jahren wuchs er also ohne Vater, Mutter oder Geschwister auf. Da er keine langfristigen Beziehungen zu den Menschen dieser frühen Jahre hatte, weiß er nicht, wer sich um ihn kümmerte oder wo er war, bis er irgendwann während der Grundschulzeit in ein Jungeninternat gebracht wurde.

Ari im Alter von 11 Jahren. Dies ist das einzige bekannte Foto aus seiner Kindheit.

Jeden Sommer fuhren alle Kinder seiner Jungenschule nach Hause zu ihren Familien und kehrten dann im Herbst zurück. Ari blieb jedoch in der Schule bei den Lehrern, weil er keine Familie hatte, zu der er zurückkehren konnte. Er wurde gut behandelt und war ein Musterschüler, aber die Sommer waren eine einsame Zeit. Also lief er im Sommer seiner fünften Klasse weg. Als das Lehrerkollegium ihn nicht weit von der Schule entfernt aufspürte, fragten sie ihn, warum er weggelaufen sei. Er erklärte, er sei einfach noch nie allein außerhalb des Grundstücks gewesen und sei neugierig, was es da draußen gebe.

Um dieses Problem zu lösen, fanden die Mitarbeiter im folgenden Sommer ein Ferienlager, das Ari besuchen konnte. Dort zeigte ein junges Paar persönliches Interesse an ihm. Das hat ihn sehr berührt, denn es war das erste Mal, dass sich jemand für ihn als Person interessiert hatte.

Als sie sich am Ende des Camps verabschiedeten, sagte ihm das junge Paar, wie sehr sie das jüdische Volk liebten und dass sie für ihn beten würden. Das weckte in Ari die Neugier auf die Bibel, und im folgenden Jahr verbrachte er viel Zeit damit, sie zu lesen.

Es war sinnvoll, in der Genesis zu beginnen, aber als er einige der folgenden Bücher durchgelesen hatte, war er zu entmutigt, um weiterzumachen. Er wollte Gott so kennenlernen wie dieses Paar, aber der Text war zu schwer zu verstehen. Als er das Ehepaar im folgenden Sommer im Zeltlager wiedersah, brachte er seine Frustration darüber zum Ausdruck, dass er die Bibel nicht verstehen konnte. Das Ehepaar freute sich, ihm die ganze Geschichte zu erzählen, und im reifen Alter von 13 Jahren begann er seinen Weg mit dem Herrn.

Nach der High School meldete sich Ari beim US-Militär.

Leben nach der Schule

Während seines letzten Schuljahres besuchte ihn sein älterer Bruder, der gerade geheiratet hatte, und lud ihn ein, zu ihnen zu ziehen und sein letztes Schuljahr bei ihnen zu verbringen. Nach seinem Abschluss trat Ari 1959 in die Armee ein und diente in der NATO im Rahmen eines Sonderauftrags. Während seines Militärdienstes betrieb er Leichtathletik, gewann eine Meisterschaft im Leichtgewichtsboxen und spielte in der französischen Rugby-Liga.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär unterschrieb er bei einem NFL-Football-Team, entschied sich aber innerhalb eines Jahres für eine College-Ausbildung. Er besuchte die University of Southern California und studierte Psychologie und Verhaltensforschung.

Ari nahm während seiner Zeit beim Militär und am College an internationalen Leichtathletikwettbewerben teil.

Während seines Studiums wurde er vom Los Angeles Sheriff's Department rekrutiert während er sein Studium der Verhaltensforschung fortsetzte. Während seines Dienstes beim Sheriff erhielt er eine Einladung, die Rolle eines Detektivs in einem Hollywood-Film mit Dean Martin zu spielen.

Damals hatte Ari noch keine Schauspielerfahrung, aber der Regisseur wollte jemanden mit Lebenserfahrung. Da es sich um eine Detektivrolle handelte, fühlte sich Ari wohl und spielte die Rolle ganz natürlich. Sie liebten es! Und so begann Ari rein zufällig seine Schauspielkarriere, ohne vorzusprechen.

Er spielte in rund 100 Filmen und Fernsehserien mit, darunter C.H.I.P.S., Hawaii Five-0 und die Originalserie Wonder Woman, und war dabei immer ein sauberer Charakter. Er nutzte oft Gelegenheiten, um sein Zeugnis überall abzulegen, von öffentlichen Kundgebungen bis hin zu Gefängnissen.

Ari spielte in der französischen Nationalen Rugby-Liga und in der European Football League der US-Armee, bevor er bei der National Football League unterschrieb.

Ari & Shira trafen sich

1976 lernte Ari durch gemeinsame Freunde und Pastor Jack Hayford eine junge israelisch-amerikanische Filmregisseurin namens Shira Lindsay kennen, die wie er messianische Jüdin war. Sie war in die USA gekommen, um nach jüdischen Gläubigen zu suchen, die bereit waren, nach Israel zu ziehen, um beim Aufbau eines messianischen Stützpunktes im Land zu helfen.

Ari hatte gerade einen Vertrag für eine neue Fernsehserie unterschrieben und hatte mehrere Verpflichtungen, von denen er nicht loskommen konnte. Aber als er den Herrn fragte, ob er die Herausforderung annehmen sollte, für ein Jahr nach Israel zu ziehen, sagte er zu Gott: "Wenn du dich um all diese unerledigten Dinge kümmern kannst, z. B. darum, dass ich aus meinen Filmverträgen herauskomme, dann werde ich mir das Heilige Land ansehen."

Ari (rechts) war ein Meister im Halbschwergewicht

Innerhalb weniger Wochen wurde er aus allen Verträgen entlassen, alle offenen Fragen wurden geklärt, und er machte sich auf den Weg nach Israel, um dort für ein Jahr zu bleiben. Noch bevor sechs Monate um waren, war Ari so überzeugt, dass er bleiben würde, dass er mit dem hübschesten einheimischen Mädchen, das er finden konnte, in ein Café in Jaffa mit Blick auf das Mittelmeer ging und ihr einen Heiratsantrag machte. Sie würden gemeinsam eine messianische Gemeinde gründen.

Noch bevor Ari und Shira heirateten, erfuhr die örtliche Filmindustrie, dass er im Land war, und er erhielt viele Angebote für Filmrollen. Obwohl er einige davon ablehnte, erwiesen sich die Filme, die er drehte, als sehr hilfreich für die Finanzierung ihrer ersten Jahre im Land. In den nächsten Jahrzehnten spielte Ari in mehreren Actionfilmen sowie in Fernsehserien mit, die Israelis beim Erlernen der englischen Sprache helfen sollten. Da es in dieser Zeit nur wenige israelische Filme und im Grunde nur einen israelischen Fernsehsender gab, wird Ari noch heute gelegentlich auf der Straße von Leuten angesprochen, die ihn aus ihrer Kindheit kennen.

Während des Studiums wurde Ari für die Arbeit im Los Angeles Sheriff's Department rekrutiert.

Eine Gemeinschaft aufbauen

Für Ari und Schira bestand der erste Schritt zum Aufbau einer messianischen Gemeinde darin, einen sicheren Ort zu finden, an dem sie Versammlungen mit Musik und Gesang abhalten konnten, ohne die Nachbarn zu stören. Sie mieteten ein Haus in Herzliya, einem Vorort von Tel Aviv, und begannen mit dem Aufbau ihrer Pioniergemeinde. Es sollte die erste geisterfüllte hebräischsprachige messianische Gemeinde werden, die seit fast 2000 Jahren in Israel gegründet wurde.

Pionierarbeit klingt im Nachhinein oft legendär, aber in den ersten Tagen der Gemeindegründung ging es vor allem um die Logistik, um die Menschen zum Versammlungsort und zurück zu bringen.

Damals hatten nur wenige Menschen ein Auto und Busse fuhren am Sabbat nicht. Also machte Ari vor und nach jedem Gottesdienst mehrere Fahrten in nahe gelegene Städte. Ein paar Mal umgingen die Gemeindemitglieder das Problem der fehlenden Busse, indem sie am Freitag den Bus nahmen und im Hof mit Zelten kampierten. Dann warteten sie auf den ersten Bus, der am Samstagabend nach Sonnenuntergang fuhr. In den 70er Jahren äußerten die Nachbarn die Sorge, dass eine "Hippie"-Kolonie in die Gegend gezogen sei und so wurde diese Praxis eingestellt.

An einem dieser Wochenenden hatten einige aus der Gruppe geplant, den Abendbus zu nehmen, aber der Service dauerte länger als üblich. Sie verpassten diesen Bus und waren deshalb nicht auf der Autobahn, als die Terroristen in einem entführten Bus die Autobahn auf und ab fuhren und Kugeln herumschossen. Bei diesem Anschlag starben achtunddreißig Israelis und 71 wurden verwundet.

Ari begann seine Schauspielkarriere in seinen späten Zwanzigern und spielte sowohl im Fernsehen als auch im Film.

Hebräisch lernen

Zu Beginn wurden die Predigten auf Englisch gehalten und ins Hebräische übersetzt. Es gab jedoch keine hebräischen Anbetungslieder, so dass die Anbetung auf Englisch stattfand. In der Vorbereitung auf einen rein hebräischen Gottesdienst drängten Ari und Shira darauf, dass die Anbetungszeit nur auf Hebräisch abgehalten werden sollte. Sie holten ihre Freunde David und Lisa Loden ins Boot, die gerne bereit waren, der Gruppe ihre neu geschriebenen hebräischen Lobpreislieder beizubringen (lesen Sie ihre schöne Geschichte im Maoz Israel Report vom Juni 2020).

Wäre die Wiedereinführung des hebräischen Gottesdienstes auf geistlicher Ebene nicht so bedeutsam gewesen, könnte man sich vorstellen, dass die Engel bei diesen ersten Treffen Grund zum Lachen gehabt hätten. Israelis in der Gegend von Tel Aviv, die zwar Hebräisch konnten, aber außer dem traditionellen Rezitieren von Gebetsbüchern nichts über den Gottesdienst wussten, versuchten, gemeinsam mit Westlern zu singen, die zwar viel Leidenschaft hatten, aber wenig Hebräisch konnten!

David und Lisa Loden trugen maßgeblich dazu bei, den ursprünglich hebräischen Gottesdienst in die Vision einer rein hebräischsprachigen Gemeinde zu integrieren.

Veränderung und Vertrautheit sind seltsame Dinge. Interessanterweise taten sich einige Israelis schwer mit dem hebräischen Gottesdienst. Sie erklärten, dass sie eine viel tiefere Salbung empfanden, wenn sie auf Englisch sangen und beteten als auf Hebräisch! Sie können sich also vorstellen, dass diese frühen Gottesdienste ein merkwürdiger Anblick waren - und ein merkwürdiger Klang!

Trotz der logistischen Herausforderungen wuchsen die kleinen Zusammenkünfte von Ari und Shira schnell auf etwa 70 Personen an. Die meisten Teilnehmer waren jedoch Freiwillige aus dem Ausland, die in Zeiten der Gemeinschaft instinktiv in ihrer Muttersprache sprachen, was es für die Israelis schwierig machte, sich zu beteiligen.

Da die Vision war, eine vollständig hebräischsprachige Gemeinde zu haben, war es an der Zeit, den endgültigen Schritt zu wagen. Ari kündigte den Gemeindemitgliedern zwei Wochen lang an, dass die Botschaft - und der Gottesdienst - auf Hebräisch sein würde, mit englischer Übersetzung hinten im Saal. Innerhalb von zwei Wochen sank die Zahl der Gottesdienstbesucher auf ein knappes Dutzend.

Für die Energie im Gottesdienst war das eine dramatische Veränderung. Aber das war der Zeitpunkt, an dem sie wirklich begannen, eine israelische Gemeinde aufzubauen.