Das Recht zu existieren

Es war das Jahr 1975. Kurz bevor Ari und ich uns trafen, lernte ich Juliette kennen, eine Nachbarin im Wohnhaus neben mir, in einem Vorort von Tel Aviv. Sie wurde "Jo" genannt und hatte drei Töchter.

Ihr Mann, ein Alkoholiker, der von einer Geliebten zur nächsten wechselte, kam und ging und ließ sie und ihre drei Töchter regelmäßig mittellos zurück. Aber Liebe ist eine komische Sache - und Juliette liebte ihren Mann immer noch. 20 Jahre lang versuchte sie, ihre Familie zusammenzuhalten. Sie war eine gute und treue Hausfrau und bemühte sich unablässig, ihren Mädchen zu helfen.

Als Ari und ich sie gut kennenlernten, konnten wir sehen, dass sie eine gebrochene Frau war. Sie begann, an unserem Bibelstudium teilzunehmen, und kurz darauf gestand sie, dass sie bereit war, Jeschua zu ihrem Herrn zu machen. "Aber", sagte sie, "mein Mann sucht seit vielen Jahren nach einem legalen Grund, sich von mir scheiden zu lassen. Er hat nie einen gefunden. Wenn ich an Jeschua glaube, wird er bekommen, was er will."

Ramat Hasharon, die Stadt, in der Ari und Shira Sorko-Ram ihre Familie aufzogen und die erste vom Geist erfüllte hebräischsprachige Gemeinde gründeten

Wählen Sie: Jeschua oder Ihre Kinder

Wir antworteten, dass dies ihre Entscheidung sein müsse. Sie müsse die Kosten der Nachfolge ihres Herrn abwägen.

Sie übergab ihr Leben an Jeschua, zusammen mit ihrer ältesten Tochter. Die Veränderung, vor allem im Leben ihrer 16-jährigen Tochter, wurde zu einem unglaublichen Beispiel für die Kraft Gottes, die im Leben eines Teenagers wirkt. Während dieser Zeit brachten Mitglieder unserer Gemeinde ihnen gelegentlich Lebensmittel, da der Ehemann sich weigerte, die Familie konsequent zu unterstützen.

Natürlich reichte der Ehemann die Scheidung ein und verlangte das Sorgerecht für die Kinder. Er ließ verlauten, dass er nicht vorhabe, seine Töchter zu erziehen, sondern sie in einem Kinderheim unterbringen wolle. Außerdem verlangte er, dass die Wohnung und alles, was sich darin befand, ihm allein überlassen wurde und dass seine Frau weder jetzt noch in Zukunft finanzielle Unterstützung erhielt. Mit anderen Worten: Er wollte sie auf legalem Wege aus ihrer Wohnung vertreiben und ihr die Kinder wegnehmen.

Der Anwalt des Ehemannes schrieb im Gerichtsverfahren, dass der Grund für diese Forderungen darin liegt, dass unsere messianische Gemeinde "sein gutes Zuhause zerstört, seine Kinder in den Ruin getrieben und seine Frau dazu gebracht hat, ihre Religion zu wechseln".

Diese Art von Fällen schafft oft einen Präzedenzfall für zukünftige rechtliche und kulturelle Entscheidungen. Daher war unsere Gemeinde der Meinung, dass dieser Angriff nicht unwidersprochen bleiben darf. Wir mussten an der Seite unserer Glaubensbrüder stehen. Muss eine Israelin, die zum Glauben an Jeschua als Herrn kommt, ihre Kinder verlieren?

Wir begannen, für einen Anwalt zu beten, der uns nicht nur gut vertreten, sondern auch die Grundsätze des messianischen Judentums wirklich verstehen würde - nämlich dass eine jüdische Person die Vergebung Gottes erhalten kann, wenn sie an das Opfer des Messias glaubt und seinem Wort gehorsam ist. Unser Ziel als messianische Juden ist es, mit unserem Gott, den wir lieben, dem Gott Israels, zu leben und zu reden - und nicht die Religion zu wechseln!

Wir verstanden die Tragweite des Kampfes: Das Recht einer jüdischen Frau, an Jeschua zu glauben, ohne dass der Staat Israel ihr die Kinder wegnimmt, stand hier auf dem Prüfstand.

In der Tat! Zur gleichen Zeit fragte eine andere junge Frau in unserer Gemeinde, die Jeschua als Herrn angenommen hatte, ihren Mann, was er tun würde, wenn sie an den Messias Jeschua glaubte. Er antwortete, er würde sich von ihr scheiden lassen und ihr das Sorgerecht für das gemeinsame Kind entziehen. Er warnte: "Kein Gericht in diesem Land würde dich unterstützen und dir das Baby geben, wenn du an 'Jeschu' (die Aussprache des Namens Jeschua durch einen Nichtgläubigen) glaubst."

Vor Gericht

Wenn ich auf das zurückblicke, was ich damals im Maoz Israel Report festgehalten habe, war es klar, dass wir wussten, dass unsere Gebete erhört wurden, noch bevor die Richterin ihre Entscheidung traf:

"Gestern war Jo vor Gericht, und obwohl es eine langwierige Angelegenheit war, läuft es sehr gut, so wie wir es unbedingt erwartet haben. Unsere Herzen sagen uns, dass wir diesen Kampf in der geistigen Welt gemäß den kostbaren Verheißungen des Wortes gewonnen haben. Und die guten Ergebnisse folgen hier auf Erden."

"Ein Zeuge, den der Ehemann vorgeladen hatte, um gegen uns zu sprechen, äußerte sich stattdessen recht positiv über uns. Einmal fragte der Richter sogar, wo sich unsere Gemeinde trifft, und ohne dass wir es wussten, wurde eine Person von der Regierung zu einem unserer Treffen geschickt! Gott hat uns mit einem großartigen israelischen Anwalt begünstigt. Ihm ist übernatürliche Weisheit gegeben worden, um die Strategie der Gegenseite im Voraus zu erkennen.

Als das Urteil erging, waren wir über die Argumentation der Richterin schockiert! Die Richterin (eine orthodoxe Jüdin!) erklärte in ihrem Urteil, dass Juliette nicht gegen die Religion des Mose verstoßen habe. Die Richterin erklärte zum Beispiel, dass sie nicht versucht habe, ihrem Mann unreine oder verbotene Speisen zu geben. Sie habe auch nicht gegen die jüdische Religion verstoßen, indem sie gegen die Gesetze der Sittsamkeit verstoßen, sich prostituiert oder das geordnete Familienleben mit ihrem Mann absichtlich gestört habe. Dies war eine phänomenale Veränderung in der Art und Weise, wie ein Richter eine Israelin wahrnahm, die an Jeschua, den Messias, glaubt.

In einem Zeitungsartikel (März 1982), in dem über den Fall berichtet wurde, hieß es, dass die Richterin "das Thema erörterte, ob der Beitritt zur Sekte der messianischen Juden an sich ausreicht, um die Religion des Moses und das Judentum zu übertreten". Sie erklärte, dass "der Beitritt an sich kein Indiz dafür ist, sie als Konvertitin zu einer anderen Religion zu erklären".

Mit anderen Worten, die schriftliche Erklärung dieses Richters wurde zu einem israelischen Rechtsdokument, das besagt, dass eine jüdische Person, die einen jüdischen Lebensstil pflegt, glauben kann, dass Jeschua der jüdische Messias ist, und trotzdem Teil des Hauses Israel sein kann!

Wir wurden durch eine Prophezeiung ermutigt [die sich immer noch erfüllt], die 1980 von Ron Wahlrobe aus Lubbock, Texas, gegeben wurde und von der wir hier einen Teil zitieren:

"Das Licht des Evangeliums wird in der jüdischen Gemeinschaft aufleuchten und Tausende von Menschen berühren. Nichts wird eine stärkere Reaktion des Satans hervorrufen als dies. Er wird mit drohenden Unfällen, impulsiv aufgewühltem Mob, Bedrohungen durch die Natur und Gefangenschaft um sich schlagen. Dennoch wird Gott Ihnen günstige Gerichtsentscheidungen, göttlichen Schutz und die Fähigkeit geben, die Pläne des Feindes zu erkennen, bevor sie ausgeführt werden."

Jo's Ehemann wandte sich sogar an das Rabbinatsgericht, in der Hoffnung, dort ein offenes Ohr zu finden. Aber sein Verhalten war so berüchtigt, dass dieses Gericht ihn ignorierte. Jo wurde das Sorgerecht für ihre drei Mädchen zugesprochen. Das Haus wurde ihr rechtlich zugesprochen, und ihr geschiedener Ehemann wurde zu regelmäßigen monatlichen Unterhaltszahlungen verurteilt.

Die populäre israelische Abendzeitung Yediot Aharonot vom 31. Januar 1983 titelte: "Er muss seiner Frau Unterhalt zahlen, obwohl sie sich der Sekte der messianischen Juden angeschlossen hat".

Durch unsere Maoz-Mitarbeiter mussten wir am Ende 10.000 Dollar für diesen Gerichtsprozess bezahlen - eine Menge Geld in den frühen 1980er Jahren! Aber oh, das war es wert! Soweit wir wissen, war dies der erste Rechtsfall im modernen Israel, der zu Gunsten eines messianischen Juden entschieden wurde. Und wir haben seitdem nie wieder von einem anderen Fall in Israel gehört, in dem das Gericht einem Elternteil die Kinder wegen des Glaubens des Ehepartners an Jeschua weggenommen hat.

Moshe Verbin mit seinen Anhängern bei seiner Kandidatur für das Amt des Bürgermeisters von Ramat Hasharon

Bestechung für Bekehrte

Weniger als zwei Jahre später kam die nächste öffentliche Herausforderung. Am 5. Oktober 1984 erschien in unserer Lokalzeitung von Ramat Hasharon ein Artikel, in dem der Bürgermeister unserer Stadt uns, Ari und Shira Sorko-Ram, öffentlich beschuldigte, Missionare zu sein, die israelische Jugendliche bestechen, damit sie zu einer anderen Religion übertreten.

Um die Schwere einer solchen Anschuldigung zu verstehen, ist es wichtig, die akzeptierten kulturellen Überzeugungen des typischen israelischen Mannes auf der Straße seit den frühen Tagen des Staates Israel zu kennen.

Das Wort "Missionar" hat in Israel einen sehr negativen Beigeschmack (und hat ihn bei vielen Israelis noch immer). Ob Sie es glauben oder nicht, das Wort beschwört das Bild eines bezahlten christlichen ausländischen Agenten herauf, der glaubt, dass das jüdische Volk alle zum Christentum konvertieren und aufhören sollte, als Volk zu existieren. Nach dieser fast universellen israelischen Auffassung gibt es keine Methode, mit der der Missionar schwache Israelis, insbesondere ältere Menschen, verführen könnte. Damals waren die Israelis davon überzeugt, dass kein vernünftiger Jude dem Christentum verfallen würde (der Religion, die im Verständnis der Israelis den Holocaust ausgelöst hatte). Daher war man sich absolut sicher, dass Missionare großzügige Vergünstigungen wie Geld und Auslandsreisen anbieten mussten, um Juden dazu zu bewegen, ihr Volk zu verlassen und zum Christentum überzutreten.

Unsere Knesset (das Parlament) glaubte sogar so sehr an dieses Narrativ, dass sie vor einigen Jahren ein Gesetz verabschiedete, das es unter Androhung einer Gefängnisstrafe verbot, Israelis zu bestechen, damit sie das Judentum verlassen und zum Christentum konvertieren! (Offensichtlich war man nie in der Lage, jemanden zu finden, der für dieses "Verbrechen" verurteilt werden konnte.)

Vom Premierminister bis zum Straßenkehrer glaubten die Israelis, dass Missionare den Juden helfen, das Land zu verlassen, um sie von ihren Familien und ihrem historischen Erbe, das Gott Israel gegeben hat, wegzuziehen. Missionare wurden oft mit den Nazis verglichen, die das jüdische Volk physisch auslöschten, während Missionare versuchen, die Arbeit zu "vollenden", indem sie das jüdische Volk geistig auslöschen. Eine Zeitung nannte das messianische Judentum eine "soziale Krankheit". In einem anderen Artikel sprach ein Journalist davon, dass "messianische Juden und Prostituierte" den Staat plagen. In den 1970er und 80er Jahren lasen wir Dutzende von Artikeln, die vor der Gefahr für israelische Gläubige an Jeschua den Messias warnten.

Welcher Vorwurf könnte aus der Sicht eines wiedergeborenen israelischen Gläubigen noch absurder sein? Was für ein "Konvertit" wäre ein Mensch, der wegen des Geldes seine Religion wechselt? Unsere Bibel fordert das jüdische Volk auf, nicht die Religion zu wechseln, sondern Gott zu bitten, unser Herz zu verändern - von einem steinernen zu einem fleischlichen Herzen, damit wir unseren Gott kennenlernen, ihn anbeten und persönlich mit ihm kommunizieren können, wie es die Israeliten in der Bibel taten.

Es war klar, dass diese Anschuldigung unseres Bürgermeisters, die keinerlei Substanz hatte, diese falschen Vorstellungen in der Öffentlichkeit nur verstärkte. Nachdem wir also gebetet und die Angelegenheit vor unsere Gemeinde gebracht hatten, verklagten wir den Bürgermeister von Ramat Hasharon, Moshe Verbin, wegen böswilliger und schädigender Verleumdung.

Da die israelische Freiheitserklärung Religionsfreiheit garantiert, haben wir darauf bestanden, dass wir das Recht haben, öffentlich über unseren Glauben an Gott zu sprechen, so wie ein orthodoxer Jude das Recht hat, über seinen Glauben zu sprechen. Wir haben ein Recht zu existieren! Deshalb würden wir dieses Recht auch weiterhin moralisch und sanft, aber bestimmt wahrnehmen. Und wir haben Bürgermeister Verbin aufgefordert, sich öffentlich für seine falschen Anschuldigungen zu entschuldigen und unsere Gerichtskosten zu übernehmen.

Der Bürgermeister antwortete den Journalisten lachend, dass er sich weder entschuldigen noch Schadenersatz zahlen werde. Er fügte hinzu, er sei sicher, dass wir unsere Klage zurückziehen würden. Kein messianischer Jude hatte sich jemals zuvor gegen eine solche "akzeptierte" Verleumdung gewehrt, und sie konnten nicht glauben, dass wir das tun würden. Aber auch hier haben wir einen der besten Anwälte für Bürgerrechte in Israel engagiert, der für seinen Kampf für die Religionsfreiheit in diesem Land bekannt ist.

Plakate von Moshe Verbin anlässlich seiner Kandidatur für das Amt des Bürgermeisters von Ramat Hasharon

Fall außergerichtlich beigelegt

Der Fall zog sich über zweieinhalb Jahre mit vielen Wendungen hin. Schließlich wurde am 11. Mai 1987 eine Vereinbarung mit Bürgermeister Verbin getroffen, eine "Entschuldigung" zu schreiben.

Schlagzeilen unserer Lokalzeitung Tsomet Hasharon: "Vermittlungsvereinbarung - Verbin wird Klarstellung veröffentlichen, dass messianische Juden, Ari und Shira Sorko-Ram, das Recht haben, an ihrem Glauben festzuhalten und ihn im Rahmen des Gesetzes zu veröffentlichen."

Er entschuldigte sich unter anderem dafür, dass er Äußerungen gemacht hatte, die implizierten, wir würden ungesetzliche Methoden anwenden, um Kinder und ältere Menschen zu "bekehren". Er fügte hinzu, dass er unsere Aktivitäten nicht wohlwollend betrachte und seiner Meinung nach "messianische Juden sich aus der Gemeinschaft Israels entfernt haben." Wir wiederum ließen unsere Anklage wegen Verleumdung gegen ihn fallen, nachdem er zugestimmt hatte, eine von uns verfasste Erklärung darüber aufzunehmen, wie wir unseren Glauben als messianische Juden sehen.

Verbin willigte ein, diese "Klarstellung" zu veröffentlichen, obwohl er unter starkem politischen Druck der religiösen Parteien in Jerusalem stand, nicht "nachzugeben". Es war ein mutiger Schritt seinerseits, denn die religiösen Parteien hatten Verbin aktiv dazu gedrängt, solche Anschuldigungen überhaupt zu erheben.

Die nationalen Nachrichten brachten die Vereinbarung in ihren Sendungen, und Gläubige im ganzen Land freuten sich über diesen ersten Schritt gegen diese Art von missbräuchlicher und verleumderischer Werbung gegen Gläubige. Ein israelischer Reporter einer nationalen Agentur, selbst ein Gläubiger, sagte, er traute seinen Augen nicht, als die Nachricht über sein Fernschreiben kam!

Ermutigt durch unseren Sieg haben mehrere andere messianische Juden gerichtliche Verfügungen gegen schikanöse polizeiliche Ermittlungen aufgrund von anzüglichen Anschuldigungen erwirkt. Die Anfechtung einflussreicher Personen war ein langer Nervenkrieg, aber wir wussten, dass die langfristigen Auswirkungen die Mühe wert sein würden. Gemeinsam mit der wachsenden Gemeinschaft messianischer Juden in Israel konnten wir die Kultur einer falschen Darstellung, die uns als Sekte und Staatsfeinde darstellte, aufbrechen. Wir gewannen langsam an Boden mit der Wahrheit, wer wir wirklich sind und warum wir ein Recht haben, in Israel zu existieren.

Einige Monate später klingelte es an unserer Tür, und da stand Bürgermeister Moshe Verbin! Er wollte uns kennenlernen, was wir glaubten und warum wir es glaubten. Er kam einige Male zu uns nach Hause und wir wurden gute Freunde!