Israel ringt mit der Demokratie

Obwohl die Nation Israel zuvor immer wieder unter verschiedenen Regierungsformen - Richtern, Propheten, Königen und vielen ausländischen Herrschern - existiert hatte, war 1948 das erste Mal, dass Israel als Demokratie existierte. Zwar hatten die Juden jahrhundertelange Aufzeichnungen und Erfahrungen als unabhängiges Volk, doch nun sollten sie zum ersten Mal mit ihrer Identität als jüdische Nation ringen, die sowohl durch das Gesetz Gottes als auch durch "wir, das Volk" regiert wird.

Wir schreiben das Jahr 1996. Im Herbst verschickte ein in den USA ansässiger christlicher Dienst eine Million Bücher mit dem Titel "Der Frieden" an die meisten Haushalte in Israel. In dem Buch wurden die Ansprüche und Verheißungen Jeschuas als Messias Israels dargestellt.

So hätten wir es nicht gemacht. Israelis sind sehr beziehungsorientiert, und es braucht Zeit, um Vertrauen aufzubauen und die Wunden zu heilen, die durch Tausende von Jahren der Verfolgung und des Missbrauchs des Namens Jeschua entstanden sind. Wenn man also anonym ein Buch schickt, um zu erklären, warum Jeschua tatsächlich ihr Messias ist, und andeutet, dass ihre Vorfahren lieber zum Christentum hätten konvertieren sollen, als von Kreuzrittern ermordet zu werden, dann tut man das, wenn man Israel nicht versteht.

Nicht unerwartet war die ultraorthodoxe Gemeinschaft (Haredi1) empört und demonstrierte gegen die Bücher, indem sie sie in Freudenfeuern verbrannte und vor dem Haus des Premierministers das Schofar blies. Es gab Rachedrohungen gegen die örtliche messianische Gemeinde (da wir als Hauptverantwortliche für die "Vermischung" von Jeschua mit dem Judentum angesehen werden), und sowohl das Fernsehen als auch die Zeitungen berichteten ausführlich über den Aufruhr. Kurz vor dem Jahreswechsel 1997 erschien in Israels größter Zeitung ein Artikel mit der Schlagzeile "Die Inquisition ist schon da! 2

Zuerst dachten wir, der Artikel war eine Warnung, dass die Christen kommen würden, um die Juden in Israel gewaltsam zu bekehren, aber dieser israelische Journalist warnte die messianischen Juden Israels tatsächlich vor dem, was auf uns zukommen würde!

In dem Artikel wurde berichtet, dass die Regierung einen Vorschlag für ein neues Gesetz zum Verbot des Drucks und der Verteilung aller "missionarischen" Materialien vorgelegt hatte.

Die orthodoxe Definition von "Missionsmaterial" ist alles, was den Namen des Messias Jeschua propagiert. In dem Artikel heißt es weiter: "Der neue Gesetzesvorschlag der [Knessetmitglieder] Nissim Zvilli und Moshe Gafni besagt, dass jeder, der Publikationen besitzt, druckt, kopiert, verteilt oder importiert, die eine Nötigung zum Religionswechsel enthalten, zu einem Jahr Gefängnis verurteilt werden kann." Wiederum könnte "Nötigung" in ihrem Wörterbuch bedeuten, irgendeinen Vorteil zu versprechen, wie z. B. Vergebung der Sünden durch das Sühnopfer des Messias.

Unglaublicherweise hatten Zvilli und Gafni das Gesetz in erster Lesung mit 21 zu 7 Stimmen durch den Knessetausschuss gebracht. Da es als "privates Gesetz" betrachtet wird, müsste es noch vier weitere Lesungen durchlaufen, aber die Tatsache, dass es überhaupt den Ausschuss passiert hat, hat unsere kleine Zahl von israelischen messianischen Juden entsetzt. Dieses Gesetz würde alle aktiven israelischen Gläubigen zu Kriminellen machen.

Ein Jahr Gefängnis für den Besitz eines Neuen Testaments?

Fachleute begannen zu kommentieren, dass dieser Entwurf tatsächlich an einem einzigen Tag zu einem Gesetz werden könnte, wenn er geschickt durch die Knesset gesteuert wird. Der Journalist Menachem Ben war sich der Tragweite eines solchen Gesetzes bewusst und legte mutig und leidenschaftlich dar, dass dieses Gesetz nicht nur messianische Juden kriminalisieren würde, sondern auch gegen säkulare israelische Schriftsteller durchgesetzt werden könnte, die in respektvoller Weise über Jeschua schreiben. Er erinnerte seine Leser daran, dass "das Neue Testament in einer der Kulturen der Welt als klassisches Buch gilt", in Israel aber "seine Lektüre per Gesetz verboten wird".

Ben war ungewöhnlich unverblümt: "[Die Orthodoxen] sind eindeutig eine wachsende Bedrohung für das Konzept der Demokratie und der Gewissensfreiheit - die Freiheit zu wählen, was man glaubt - es sei denn, man wählt die Orthodoxie". Er fügte hinzu: "Nur in Saudi-Arabien und im Iran finden wir solche Verbote.

Israelische Knesset (Parlament)

Messianische Juden vereinigt euch!

Als wir zum ersten Mal von diesem Gesetzentwurf hörten, nahmen wir an, dass ein solches Gesetz so absurd sei, dass es sich nur um einen Ausrutscher handele, einen kleinen Ausrutscher auf dem Bildschirm der politischen Idiotien in Israel. Schließlich war Israel stolz darauf, ein demokratischer, westlich orientierter Staat zu sein.

Dennoch löste das Gesetz bald tiefe Befürchtungen sowohl bei jüdischen als auch bei arabischen Jeschua-Gläubigen aus. Seine Bestimmungen waren vage und weitreichend. Es wurde nicht präzisiert, welche Art von Material gemeint war oder welche Art von "Besitz" illegal sein würde. Die "Verbreitung" von anstößigem Material konnte persönliche Briefe und Geschenke umfassen. Sogar die mündliche Weitergabe von Ansichten könnte betroffen sein. Die Polizei hätte das Recht, Wohnungen zu durchsuchen, Literatur zu beschlagnahmen und mutmaßliche Gläubige zu belästigen. Straftäter würden mit Gefängnisstrafen rechnen müssen.

Im März 1997 verabschiedete das Plenum der Knesset die erste und zweite Lesung.

Die messianisch-jüdische Gemeinschaft trat in Aktion. Zum ersten Mal überhaupt kam praktisch die gesamte messianische Körperschaft Israels zusammen, um Gottes Weisung zu suchen, wie dieser Gesetzentwurf zu bekämpfen sei. Während der Debatte über den Gesetzentwurf - die im Fernsehen zu sehen war - deuteten einige orthodoxe Gesetzgeber an, dass sie beabsichtigten, in Zukunft strengere Gesetze zu erlassen, die alle messianischen Organisationen und Aktivitäten in Israel verbieten würden. Ein solcher Gesetzesentwurf könnte, wenn er Gesetz wird, die Grundlage für eine staatlich organisierte Verfolgung aller Anhänger Jeschuas bilden.

Ein jüdischer Pastor im Raum Tel Aviv, Baruch Maoz (nicht verwandt mit unserer Maoz-Organisation), rief zu einem dringenden Treffen messianischer Führer auf, um zu besprechen, was wir tun sollten. Wir würden sowohl im Gebet als auch in der Tat kämpfen. Und so wurde das Messianische Aktionskomitee (MAC) gegründet. Ein siebenköpfiger Ausschuss, jeder mit seinen eigenen einzigartigen Kontakten und Verbindungen, bot eine vielfältige Demographie in der Körperschaft. Obwohl sie sehr unterschiedliche theologische Hintergründe hatten, begannen sie nahtlos zusammenzuarbeiten und trafen sich mit Politikern, Anwälten und Journalisten.

Baruch, der aus einem sehr konservativen Umfeld stammt, wurde zunächst zum Vorsitzenden gewählt, fühlte sich aber bald dazu veranlasst, das Amt an Paul Liberman zu übergeben, unseren langjährigen Freund und Maoz-Vorstandsmitglied, der über umfangreiche Erfahrungen in der Lobbyarbeit in der US-Politik verfügt. Pastor Danny Yahav aus der Gegend von Tiberius, Rechtsanwalt Marvin Kremer aus Haifa und Lehrer Noam Hendren aus Tel Aviv wurden aktive Mitglieder. Auch Charles Kopp, Vorsitzender des United Christian Council of Israel (UCCI), der die christliche Gemeinschaft in Israel vertrat, und Nizar Tuma, ein christlicher Araber, leisteten großartige Arbeit, indem sie die arabische christliche Gemeinschaft zusammenbrachten, um sich auf die Seite der messianischen Juden zu stellen. Es war eine kleine, aber mächtige vereinte Kraft.

Pauls strategische Erfahrung und sein Einfallsreichtum kamen voll zum Tragen. Er erklärte dem Team: "Wenn wir das rabbinische Establishment von innen heraus bekämpfen, werden wir verlieren. Eine bessere Strategie wäre ein Gegenangriff von außerhalb des Landes. Dort haben wir die besten Voraussetzungen." Also reisten Paul und Charles Kopp durch ganz Europa, um bei Regierungsvertretern und Kirchenführern gleichermaßen für unsere Sache zu werben. Unglaublicherweise waren alle, mit denen sie sprachen, bereit, sich am Kampf zu beteiligen!

Kämpfen mit Faxen

Maoz und andere messianische Organisationen in Israel und im Ausland waren sich in unseren Einflusskreisen einig, dass ein solches Gesetz nicht nur gefährlich und unmoralisch war, sondern auch einen Verstoß gegen die von Israel unterzeichnete UN-Menschenrechtserklärung darstellte, die das Recht auf "Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit ..." und die Freiheit des Zugangs zu unzensierten Informationen über alle Medien beinhaltet. Monat für Monat appellierten wir an unsere Leser und Freunde, Faxe (damals ging es nur um Faxe!) an das Büro des Premierministers und andere hohe Regierungsbeamte zu schicken.

Tausende von Briefen, Faxen und E-Mails wurden von Christen und messianischen Juden aus aller Welt an die israelischen Regierungsvertreter geschickt. Viele unserer Maoz-Leser beteiligten sich daran. Darüber hinaus schickten Gesetzgeber aus vielen Ländern "Untersuchungsbriefe" auf offiziellen Briefköpfen bezüglich des vorgeschlagenen Gesetzes.

Die MJAA (Messianic Jewish Alliance of America) schloss sich dem Kampf an und leitete eine Aktion, bei der sie sechs Monate lang täglich zwei bis drei Stunden lang Faxe an das Büro des Premierministers schickte, wodurch deren Faxgeräte verstopft wurden und die Regierung daran gehindert wurde, ihre normalen Geschäfte per Fax zu erledigen!

Paul erinnert sich: "Charles Kopp, Nizar Tuma und ich gingen zum Büro des Premierministers, um mit dem Direktor für Kommunikation zu sprechen. Er begrüßte uns mit den Worten: 'Ich habe einen ganzen Raum voller Faxe und Briefe, die sich auf Ihre Gesetzgebung beziehen - nicht einen ganzen Schreibtisch voll, sondern einen ganzen Raum voll. Daraufhin antwortete ich: "Überlegen Sie mal, wir sind hier ein Araber, ein Jude und ein Christ, wir sind alle Freunde und kommen miteinander aus. Er entgegnete: 'Evangelisieren Sie mich nicht!'"

Jerusalem Post, 1998

Die Zeitungen begannen uns zu verteidigen

Als die Briefe zu Hunderten und dann zu Tausenden in den Büros des Premierministers und der Knessetmitglieder eintrafen und Berichte über orthodoxe Gewalt gegen Gläubige eintrudelten, begannen die Zeitungen wirklich Notiz zu nehmen. Einige Journalisten, die unserem Glauben bekanntermaßen nicht wohlgesonnen sind, begannen, unsere Sache zu verteidigen:

"Die Ultraorthodoxen haben einen totalen Krieg gegen diese Bewegung begonnen ... Ultraorthodoxe Organisationen greifen die Gläubigen an und verletzen sie, ihre Familien und die Strukturen, in denen sie sich versammeln ... Sie [glauben, dass] die messianischen Juden eine echte Bedrohung sind, weil sie die Israelis anziehen, besonders die israelische Jugend ... [Die Orthodoxen fürchten] den ständigen Zustrom von neuen Gläubigen, die sich der messianischen Bewegung anschließen. Deshalb wurde beschlossen, dieser Situation ein Ende zu setzen." 3

Christen und Zvilli verhandeln

Möglicherweise dachten Zvilli und Gafni zunächst, sie könnten diese internationale Protestwelle aussitzen und dann mit der Verabschiedung des Gesetzes fortfahren. Die Proteste setzten sich jedoch fort und wurden zum längsten und stärksten Protest in der Geschichte des modernen Staates Israel! Zvilli, der liberale Abgeordnete, spürte die anhaltende Hitze und suchte nach einem gesichtswahrenden Mittel, um von seiner Mitunterstützung zurückzutreten.

Andererseits waren Verhandlungen mit dem rechtsextremen Gafni nicht möglich, da er der Meinung war, sein Auftrag käme vom Allmächtigen selbst. In jenen frühen Jahren des Staates Israel ist es jedoch wichtig zu verstehen, dass einer der Hauptgründe, warum ein solcher Vorschlag von einem liberalen Knessetmitglied überhaupt erdacht werden konnte, darin liegt, dass praktisch alle Israelis, ob reich oder arm, Professoren oder ungebildet, Diplomaten, Politiker oder Klempner, an drei Dinge glaubten: 1. Christliche Organisationen versuchen, jüdische Seelen mit Geld und materiellen Gütern zu kaufen. 2. Die Kirchen nutzen die sozial Schwachen aus und verführen Minderjährige. 3. Christen wollen, dass Juden zum Christentum konvertieren, d.h. ihr Judentum, ihr Volk und ihre Traditionen, ihren Gott verleugnen - und damit die jüdische Rasse vernichten.

Eine Gruppe evangelikaler christlicher Organisationen in Israel unter der Leitung von Clarence Wagner von Bridges for Peace und Petra Heldt von der Ecumenical Fraternity arbeitete monatelang an einer Erklärung, die dem Knessetmitglied Zvilli die Möglichkeit geben sollte, seine Unterstützung für den Gesetzentwurf zurückzuziehen. Darüber hinaus hofften die Christen, dass die Israelis erkennen würden, dass Evangelikale heute nicht antisemitisch sind, sondern Israel wirklich lieben.

Nach eingehenden Beratungen mit vielen christlichen Gruppen in Israel und mit Zvilli sowie mit Beiträgen von MAC wurde die Erklärung fertiggestellt und eine Pressekonferenz anberaumt. Zum Entsetzen der christlichen und messianischen Gemeinden in Israel berief der Knessetabgeordnete Zvilli am Tag vor der geplanten Pressekonferenz, auf der diese Erklärung vorgestellt werden sollte, eine Pressekonferenz ein und verkündete, dass die Christen in Israel versprochen hätten, keinen Proselytismus zu betreiben, und dass er daher die Unterstützung für sein Anti-Missionars-Gesetz zurückziehen und auch versuchen würde, seine Arbeitspartei zu überzeugen, dagegen zu stimmen.

Obwohl die messianische Gemeinschaft sehr erleichtert war, als sie hörte, dass Zvilli seine Patenschaft zurückzog, war man nicht wenig bestürzt über die Schlagzeilen, die um die Welt gingen und das Ende der Evangelisation in Israel verkündeten. Ein Gläubiger aus Russland rief sogar einen Leiter in Israel an und fragte, ob der Bericht, den er in einem Moskauer Radiosender gehört hatte, dass die messianischen Gläubigen in Israel beschlossen hätten, die Evangelisation einzustellen, wahr sei.

Christen schlagen zurück

Um dem entgegenzuwirken, was wir heute als Fake News bezeichnen würden, gab Clarence Wagner am nächsten Tag die vorbereitete Erklärung wie geplant weiter. Anschließend erklärte er, dass die Erklärung, die er im Namen der Christen auf der Pressekonferenz verlesen hatte, "in der unser Recht und unsere Pflicht, unseren Glauben zu bekennen, bekräftigt wird, sowohl von Zvilli als auch von Gafni gesehen wurde, so dass sie sich nicht der Illusion hingaben, wir würden aufhören, unseren Glauben zu verkünden, was ein grundlegendes demokratisches und religiöses Recht ist, für das wir kämpfen. Deshalb wollten wir das Gesetz von vornherein ablehnen."

Als jedoch die internationalen Zeitungen Zvillis präventive Erklärung, dass alle Gläubigen aufhören würden, ihren Glauben mit interessierten Parteien zu teilen, weiter interpretierten, sah sich der MAC veranlasst, eine eigene Erklärung speziell im Namen der jüdischen Gläubigen abzugeben. Darin lobten wir das Knessetmitglied Nissim Zvilli für seinen mutigen Schritt, seine Unterstützung für den Gesetzentwurf zur religiösen Zensur zurückzuziehen, und fügten mit Nachdruck hinzu, dass wir in keiner Weise aufhören würden, unser "Recht und unsere Pflicht, Jeschua zu verkünden", auszuüben.

Messianische Anzeigen erreichen 1.000.000 Leser

Eine der größten Errungenschaften, die Gott dem MAC gewährt hat, war der Aufbau von Beziehungen zu den Medien. Seit der Geburt Israels hatten wir nie Zugang zu den israelischen Zeitungen und Medien. Aber durch den Versuch, messianische Juden zu ächten, wurde das Thema zu einem Politikum, und deshalb war die Presse der Meinung, dass sie den messianischen Gläubigen Gelegenheit geben sollte, darauf zu reagieren. Ironischerweise gaben uns die vorgeschlagenen Gesetze, anstatt die messianischen Juden zum Schweigen zu bringen, ein großes (wenn auch zugegebenermaßen teures) Fenster, um die Nation Israel wissen zu lassen, dass Jeschua unser verheißener Messias ist.

Organisationen in den Vereinigten Staaten wie der 700 Club, Jews for Jesus, MJAA - und auch Maoz-Partner - sammelten zusammen fast eine Million Dollar für die Messianische Körperschaft in Israel. Mit diesen Geldern hat MAC über ein Jahr lang die Zeitungen mit Anzeigen überschwemmt! Wir inserierten in drei Sprachen - Hebräisch, Russisch und Englisch - in sieben Zeitungen!

Am 29. April 1998, dem Vorabend des 50-jährigen Jubiläums Israels, veröffentlichten alle diese Zeitungen Sonderausgaben zum Unabhängigkeitstag Israels. Unsere ganzseitige Anzeige mit Jesaja 53 erschien in all diesen Zeitungen. Sie erreichten weit über 1.000.000 Haushalte! Die Ultra-Orthodoxen waren entsetzt über die neue Freiheit, die uns gegeben wurde, um unsere Botschaft an die Öffentlichkeit zu bringen; diese Anzeigen zermürbten die religiösen Autoritäten sicherlich.

Als die Proteste weitergingen, schrieb Premierminister Netanjahu an einen evangelikalen Freund Israels und versicherte ihm, dass er sich dem Gesetzentwurf "energisch widersetzen" werde. Das MAC machte diese Zusage öffentlich, damit der Premierminister keinen Rückzieher machen konnte, woraufhin das Außenministerium begann, diesen Brief als Antwort auf die Proteste zu zitieren, die weiterhin eintrafen!

MK Moshe Gafni spricht mit MK Ariye Deri von der ultra-orthodoxen Shas-Partei

Ein weiteres Gesetz schlimmer als das erste

Ende 1998 war der Knessetabgeordnete Gafni von den aschkenasischen Ultra-Orthodoxen noch nicht bereit, den ersten Gesetzentwurf aufzugeben. Die sephardische Shas-Partei, ebenfalls ultraorthodox, war inzwischen zunehmend unzufrieden, dass noch kein Gesetzentwurf gegen die Gläubigen in Kraft getreten war. Drei Wochen später brachte das Schas-Knessetmitglied Raphael Pinchasi einen brandneuen "Anti-Missionar"-Gesetzentwurf ein. Und zu unserem Entsetzen stimmte das gesamte Kabinett - einschließlich Premierminister Netanjahu - in der ersten Lesung für das Gesetz!

Dieses vorgeschlagene Gesetz sollte die Mutter aller Gesetze gegen grundlegende Bürgerrechte werden. Das neue Gesetz würde das Predigen "mit der Absicht, die eigene Religion zu ändern" verbieten, was mit drei Jahren Gefängnis oder 13.000 Dollar Geldstrafe bestraft würde, und würde den "Wechsel der Religion" illegal machen. In dem Gesetzentwurf wird versichert, dass nur diejenigen, die "im Schatten des Kreuzes" predigen, von dem Gesetz betroffen sind. Das bedeutet, dass Juden Hindus, Buddhisten oder Satanisten werden könnten - nur nicht Gläubige an Jeschua.

Die letzte Runde

Dann ersuchte ein anderer rechter Gesetzgeber die Knesset um die Genehmigung, einen weiteren Gesetzentwurf einzubringen. Als er die Knesset aufforderte, die messianisch-jüdische Bewegung gänzlich zu verbieten, sagte der Vorsitzende des Knessetausschusses: "Nein. Die Bosse in Amerika sagen 'nein'!"

Unglaublicherweise diente der Angriff auf die Gläubigen in Israel tatsächlich dazu, die messianischen Juden in Israel und weltweit bekannt zu machen. Nach diesem Kampf wussten die meisten Menschen in der westlichen Welt, dass es uns gibt! Aber noch bedeutender ist, dass in diesem entscheidenden Moment der modernen Geschichte Israels ein paar tausend messianische Juden mit viel Hilfe von christlichen Dienern Gottes buchstäblich verhindert haben, dass Israel zu einer Theokratie - einer religiösen Diktatur - wird!

Im Juni 1999 wurde Premierminister Netanjahu plötzlich von Ehud Barak abgesetzt. Alle vorgeschlagenen Gesetze verschwanden auf Nimmerwiedersehen. Obwohl Netanjahu Jahre später an die Macht zurückkehrte und der Haredi-Gemeinschaft weiterhin weitreichende Macht und Kontrolle in Israel einräumte, gab es nie wieder einen Versuch, Gesetze gegen die Freiheit der messianisch-jüdischen Gemeinschaft in Israel zu erlassen.