Wie alles begann

Ich war 19 Jahre alt, als ich zum ersten Mal mit den massiven Steinen der Klagemauer konfrontiert wurde.

Es war 1959, als Ostjerusalem noch in den Händen der Jordanier war. Ich war mit meinen Eltern und einigen anderen bekannten Geistlichen zu einer Besichtigungstour gekommen. Einer dieser Geistlichen, der für seine Kühnheit bekannt war, wandte sich der Mauer zu und begann zu beten. "Nein, nein, nein!", flüsterte der örtliche Führer in Panik. Sie werden uns verhaften, wenn Sie beten."

Die Jordanier hatten während des Machtvakuums, das entstand, als die Briten das Gebiet verließen und Israel seine Unabhängigkeit proklamierte, ganz Judäa und Samaria erobert. Von 1948 bis 1967 galt die Religionsfreiheit nur für Muslime. Juden durften die Altstadt von Jerusalem nicht betreten - und an der Klagemauer durfte nicht zum Gott Israels gebetet werden.

Es ist schon komisch, an was man sich alles erinnert. Ich weiß noch, dass es schneite und ich Sandalen trug. Ich erinnere mich daran, wie eng die Gasse schien, als wir vor der Mauer standen, weil nur wenige Meter von der Mauer entfernt baufällige Häuser gebaut worden waren. Ich erinnere mich an die Gassen und die dunklen, schmuddeligen Wege. Alte Busse tuckerten die Hauptstraße entlang, und Esel stapften neben ihnen her.

Im Jahr 1967 planten wir eine Reise, um nach Jerusalem zurückzukehren, aber plötzlich hörten wir, dass Ägypten, Jordanien und Syrien Israel angegriffen hatten. Wir saßen wie gebannt vor dem Radio und hörten stündlich kurze Informationen über die Situation. Am dritten Tag hörten wir unglaubliche Dinge. Israel hatte die alte Stadt mit der Klagemauer erobert! Am fünften und sechsten Tag hatten sie Syrien über die Golanhöhen hinausgedrängt. In sechs Tagen war der Krieg zu Ende.

Ich wage zu behaupten, dass kein Israeli an diesem Montag aufwachte und dachte, dass er am Samstag an der äußeren Westmauer seines alten Tempels beten könnte. Niemand, vielleicht mit Ausnahme einer Frau namens Naomi Shemer, die einen Monat vor der Befreiung Jerusalems ein Lied mit dem Titel "Jerusalem of Gold" veröffentlichte, das zu einer Ikone werden sollte und in dem sie davon sprach, über Ostjerusalem und Jericho zum Toten Meer zu reisen. Es sollte nicht das einzige Mal bleiben, dass sie ein vorausschauendes Lied schrieb.

Im Oktober desselben Jahres kam unsere Reise in Israel an. Und genau wie das Lied es prophezeite, fuhr unser Bus auf der neu zugänglichen Straße von Jerusalem nach Jericho am Toten Meer. Unser israelischer Reiseleiter war Panzerfahrer gewesen und hatte am Sieg auf dem Golan teilgenommen. Er führte uns zu den Stellen auf den Höhen, wo seine Einheit mit den Syrern zusammengestoßen war. Er zeigte uns einen der ausgebrannten Panzer, die die Grenze zu Galiläa erreicht hatten und bereit waren, israelische Dörfer zu zerstören. Man merkte ihm an, dass er die Bewegungen seiner Panzer, die gegen die feindlichen Panzer manövrierten, noch in frischer Erinnerung hatte. Er erzählte uns, wie die Syrer irgendwann so schwer geschlagen waren, dass sie aus ihren Panzern sprangen und zurück nach Syrien liefen.

Shira und ihr Vater besuchten Ägypten im Rahmen ihrer Israel-Reise.

Mein Besuch an der Klagemauer, die nach der Wiedervereinigung Jerusalems bald als Westmauer bekannt wurde, war eine ganz andere Erfahrung als mein erster Besuch. Israel hatte die Hütten, die den großen Raum verstopft hatten, entfernt und einen großen Platz vor der Mauer geschaffen. Dieser Bereich, der jahrhundertelang dunkel und schmuddelig ausgesehen hatte, wurde mit Licht durchflutet. Selbst nichtreligiöse Juden erzählten, dass sie ihr Schicksal in der Luft spürten, als sie den Schutt wegräumten. Das Land war euphorisch. Sie sprachen davon, dass "die Tage des Messias" angebrochen sind. Sie waren auch sehr stolz auf die unglaubliche Leistung der israelischen Verteidigungskräfte. Überall hingen Autoaufkleber mit der Aufschrift: "Ehre für die IDF".

Die Tour war zu Ende und unsere Gruppe wartete vor dem Hotel mit unseren Taschen auf den Bus. Der Bus hatte aus irgendeinem Grund Verspätung, und während ich mit meinem Vater saß und mich unterhielt, fragte er mich: "Warum machst du nicht einen Dokumentarfilm über die Prophezeiungen, die sich mit der Rückeroberung der Altstadt von Jerusalem und der Tempelstätte durch Israel nach fast 2000 Jahren erfüllt haben?"

Mein Vater liebte Israel, und ich hatte gerade einen Dokumentarfilm in Mexiko fertiggestellt. Es war also ganz natürlich, dass ich über ein solches Projekt nachdachte. Eine Frau, die ich respektierte, hatte mir Jahre zuvor gesagt, dass ich nach Israel "berufen" sei, aber damals war Israel ein Land der Dritten Welt, und ich hatte kein Interesse daran, dort zu leben. Dennoch hatte die Kultur etwas Besonderes an sich - Jugendliche im Alter von 18-21 Jahren hatten gerade einen Krieg um ihr Überleben geführt. Sie hatten eine Ernsthaftigkeit an sich, die man in westlichen Ländern nicht kennt. Als der Bus ankam, beschloss ich, noch ein paar Wochen zu bleiben und den Dokumentarfilm zu drehen.

Bis 1948 drängten sich die Juden jahrelang in dem engen Raum vor der Klagemauer, um zu beten. (Credit: Wikipedia)

Ich hätte wissen müssen, dass in Israel nichts in ein paar Wochen passiert. Ich habe ein Jahr gebraucht, um das Drehbuch zu schreiben. In jenen Monaten nach der Befreiung Jerusalems gab es so viele Prophezeiungen und so viele Ereignisse um mich herum. Zum Glück war mein Vater ein Visionär. Im Jahr zuvor hatte er ein Grundstück im damaligen Jordanien auf dem Ölberg gekauft. Er wusste aus der Bibel, dass, wenn Jeschua zum Ölberg zurückkehren würde, dieser schließlich den Juden zurückgegeben werden würde.

Er verstand etwas, worüber ich zu dieser Zeit niemanden sonst reden hörte. Die Juden waren dazu bestimmt, Jeschua als ihren eigenen Messias zu empfangen - als jüdischen Messias für das jüdische Volk. Er träumte davon, dass das Grundstück als Schulungszentrum für Juden dienen würde, um ihr eigenes Volk zu erreichen. Auf diesem Grundstück lebte ich in meinem ersten Jahr in Israel.

Es war ein altes Haus, und wenn es regnete, schlug der heulende Wind mitten in der Nacht die Metallfensterläden neben meinem Bett auf. Aber es war so unwirklich, am Morgen aus dem Fenster zu schauen und den Tempelberg nur ein paar hundert Meter unter mir zu sehen.

Fünfzehn Bauunternehmer wurden am Ende des Sechstagekriegs zu einem dringenden Auftrag gerufen: Sie sollten die Gebäude vor der Klagemauer rechtzeitig zu Schawuot abreißen, wenn Tausende von Juden zum Gebet kommen würden. (Dan Hadani - Die Nationalbibliothek von Israel)

1967 war der Ölberg ruhig und sicher für alle. Die Araber standen noch unter Schock über ihr neues Land. Ich machte mich mit einigen der arabischen Nachbarn auf dem Ölberg bekannt. Aber ich stellte bald fest, dass sie ziemlich eifersüchtig auf meine Gesellschaft waren. Wenn ich eine Familie besuchte, musste ich auch andere Familien besuchen, sonst wurden sie wütend auf mich. Die Araber aus der Gegend hatten 31 Jahre lang unter britischer Herrschaft und dann 19 Jahre lang unter jordanischer Herrschaft gelebt. Zuerst waren sie Araber unter britischem Mandat, dann waren sie jordanische Araber. Nun waren sie Bewohner des jüdischen Staates geworden, von dem man ihnen gesagt hatte, er sei ihr ärgster Feind. Unter ihren neuen Verwaltern fuhren sie in jenen Tagen sehr höflich Auto.

Ich hatte auf dem College und während meines Aufenthalts in Europa Spanisch und Französisch gelernt. Da ich Sprachen liebe, beschloss ich, ein paar Monate lang Hebräisch zu lernen, nur so zum Spaß, während ich am Drehbuch für meine Dokumentation arbeitete. Als die Einwanderer in Scharen kamen, gab es überall hebräische Sprachschulen, so genannte Ulpans. In dieser neuen Realität beschlossen viele einheimische Araber, ebenfalls Hebräisch zu lernen, vor allem Ladenbesitzer oder Beamte des arabischen Volkes, die Hebräisch für ihr Geschäft oder ihre Karriere lernen wollten. Im Ulpan sprachen die Lehrer vom ersten Tag an nur Hebräisch mit den Schülern. Das Klassenzimmer war immer voll von Menschen, die aus der ganzen Welt kamen. Es gab also keine gemeinsame Sprache, in der man unterrichten konnte. Also war Hebräisch angesagt.

Meine erste Lehrerin, Yonah, war in Israel geboren worden - ihr Mann war einer der wenigen polnischen Juden, die dem Holocaust entkommen waren, indem sie sich mehrere Jahre lang in den polnischen Wäldern versteckten. Sie hatten beide im israelischen Unabhängigkeitskrieg von 1948 gekämpft, als fünf arabische Nationen in die neu entstandene Nation einfielen. Sie erzählte viele Geschichten darüber, wie Gott sie und ihre Einheit auf wundersame Weise vor den Feinden Israels gerettet hatte. Sie wurde eine Freundin und machte mich so mit dem Volk Israel bekannt.

17. Mai 1968 - Israel feiert das erste Jahr eines vereinten Jerusalems und 20 Jahre Unabhängigkeit mit einer großen Militärparade durch die Straßen Jerusalems. (Keystone Press / Alamy Stock Photo)

Ich verbrachte einige Monate damit, das Land und seine Kultur kennenzulernen. Da der Ölberg überwiegend eine arabische Gemeinde war und ich die meiste Zeit mit Israelis verbrachte, zog ich bald in den Westen Jerusalems. Der Holocaust war den Israelis noch sehr frisch. Viele der Ladenbesitzer hatten von den Nazis eine Identifikationsnummer auf ihren Arm tätowiert bekommen. Sie wollten in ihrem Leben nie wieder Deutsch sprechen, obwohl es für viele ihre Muttersprache war. Sie würden niemals deutsche Produkte oder Autos kaufen. Sie lebten noch immer in den Alpträumen der Konzentrationslager.

Mit einem vereinten Jerusalem erwachte die Altstadt zu neuem Leben. Israelis strömten in die Gassen und winzigen Durchgänge und kauften alles, was sie in die Finger bekamen. Auf dem Markt verkauften einheimische Araber orientalische Dekorationsgegenstände aus Damaskus, Teppiche aus Pakistan - und andere Dinge, die Israelis zuvor nicht hatten kaufen können.

In den Jahren zwischen 1967 und 1973 wurde das spontane Tanzen der Hora häufig in jeder größeren Stadt und jedem kleinen Dorf des Landes gesehen. (Presseamt der Regierung - Israel)

Unabhängigkeit wie keine andere

Während der 14. Mai der international anerkannte Tag der Unabhängigkeit Israels ist, feiern die Israelis ihren Unabhängigkeitstag nach dem jüdischen Kalender. So fiel der Unabhängigkeitstag 1968 auf den 17. Mai. Dies war die erste Feier zum Unabhängigkeitstag seit der Befreiung Jerusalems. Das Land war wie elektrisiert. Als ich von meinem Haus zur Altstadt ging, sah ich, wie etwa eine halbe Million Israelis spontan ausbrachen und "Jerusalem of Gold" sangen - das Lied, das erst ein Jahr zuvor geschrieben worden war. Die Freude war unbeschreiblich. Israelis - sowohl orthodoxe als auch säkulare - sprachen ernsthaft davon, dass die Tage des Messias nahe seien.

Am Abend zuvor ging ich die Ben Yehuda-Straße hinunter und sah Menschenmengen, die um die Wette tanzten - Blöcke und Blöcke von Tänzern. Auf den Balkonen über den Straßen stand alle paar Meter eine Gruppe von Musikern mit einem Akkordeon und einigen Gitarren und spielte israelische Musik. Es waren Lieder über die Liebe zum Land - dem See Genezareth, den Hügeln und Bergen. Weizenfelder und Weintrauben. Apfelblüten. Und Lieder über den Gott, der Israel als sein Eigentum erwählt hat. Es gab auch Lieder über die tapferen Soldaten, die für ihr Land kämpften, aber nie nach Hause kamen. Die Freude des israelischen Volkes an diesem ersten Unabhängigkeitstag war größer als alles, was ich je zuvor oder danach gesehen habe.

Trockene Knochen

Nachdem ich monatelang versucht hatte, mir selbst ein Drehbuch auszudenken, wurde mir klar, dass die Heilige Schrift eine vorgefertigte Geschichte enthielt. Jedes Mal, wenn ich auf einen Vers stieß, der von der Rückkehr der Juden in ihr Heimatland, ihrer Rückkehr zu Gott und der Liebe Gottes zu seinem Volk sprach, schrieb ich ihn auf eine fünf mal sieben Zoll große Karte. Am Ende hatte ich einen Stapel von Karten, der fast einen Meter hoch war. Obwohl ich fast ein Jahr brauchte, um sie zu kopieren und zu ordnen, wurden diese Bibelstellen in mein Herz gemeißelt und sind Teil meiner geistlichen DNA, die mich in den letzten 50 Jahren geleitet hat. Sie gaben mir eine Grundlage, um die prophetischen Entwicklungen sowohl in Israel als auch in den westlichen Nationen zumindest teilweise zu verstehen.

Es war 1969, bevor ich mit den Dreharbeiten beginnen konnte, und Gott beschenkte mich mit drei israelischen Spitzenkünstlern - Adam Greenberg (der später für einen Oscar für die beste Kameraarbeit für Terminator 2 nominiert wurde), Yossi Yadin, einem berühmten israelischen Schauspieler, und dem weltbekannten Dirigenten Noam Sheriff, der die Musik für den Film schrieb. Der Film mit dem Titel Dry Bones erzählt, wie das jüdische Volk in sein Land zurückkehren und den Messias erkennen wird. Yossi Yadin erzählte Premierministerin Golda Meir von dem Film, und sie bat darum, ihn zu sehen. Am Ende des Films saß sie nachdenklich da und fragte mich dann: "Welche Verse in diesem Film waren aus dem Tanach (Altes Testament) und welche aus dem Neuen Testament?" "Sie waren alle aus dem Tanach", antwortete ich. Ich verbrachte mehr als zwei Stunden damit, sie zu besuchen, ihr den Film zu zeigen und ihr Jesaja 53 zu erklären.

Shira interessierte sich schon früh für Fotografie und begann schließlich, bei Dokumentarfilmen Regie zu führen.

Shira interessierte sich schon früh für die Fotografie und begann schließlich, bei Dokumentarfilmen Regie zu führen.
Zu dieser Zeit lernte ich Eliezer Ben Yehuds Sohn Ehud kennen, der damals in den 70ern war. Da ich noch relativ neu in Israel war, war mir nicht klar, welch kolossaler Pionier sein Vater als zentrale Figur bei der Wiederbelebung der hebräischen Sprache war, die 2.000 Jahre lang fast ausgestorben war. Er war ein Gründungsvater des modernen Staates Israel - auch wenn er nicht mehr lange genug lebte, um die Verwirklichung seines Traums zu erleben. Wir sprachen mit Ehud über die Übersetzung einer neuen hebräischen Version des griechischen Neuen Testaments. Er arbeitete tatsächlich ein paar Monate daran, hörte dann aber auf. Der Gedanke, als Autor dieses Buches bekannt zu werden, war zu viel für ihn.

Shira traf viele frühe Führer Israels. Auf diesem Foto trifft sie David Ben Gurion, den ersten Premierminister Israels.

Dann erfuhren sie von mir

Eines Tages erhielt ich einen Anruf von einer Freundin, die in dem Haus auf dem Ölberg wohnte. Sie hatte gerade Sarah kennengelernt, eine junge Frau aus England. Sarah stammte aus einer jüdischen Familie und war vor kurzem zu einem Nachfolger Jeschuas geworden. Sie erklärte, Gott habe ihr gesagt, sie solle nach Israel auswandern. Es gab nur sehr wenige messianisch-jüdische Gläubige in Israel, also bot ich ihr einen Platz in meiner Wohnung an, da ich ein zusätzliches Schlafzimmer hatte. Wir wohnten eineinhalb Jahre lang zusammen.

Ich musste für ein paar Wochen in die USA reisen, um vor evangelikalen Gruppen über Israel zu sprechen. Während meiner Abwesenheit besuchte eine Gruppe junger messianisch-jüdischer Gläubiger Israel auf einer Tournee. Sarah lernte einen der Jungs kennen und sie verliebten sich ineinander. Sie beschlossen zu heiraten und reisten in die USA. Wir sind bis heute Freunde geblieben.

Sarah hatte einige Verwandte in Jerusalem, die ultraorthodoxe Juden waren. Als sie von der Heirat erfuhren, waren sie wütend. Sie wussten, dass ich gläubig war und gaben mir die Schuld an der Heirat. Ein paar Tage nach meiner Rückkehr nach Israel fand ich in der Zeitung alle möglichen großartigen Geschichten über mich. Ich war ein Missionar, der zur Klagemauer ging und Traktate verteilte. Ich ging an die Hebräische Universität und versuchte, jüdische Studenten zu Christen zu machen. In Wirklichkeit hatte ich die Klagemauer oder die Universität schon lange nicht mehr besucht. Aber die Geschichten waren da draußen.

Das letzte bekannte Foto von Gordon Lindsay, Shiras Vater, wurde 1973 in der Synagoge von Kapernneum aufgenommen.

Das letzte bekannte Foto von Gordon Lindsay, Shiras Vater, wurde 1973 in der Synagoge von Kapernneum aufgenommen.
Nicht lange danach hörte ich eine gewaltige Explosion vor der Tür meiner Wohnung im dritten Stock. Jemand hatte einen brennenden Molotowcocktail vor meiner Tür platziert. Die Treppe war die einzige Möglichkeit, das Gebäude zu verlassen, und alle drei Stockwerke des Treppenhauses standen in Flammen. Ich dachte, ich würde bei lebendigem Leibe verbrennen, eilte zum Telefon und rief die Polizei. Innerhalb von etwa drei Minuten traf ein Löschfahrzeug ein und löschte das Feuer. In diesem Moment kam ein Journalist mit seinem Auto vorbei und hielt an, um zu sehen, was los war. Ich sagte ihm, dass ich glaube, dass die Person, die das getan hat, es wegen meines Glaubens getan hat. Ich habe dann lange mit ihm über meinen Glauben gesprochen. Am nächsten Tag erschien ein großer Artikel auf der Rückseite der israelischen Zeitung Yediot Aharonot. Die Schlagzeile lautete: "Schira sagt, Gott spricht zu ihr".

In den folgenden Monaten hatte ich ständig Besucher, die mehr über meinen Glauben wissen wollten. Rabbiner kamen an die Tür und versuchten, mich zum Widerruf zu bewegen. Ein hochrangiger Offizier der Armee bat mich, meinen Glauben zu erklären. Am Ende sagte er: "Ich habe Ihr Telefon überprüft, bevor ich kam. Ich glaube, es ist abgehört." Schauspieler, Schriftsteller, orthodoxe Studenten von der Universität kamen und fragten mich nach meinem Glauben. Alle Nachbarn in meinem Haus wollten mit mir über meinen Glauben sprechen, obwohl einer von ihnen mich bat, nicht in der Nähe seines Autos zu parken, falls mein Auto in Brand gesteckt würde.

Die Nachrichtensprecher wollten mich im Radio und im Fernsehen sehen. Ich fühlte mich sehr allein und wollte nicht allein auftreten, also sah ich mich nach anderen Gläubigen um, die sich mir anschließen wollten. Die Gläubigen vor Ort waren zu ängstlich, und das zu Recht. Das Auto eines Anführers wurde in Brand gesteckt. Aber ich fand zwei jüdische Gläubige aus den USA, die sich mir für das Fernsehinterview anschlossen. Religiöse Juden beten aus Gebetsbüchern, so dass der Journalist an einer Stelle sagte: "Warum zeigen Sie uns nicht, wie Sie beten?" Also habe ich im Fernsehen für Premierministerin Golda Meir gebetet.

Aber das Leben als alleinstehendes Mädchen, bei dem ständig Leute vor der Tür standen, war für mich sehr beängstigend. Im März 1973 verspürte ich das plötzliche Bedürfnis, nach Dallas zurückzukehren, um bei meiner Familie zu sein und einen Film fertigzustellen, an dem ich für Jugend mit einer Mission gearbeitet hatte. Man sagte mir, dass es für diese Woche nur noch ein einziges Ticket gäbe - Mittwoch, den 28. März. Ich war damals so bekannt, dass ich es für das Beste hielt, still und leise abzureisen. Aber als ich am Flughafen ankam, wartete dort eine Journalistin. Ich flehte sie an, niemandem zu sagen, dass ich abreisen würde.

Die Familie Lindsay Mitte der 60er Jahre. Von links nach rechts: Freda (Shira's Mutter), Gilbert, Dennis (Shira's Brüder), Gordon (Shira's Vater) und Shira.

Ich kam am Donnerstagabend in Dallas an. Am Sonntagmorgen stand meine Mutter auf, um in einem Gottesdienst zu sprechen. Als sie einen jüdischen Studenten aufforderte, sein Zeugnis abzulegen, hörte sie ein Geräusch hinter sich. Mein Vater saß auf einem Stuhl auf der Bühne. Er atmete tief aus und starb.

Alle standen unter Schock. Während ich noch trauerte, schickte mir jemand einen Artikel aus einer israelischen Zeitung, in dem stand, dass ich aus dem Land ausgewiesen werden würde. Offensichtlich hatte der Journalist nicht geschwiegen. Ich las den Artikel den Mitarbeitern und Schülern der Bibelschule meiner Eltern vor, und einer der Gebetskrieger sprach ein Stoßgebet zu der Situation. Ich habe nie wieder ein Wort darüber aus Israel gehört.

Am 6. Oktober 1973 überfielen Syrien, Jordanien und Ägypten Israel in einem schrecklichen Überraschungsangriff. Dieser Krieg markierte das Ende der sechsjährigen Euphorie Israels seit der Befreiung Jerusalems. Während der Sechstagekrieg eine Geschichte voller Wunder und Ehrfurcht war, forderte der Jom-Kippur-Krieg 2.412 israelische Tote und hinterließ Narben, die bis heute in Israel zu spüren sind. Am Ende gewann Israel den Krieg, der so genannt wurde, weil Ägypten und Syrien gleichzeitig an Israels heiligem Tag des Fastens und Betens angriffen. Aber alles, was die Israelis am Ende sehen konnten, war die Zerstörung und die Liste der Toten. Nie wieder würde ich diese kindlich-unschuldige Kultur nach 1967 erleben, in der jeder ehrfürchtig vom Kommen des Messias flüsterte; das jubelnde Tanzen und Singen auf den Straßen würde für immer vorbei sein.

Israels größte Zeitung Yediot Aharonot berichtet über die Anschläge am Morgen nach Jom Kippur 1973

Ein junges Gremium in Israel

Kurz nachdem ich mich in Jerusalem niedergelassen hatte, lernte ich einen jüdischen Pionierpastor namens Victor Smadja kennen. Er gründete eine Gemeinde in Jerusalem. Es gab noch andere kleine Gruppen im Land, aber ihre Größe und Lage machten sie zur Hauptgruppe in Jerusalem. Es gab noch ein paar andere, sehr kleine Versammlungen mit jüdischen und arabischen Gläubigen in Jerusalem. Sie stimmten zu, sich Victor anzuschließen, was ein sehr guter Schritt war. Diese Gruppe wurde die erste echte messianische Gemeinde in Jerusalem - und sie ist heute eine dynamische, wachsende Gemeinde. Es gab auch kleine Gruppen in der Gegend von Tel Aviv und im Norden in Haifa. Aber mit der damaligen Technologie gab es natürlich nicht viel Kommunikation zwischen allen.

Als ich eines Tages in meinem Bett in Jerusalem lag, hatte ich plötzlich den überwältigenden Eindruck, dass ich nach Tel Aviv ziehen sollte. Die Idee ließ mich ein paar Tage lang nicht los. Ich fand eine Wohnung in einer kleinen Stadt namens Ramat Hasharon, die für ihre riesigen Erdbeerfelder bekannt war. Die Stadt lag nördlich von Tel Aviv, und so lernte ich die Gläubigen in der Gegend kennen.

Joe Shulam war einer dieser Gläubigen, und durch ihn lernte ich einen arabischen College-Studenten aus Lod kennen, der eine Gruppe israelischer Soldaten zu seinen Freunden zählte. Sie hatten Interesse an Jeschua gezeigt und Joe unterrichtete sie in seiner Klasse. Joe musste eine Reise in die USA antreten und bat mich, seinen Bibelkurs zu übernehmen. Ich musste sie auf Hebräisch unterrichten. Zu diesem Zeitpunkt war mein Hebräisch noch nicht so gut für schnell sprechende Soldaten. Ich lehrte sie die Bibel auf einfache Art und Weise für Leute, die nichts über Jeschua wussten. Bald nahm einer nach dem anderen von ihnen Jeschua an. Ich war schockiert. Später scherzten wir, dass mein Hebräisch nicht gut genug war, um ihre Fragen zu verstehen, also mussten sie still sein und zuhören - und nahmen den Herrn an!

Ehud, Sohn von Eliezer Ben Yehuda. (Israelische Archive)

Das einzige Problem war, dass Joe Shulam und ich die einzigen wiedergeborenen Juden waren, die sie je getroffen hatten. Die Soldaten fragten immer wieder: "Wo sind andere jüdische Gläubige? Sind wir die Einzigen auf der Welt?" Ich hatte das Gefühl, dass ich andere Gläubige finden musste, denen ich sie vorstellen konnte. Ich hörte, dass es einige "hebräische Christen" aus England gab, die in einer örtlichen Herberge wohnten. Ich dachte: "Wow! Eine Chance für sie, andere Gläubige an Jeschua zu sehen, die Juden sind!" Also gingen wir hin. Es war ein schöner Tag, und ich saß im Garten und unterhielt mich mit einigen Freunden, während die 4-5 Soldaten ins Haus gingen. Bald darauf kamen sie wieder heraus und waren wütend! Sie waren in der Lobby gewesen, wo die Briten versammelt waren, und dort stand ein Tisch mit Kaffee und Keksen. In Israel herrscht eine Kultur des "Willkommen, bedien dich", und so gingen die Jungs hinüber, um sich selbst zu bedienen. Aber als sie begannen, sich Kaffee zu holen, wurden sie hinausgeschickt und aus dem Empfangsraum geworfen.

Ich eilte in die Herberge, um zu sehen, was da los war! Als ich nachfragte, antworteten die Engländer, dass es ihnen leid täte. Sie wussten nicht, dass die Soldaten gläubig waren. Sie dachten, die Männer seien einfach von der Straße hereingekommen. Offensichtlich hatten sie noch nie einen israelischen Soldaten gesehen, der gläubig war.

Also ging ich zu den Jungs und erklärte ihnen, was passiert war. Aber ihre Reaktion war noch wütender als sonst. Sie sagten zu mir: "Du sagst, diese Leute sind gläubig? Und so behandeln sie Leute, von denen sie glauben, sie kämen gerade von der Straße? Sie würden ihnen nicht einmal eine Tasse Kaffee geben? Das ist es, was Sie einen Gläubigen nennen?" Ich war so enttäuscht, dass sie eine so schlechte Erfahrung gemacht hatten, denn ich hatte in meinem Leben so viele wunderbare Gläubige kennen gelernt.

Golda Meir war die erste weibliche Premierministerin Israels und konnte mit den Besten mithalten. Sie wird oft für ihre tiefgründigen Worte der Weisheit zitiert. (Alamy Stock Photo)

Ein paar Wochen später hörte ich, dass ein angesehener Pfarrer mit einer bemerkenswerten Heilungsgabe nach Israel kommen würde! Zeichen und Wunder sind für Juden von jeher von großer Bedeutung. Also dachte ich: "Wow! Ich würde die Jungs zu diesem Gottesdienst mitnehmen." Ja, die Veranstaltung würde auf Englisch stattfinden, hauptsächlich für Touristen. Aber sie würden Wunder sehen. Sie würden wissen, dass Jeschua wirklich unser Vermittler zum Vater ist, der wahre Messias.

Der Gottesdienst sollte in einem großen Fußballstadion in Tel Aviv stattfinden. Ich wollte dafür sorgen, dass wir Plätze in der ersten Reihe bekamen, damit unsere Jungs aus nächster Nähe sehen konnten, was der Herr tun würde. Also gingen wir etwa eine Stunde früher hin. Wir waren fast die ersten, die dort waren, und saßen in der ersten Reihe. Kurz vor Beginn des Gottesdienstes, als die Leute begannen, die Plätze zu besetzen, kam eine deutsche Gruppe - ja, eine deutsche Gruppe - herein, und der Reiseleiter sagte uns, wir hätten die Plätze für seine Gruppe eingenommen.

Ich wollte auf keinen Fall eine Szene machen und versuchte, ihm diskret zu sagen, dass ich einige neue israelische Soldaten hatte, die erst kürzlich den Herrn angenommen hatten, und dass es so wichtig war, dass sie aus nächster Nähe sehen konnten, was geschah. Aber er wollte nichts davon wissen. Nun, ich wollte auch nichts davon wissen. Wir haben uns nicht bewegt. Ich habe keine Ahnung, warum er dachte, dass diese Plätze ihm gehörten, aber er verbrachte die nächsten 10 Minuten damit, uns vor allen Leuten anzuschreien. 1974 lag der Holocaust noch nicht so viele Jahre zurück, und dieser Vorfall brachte eine düstere Stimmung mit sich, die den Rest des Abends über unserer Gruppe lag. Der Gottesdienst verlief gut, aber es gab keine Wunder. Die Soldaten waren durch die wenigen Gläubigen, denen sie begegneten, sehr verwundet; der Glaube der Jungen begann zu schwanken.

Joe Shulam war wieder im Land, und wir beide taten alles, was in unserer Macht stand, um diesen Jungen zu helfen, an ihrem Glauben festzuhalten. Sie sagten oft: "Wenn die Bibel sagt, dass die Juden in ihr Land zurückkehren werden, warum ziehen dann nicht all diese jüdischen Gläubigen in Amerika nach Israel?"

Ich habe sie sogar dabei gefilmt, wie sie in die Kamera schauten und sagten: "Wenn du ein gläubiger Jude bist, der in Amerika lebt, warum kommst du nicht nach Israel und hilfst uns, eine Gemeinschaft von Gläubigen aufzubauen?" Aber es gab keine anderen jungen israelischen Gläubigen, die wir ausfindig machen konnten. Langsam entfernten sie sich von der Leidenschaft, die sie für Jeschua gehabt hatten. Irgendwann gingen Joe und ich in die Wüste und beteten von ganzem Herzen für diese Jungen. Aber einer nach dem anderen war verschwunden.

Die israelischen Soldaten hatten Ehrfurcht vor der Heiligkeit ihres Heimatlandes, aber ihnen die Wege Gottes aus der Bibel zu vermitteln, war eine ganz neue Herausforderung. (Alamy Stock Photo)

Ein starker Kern

Diese tragischen Ereignisse brachten mich an einen Scheideweg.

Ich wusste, dass wir einen starken Kern von Gläubigen aufbauen mussten, wenn wir jemals eine lebendige Gemeinschaft von Gläubigen sehen wollten. Es gab nur zwei Möglichkeiten. Ich konnte weiterhin versuchen, ungläubige Israelis zum Herrn zu bringen, die Hebräisch konnten und die israelische Kultur verstanden, aber die Kultur des Königreichs von Grund auf lernen mussten. Oder ich konnte jüdische Gläubige aus anderen Teilen der Welt holen, die im Herrn gereift waren, aber die Sprache und Kultur Israels von Grund auf lernen mussten. Ich wusste, dass keine der beiden Möglichkeiten einfach war. Ich wusste auch, dass ich bei einer dieser Optionen bereits versagt hatte.

Es war im späten Frühjahr 1976, und ich machte mich auf den Weg in die USA, um nach jüdischen Gläubigen an Jeschua zu suchen. Es gab viele nicht-jüdische Christen, die gerne in Israel gelebt hätten, aber Nicht-Juden erhielten die Staatsbürgerschaft normalerweise nur, wenn sie einen besonderen Beruf oder eine besondere Fähigkeit hatten oder mit einem Juden verheiratet waren.

Ich bin überall hin gereist und habe gesprochen. Eine Reihe von Leitern in Israel begann ihre Reise nach Israel, indem sie mich über die Vision, einen starken Leib in Israel aufzubauen, sprechen hörten. Einer meiner Vorträge fand in der Van Nuys Kirche von Pastor Jack Hayford statt, der meinen Film Dry Bones gesehen hatte. Da ich eine Unterkunft brauchte, erinnerte ich mich an die Einladung von Jack East, einem Gläubigen vom Hollywood Reporter, der mir angeboten hatte, bei seiner Familie zu wohnen, falls ich jemals in die Gegend von Los Angeles kommen würde. Also rief ich ihn an.

Ari hat in vielen Filmen mitgewirkt. Hier spielt er einen dritten Offizier mit den Stars Eric Estrada und Larry Wilcox in der ersten Staffel von "Chips", bis er nach Israel zurückkehrte.

Als ich bei ihm zu Hause ankam, erzählte er mir, dass er gerade einen wiedergeborenen jüdischen Schauspieler kennengelernt hatte, der davon gesprochen hatte, eines Tages nach Israel zu gehen. Da ich auf der Suche nach Kandidaten für die Aliyah war, fragte ich Jack, ob er ihn anrufen würde. Jack hatte seine Karte dabei und wählte die Nummer. Aber es war nur die Nummer seines Filmagenten. Es war Samstag, die Agentur war geschlossen. Ich sollte am Sonntag in Pastor Jacks Gemeinde sprechen und am Montagmorgen wieder abreisen. Es schien also eine Sackgasse zu sein. Doch wenig später an diesem Tag klingelte Jacks Telefon. Es war genau der Schauspieler, den wir gerade zu erreichen versucht hatten! Sie hatten sich nur ein einziges Mal in einem Restaurant getroffen, und er konnte Jacks Visitenkarte nicht finden, aber irgendwie erinnerte er sich an Jacks Telefonnummer und rief ihn einfach aus heiterem Himmel an. Damals kannten ihn alle als R.B.. Heute nennt er sich Ari Sorko-Ram.

Kurz darauf kam Ari in Jacks Haus vorbei. Ich zeigte ihm meinen kleinen Film über die Soldaten, die jüdische Gläubige auffordern, nach Israel zu kommen, und dann einen Film über die archäologische Stätte Megiddo, den ich mit dem Archäologen Yigael Yadin gedreht hatte. Ich muss sagen, dass Ari nicht übermäßig begeistert von einem Umzug nach Israel zu sein schien. Aber er sagte, er würde darüber beten.

Meine ersten Früchte

Ari und eine andere junge Frau, Dina, mit ihrem 6-jährigen Sohn, waren meine gesamte Ernte jüdischer Gläubiger, die nach Israel eingewandert sind. Aber was für ein Fang! Nach ein paar Monaten war ich sicher, dass dies der Mann war, den ich heiraten wollte. Ich war ein wenig entmutigt, weil er kein besonderes Interesse an mir zu haben schien. Aber unser gemeinsamer Freund, Joel Chernoff, sah meine Frustration und erklärte: "Er ist in einem völlig neuen Land. Er muss sich erst einmal zurechtfinden. Gib ihm ein wenig Zeit!"

Und schon bald machte er mir in einem kleinen Café in Jaffa mit Blick auf das Mittelmeer einen Heiratsantrag. Aufgrund unseres Glaubens wussten wir, dass die strenge ultraorthodoxe rabbinische Institution die vollständige Kontrolle darüber hat, wer in Israel heiraten darf. Also beschlossen wir, in einer der größten Synagogen in Dallas, Texas, zu heiraten - der Immanuel Synagogue. Wie passend.