Führungskräfte in der Entwicklung

Oben: Ilan spricht bei der jungen Erwachsenen-Gemeinde „Dorshey Panav“ (Sucher seines Antlitzes)

Ich lebte nur wenige hundert Meter von der Grenze zu Gaza entfernt, als wir am 7. Oktober angegriffen wurden. Ein Freund und ich waren die ganze Nacht in meinem Garten geblieben und hatten über Gott und seine Wege gesprochen. Gegen 2 Uhr morgens sagte mein Freund zu mir: „Weißt du, die Atmosphäre in deinem Garten ist ganz anders als im Rest des Dorfes.“

Um 6:00 Uhr haben wir uns verabschiedet, ich habe schnell geduscht und bin ins Bett gekrochen. Um 6:30 Uhr gingen die ersten Sirenen los.

Ursprungsort

Bevor ich Ihnen den Rest erzähle, sollten Sie etwas über meinen Hintergrund wissen.

Ich bin das vierte von fünf Kindern und das erste unserer Familie, das in Israel geboren wurde. Meine Eltern nannten mich Ilan (das hebräische Wort für einen lebenden Baum), nach dem ersten Baum, den meine Mutter pflanzte, als sie ins Land kam. Mein Vater sprach daraufhin einen Segen aus dem ersten Kapitel der Psalmen über mich.

Wohl dem, der Freude hat an der Weisung des Herrn. Er ist wie ein Baum (Ilan), gepflanzt an Wasserbächen, der seine Frucht bringt zu seiner Zeit, und dessen Blätter nicht verwelken. Was er tut, gelingt ihm. (Psalm 1,1-3)

Ich habe diese Schriftstelle tief in meinem Herzen bewahrt und ihre Erfüllung viele Male miterlebt.

Als ich aufwuchs, war mein Vater Pastor einer sehr konservativen Gemeinde, und meine Geschwister und ich wuchsen daher in einem sehr strengen Haushalt auf. Ich glaubte immer an Gott, sah mich aber nie als wahren Gläubigen wie sie. Meine Mutter sagte immer, ich sei ein braves, ruhiges Kind gewesen. In Wirklichkeit hatte ich einfach schon früh herausgefunden, wie ich mein „anderes Leben“ außerhalb des Hauses – oder zumindest fern von meinem Vater – halten konnte.

Für mich war das Leben immer ein Geben und Nehmen. Was kann ich geben und was bekomme ich dafür? Wie kann ich etwas, das mir schwerfiel, überwinden, indem ich etwas nutzte, das mir leichter fiel? In der Schule war ich zum Beispiel richtig gut in Mathe, also habe ich die Matheaufgaben anderer übernommen und im Gegenzug haben sie meine Geschichtsaufgaben usw. gemacht.

Als ich noch in der Grundschule war, bat ich meinen Vater einmal um ein paar Schekel für ein Stück Pizza. Er antwortete scherzhaft: „Such dir einen Job.“ Ich wusste nicht, dass er scherzte, und ich hatte wirklich Lust auf Pizza. Also drehte ich mich um, ging zum Markt und fragte den Mann am Gemüsestand, ob ich arbeiten könnte. Er zahlte mir 30 Schekel für drei Stunden Knoblauchschälen.

Das war ein Wendepunkt für mich. Ich fühlte mich so gut, dass ich mir etwas selbst erarbeiten konnte, dass ich oft zurückging, um für Kleingeld Knoblauch zu schälen. Das war der Beginn meiner Geschäftsmentalität.

In der fünften Klasse bekam ich einen Job, bei dem ich rund um den Unabhängigkeitstag israelische Flaggen an Fahrer verkaufte. Für jede Flagge, die ich für 15 Schekel verkaufte, verdiente ich drei Schekel. Aber mir wurde schnell klar, dass ich, wenn ich die Flaggen selbst kaufte, mein eigenes Team mitbringen und mehr vom Gewinn haben konnte.

Jedes Jahr erweiterte ich meinen Umsatz und schickte Teams in verschiedene Gebiete, um Süßigkeiten, Weihnachtsschmuck und sogar kandierte Äpfel zu verkaufen.

Beziehungen und Gott

Etwa in der neunten Klasse begann ich, nationale messianische Jugendkonferenzen zu besuchen. Dort begegnete ich dem Herrn zum ersten Mal in einer Beziehung und nicht nur als jemand, der Gebote und Verbote notierte. Das war eine wunderschöne Zeit für mich, auch spirituell. Ich betete, und er sprach zu mir, und ich fühlte mich dem Herrn so nahe.

Trotz dieser unglaublichen Erfahrung fiel es mir schwer, das Doppelleben, an das ich so gewöhnt war, loszuwerden. Hinzu kam, dass meine Erinnerungen an alles, was mit Gott und Familie zu tun hatte, negativ waren. Unsere Familie war arm, und obwohl ich von Menschen umgeben aufwuchs, boten diese Menschen keine sinnvollen Beziehungen.

Ich betrachtete Pfarrer als Menschen, die ihre Familie für „Gottes Berufung“ opferten. Mein Vater schenkte mir nur dann seine volle Aufmerksamkeit, wenn ich in Schwierigkeiten geriet. Er sagte mir nie, dass er mich liebte oder stolz auf mich war – ich hatte hauptsächlich dann Kontakt mit ihm, wenn er unzufrieden war, weil ich seinen Ansprüchen nicht genügte. (Nur zur Erinnerung: Meine Beziehung zu meinem Vater hat sich heute enorm verbessert. Wir sind einander und dem Herrn näher gekommen, und das ist ein wahres Zeugnis seiner Treue, Familien zu segnen, die sein Angesicht suchen.)

Meine Zeit in der Armee war eine Mischung aus Chancen und Herausforderungen. Zunächst war ich einer Spezialeinheit zugeteilt, wurde aber versetzt, als man mein aufbrausendes Temperament und meine Neigung zur Aggressivität – sogar gegenüber meinem eigenen Team – entdeckte. Stattdessen erhielt ich andere Aufgaben, die ich gut erfüllte, und beendete meinen Dienst als Kampfkommandeur.

Doch erst nach meiner Entlassung nahm mein Leben eine Reihe von Wendungen, die mich dorthin führten, wo ich heute bin. Diese Zeit ist wie im Flug vergangen – ein Wirbelwind aus Studium, der Begegnung mit meiner späteren Frau, dem Kiffen, der Entdeckung der finanziellen Vorteile des Marihuanaverkaufs und dem schicksalshaften Tag, an dem ich das Buch der Prediger entdeckte.

Dann drehte sich mein Freund um

Ich hatte einen Freund, dessen Vater ebenfalls Pastor war. Wir verband unser rebellischer Lebensstil. Dann wurde er radikal errettet. Sein Leben veränderte sich über Nacht. Er heiratete seine Freundin und begann, ständig mit mir über Gott zu sprechen. „Du solltest den Prediger lesen“, sagte er mir einmal, als wir zusammen waren.

Ich hatte keine Ahnung, wovon er sprach. Aber tagelang hörte ich das Wort „Prediger“ immer wieder im Schlaf, unter der Dusche und sogar, wenn ich high war. Schließlich beschloss ich, es zu googeln und erkannte den ursprünglichen Namen des Buches in der hebräischen Bibel: „Kohelet“.

Ich begann, den Prediger zu lesen und war schockiert von den Worten König Salomons. Hier war ein Mann, der alles hatte und alles versuchte, wovon ich in meinem Leben geträumt hatte, und doch kam er am Ende zu dem Schluss, dass alles sinnlos war. Meine Sehnsucht nach Reichtum und Frauen zerplatzte schlagartig.

Gott und das Mädchen

Als mein Interesse an den Wegen Gottes wuchs, verbrachte ich viel Zeit mit Bibellesen. Meine Freundin Tanelia tat es mir gleich und begann, in ihrer Bibel zu lesen. Aber ich stellte fest, dass sie auch nicht las, wenn ich nicht in ihrer Gegenwart las. Mir war klar, dass sie nur so tat, als interessierte sie sich für meinen Gott, weil sie sich für mich interessierte.

Als ich zu einem Jugendfreizeitprogramm eingeladen wurde, bestand Tanelia darauf, mitzukommen. Wieder hatte ich das Gefühl, sie käme nur, um mich zu umarmen. Also beschloss ich, gemeinsam ins Camp zu fahren, aber sobald ich wieder zu Hause war, würde ich mit ihr Schluss machen. Meine Begründung war, dass ich vorhatte, einen Gläubigen zu heiraten. Selbst in Zeiten, in denen ich dem Herrn nicht richtig folgte, wusste ich, dass das ein Muss war. Für mich war Tanelia keine Gläubige, und deshalb fühlte ich mich wegen meiner Beziehung zu ihr verurteilt.

Während der Konferenz behauptete sie, eine Begegnung mit Gott gehabt und ihr Leben dem Herrn übergeben zu haben. Anfangs glaubte ich ihr das nicht ganz, denn sie hatte mich schon einmal getäuscht. Einer der Leiter hörte von ihrer neuen „Bekenntnis“ zum Herrn und empfahl ihr ein zweimonatiges Jüngerschaftsprogramm, um ihr ein solides Verständnis ihres Glaubens zu vermitteln. Ich sagte ihr, dass ich nicht daran interessiert sei, dorthin zu gehen, weil ich nicht glaubte, dass sie es mit Gott ernst meinte. Aber als sie sagte: „Ich gehe in dieses Camp, um etwas über den Herrn zu lernen, ob mit oder ohne dich“, glaubte ich endlich, dass sie es ernst meinte.

Als wir das Jüngerschaftsprogramm abgeschlossen hatten, war mir klar, dass Tanelia die Frau war, die ich heiraten wollte. Wir heirateten noch im selben Jahr und begannen ein neues Leben im Dienste Gottes.

Oktober 2023

Dann stand der 7. Oktober buchstäblich vor unserer Haustür.

Ich hatte Betriebswirtschaft und Finanzen studiert – Investitionen, Kryptowährungen und Ähnliches. Wir hatten gerade erfahren, dass wir unser erstes Kind erwarteten. Ich hatte als Wachmann am Erez-Grenzübergang nach Gaza in der Nähe unseres Dorfes gearbeitet und beschloss, mich auf den Aufbau meines Finanzgeschäfts zu konzentrieren.

Während einige Dörfer in der Nähe von Gaza nur wenige Kilometer vom Zaun entfernt liegen, liegt unser Dorf direkt an der Grenze zu Gaza. Es gibt einen Abschnitt in der Grenzmauer namens „Hanativ Lashalom“ (der Weg zum Frieden). Dieser galt im Dorf immer als die vorgesehene Straße, die benutzt werden sollte, „sobald wir Frieden mit Gaza haben“.

In den meisten Dörfern in der Nähe von Gaza werden die Sirenen 15 Sekunden vor dem Einschlag der ersten Rakete gewarnt. Da wir so nah sind, hören wir, wenn Gaza auf uns feuert, normalerweise die Explosion der ersten Rakete, dann ertönen die Sirenen, um uns vor den weiteren Raketen zu warnen.

Gott mit uns

Am 7. Oktober heulten die Sirenen immer wieder, während Raketen über uns hinwegflogen. Es dauerte nicht lange, bis ich spürte, wie sich das anders anfühlte. Einen Moment lang dachte ich: Ich habe eine Waffe und Munition, ich kann sie bekämpfen! Dann sah ich dieses Bild vor meinem inneren Auge: Ich ging mit meinen Freunden und Nachbarn los, um alle Terroristen auszuschalten, und kam nach Hause zu meiner Frau, nur um sie mit einer Kugel im Bauch vorzufinden. In diesem Moment verstand ich meine Verantwortung für meinen Haushalt, und meine Frau und unser ungeborenes Kind hatten für mich Priorität.

Schon früh in diesem Chaos hörte ich den Herrn deutlich zu mir sprechen: „Das hat nichts mit dir zu tun.“ Bei diesen Worten fühlte ich, wie mich ein vollkommener und absoluter Frieden umgab, obwohl ich über mir Rufe auf Arabisch und das Pfeifen von Raketen hörte.

Meine Frau und ich gingen in den Luftschutzbunker und bekamen dort in den Gruppenchats die merkwürdigsten Nachrichten. „Wurden Sie entführt?“ „Wie ist Ihr Status?“ „Hier ist ein Terrorist, kommt jemand zu Hilfe!“

Ich wusste, dass ich es wegen unseres lauten Fußbodens hören würde, wenn Terroristen in unser Haus einbrechen würden. Ich hatte in der Nacht zuvor nicht geschlafen, also lud ich meine Waffe und machte etwa eine Stunde lang ein Nickerchen im Luftschutzbunker.

Unsere Freunde und Familie waren sichtlich besorgt und riefen ununterbrochen an, um uns zu beraten. Wir wurden mit Nachrichten überhäuft, in denen uns zur Flucht aufgefordert wurde, da unser ganzes Dorf besetzt worden sei. Aber ich sagte nur zu allen: „Bitte ruft uns nicht an. Wir sind in einer schwierigen Lage, aber wir haben Frieden gefunden. Wenn ihr nicht persönlich hierherkommen und helfen könnt, betet einfach für uns.“

Noch nicht

Um 10:00 Uhr beschlossen wir, unsere Sachen zu packen und gingen nach draußen, um das Auto zu beladen. Als ich aus dem Haus ging, sah ich einen verlassenen Fallschirm auf dem Boden. Ich machte ein Foto davon und schickte es an den Gruppenchat der Nachbarschaft. Alle flippten aus: „Der gehört einem der Terroristen, die mit dem Fallschirm ins Dorf gesprungen sind. Geht ihm nicht zu nahe!“

Für mich klang es, als wären alle paranoid, also ging ich weiter auf das Auto zu. In diesem Moment ertönte eine Salve Schüsse aus den Büschen. Ich warf mich zu Boden und kroch zurück ins Haus.

Ich habe die Nachricht verstanden: „Geh noch nicht.“

Ungefähr 45 Minuten später ging ich wieder hinaus und mehrere Raketen flogen über meinen Kopf und trafen ein Haus in der Nähe. Ich rannte zurück ins Haus.

Strom und Wasser waren seit Beginn der Angriffe abgestellt. Da ich mein Handy laden musste, schlich ich mich hinaus, schaltete den Motor unseres Autos ein und ließ das Handy eingesteckt. Irgendwann wagte ich mich vorsichtig die Straße entlang, um zu sehen, was los war. Die Szenerie war wie aus einem Horrorfilm – Leichen auf dem Boden, aufsteigender Rauch und alles lag in Trümmern. Wieder rannte ich zurück ins Haus. Kein Terrorist folgte mir.

Flucht

Ich war während meiner Armeezeit im Kampfeinsatz und kenne die Bewegungen unserer Soldaten. Als unsere Soldaten bei uns zu Hause ankamen, wusste ich sofort, dass sie es waren! Sie hingegen wussten nicht, wer ich war – und ich sehe aus wie ein Mann aus dem Nahen Osten! Trotzdem war ich so erleichtert, dass ich meinen Kopf aus dem Fenster steckte, und fünfzehn israelische Soldaten richteten sofort ihre M16 auf mich.

„Sprich!“, schrien sie mich an. Sie wollten meinen Akzent hören. Das war der erste Moment des Tages, in dem ich Angst verspürte. Ich platzte heraus, was ich über mich wusste – meinen Namen, mein Alter, mein Gewicht, meine Ausweisnummer – meine Lebensgeschichte. Dann schrie meine Frau: „Er ist mein Mann!“ Es waren nur ein paar Momente der Unsicherheit, aber mein Leben zog an mir vorbei.

Die Soldaten waren zufrieden, wünschten uns viel Glück und zogen weiter in das nächste Gebiet, um nach Terroristen zu suchen, die inzwischen den gesamten südlichen Teil unseres Dorfes eingenommen hatten.

Wir gingen zurück in unseren Luftschutzbunker, um auf weitere Nachrichten zu warten. Gegen 17 Uhr – fast elf Stunden nach Beginn der Angriffe – erhielten wir eine unglaubliche SMS vom Sicherheitschef des Dorfes. „Erlaubnis zur Evakuierung erteilt …“

Ich las den Rest der Nachricht nicht, packte das Auto und setzte mich auf den Beifahrersitz. Ich sagte zu meiner Frau: „Fahr so schnell du kannst. Halte nicht an. Ich schieße auf jede Bedrohung, die ich sehe.“ Sie gab Gas, und wir flogen an Leichen, zurückgelassenen Waffen, leeren Patronenhülsen, Feuer, Rauch und noch mehr Leichen vorbei, bis wir in Sicherheit waren.

Neues Leben

Unser Dorf blieb lange Zeit evakuiert, also ließen wir unser Leben in unserem Wüstendorf hinter uns und zogen in die Küstenstadt Aschkelon. Ein paar Monate später wurde unser Sohn geboren, und ich überlegte, was ich spirituell mit meinem Leben anfangen wollte.

Ich mochte die Herangehensweise meines Vaters nicht, aber sie beeinflusste meine Art, Gott anderen zu präsentieren. Wenn ich vor Menschen predigte, stellte ich unseren Glauben intellektuell immer streng und anspruchsvoll dar, und die Leute reagierten abstoßend. Ich kam zu dem Schluss, dass ich nicht gut im Evangelisieren war, und erinnere mich, dass ich das einem Freund erzählte. Er antwortete: „Du missverstehst, was Bezeugen ist. Jeder ist dazu berufen, ein Zeuge zu sein – Worte sind optional.“ Dieser Moment veränderte meine Perspektive drastisch. Plötzlich war es mir wichtig, mein Leben mit Integrität als Zeuge des Herrn zu leben.

Ich hatte immer Angst davor, Pfarrer zu werden, weil ich keine Pfarrerskinder haben wollte, die so werden wie ich. Ich wollte auch kein Jugendpastor werden, weil ich wusste, mit wie viel Drama Teenager zu kämpfen haben. Doch als ich dem Herrn immer näher kam, suchte ich nach Möglichkeiten, ihm zu dienen.

Ich musste lange zögern, aber dann fand ich mich inmitten von talentierten jungen Menschen wieder, die anderen jungen Menschen helfen wollten. In Aschkelon gibt es etwa 20 Gemeinden, aber keine davon ist hebräischsprachig, und die meisten Jugendlichen in Israel sprechen Hebräisch als Muttersprache. Meine Freunde hatten eine hebräischsprachige Versammlung junger Erwachsener gegründet und bestanden darauf, dass ich ihrem Leitungsteam beitrete. Schließlich gab ich nach.

Anfang 2024 hörten wir vom Jerusalem Bible Institute und alle waren begeistert. Unserem Team mangelte es nicht an Leidenschaft, aber wir dachten, dass uns Bibel- und Führungstraining – insbesondere in den Wegen des Heiligen Geistes – guttun würde. Unser Leitungsteam beschloss einstimmig, dem Institut beizutreten, und wir haben gerade gemeinsam das erste Studiensemester abgeschlossen.

Ich muss sagen, diese Schule kam für uns als Team genau zur richtigen Zeit. Ich bin begeistert von den Beziehungen, die sich aufgebaut haben. Ich freue mich, von so vielen Führungspersönlichkeiten in Israel zu hören, die von ihren Erfahrungen berichten und nicht nur Theorien erzählen. Und natürlich liebe ich es, Zeugnisse zu hören und zu erleben, wie Gott am Ende jeder Geschichte auf eine Weise wirkt, die man sich nie erträumen würde.