만들어가는 리더들

위: 일란이 청년 성인 "도르셰이 파나브 회중"(그분의 얼굴을 찾는 사람들)에서 연설하고 있습니다.

10월 7일, 저는 가자 지구 국경에서 불과 몇백 미터 떨어진 곳에 살고 있었는데, 공격을 받았습니다. 친구와 저는 밤새도록 제 마당에서 하나님과 그분의 길에 대해 이야기했습니다. 새벽 2시쯤, 친구가 제게 말했습니다. "네 마당 분위기가 마을 다른 곳과 너무 다르잖아."

오전 6시에 작별 인사를 하고, 재빨리 샤워를 하고 침대에 기어들었다. 오전 6시 30분, 첫 번째 사이렌이 울렸다.

원점

나머지 내용을 말씀드리기 전에, 제 배경에 대해 먼저 좀 알려드리겠습니다.

저는 다섯 남매 중 넷째이고, 우리 가족 중 이스라엘에서 태어난 첫 아이입니다. 부모님은 제 이름을 어머니가 이스라엘에 오셨을 때 심으신 첫 나무의 이름을 따서 일란(살아있는 나무를 뜻하는 히브리어)이라고 지으셨습니다. 아버지는 시편 1장을 인용하여 제게 축복의 말씀을 해 주셨습니다.

복이 있나니…여호와의 율법을 즐거워하는 자는… 그는 시냇가에 심은 나무(일란)와 같아서 제철을 따라 열매를 맺으며 그 잎이 마르지 아니함 같으니 그가 하는 모든 일이 다 형통하리로다 (시편 1:1-3)

저는 그 성경 구절을 마음속 깊이 간직해 왔고, 그것이 여러 번 성취되는 것을 보았습니다.

어렸을 때 아버지는 매우 보수적인 교회의 목사셨고, 그래서 저와 형제자매들은 매우 엄격한 가정에서 자랐습니다. 저는 항상 신이 존재한다고 믿었지만, 그들처럼 진정한 신앙인이라고는 생각해 본 적이 없습니다. 어머니는 제가 착하고 조용한 아이라고 말씀하셨습니다. 사실 저는 그저 일찍이 제 "다른 삶"을 집 밖에서, 아니 적어도 아버지에게서 멀리하는 방법을 터득했을 뿐입니다.

제 삶은 항상 주고받는 것이었습니다. 무엇을 줄 수 있고, 무엇을 얻을 수 있을까요? 제게 더 쉬운 것을 활용하여 어려운 상황을 어떻게 극복할 수 있을까요? 예를 들어, 학창 시절 수학을 정말 잘해서 다른 사람의 수학 숙제를 대신 해 주면, 그 사람은 제 역사 숙제를 대신 해 주곤 했습니다.

초등학교 때 피자 한 조각 사려고 아빠한테 셰켈 좀 달라고 했어요. 아빠는 농담조로 "일해 봐."라고 하셨죠. 아빠가 농담하시는 줄은 몰랐는데, 피자가 너무 먹고 싶었어요. 그래서 돌아서서 동네 시장에 가서 채소 가판대 아저씨께 일할 수 있냐고 물었어요. 아저씨는 마늘 껍질을 세 시간 동안 벗겨 달라고 해서 30셰켈을 주셨어요.

제게는 전환점이었습니다. 혼자서 뭔가를 살 수 있다는 생각에 너무 만족해서, 용돈을 벌기 위해 마늘 껍질을 벗기러 자주 다시 갔습니다. 이것이 제 사업적 사고방식의 시작이었습니다.

5학년 때 독립기념일 무렵 운전기사들에게 이스라엘 국기를 파는 일을 했습니다. 국기 한 개에 15셰켈을 팔면 3셰켈을 벌었죠. 그런데 국기를 직접 사면 친구들을 데리고 가서 더 많은 수익을 낼 수 있다는 걸 금방 깨달았습니다.

매년 저는 판매 규모를 확대하고 다양한 지역으로 팀을 파견해 사탕, 휴일용 장신구, 심지어 설탕에 절인 사과까지 판매했습니다.

관계와 신

9학년 무렵부터 전국 메시아닉 청소년 대회에 참석하기 시작했습니다. 그곳에서 처음으로 주님을 단순히 해야 할 일과 하지 말아야 할 일만 따지는 사람이 아닌, 관계라는 관점에서 경험하게 되었습니다. 영적으로 아름다운 계절이었습니다. 기도하면 주님께서 제게 말씀하셨고, 주님과 정말 가까워진 것을 느꼈습니다.

하지만 이 놀라운 경험에도 불구하고, 저는 그토록 익숙했던 이중생활을 떨쳐내는 데 어려움을 겪었습니다. 게다가 하나님과 가족과 관련된 모든 기억은 부정적이었습니다. 우리 가족은 가난했고, 많은 사람들 속에서 자랐지만, 그 사람들은 저에게 의미 있는 관계를 제공해 주지 못했습니다.

저는 목사들이 "하나님의 부르심"을 위해 가족을 희생하는 사람들이라고 생각했습니다. 아버지는 제가 어려움을 겪을 때만 온전히 제게 관심을 기울이셨습니다. 저를 사랑한다거나 자랑스럽다고 말씀하신 적은 한 번도 없습니다. 제가 아버지와 소통할 때는 주로 제가 아버지의 기준을 달성하지 못하는 것에 불만을 느끼실 때였습니다. (참고로, 요즘 아버지와의 관계는 엄청나게 좋아졌습니다. 우리는 서로, 그리고 주님과도 더 가까워졌고, 그분의 얼굴을 찾는 가정을 축복하시는 그분의 신실하심에 대한 참된 증거가 되었습니다.)

군 생활은 기회와 고난이 뒤섞인 시간이었습니다. 처음에는 특수부대로 배정되었지만, 제 급한 성격과 공격적인 성향(심지어 팀원에게도)을 발견한 후 다른 부대로 재배치되었습니다. 대신 다른 임무를 맡아 충분히 잘 해냈고, 전투 지휘관으로서의 임무를 완수했습니다.

하지만 감옥에서 나온 후부터 제 삶은 일련의 전환점을 맞이했고, 그 전환점들이 저를 오늘의 자리로 이끌었습니다. 그 시간은 마치 흐릿하게 느껴집니다. 쉴 새 없이 이어지는 공부, 제 아내가 될 여자를 만나고, 대마초를 피우고, 그것을 팔아서 얻는 재정적 이익을 발견하고, 그리고 전도서를 발견한 운명적인 날까지.

그러자 내 친구가 돌아섰습니다.

제 친구 중에 목사님이셨던 분이 계셨어요. 우리는 반항적인 생활 방식을 통해 친해졌죠. 그러다 친구가 완전히 구원받았어요. 하룻밤 사이에 삶이 완전히 바뀌었죠. 여자친구와 결혼한 후 저에게 늘 하나님에 대해 이야기하기 시작했어요. 한번은 같이 어울려 놀 때 "전도서를 읽어봐야겠다."라고 말하곤 했어요.

그가 무슨 말을 하는지 전혀 알 수 없었습니다. 하지만 며칠 동안 잠잘 때, 샤워할 때, 심지어 약에 취했을 때조차 "전도서"라는 단어가 계속 들렸습니다. 마침내 구글에 검색해 보니 히브리어 성경에 나오는 그 책의 원래 제목은 "코헬렛"이었습니다.

전도서를 읽기 시작했는데, 솔로몬 왕의 말에 큰 충격을 받았습니다. 모든 것을 다 가진 사람이었고, 제가 인생에서 꿈꾸던 모든 것을 시도해 보았지만, 결국에는 모든 것이 무의미하다고 결론지었습니다. 부와 여자들에게 둘러싸여 살고 싶었던 제 꿈은 순식간에 산산이 조각났습니다.

신과 소녀

주님의 길에 대한 관심이 커지면서 저는 성경을 읽는 데 많은 시간을 보냈습니다. 제 여자친구 타넬리아도 따라 성경을 읽기 시작했습니다. 하지만 제가 그녀 앞에서 성경을 읽지 않으면 그녀도 성경을 읽지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 그녀가 제 하나님께 관심을 보이는 것은 저에게 관심이 있기 때문이라는 것이 분명했습니다.

그래서 청년 수련회에 초대받았을 때, 타넬리아가 저와 함께 가겠다고 고집했습니다. 또다시 그녀가 제 곁에 있는 것 같은 느낌이 들었습니다. 그래서 함께 캠프에 가기로 했지만, 집에 돌아가면 그녀와 헤어지기로 했습니다. 제 생각은 신자와 결혼할 생각이었기 때문입니다. 주님을 제대로 따르지 못할 때조차도, 결혼은 필수적이라는 것을 알고 있었습니다. 제 생각에는 타넬리아는 신자가 아니었고, 그렇기에 저는 그녀와의 관계에 대해 죄책감을 느끼고 있었습니다.

컨퍼런스에서 그녀는 하나님을 만났고 주님께 삶을 드렸다고 했습니다. 처음에는 완전히 믿지 못했습니다. 전에도 저를 속인 적이 있었기 때문입니다. 한 리더가 그녀의 새로운 "헌신"을 듣고 신앙을 더욱 깊이 이해할 수 있도록 두 달짜리 제자 훈련 프로그램을 추천했습니다. 저는 그녀가 하나님에 대해 진지하지 않다고 생각해서 참석하지 않겠다고 말했습니다. 하지만 그녀가 "당신과 함께든 아니든 주님에 대해 배우기 위해 이 캠프에 갈 거예요."라고 말했을 때, 저는 마침내 그녀가 진지하다고 생각했습니다.

제자 훈련 프로그램을 마칠 무렵, 저는 타넬리아가 제가 결혼하고 싶은 여자라는 결론을 내렸습니다. 우리는 1년 안에 결혼했고, 하나님의 뜻을 추구하는 새로운 삶을 시작했습니다.

2023년 10월

그러다가 문자 그대로 10월 7일이 우리 문 앞에 도착했습니다.

저는 사업과 금융, 즉 투자, 암호화폐 등을 공부해 왔습니다. 얼마 전 첫 아이를 임신했다는 소식을 접했습니다. 마을 근처 가자 지구로 통하는 에레즈 국경 검문소에서 경비원으로 일하다가 금융 사업을 키우는 데 집중하기로 했습니다.

가자 지구 근처 마을 중 일부는 장벽에서 몇 킬로미터 떨어져 있지만, 저희 마을은 실제로 가자 지구와 국경을 맞대고 있습니다. 국경 장벽 안에는 "하나티브 라샬롬"(평화로 가는 길)이라는 지역이 있는데, 마을 사람들은 이 지역을 "가자와 평화가 이루어지면" 사용할 지정 도로로 여겼습니다.

가자 지구 근처 마을 대부분은 첫 번째 로켓이 떨어지기 전 15초 동안 사이렌 경보가 울립니다. 가자 지구가 너무 가까워서 가자 지구가 포격을 가하면 보통 첫 번째 로켓의 폭발음이 들리고, 그 후 사이렌이 울려 나머지 로켓의 공격을 경고합니다.

우리와 함께하시는 하나님

10월 7일, 사이렌이 울리고 로켓이 머리 위로 날아가는 동안 계속해서 깜빡거렸습니다. 곧 이 상황이 다르다는 것을 느꼈습니다. 잠시 생각에 잠겼습니다. "총과 탄약이 있으니 싸울 수 있어!" 그때 마음속에 이런 장면이 떠올랐습니다. 친구들과 이웃들과 함께 테러리스트들을 모두 처치하고 집으로 돌아와 보니 아내는 배에 총알이 박혀 있었습니다. 그 순간 저는 가정에 대한 책임감을 깨달았고, 아내와 아직 태어나지 않은 아기가 제 우선순위였습니다.

그 혼란의 초기에 저는 주님께서 제게 분명하게 말씀하시는 것을 들었습니다. "이것은 너와 아무 상관이 없다." 그 말씀과 함께, 아랍어로 외치는 소리와 머리 위로 날아오는 로켓의 휘파람 소리가 들렸지만, 온전하고 완벽한 평화가 저를 감싸는 것을 느꼈습니다.

아내와 저는 방공호에 들어갔는데, 그때부터 그룹 채팅방에 이상한 메시지들이 쏟아지기 시작했습니다. "납치당했나요?" "상태가 어떻습니까?" "테러리스트가 왔어요. 누가 좀 도와주세요!"

우리 집 바닥이 시끄러워서 테러리스트들이 우리 집에 침입하면 소리가 들릴 거라는 걸 알고 있었습니다. 전날 밤 잠을 못 자서 총에 탄약을 장전하고 방공호에서 한 시간 정도 낮잠을 잤습니다.

친구들과 가족들은 분명 걱정하며 끊임없이 전화해서 어떻게 해야 할지 조언해 달라고 했습니다. 목숨을 걸고 도망가라는 메시지와 마을 전체가 점령당했다는 메시지가 쏟아졌습니다. 하지만 저는 모두에게 이렇게 말했습니다. "전화하지 마세요. 어려운 상황이지만, 저희는 평화롭습니다. 직접 와서 도와주실 수 없다면, 기도해 주세요."

아직 아님

오전 10시쯤, 우리는 짐을 싸서 차에 짐을 싣기 위해 밖으로 나갔습니다. 집을 나서는데 땅에 버려진 낙하산이 보였습니다. 사진을 찍어 동네 채팅방에 보냈더니 모두들 깜짝 놀라며 "저건 마을에 낙하산으로 뛰어든 테러리스트 중 한 명의 거야. 가까이 가지 마!"라고 소리쳤습니다.

모두가 걱정하는 것 같아서 계속 차 쪽으로 다가갔어요. 그때 덤불에서 총소리가 연달아 울렸고, 저는 땅에 엎드려 집 안으로 기어 들어갔어요.

나는 그 메시지를 이해했다… "아직 가지 마세요."

약 45분 후 다시 밖으로 나갔는데, 로켓 몇 발이 제 머리 위로 날아와 근처 집에 부딪혔습니다. 다시 안으로 뛰어들었습니다.

공격이 시작된 순간부터 전기와 수도가 끊겼습니다. 휴대폰을 충전해야 해서 몰래 빠져나와 차 시동을 걸고 휴대폰을 전원에 꽂아둔 채 그대로 두었습니다. 어느새 조심스럽게 거리를 따라 무슨 일이 벌어지고 있는지 살펴보았습니다. 마치 공포 영화에서나 볼 법한 광경이었습니다. 바닥에 쓰러진 시체들, 피어오르는 연기, 그리고 산산이 조각난 모든 것이었습니다. 다시 안으로 뛰어들었습니다. 테러리스트는 따라오지 않았습니다.

탈출하다

군 복무 시절 전투에 참전했던 저는 병사들의 움직임을 알아들을 줄 압니다. 그래서 병사들이 집에 도착했을 때, 저는 그들이라는 것을 직감했습니다! 하지만 그들은 제가 중동 사람처럼 보이는 걸 알아채지 못했습니다! 그래도 너무 안도해서 창밖으로 고개를 내밀자 열다섯 명의 이스라엘 방위군 병사들이 즉시 M16 소총을 저에게 겨누었습니다.

"말해!" 그들이 소리쳤다. 내 억양을 듣고 싶어 했다. 그날 처음으로 두려움을 느낀 순간이었다. 이름, 나이, 몸무게, 주민등록번호, 내 인생 이야기까지, 나 자신에 대해 아는 모든 사실을 쏟아내기 시작했다. 그때 아내가 소리치기 시작했다. "그는 내 남편이야!" 잠시뿐인 불안감이었지만, 내 삶이 눈앞에 스쳐 지나갔다.

군인들은 만족해하며 우리에게 행운을 빌었고, 마을 남쪽 전체를 점령한 테러리스트들을 수색하기 위해 다음 지역으로 이동했습니다.

우리는 더 많은 소식을 기다리기 위해 방공호로 돌아갔습니다. 오후 5시쯤, 공격이 시작된 지 거의 11시간쯤 지났을 때, 마을 보안 책임자에게서 믿을 수 없는 문자 메시지를 받았습니다. "대피 허가를 받았습니다..."

나머지 메시지는 읽지 않고 차에 짐을 싣고 조수석에 탔습니다. 아내에게 "최대한 빨리 운전하세요. 무슨 일이 있어도 멈추지 마세요. 위협이 보이면 쏴 버릴 겁니다."라고 말했습니다. 아내는 가속 페달을 밟았고, 우리는 시신들, 버려진 무기들, 빈 탄약, 불길, 연기, 그리고 더 많은 시신들을 지나 안전한 곳에 도착할 때까지 질주했습니다.

새로운 삶

우리 마을은 오랫동안 피난민으로 남아 있었기에, 우리는 사막 마을의 삶을 떠나 해변 도시 아스켈론으로 이사했습니다. 몇 달 후 아들이 태어났고, 저는 영적으로 제 삶을 어떻게 살아가고 싶은지 다시 생각해 보게 되었습니다.

아버지의 접근 방식은 마음에 들지 않았지만, 다른 사람들에게 하나님을 소개하는 방식에 영향을 미쳤습니다. 사람들에게 증거할 때면, 저는 항상 우리의 신앙을 지적으로 엄격하고 요구하는 것처럼 보여서 사람들이 등을 돌리곤 했습니다. 저는 제가 전도에 소질이 없다고 생각했고, 친구에게 이 이야기를 했던 기억이 납니다. 친구는 이렇게 말했습니다. "증거가 뭔지 잘못 알고 있구나. 모든 사람은 증인으로 부르심을 받았어. 말을 하는 건 선택 사항이지." 그 순간 제 관점이 완전히 바뀌었습니다. 갑자기 주님의 증인으로서 진실하게 살아가는 것이 중요해졌습니다.

저는 목사가 되는 것이 늘 두려웠습니다. 목사의 자녀들이 저처럼 될까봐 두려웠기 때문입니다. 또한 청소년부 담임 목사가 되는 것도 두려웠습니다. 십 대들이 얼마나 많은 드라마를 감당해야 하는지 알고 있었기 때문입니다. 하지만 조금씩 주님께 더 가까이 다가가면서, 저는 그분을 섬길 방법을 찾고 있었습니다.

오랫동안 주저하는 과정이 있었지만, 저는 다른 젊은이들에게 다가가고 싶어 하는 훌륭한 젊은이들로 둘러싸여 있음을 깨달았습니다. 아스켈론에는 약 20개의 교회가 있지만, 히브리어를 사용하는 교회는 하나도 없습니다. 이스라엘의 십 대들은 대부분 히브리어를 모국어로 사용합니다. 제 친구들은 히브리어를 사용하는 청년 모임을 시작했고, 제가 그들의 리더십 팀에 합류하도록 계속 권했습니다. 마침내 저는 동의했습니다.

2024년 초, 예루살렘 성경 연구소에 대한 소식을 듣고 모두가 흥분했습니다. 저희 팀은 열정이 넘쳤지만, 성경과 리더십 훈련, 특히 성령의 인도하심에 대한 훈련을 통해 유익을 얻을 수 있을 것이라고 생각했습니다. 리더십 팀은 만장일치로 합류하기로 결정했고, 이제 막 첫 학기를 마쳤습니다.

이 학교가 우리 팀에게 딱 맞는 시기에 왔다고 말씀드리고 싶습니다. 쌓아온 관계들이 정말 좋습니다. 이스라엘의 많은 지도자들이 이론이 아닌 자신의 경험을 나눠주는 이야기를 듣는 것도 정말 좋습니다. 그리고 물론, 간증을 듣고, 각 이야기의 마지막에 하나님께서 예상치 못한 방식으로 역사하시는 것을 보는 것도 정말 좋습니다.