Eliezer Ben Yehuda, Vater der modernen hebräischen Sprache – Teil 2: Der Visionär

Als Eliezer Ben Yehuda 1881 beschloss, Europa zu verlassen und nach Jerusalem zu gehen, gab es weder im Heiligen Land noch sonst irgendwo auf der Welt einen Menschen, dessen Muttersprache Hebräisch war. Es gab kein alltägliches, gesprochenes Hebräisch – nur Worte aus der Bibel und rabbinische Passagen, die man lesen konnte .

Doch Elieser verliebte sich in die hebräische Sprache. Darüber hinaus sah er darin das Werkzeug, ein vereintes jüdisches Volk zu gründen, das in seine alte Heimat zurückkehren würde. Noch seltsamer: Er scheint der einzige Mensch auf der Welt gewesen zu sein, der die Verbindung zwischen Sprache und Land begriff.

Er hatte vor, Devora Yonas zu heiraten, die Tochter einer wohlhabenden Familie, die heute in Russland lebt und ihn als 14-jährigen Waise inoffiziell adoptiert hatte. Doch dann, mit 23 Jahren, zerplatzten seine Träume zu seinem großen Entsetzen, als bei ihm Tuberkulose diagnostiziert wurde. Er schrieb Devoras Vater Solomon, dass er seine Tochter nicht mehr heiraten könne, da der Arzt ihm nur noch sechs Monate zu leben vorausgesagt habe. Er beschloss, in Jerusalem zu leben und dort seinen Lebensabend zu verbringen.

Salomon, Devoras Vater, war, gelinde gesagt, erleichtert, Eliezers Brief zu erhalten. Sie alle liebten Eliezer als Teil ihrer Familie, aber ihre Tochter konnte unmöglich einen kranken Mann heiraten, der auf dem Weg in ein trostloses, weit entferntes Land war.

Doch als Salomo Devora die Neuigkeit mitteilte, wollte sie nichts davon hören. Sie erzählte ihren Eltern, dass sie Eliezer heiraten würde! Sieben Jahre lang hatte sie darauf gewartet, ihn zu heiraten, und jetzt konnte sie nichts mehr davon abhalten. Ihre Mutter Riwka war außer sich. Wie konnte sie ihre Tochter mit einem sterbenden Mann in dieses gottverlassene Land ziehen lassen?

Sie ist ohne Pass abgereist

Erstaunlicherweise gab ihr Vater schließlich nach. Er sah, wie sehr sie ihren Mann liebte, und beschloss, sie gehen zu lassen. Es war wirklich eine bemerkenswerte Familie. Sie arrangierten ein Treffen mit Eliezer, der eine Woche vor seiner Abreise nach Jerusalem in Wien sein sollte. Zwei Tage später wurde sie ohne Pass aus Russland hinausgeschmuggelt.

Eliezer war außer sich vor Freude. Er schrieb in sein Tagebuch:

Weder meine Krankheit noch das kummervolle Leben, das mir zuteil geworden zu sein schien, hielten sie von ihrem Wunsch ab, mein Leben zu teilen. Unsere Leben waren eins geworden, und die erste hebräische Familie der Neuzeit war entstanden.“

Als sie sich in Wien trafen, erzählte er ihr von der Wende, die sein Leben unter dem Einfluss seines katholischen Mentors Tschatschnikow genommen hatte, der den jungen Idealisten zu einem politischen Aktivisten gemacht hatte. Überzeugt von der Wahrheit seiner Vision, war er nun bereit, seine Ideen niederzuschreiben und zu veröffentlichen – alles in der Hebräisch-Sprache, die er damals noch lernte.

Sprechen Sie nur Hebräisch!

Er sagte zu seiner zukünftigen Frau: „Devora, du wirst die erste hebräische Mutter seit fast zweitausend Jahren sein. Unser Kind wird das erste Kind seit all diesen Jahrhunderten sein, das auf die Welt kommt und nichts anderes hört als die Schönheit unserer alten Sprache!“

Und dann kam die Realität. Er erklärte ihr, dass es bestimmte Bedingungen für den Erfolg seiner Lebensaufgabe gebe. Seine Worte an Devora lauteten in etwa so:

Ich muss dich bitten, liebe Devora, von nun an nur noch Hebräisch zu sprechen. Wir müssen ein Vorbild für unser Volk sein, für diejenigen, die nach uns kommen. Hebräisch muss wieder aufleben! Es muss mehr werden als nur eine Sprache literarischer Übung! Wir müssen unseren Haushalt auf Hebräisch führen, unsere Kinder auf Hebräisch erziehen, auf Hebräisch Liebe machen – und wenn wir streiten und streiten, müssen wir auch das auf Hebräisch tun.“

Sie antwortete: „Aber ich kann wirklich kein Hebräisch, Liebes!“ Er beharrte darauf: „Bis du es kannst, halt den Mund auf Hebräisch.“ Noch in Europa begann er, ihr sofort Wörter auf Hebräisch beizubringen. Das ist ein „Baum“, ein „Fenster“, eine „Straße“, eine „Laterne“.

Auf dem Weg nach Jerusalem

Im Herbst 1881 machte das junge Paar in Begleitung von Eliezers polnischem Freund Tchatchnikof in Ägypten Halt und fand einen Rabbiner, der sie traute.

Sie kamen in Jerusalem an, einer Stadt mit 25.000 Einwohnern, von denen mehr als die Hälfte Juden waren. Sie waren überwältigt von dem Elend und der Verwahrlosung der Stadt. Offene Abwasserkanäle und überall Gestank. Und sie waren praktisch mittellos. Doch Devora war eine ebenso einzigartige Person wie ihr Mann.

Der Eifer der Propheten wurde auch ihr Eifer. Sie war nun Eliezers Frau, und bald würde sich der Wunsch ihres Geliebten erfüllen. Sie würde die erste hebräische Mutter der Neuzeit werden. Sie würde viele Kinder bekommen, und sie würden die ersten Kinder seit fast zwei Jahrtausenden sein, die von Geburt an Hebräisch sprachen!

Ein weiteres wundersames Treffen

Da mehrere seiner in Europa verfassten hebräischen Artikel in einer Jerusalemer Zeitschrift erschienen waren, erwartete der Verleger Dov Frumkin mit seiner Familie die Ankunft von Eliezer und seiner Frau. Zufällig teilte Frumkin Eliezer mit, dass er für sechs Monate nach Russland gehen würde, um dort Abonnements für seine Zeitung zu verkaufen, und bot ihm sofort eine Stelle als stellvertretender Redakteur an. Sein Gehalt sollte umgerechnet 5 Dollar im Monat betragen.

Mit einem glücklichen Zufall glaubte Eliezer, er könne für sich und seine Frau sorgen und eine journalistische Karriere starten. „Die Posaune“, sagte er, „wurde an seine Lippen gelegt, um den Befreiungsruf zu ertönen.“ Er verkündete: „Ich habe zum Krieg aufgerufen, um Israels Land und Sprache zurückzuerobern.“ Dies sollte sein Lebenswerk werden. Er erkannte sofort, dass die größte Hürde für seine Ziele die extreme Entfremdung unter den kleinen Gruppen religiöser Juden in Jerusalem war. Er beschloss, sie zu vereinen, damit diese großen Ziele erreicht werden konnten. Er würde selbst religiös werden!

Eliezer und Devora werden orthodox

Obwohl er privat zugab, dass viele jüdische Traditionen altmodisch waren und andere nichts mit der Thora oder dem Judentum zu tun hatten, übernahmen er und Devora die Pflicht der Thora, hielten ein koscheres Zuhause, den Sabbat und die Feiertage ein, gingen in die Synagoge und hielten sich an die Traditionen des Judentums. Er ließ sich Ohrlocken und einen langen Bart wachsen. Jeden Morgen betete er mit Gebetsschal und Gebetsriemen. Er glaubte, religiöse Disziplin würde Juden überall auf der Welt zusammenschweißen. Alles, um die Juden Jerusalems zusammenzubringen!

Doch ach! Die Orthodoxen betrachteten Ben Jehuda als Heiden und Feind des jüdischen Volkes, weil er die heilige Sprache der Bibel beschmutzte und sie im Alltag verwendete. Sie konnten sich nicht vorstellen, in dieser Sprache zu sagen: „Bringt den Müll raus!“ Und so wurden sie Eliezers erbitterte und gewalttätige Feinde – sein Leben lang.

Die Familie Ben Yehuda zog in ihr erstes Mietshaus. Es lag gegenüber der Klagemauer, doch um dorthin zu gelangen, mussten sie sieben schmutzige, knöcheltief mit Schutt bedeckte Höfe durchqueren. Und um ihre Zimmer zu erreichen, mussten sie eine Strickleiter hinaufklettern.

Allein in Jerusalem

Noch deprimierender war, dass er und Devora nur wenige Freunde in Jerusalem hatten. Dort gab es ein Ehepaar aus England, Michael Pines und seine Frau, die eine jüdische Wohltätigkeitsorganisation leiteten und sich mit Eliezer und Devora anfreundeten. Dank ihrer religiösen (aber nicht extremen) Erziehung sprachen sie ausreichend Hebräisch, um miteinander zu kommunizieren. Die vier schlossen einen Pakt, nur noch Hebräisch miteinander zu sprechen. Für Ben Yehuda, den Visionär schlechthin, „war dieser Abend der Beginn der Wiederbelebung des Hebräischen als gemeinsame Sprache im Land der Väter!“

Er hätte es jedoch wissen müssen. Sein chassidischer Arbeitgeber, Dov Frumkin, hasste die Pines, weil sie der antichassidischen Strömung angehörten. Und Devora war die meiste Zeit allein, da es ihr streng verboten war, eine andere Sprache zu sprechen. Stattdessen übte sie Wörter und Sätze, die Eliezer für sie aufschrieb. Abends wartete sie auf ihn, bis er nach der Arbeit nach Hause kam, um Hebräisch zu lernen.

Die 16.000 Juden in Jerusalem waren eine „Generation der Trennung“. Jede kleine Gruppe sprach die Sprache ihres Herkunftslandes, isoliert voneinander. Ihre verschiedenen aschkenasischen Rabbiner (aus Europa) hegten die größte Verachtung für die sephardischen Juden (aus islamischen Ländern). Und jede kleine Gemeinde sprach ihre eigene Sprache.

Rothschild besteht auf Französisch in seiner Schule

Baron Edmond Rothschild war der größte Philanthrop in der Zeit vor der Staatsgründung Israels. Über seine Wohltätigkeitsorganisation Alliance Israelite Universelle kaufte er für Siedler Grundstücke in der Nähe von Jaffa, schenkte den Bauern Weinberge und Weingüter aus französischen Trauben und baute in jeder neuen Siedlung eine Schule.

Doch für ihn war die nationale Wiederbelebung des Hebräischen als Nationalsprache ein Wunschtraum! Tatsächlich war die ganze Vorstellung, dass Massen von Juden nach Israel einwandern würden, reine Fantasie. Ja, er würde den Armen im Heiligen Land helfen, aber der französische Baron verlangte, dass Französisch in all seinen Schulen als Hauptsprache unterrichtet werde! Er hielt Hebräisch schlicht für eine tote Sprache.

Eliezer schrieb einen scharfen Artikel, einen Kriegsaufruf gegen Rothschilds Allianz , in dem er sie als gefährlichen Feind des gesamten Konzepts einer nationalen Wiederbelebung Israels betrachtete. Ja, die Allianz war praktisch. Rothschild wollte diese Studenten darauf vorbereiten, überall auf der Welt funktionieren zu können.

Die Vision

Doch Ben Jehudas Vision war eine völlig andere: die Wiederauferstehung des Landes und der Sprache des jüdischen Volkes. Jahre später schrieb er: „Es scheint, dass es in der Geschichte der Nationen Zeiten gibt, in denen die Realisten nicht richtig führen können, und nur die Träumer, diejenigen, die die Fakten nicht berücksichtigen, können die unüberwindbare Grenze der Realität überschreiten und eine bessere Realität für die Nation schaffen!“ Ben Jehuda hatte einen Traum und eine Leidenschaft. Das war alles, was er hatte.

Quellen: Erfüllung der Prophezeiung, Eliezer Ben Yehuda, von Eliezer Ben Yehuda (Enkel) 2008; Zunge der Propheten, Die Lebensgeschichte von Eliezer Ben Yehuda von Robert St. John 1952; https://goo.gl/MVmMUK; https://goo.gl/8r29uN