현대 히브리어의 아버지, 엘리에제르 벤 예후다 - 2부: 선견자

1881년 엘리에제르 벤 예후다가 유럽을 떠나 예루살렘으로 가기로 결심했을 때, 성지 예루살렘은 물론 세계 어느 곳에서도 히브리어를 모국어로 사용하는 사람은 단 한 명도 없었습니다. 일상적으로 말하는 히브리어라는 것은 존재하지 않았고, 오직 성경과 랍비의 글에서 읽어야 할 단어들만 있었습니다.

하지만 엘리에제르는 히브리어에 매료되었습니다. 더 나아가 그는 히브리어를 고대 고향으로 돌아갈 유대 민족의 단결을 재구축하는 도구로 여겼습니다. 더 놀라운 것은, 그가 세상에서 유일하게 히브리어와 땅의 연관성을 이해한 사람인 듯하다는 것입니다.

그는 부유한 집안의 딸인 데보라 요나스와 결혼할 계획이었습니다. 데보라는 그가 14살 때 비공식적으로 그를 입양했습니다. 하지만 23살에 결핵 진단을 받으면서 그의 꿈은 산산이 조각났습니다. 그는 데보라의 아버지 솔로몬에게 편지를 써서 의사가 데보라가 6개월밖에 살지 못할 수도 있다고 했기 때문에 더 이상 딸과 결혼할 수 없다고 전했습니다. 그는 예루살렘에서 살면서 여생을 마감하기로 결심했습니다.

데보라의 아버지 솔로몬은 엘리에셀의 편지를 받고 안도감을 느꼈습니다. 그들은 모두 엘리에셀을 가족의 일원으로 사랑했지만, 그들의 딸이 머나먼 황량한 땅으로 떠나는 병든 남자와 결혼할 수는 없었습니다.

하지만 솔로몬이 데보라에게 소식을 전하자 데보라는 그 말을 듣지 않았습니다. 그녀는 부모님께 엘리에셀과 결혼하겠다고 말했습니다! 7년 동안 그와 결혼하기를 기다려 왔기에 이제 아무것도 그녀를 막을 수 없었습니다. 어머니 리브카는 정신이 없었습니다. 어떻게 딸을 죽어가는 남자와 함께 그 저주받은 땅에 보낼 수 있단 말입니까?

그녀는 여권 없이 떠났다

놀랍게도, 그녀의 아버지는 마침내 허락했습니다. 남편에 대한 그녀의 사랑을 알아본 아버지는 그녀를 놓아주기로 결심했습니다. 정말 놀라운 가족이었습니다. 그들은 예루살렘으로 떠나기 일주일 전에 비엔나에 있는 엘리에제르를 만나도록 주선했고, 이틀 만에 그녀는 여권 없이 러시아에서 밀입국했습니다.

엘리에제르는 기쁨에 들떠 있었습니다. 그는 일기에 이렇게 적었습니다.

"제 병도, 제 운명처럼 느껴지는 슬픔의 삶도, 그녀가 제 삶을 함께하고 싶어 하는 마음을 꺾지 못했습니다. 우리의 삶은 하나가 되었고, 현대 최초의 히브리 가족이 탄생했습니다."

빈에서 만났을 때, 그는 젊은 이상주의자를 정치 활동가로 변모시킨 가톨릭 스승 차치니코프의 영향으로 삶의 방향이 어떻게 바뀌었는지 이야기해 주었습니다. 이제 자신의 비전이 옳다는 확신을 얻은 그는 자신의 생각을 글로 쓰고 출판할 준비가 되었습니다. 모든 것은 그가 아직 배우고 있던 히브리어로 이루어졌습니다.

히브리어만 말하세요!

그는 예비 아내에게 이렇게 말했습니다. "데보라, 당신은 거의 2천 년 만에 최초의 히브리인 어머니가 될 거예요. 우리 아이는 이 모든 세기 동안 우리 고대 언어의 아름다움만 듣고 세상에 태어나는 최초의 아기가 될 거예요!"

그리고 현실이 찾아왔다. 그는 자신의 인생 사명을 성공으로 이끄는 몇 가지 조건이 있다고 그녀에게 말했다. 데보라에게 한 그의 말은 대략 다음과 같았다.

사랑하는 데보라, 이제부터는 히브리어만 사용해야 해. 우리는 우리 민족, 그리고 우리 후손들에게 본보기가 되어야 해. 히브리어가 다시 살아나야 해! 단순한 문학적 연습을 넘어선 언어가 되어야 해! 우리는 히브리어로 가정을 꾸리고, 아이들을 히브리어로 키우고, 사랑도 히브리어로 해야 해. 그리고 싸우고 다툴 때도 히브리어로 해야 해.

그녀가 "하지만 난 히브리어를 하나도 몰라요, 얘야!"라고 대답하자, 그는 "알기 전까지는 히브리어로 조용히 있어."라고 우겼다. 유럽에 있는 동안, 그는 그 자리에서 그녀에게 히브리어 단어를 가르치기 시작했다. 이것은 "나무", "창문", "거리", "등불"이다.

예루살렘으로 가는 길에

1881년 가을, 새로 결혼한 부부는 엘리에제르의 폴란드 친구인 차치니코프와 함께 이집트에 들러서 결혼시켜줄 랍비를 찾았습니다.

그들은 인구 2만 5천 명, 그중 절반 이상이 유대인인 예루살렘에 도착했습니다. 그들은 도시의 지저분함과 비참함에 압도당했습니다. 노천 하수구와 곳곳에 스며든 악취. 그리고 그들은 사실상 빈털터리였습니다. 하지만 데보라는 남편만큼이나 독특한 사람이었습니다.

선지자들의 열정은 그녀의 열정으로 이어졌습니다. 이제 그녀는 엘리에셀의 아내가 되었고, 곧 사랑의 소원을 이룰 것입니다. 그녀는 현대 최초의 히브리인 어머니가 될 것입니다. 그녀는 많은 자녀를 낳았고, 그들은 거의 2천 년 만에 태어나자마자 히브리어를 구사하는 최초의 아이들이 될 것입니다!

또 다른 기적의 만남

유럽에서 쓴 히브리어 기사 여러 편이 예루살렘의 한 저널에 게재되었기 때문에, 출판사 도브 프룸킨과 그의 가족은 엘리에제르와 그의 아내가 도착하기를 기다리고 있었습니다. 이러한 "우연한" 사건 중 하나로, 프룸킨은 엘리에제르에게 러시아에서 신문 구독료를 판매하기 위해 6개월 동안 떠나겠다고 말하며, 그 자리에서 부편집장 자리를 제안했습니다. 그는 월급 5달러에 해당하는 돈을 받게 될 것이었습니다.

엘리에제르는 한 번의 행운으로 자신과 아내에게 생계를 이어가고 언론인으로서의 경력을 시작할 수 있을 것이라고 확신했습니다. 그는 "해방의 나팔이 그의 입술에 닿았다"고 말했습니다. 그는 "이스라엘의 땅과 언어를 되찾기 위한 전쟁을 선포한다"고 선언했습니다. 이것이 그의 평생의 과업이 될 것이었습니다. 그는 자신의 목표에 가장 큰 걸림돌이 예루살렘에 있는 소수의 유대교 신자들 사이의 극심한 소외임을 즉시 깨달았습니다. 그는 이 위대한 목표를 달성하기 위해 그들을 하나로 모으는 일을 스스로 하기로 결심했습니다. 그 자신도 종교인이 된 것입니다!

엘리에제르와 데보라가 정교회 신자가 되다

유대교 전통 중 상당수가 구식이고 다른 전통들은 토라나 유대교와 아무런 관련이 없다는 것을 은밀히 인정하면서도, 그와 데보라는 토라의 멍에를 짊어지고 코셔 가정을 지키고 안식일과 명절을 지키며 회당에 다니고 유대교 전통을 지켰습니다. 그는 귓불을 기르고 수염을 길게 기르며 매일 아침 기도 숄과 경문을 두르고 기도했습니다. 그는 종교적 규율이 모든 유대인을 하나로 묶는 힘이 될 것이라고 생각했습니다. 예루살렘의 유대인들을 하나로 모으기 위해서라면 무엇이든 할 수 있었습니다!

하지만 아아! 정교회는 벤 예후다가 성경의 거룩한 언어를 모독하고 일상 언어에 사용했기 때문에 그를 이교도이자 유대 민족의 적으로 여겼습니다. 그들은 그 언어로 "쓰레기를 내다 버리세요!"라고 말하는 것을 상상조차 할 수 없었습니다. 그리고 그들은 엘리에제르의 평생 동안 맹렬하고 폭력적인 원수가 되었습니다.

벤 예후다 가족은 첫 임대 주택으로 이사했습니다. 그 집은 "통곡의 벽"을 마주 보고 있었지만, 그곳에 가려면 발목까지 쌓인 잔해로 뒤덮인 일곱 개의 더러운 안뜰을 지나야 했습니다. 그리고 방에 가려면 줄사다리를 타고 올라가야 했습니다.

예루살렘에서 혼자

더욱 우울한 것은, 그와 데보라에게는 예루살렘에 친구가 거의 없었다는 점이었습니다. 영국에서 유대인 자선 단체를 운영하는 부부, 마이클 파인즈와 그의 아내가 엘리에제르와 데보라의 친구가 되었습니다. 종교적(극단적이지는 않지만)으로 자란 덕분에 그들은 소통할 수 있을 만큼 히브리어를 알고 있었습니다. 네 사람은 서로에게만 히브리어로 말하기로 약속했습니다. 언제나 선견지명이 있었던 벤 예후다에게 "그날 저녁은 조상들의 땅에서 히브리어가 공용어로 부활하는 시작이었습니다 !"

하지만 그는 알았어야 했다. 그의 하시드파 고용주인 도브 프럼킨은 파인즈 가문이 반하시드파에 속한다는 이유로 그들을 싫어했다. 그리고 데보라는 다른 언어로 말하는 것이 절대적으로 금지되어 있었기 때문에 대부분의 시간을 혼자 보냈다. 대신, 그녀는 엘리에제르가 적어준 단어와 문장을 연습하는 데 시간을 보냈다. 그녀는 밤에 엘리에제르가 퇴근 후 집에 와서 히브리어 수업을 들을 때까지 기다렸다.

예루살렘에 거주하는 1만 6천 명의 유대인 공동체는 "분리의 세대"였습니다. 각 작은 집단은 출신 지역의 언어로 서로 고립되어 있었습니다. 유럽 출신의 아슈케나지 랍비들은 이슬람 지역 출신의 세파르디 유대인들을 극도로 경멸했습니다. 그리고 각 작은 공동체는 각자의 언어를 사용했습니다.

로스차일드, 학교에서 프랑스어를 고집하다

에드먼드 로스차일드 남작은 이스라엘 건국 이전 시대 최고의 박애주의자였습니다. 그는 자선단체인 '이스라엘리트 유니베르셀레(Alliance Israelite Universelle)'를 통해 야파 지역 정착민들을 위해 토지를 매입하고, 농부들에게 프랑스산 포도로 만든 포도밭과 와이너리를 제공했으며, 새로운 정착지마다 학교를 건립했습니다.

하지만 그에게 히브리어가 국어로 부활한다는 것은 헛된 꿈에 불과했습니다! 사실, 수많은 유대인들이 이스라엘로 이주한다는 생각 자체가 순전히 환상이었습니다. 그는 성지의 가난한 사람들을 돕겠다고 했지만, 프랑스 남작은 자신의 모든 학교에서 프랑스어를 주요 언어로 가르치라고 요구했습니다! 그는 히브리어를 그저 죽은 언어로 여겼습니다.

엘리에저는 로스차일드 동맹 에 대한 전쟁을 촉구하는 날카로운 기사를 썼는데, 그 기사에서 그는 로스차일드를 이스라엘 땅의 민족 부흥이라는 개념 전체에 대한 위험한 적으로 묘사했습니다. 네, 동맹은 실용적이었습니다. 로스차일드는 이 학생들이 세계 어디에서든 활약할 수 있도록 준비시키고 싶어 했습니다.

비전

하지만 벤 예후다의 비전은 완전히 달랐습니다. 바로 유대 민족의 땅과 언어를 되살리는 것이었습니다. 수년 후, 그는 이렇게 썼습니다. "국가의 역사에는 현실주의자들이 제대로 이끌지 못하는 때가 있는 듯합니다. 오직 몽상가들, 즉 사실을 고려하지 않는 자들만이 현실의 난공불락의 경계를 넘어 국가를 위한 더 나은 현실을 만들어낼 수 있습니다!" 벤 예후다에게는 꿈과 열정이 있었습니다. 그것이 그가 가진 전부였습니다.

출처: 엘리에제르 벤 예후다(손자) 지음, 예언의 성취, 엘리에제르 벤 예후다, 2008; 로버트 세인트 존 지음, 예언자의 언어, 엘리에제르 벤 예후다의 일대기, 1952; https://goo.gl/MVmMUK; https://goo.gl/8r29uN