A Primeira Congregação

Kehilat Hasharon

A congregação de Ari e Shira não foi a primeira congregação a ser fundada em Israel, mas foi a primeira do gênero — assumidamente voltada para a construção de uma comunidade israelense de língua hebraica, cheia do Espírito. Por vários motivos, a congregação que começou na sala de estar de Ari e Shira, em um subúrbio de Tel Aviv, teve que se mudar várias vezes, e a cada mudança perdia pessoas que não conseguiam se mudar para o novo local. A congregação precisava de estabilidade. Precisavam de um lugar próprio.

Possuir terras em Israel é uma tarefa muito complexa. A explicação simplificada é que 85% das terras em Israel são propriedade do governo. Portanto, mesmo que uma pessoa física comprasse terras, o governo poderia causar problemas se não gostasse das atividades que ocorrem naquela propriedade. Assim, ao considerarem a compra de terras para abrigar a congregação, Ari e Shira sabiam que teriam que comprar terras privadas.

Em 1979, mais ou menos na época do nascimento de sua filha, Shani, eles encontraram a propriedade perfeita. Ela ficava no meio de hectares de plantações de morangos, 10 minutos ao norte de Tel Aviv, em uma cidade chamada Ramat HaSharon. Construíram a maior estrutura que podiam construir legalmente em um oitavo de acre. O porão seria o local de reuniões, o andar principal serviria como um local de confraternização e o andar e meio acima seria sua área de estar.

Você provavelmente não conseguirá compreender plenamente o caos que era cuidar de uma criança de três anos e de um recém-nascido enquanto se comunicava com o empreiteiro na sua língua materna, o hebraico, durante os primórdios de Israel. Mas, como você pode imaginar, poucas coisas correram bem.

Mesmo assim, no fim, a construção foi concluída, e se o arco da entrada estava torto ou não, isso não importaria à luz da eternidade. Sua congregação finalmente tinha um lar permanente em Ramat HaSharon. Ela se tornaria conhecida como Kehilat HaSharon (A Congregação Sharon).

Com seu grupo principal formado, Ari e Shira partiram para levar outros israelenses ao Senhor. Eles compartilharam com todos que encontraram e se ofereceram para orar por eles — permitindo que o poder de Deus falasse por si.

A parte mais memorável daqueles primeiros dias em Ramat HaSharon foi o fluxo constante de milagres que convenceram os israelenses de que Deus não era apenas real e poderoso, mas também se importava com as pessoas em um nível pessoal. Assim que se espalhou a notícia de que Deus estava respondendo às orações, crentes e descrentes de todo o país visitaram a congregação.

Um Novo Modelo

À medida que a congregação crescia, líderes de outros grupos cheios do Espírito Santo em todo o país a visitavam para aprender o que estava sendo feito e replicar em suas cidades. No entanto, quando Ari explicou que os pilares da congregação eram a adoração, o idioma hebraico, o Espírito Santo e a celebração dos feriados bíblicos, alguns líderes ficaram surpresos.

“Vocês são judaizantes! Não podem seguir Yeshua e celebrar feriados judaicos!”, retrucaram. Ari explicou que Yeshua celebrava esses feriados e que o termo “judaizantes” era usado na Bíblia para descrever judeus que tentavam forçar os gentios a guardar a lei judaica. “Não se pode judaizar um judeu”, brincou ele, “e nunca houve uma escritura que instruísse os judeus a abandonarem suas raízes ao aceitarem o Messias judeu.”

Lentamente (muito lentamente), a ideia começou a ganhar aceitação. Independentemente de outras congregações serem ou não cheias do Espírito, uma identidade judaica messiânica começou a se consolidar em Israel. Você pode ser judeu, viver um estilo de vida judaico e crer em Yeshua!

40+30

Em maio de 1988, Israel celebrava 40 anos de sua independência. Novos grupos messiânicos israelenses se formavam por todo o país; parecia um momento maravilhoso para celebrar o feriado de Shavuot (Pentecostes) com uma conferência messiânica nacional. Seria mais um daqueles eventos "inéditos" em quase 2000 anos.

O desafio na época era encontrar um hotel que lhes permitisse adorar e falar sobre Yeshua em um contexto judaico, além de permitir o uso de equipamentos eletrônicos de som em um Shabat, que também era o dia sagrado de Shavuot. O turismo estava em baixa na época, pois a revolta palestina, agora conhecida como a Primeira Intifada, já estava em seu sexto mês de reinado. Os hotéis estavam desesperados por renda, mas nenhum hotel arriscaria perder sua licença kosher para uma única conferência.

O Hotel Diplomat em Jerusalém, no entanto, estava à beira da falência, então o proprietário não se importou com a reação das autoridades rabínicas e abriu as portas do seu hotel de 500 quartos. Ari e Shira não tinham como saber, na época, o quão significativo esse evento seria, mas o entusiasmo pela conferência, tanto por parte dos fiéis locais quanto estrangeiros, deu uma pista.

Sid Roth, um líder judeu messiânico dos EUA, trouxe a maior excursão já realizada até então — quase 500 pessoas — para participar da conferência. Outros 725 fiéis locais, de todos os cantos do país e com diversas formações teológicas, também compareceriam. O interesse foi tão grande que, no final, eles tiveram que recusar a entrada de pessoas. No último minuto, chegou um grupo de cerca de 50 turistas hondurenhos que haviam viajado especialmente para a conferência. Ari e Shira não tiveram coragem de recusá-los, então rapidamente os hospedaram em um hotel próximo, chamado Eden.

Palestrantes respeitados de Israel e do exterior discursaram. As primeiras bandas messiânicas dos EUA, "Lamb" e "Israel's Hope", fizeram todos dançarem em uníssono. Sua música enriqueceu a identidade messiânica. A imprensa israelense cobriu a conferência. A percepção do pequeno grupo local de fiéis — de que eles realmente faziam parte de algo maior — impactou os fiéis locais muito tempo depois do término da conferência.

Em algum momento, a mistura de diferentes correntes de fiéis em um único culto chegou ao auge quando um líder israelense saiu porque outros ao seu redor estavam orando em línguas. Algumas pessoas ficaram desanimadas com a saída repentina, mas muitas permaneceram até tarde da noite orando e buscando o Senhor juntas. Mais tarde, elas testemunhariam que sentiram que algo significativo havia acontecido. Mesmo os líderes que consideravam os oradores de línguas hereges admitiriam, em retrospectiva, que a melhor coisa sobre a conferência de 1988 "foi que ela aconteceu".

Que a conferência deixaria sua marca nos corações dos presentes seria evidente nos anos seguintes. Mas levaria três décadas para que Ari e Shira se surpreendessem com o significado adicional da hora e do local daquele encontro de adoração nacional. Quase exatamente 30 anos depois, quando Israel celebrasse seu 70º aniversário, os EUA seriam a primeira nação a reconhecer oficialmente Jerusalém como a antiga e atual capital da terra e do povo de Israel.

Os EUA compraram duas propriedades enquanto trabalhavam na logística da mudança da Embaixada de Tel Aviv para Jerusalém — o Hotel Diplomat e o Hotel Eden. E quanto aos hondurenhos que uniram seus corações aos fiéis israelenses 30 anos antes naquele mesmo hotel? O país deles decidiu transferir sua embaixada para Jerusalém como capital legítima de Israel!

Após a conferência, pessoas chegaram de todos os lugares para visitar Kehilat Hasharon. Parecia que em cada culto pelo menos uma pessoa se convertia ao Senhor. As sementes de fé plantadas durante anos estavam finalmente começando a brotar. Em poucos meses, porém, Ari e Shira teriam que tomar uma das decisões mais difíceis de suas vidas.

Família em primeiro lugar

Criar filhos no ministério não é uma tarefa fácil, não importa quem você seja ou onde more. É provável, no entanto, que o filho de Ari e Shira, Ayal, estivesse entre os 1% mais difíceis de criar enquanto implantava uma obra pioneira em um país em desenvolvimento.

Ayal só ficava sentado quando dormia. Ele era um garoto do tipo "fora da caixa" — ou seja, se houvesse uma caixa por perto, certamente não se pareceria em nada com uma caixa quando terminasse de usá-la. Por isso, raramente o levavam para visitar a casa de outras pessoas, pois desmontava tudo o que encontrava — de armários a rádios — mas não fazia ideia de como montá-los novamente.

Aos dois anos de idade, ele pulou uma saliência e caiu de dois andares, quebrando o crânio na beirada de um corrimão. Aos três anos, encontrou um carrinho de golfe sem motorista e o atravessou pela frente de um prédio — com sua irmã de dois anos no banco do passageiro. Por volta dos quatro anos, ele foi carregado por uma mulher durante um dos cultos em Ramat HaSharon. Ele estava correndo do lado de fora e ela o atropelou. Como a equipe comprometida que formavam, Ari levou Ayal ao hospital, e Shira ficou para terminar o culto.

Esses são apenas alguns dos destaques. A vida com Ayal era um furacão constante. No entanto, os verdadeiros problemas se tornaram aparentes quando ele começou a frequentar a escola. Na época, não havia diagnósticos para deficiências comportamentais ou de aprendizagem, muito menos treinamento para professores saberem como lidar com essas crianças. E, assim, Ayal estava com problemas constantes na escola.

Além do caos, porém, o maior problema era que Ayal não estava aprendendo. Ele simplesmente não conseguia se lembrar de nada que lhe ensinassem. Na quarta série, incapaz de escrever o próprio nome em hebraico corretamente, seus professores simplesmente lhe disseram que ele era burro demais para aprender. Quando Ari e Shira ouviram isso, souberam que precisavam tomar medidas drásticas para ajudar o filho.

Naquela época, a esposa de um pastor em visita a Israel soube por acaso que os Sorko-Ram precisavam de ajuda para o filho. Ela era especialista em dificuldades de aprendizagem infantil e, após um teste rápido, disse que Ayal tinha dislexia clássica e TDAH. Logo, Ari e Shira descobriram que havia uma escola especial para ele frequentar em Dallas, Texas, que basicamente o ensinaria a aprender. Mas isso significava deixar para trás tudo o que haviam construído com tanto esforço por mais de uma década em Israel.

Mesmo ponderando as opções, sabiam que mais um ano de escola israelense para Ayal estava fora de cogitação. Então, entregaram a congregação a vários líderes de seu grupo principal, que lhes deram uma calorosa festa de despedida.

Apesar de nunca ter aprendido inglês, em poucos meses Ayal estava prosperando na nova escola. Ele ainda não sabia ler nem escrever bem, mas estava melhorando como nunca antes.

Duas coisas significativas aconteceram durante os dois anos em que viveram em Dallas antes de retornarem a Israel. Primeiro, houve um culto fatídico em que os Sorko-Ram compareceram, no qual um ministro orou por Ayal e, ali mesmo, diante de todos, ele começou a ler. E embora ele nunca tenha se saído bem em um ambiente de "sentado e ouvindo", sua capacidade de aprender e sua memória mudaram drasticamente. Aparentemente, Deus não considerou certas coisas como pré-requisitos para uma vida feliz e bem-sucedida, pois hoje Ayal é casado e feliz e administra sua própria empresa de nanobiotecnologia.

O segundo fato significativo foi um encontro casual entre Ari e Shira e Ray e Christy Wilkerson. Eles se conheceram em uma viagem de carro de dois dias em família, e ao final da viagem um relacionamento para a vida toda havia começado. Christy começou a trabalhar meio período no escritório da Maoz e se tornaria administradora internacional da Maoz Israel, cargo que ocupa até hoje.

Regresso a casa

Com a educação de Ayal de volta aos trilhos e alguma ajuda administrativa no exterior em Dallas, os Sorko-Rams retornaram a Israel depois de dois anos no exterior.

Infelizmente, os calorosos simpatizantes que os acompanharam até a partida não estavam lá para recebê-los em seu retorno. A congregação havia se dispersado e rumores corriam por toda parte. Ari e Shira estavam devastados. Sabiam que tinham feito a coisa certa ao priorizar o filho, mas ver tantos anos de esforço se dissolverem em nada doeu profundamente.

Enquanto processavam o choque do que os esperava ao retornarem, eles receberam uma mensagem de um homem piedoso que respeitavam:

Era simples: “Se você puder perdoar completamente e seguir em frente, o Senhor poderá usá-lo em um nível muito maior em Israel”.

Em retrospectiva, alguns líderes de qualidade surgiram daquela congregação inicial. E duas congregações nasceriam das cinzas de seu trabalho — duas congregações que prosperam até hoje.

Mas a visão retrospectiva é 20/20. Na época, tudo o que Ari e Shira conseguiam sentir era a perda. Eles resolveram encontrar outras maneiras de construir a comunidade messiânica em Israel. Mas estavam determinados a nunca mais fundar outra congregação. Nunca.