Entendiendo la persecución en Israel

¿Más paquetes en el correo? —pregunté mientras subía al coche y apartaba la pila de sobres. Era el año 1992 y ser un judío creyente en Yeshúa seguía siendo una de las cosas más extrañas que la mayoría de los israelíes conocían. Se había instalado un buzón especial para recibir el correo de israelíes interesados en saber más sobre nuestra fe, pero que dudaban en revelar su identidad. Comprendíamos su ansiedad inicial y los pondríamos en contacto con un creyente de su zona con quien pudieran hablar. Claro que no todo el correo que llegaba provenía de personas interesadas.

Sí, un paquete estaba lleno de páginas de ese libro de divulgación que estaban repartiendo; el remitente lo había usado como papel higiénico antes de enviarlo. Revolví el montón y encontré otro paquete. Al abrirlo con cuidado para ver qué contenía, un polvo fino se desprendió de la parte superior: cenizas. Habían quemado el libro y lo habían devuelto.

Era demasiado joven para recordar si este buzón secreto alguna vez llevó a israelíes a acercarse al Señor. Sin embargo, sí recuerdo las interminables hostilidades hacia nosotros como creyentes judíos.

Recuerdo a los judíos ortodoxos que parecían capaces de escupir fuego de dragón al darse cuenta de quiénes éramos. Recuerdo que el gobierno aprobó leyes que definían la creencia en el rabino judío Yeshúa como una traición a todo lo judío. Recuerdo que los israelíes laicos nos miraban como si creyéramos que había extraterrestres entre nosotros. No eran necesariamente hostiles, pero sin duda les éramos un grupo extraño.

También recuerdo los veranos cuando volábamos a Estados Unidos; allí conocí a cristianos. Tenían una gran sonrisa y disfrutaban dándonos de comer. Amaban a todos. También ignoraban cualquier cosa que no entendieran. Recuerdo caminar por los pasillos de los edificios ministeriales y las escuelas y ver el mapa de la ventana 10/40 extendido por las paredes. Todos los países dentro de la "ventana" estaban coloreados con estadísticas de población, situación económica, desglose religioso, etc. Todos los países excepto Israel. Israel era gris, como si no existiera.

De adolescente, no comprendía las implicaciones teológicas de esto: que los cristianos no estaban muy seguros de qué hacer con Israel. Que el pueblo de Israel no hubiera formado parte de la teología cristiana durante siglos y su repentino regreso a la escena mundial dejara a muchos teólogos perplejos y a los feligreses encogiéndose de hombros.

Algunos intentos teológicos salieron a la luz: Israel ya está salvo; Israel se salva después del rapto; Israel rechazó a Dios y, por lo tanto, ya no se le ofrece la salvación. Esta última teoría era, de hecho, la más antigua: la que los cristianos aparentemente acordaron poco después de que los apóstoles judíos originales murieran y los creyentes gentiles superaran en número a los judíos. También fue la teoría que usaron para convencer a las masas cristianas de "ayudar" a Dios a extinguir a ese grupo de personas que "mató a Dios". Con "extinguir" se referían a matarlos u obligarlos a renunciar a su perversa herencia judía y convertirse al cristianismo.

En general, los cristianos modernos no son hostiles, aunque muchos de ellos aún conservan la vieja idea de que todos los judíos deberían convertirse al cristianismo. Aun así, muchos evangélicos hoy han desconcertado al gobierno israelí con su apoyo incondicional al Estado moderno de Israel. Giras, oraciones, apoyo político y miles de millones de dólares se destinan literalmente al concepto de Israel. Este apoyo ha sido muy positivo para los judíos, sanando las heridas del pasado. Pero el apoyo evangélico a Israel podría ser mucho más efectivo si se tomaran un momento para reflexionar sobre cómo y qué apoyan.

Es cierto que en Romanos 15 el apóstol Pablo mencionó el apoyo de los cristianos a Israel como algo natural, una reacción natural de gratitud por las bendiciones espirituales que Israel había brindado al mundo. Sin embargo, Pablo no se refería a Israel en general, sino a los creyentes judíos en Israel.

Porque, como ven, los creyentes de Macedonia y Acaya[a] han recogido con entusiasmo una ofrenda para los pobres de Jerusalén. Lo hicieron con alegría porque sienten que tienen una verdadera deuda con ellos. Dado que los gentiles recibieron las bendiciones espirituales de la Buena Nueva de los creyentes de Jerusalén, creen que lo mínimo que pueden hacer a cambio es ayudarlos económicamente. ( Romanos 15:26-27)

¿Se imaginan a los cristianos de la época de Pablo recogiendo ofrendas de otros cristianos para proveer a los fariseos de ropa limpia y una nueva sinagoga? ¿Y qué tal financiar a jóvenes judíos para que estudien bajo la tutela de los saduceos? Y, sin embargo, eso es exactamente lo que hacen hoy los cristianos de todo el mundo. Si algo tiene una estrella de David, lo apoyan.

Es sutil

De vez en cuando me preguntan sobre la persecución en Israel y mi primera reacción es encogerme de hombros. Todos en Israel estamos acostumbrados a la constante amenaza de cohetes y atentados con bombas en autobuses; la gente agresiva a la que no le gusta nuestra existencia es parte de la vida. Pero tengo que detenerme y recordar: que estemos acostumbrados no justifica la persecución religiosa. Y si se agrava, podría fácilmente empeorar.

Durante la mayor parte de mi vida, la persecución de los creyentes judíos en Israel ha consistido principalmente en actividades sutiles y clandestinas. Nuestro gobierno no decapita a quienes dicen seguir al Mesías judío; no somos ese tipo de país. Pero tampoco hacen mucho para proteger a los creyentes israelíes cuando otros grupos nos atacan simplemente por nuestro testimonio de fe.

El gobierno no ha prohibido a los creyentes trabajar en ciertos empleos; no está obligado a hacerlo. El miedo cultural a los judíos mesiánicos es suficiente para disuadir a algunos empleadores de contratar creyentes a pesar de las leyes contra la discriminación. El gobierno no les negará a los judíos mesiánicos el derecho a alquilar un salón y celebrar sus cultos juntos; no está obligado a hacerlo. Los dueños de negocios temen demasiado un boicot judío ortodoxo (que incluiría una gran cantidad de turistas) como para alquilar sus instalaciones a creyentes judíos en Yeshúa. Como resultado, los judíos mesiánicos a menudo se ven obligados a alquilar instalaciones en medio de la nada para conferencias y campamentos de verano, o simplemente no celebrar el evento.

Nunca había oído hablar de esto

Quizás incluso hayas visitado y disfrutado de un viaje encantador e inspirador. Pero hay una gran diferencia en la mentalidad israelí entre un turista cristiano gentil que viene aquí a gastar dinero y regresar a casa, y un ciudadano israelí que se pasará la vida afirmando que los judíos están destinados a seguir a Yeshúa.

Israel es una democracia y una nación donde la libertad religiosa es un derecho inalienable. Pero, como sabe cualquier estudioso de la historia, las leyes son tan buenas como los hombres y mujeres encargados de hacerlas cumplir.

Uno de los casos más conocidos de acoso religioso es el de Pnina Pie, una panadería kosher propiedad de Pnina y su familia, que fue atacada por activistas religiosos simplemente por ser creyentes. Cabe destacar que no existe ninguna ley que impida a los árabes cristianos o musulmanes ofrecer comida kosher; este fue un ataque específico contra los judíos que afirmaban creer en Yeshúa. Enfurecidos al descubrir que los dueños de la panadería eran creyentes, los activistas se plantaron frente a la panadería con panfletos advirtiendo sobre las graves consecuencias de comer un delicioso croissant hecho por las manos de misioneros que condenan el alma.

Cuando sus actividades frustraron solo a una parte de la clientela, un activista entró corriendo y arrancó el certificado kosher de la pared. En algunos barrios israelíes, no tener una licencia kosher es una sentencia de muerte para un negocio, ya que no solo los ultraortodoxos, sino también muchos judíos practicantes, no frecuentan un negocio de este tipo. A pesar de la lealtad de los clientes, muchos simplemente no podrían, en conciencia, comprar y servir pasteles "no kosher".

Comprendiendo las consecuencias que esto tenía para los creyentes de todo el país, si las autoridades ortodoxas permitían que este comportamiento de atacar negocios de creyentes judíos pasara desapercibido, los socios de Maoz nos ayudaron a financiar un proceso legal integral y a llevar el caso hasta la Corte Suprema de Israel. La Corte Suprema falló a favor del derecho de Pnina Pie a ofrecer comida kosher a pesar de las creencias de la propietaria. Sin embargo, si el caso se hubiera dejado así, todo el esfuerzo habría sido en vano, ya que las autoridades rabínicas de Israel, fundamentalmente, no respetan la jurisdicción de la Corte Suprema sobre sus decisiones religiosas.

Se necesitaron varios intentos más hasta que el Tribunal impuso multas para que la autoridad rabínica accediera. Hoy, Pnina Pie atiende a clientes satisfechos en dos locales kosher. Aun así, Pnina ganó porque judíos mesiánicos y cristianos de todo el mundo la defendieron. Pero los creyentes judíos en Israel, en general, no confían en que los cristianos los defiendan en momentos de necesidad.

No es el gobierno. Es quién está en el gobierno.

El gobierno israelí cuenta con numerosos departamentos, y se cree que algunos de ellos han sido infiltrados por activistas ultraortodoxos. Durante décadas, los poderes fácticos han dificultado enormemente la ciudadanía de los creyentes judíos. No siempre estaba claro cómo el gobierno podía conocer la vida privada de los judíos creyentes que buscaban inmigrar, pero se rumoreaba que algunos funcionarios del gobierno recurrían a "detectives", principalmente de una organización llamada Yad L'Achim, que espiaban a las personas para determinar si eran seguidores de Yeshúa.

Ya era bastante malo que el gobierno actuara basándose en información proporcionada por espías civiles autoproclamados. Pero entonces surgió la preocupación de que personas dentro del Ministerio del Interior, controlado por los ultraortodoxos, también compartieran información. No hay forma de probarlo, ya que no nos colamos en los edificios gubernamentales, pero de repente, nosotros —y creyentes de todo el país— empezamos a recibir revistas "evangelizadoras" en nuestros domicilios con artículos que cuestionaban nuestras ideas religiosas erróneas y nos animaban a convertirnos al judaísmo "verdadero". Las revistas estaban dirigidas a nosotros usando nuestros nombres legales completos —que nunca usamos en ningún sitio— excepto para la documentación oficial. Así pues, aunque el gobierno nunca nos había preguntado sobre nuestras creencias, parece que alguien en el gobierno tiene un archivo sobre nosotros y le dio a esta organización no gubernamental acceso a nuestros datos personales, incluyendo nuestro domicilio.

Cabe señalar que hace años, cuando una turba ultraortodoxa se apoderó de la dirección de mi madre, lanzaron una bomba molotov fuera de su puerta, dejándola atrapada dentro de su apartamento del tercer piso mientras el pasillo ardía en llamas. Por suerte, llegaron los bomberos y apagaron las llamas.

Años después, cuando mis padres se casaron y vivían cerca de Tel Aviv, colocaron un coche bomba debajo de su vehículo. Por suerte, vieron el paquete sospechoso y llamaron a la brigada antibombas, que lo sacó y lo detonó.

El caso más conocido, por su brutalidad, en el que judíos mesiánicos fueron atacados de esta manera fue el de Ami Ortiz, hijo de un pastor local. Fue víctima de una bomba camuflada en un paquete de regalo de Purim que le habían dejado a su padre en el porche. Ami tenía 15 años en ese momento, y se necesitarían más de dos años y 14 operaciones para reconstruir su cuerpo gravemente quemado. Gracias a una cámara de seguridad y a la gran presión legal, este caso fue una de las pocas veces en que un perpetrador fue llevado ante la justicia y cumplirá el resto de sus años en prisión. Aunque se descubrió que este ataque en particular fue obra de un judío religioso solitario, el ataque estuvo claramente inspirado por las protestas dirigidas contra el pastor en los meses previos.

Una situación menos conocida, pero significativamente inquietante, también ocurrió hace varios años cuando una familia creyente contó que su hija en edad escolar había sido citada a la oficina del director e interrogada por un grupo de hombres religiosos sobre las actividades religiosas de su familia. La animaron a mantener la conversación en secreto, por lo que no se le ocurrió mencionarlo a nadie hasta el día en que la camioneta de su familia explotó mientras estaba estacionada frente a su casa.

Afortunadamente, hay muchas personas con principios en nuestro gobierno. Cuando ocurren injusticias, un judío mesiánico puede llevar su caso hasta la Corte Suprema, si es necesario. El Tribunal Superior tiene un buen historial de imponer la ley por encima de la opinión personal. Desafortunadamente, no se puede llegar a la Corte Suprema sin una financiación significativa y la presión de las masas. El pequeño grupo de creyentes en Israel no se considera una masa. Si intentaran tomar posición, muchos de ellos se arriesgarían a convertirse en blanco de ataques. Y entonces la pregunta es: ¿quién defenderá a los creyentes en Israel?

En un momento en que Israel se encuentra bajo un bombardeo constante de condenas y sanciones diplomáticas, Israel reconoce que los evangélicos son, quizás, su aliado más fuerte en el mundo. Al igual que Ester, quien fue puesta en una posición de influencia para defender al pueblo de Dios de la masacre, quién sabe si usted ha sido puesto en esta posición para un momento como este.

En tan solo 10 años, Maoz ha invertido 229.000 dólares estadounidenses en la defensa de los derechos y libertades de los ciudadanos israelíes mesiánicos, ¡y ha ganado todos los casos! Muchos de estos casos judiciales tardaron años en obtener un veredicto justo, pero resultaron en decisiones que sentaron precedentes a favor de los legítimos derechos de los creyentes judíos.

También puedes apoyar a los creyentes perseguidos en Israel al orar. Especialmente si te suscribes a la detallada y única Carta de Oración Semanal de Maoz Israel y la compartes con tus grupos de oración.