IStandwithIsrael — Nueve historias para reconfortar el alma

Poco después de fundar I Stand with Israel en 2002, un hombre nos contactó para decirnos que quería apoyar a una viuda en Israel. Había visto versículos como el de Santiago, que define la religión pura como vivir sin mancha del mundo y cuidar de huérfanos y viudas. Desde Job hasta Isaías y Timoteo, los versículos sobre la importancia de cuidar de este sector vulnerable de la sociedad son claros y contundentes. Por eso, quiso cuidar de una viuda en Israel. Le encontramos dos candidatos. Decidió apoyar a ambos.

A lo largo de los años, habíamos recibido donaciones ocasionales específicamente para ayudar a los pobres. Pero cuando nació IStandwithIsrael.com, de repente, miles de dólares fluían mensualmente con la solicitud de ayudar a los necesitados en Israel. Sabíamos que los creyentes judíos tenían dificultades para obtener ayuda de las organizaciones benéficas locales debido al estigma de su fe. ISWI quería cambiar esto porque sabíamos que una comunidad de creyentes fuertes sería un testimonio de la bondad de Dios. Desde entonces, ISWI ha distribuido más de siete millones de dólares a cientos de familias e individuos israelíes necesitados.

¿Qué hace que mi postura con Israel sea tan única?

Hay dos cosas que hacen a ISWI único: la primera es nuestra presencia física en Israel. El problema con los pobres es que, al ser pobres, no tienen forma de divulgar su pobreza para llegar a quienes desean ayudarlos. Viviendo y trabajando en Israel desde la década de 1970, tenemos conexiones personales con congregaciones y comunidades de creyentes de todo el país; ¡podríamos encontrarlos!

El segundo es nuestro deseo de construir, no solo de reparar. Queremos dar no solo para ayudar a las personas a salir de situaciones difíciles, sino también para impulsarlas hacia situaciones positivas. Podemos ayudar a cubrir una carencia financiera causada por una tragedia o circunstancia inesperada, pero ¿y si también pudiéramos construir una escalera para que alguien supere sus posibilidades por sí solo? ¡Y este ha sido nuestro principio rector desde el principio!

Algunos nombres se han cambiado y no se muestran los rostros para evitar la persecución. Pero aquí les presentamos algunas de las historias reales que los magníficos seguidores de ISWI han creado este año:

HISTORIA UNO

Proyecto Soldado Solitario

Como padre, una de las partes más aterradoras de criar hijos creyentes en Israel es saber que sólo tienes 18 años para inculcarles un profundo amor por Dios y una fuerte voluntad de voluntad, porque será el trabajo del ejército destrozarlos hasta los cimientos y convertirlos en soldados.

Uno de los creyentes israelíes más firmes que he conocido me dijo mientras estaba en el ejército: «Mi meta era salir del clóset al terminar mi servicio militar y poder seguir diciendo: 'Creo en Dios'». No flaqueaba en su fe; lo único que sentía que podía lograr mientras estaba en el ejército era simplemente aferrarse a lo que sabía que era verdad mientras lidiaba con la presión y las tentaciones de estar con jóvenes incrédulos de 18 a 20 años día tras día sin escapatoria. Esta lucha crea una increíble sensación de soledad.

El mejor regalo que se le puede dar a un soldado que desea seguir los caminos de Dios es un sentido de pertenencia y un lugar de descanso espiritual y físico. Ese lugar suele ser el hogar familiar, donde los soldados van los fines de semana. Sin embargo, los "soldados solitarios" no tienen familias en Israel a las que regresar. En colaboración con Dan Carlson de CBN Israel, ISWI ayudó a preparar un lugar así para que los soldados solitarios vengan a descansar. Este lugar no es solo un dormitorio ni un lugar para disfrutar de una comida caliente y dormir. Estos soldados solitarios tienen un espacio dedicado con personas dedicadas en estas instalaciones, listas para amar, cuidar y apoyar a los defensores de Israel.

Historia dos

Sara

Un terapeuta ocupacional es alguien que idea maneras creativas de ayudar a personas con diversas discapacidades o limitaciones (como enfermedades o encarcelamiento) a vivir mejor. Si bien muchos disfrutamos de tener a alguien a nuestro lado que nos dé consejos sobre cómo elegir un pasatiempo o gestionar mejor nuestro ritmo de vida diario/semanal, hay quienes necesitan un terapeuta ocupacional para poder funcionar mental o físicamente.

Ante el desafío de sus propios problemas de salud, Sarah anhelaba ser así. Sin embargo, debido a sus problemas de salud, no pudo estudiar a tiempo completo ni trabajar para costear una educación tan compleja. ISWI le aprobó una beca para asistir a una universidad en Haifa. Se graduó con honores tras cuatro años, obteniendo su licenciatura. La universidad quedó tan impresionada con su compromiso y capacidad que le ofrecieron la posibilidad de saltarse la maestría y comenzar directamente con su doctorado. ¡Era la primera vez que se le ofrecía esto a una estudiante de terapia ocupacional! Estamos muy orgullosos de ella por su excelente gestión de la beca que recibió y por el honor que le ha otorgado al Señor al mostrar a profesores y compañeros una vida de excelencia en Yeshúa.

Historia tres

Jardín de infancia Little Hearts

En hebreo, llamamos a los primeros cinco años de vida la "edad blanda" porque los niños de esta edad son muy flexibles. Un encuentro aparentemente anodino en esta etapa de la vida puede cambiar drásticamente el curso de la vida de una persona. Si un encuentro puede lograrlo, piensen en lo que puede lograr un año de encuentros en la guardería o el jardín de infancia. Por eso los activistas se aprovechan de este grupo de edad para inculcar sus valores. Por eso es tan crucial brindar un espacio espiritual y emocionalmente seguro para niños de 0 a 5 años. Por eso existe Little Hearts.

Little Hearts es el único jardín de infancia para creyentes en Jerusalén, y uno de los pocos disponibles para creyentes en todo el país. Padres que ni siquiera viven en la ciudad se enfrentan al tráfico descontrolado del centro de Jerusalén dos veces al día para ofrecerles a sus hijos esta oportunidad.

Pero la belleza de este pequeño refugio no se limita a los niños. Nadeen, maestra de Little Hearts, proviene de una familia musulmana. Cuando tomó la valiente decisión de abandonar el islam y seguir a Yeshúa, su familia la repudió. En la cultura árabe, cuando una familia te repudia, a menudo todo lo que conocías ya no está disponible. Como mujer, casi no hay otras alternativas en la vida aparte del matrimonio, y es muy difícil casarse sin la credibilidad familiar que te respalde.

Gracias al apoyo de ISWI de este año, Little Hearts no solo pudo cuidar a docenas de niños pequeños a tarifas subsidiadas que las familias podían pagar, sino que también pudo ofrecerle a Nadeen un trabajo de tiempo completo y una familia formada por judíos y árabes que aman y trabajan juntos para glorificar a Dios.

Puedes ayudar a que se creen más historias de I Stand with Israel como éstas.

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CUATRO HISTORIAS

Julia

Julia hizo aliá con su esposo, David, hace cinco años. Los primeros años, como es habitual, los dedicó a aprender hebreo y a buscar trabajo. Sin embargo, pronto Julia se esforzó por superar su trabajo con salario mínimo y cursó una licenciatura en comunicación fotográfica. El programa académico de Julia era riguroso y no podía trabajar a tiempo completo mientras estudiaba en el Hadassah Academic College de Jerusalén; sin embargo, el trabajo de David cubría sus gastos básicos.

Julia y David siempre habían sido trabajadores y autosuficientes en Rusia, pero el coste de la vida en Israel era mucho más alto que en Rusia. Y allí estaban, en un nuevo país, necesitando sentar las bases para un futuro sustento sin familia que los ayudara a salir adelante.

Julia estaba a punto de terminar sus cuatro años de estudios. El futuro era brillante y pronto podrían construir sus vidas, no solo sobrevivir. Entonces se enteró de que, para completar su carrera, el proyecto de fin de carrera requería comprar un costoso equipo fotográfico. Claro que lo necesitaría para su profesión, pero la compra anticipada de tanto equipo era como una bola de hierro en su corazón.

La buena noticia es que, cuando David y Julia dejaron de vivir cerca de sus familias por el llamado de Dios a regresar a la Tierra Prometida, descubrieron cuántos hermanos y hermanas espirituales tenían en todo el mundo. Julia pudo comprar todo el equipo necesario, completar sus estudios y ¡ya está trabajando en su campo!

Historia cinco

VSEVOLOD

Nuestros hijos eran pequeños cuando emigramos a Israel, así que, como familia, adoptamos rápidamente todos los aspectos de la vida israelí. Sabíamos que, si nos adentrábamos en la vida israelí, en una sola generación nuestra familia no conocería nada más que la vida en Israel. Llevamos a nuestros hijos a una guardería y encontramos trabajo, pero no sabíamos cómo encontrar a otros judíos creyentes en Yeshúa como nosotros.

Un día abrí mi Biblia y se me cayó un trozo de papel con un número. Recordé al hombre que nos lo dio cuando regresamos a Kiev. Nos lo había dado cuando le dijimos que nos mudábamos a Israel. Llamé al número y me comuniqué con una familia de creyentes que vivía en nuestro pueblo. Nos invitaron a cenar y nos ayudaron a encontrar la congregación que se convertiría en nuestro hogar espiritual hasta el día de hoy, 19 años después.

Poco después de llegar a Israel, quisimos tocar, sentir y ver nuestra patria en detalle. Empezamos a viajar por todo el país, visitando lugares modernos y ruinas antiguas. Me enamoré de lo que vi y quise aprender más sobre cada lugar. Quedé fascinado por las civilizaciones que habían dejado huella en esta tierra y me asombró vivir el cumplimiento de la profecía que predijo nuestro regreso.

Cuando nuestros amigos y familiares vinieron de visita, estaba deseando compartir con ellos todo lo que había aprendido sobre mi hermoso país. Todos comentaron que mi amor por la tierra era contagioso y que debería dedicarme a ser guía turístico. En la Unión Soviética, mi esposa y yo nos habíamos formado para trabajos muy sencillos, así que nunca imaginé que nuestras profesiones serían algo más que simples operarios de maquinaria industrial.

A lo largo de los años, cada vez que nos visitaban amigos diferentes, decían lo mismo. Cada vez les daba todas las razones por las que era imposible: los guías turísticos exigen un nivel de hebreo superior al promedio; mi jefe no me permitía tomarme vacaciones e incluso si lo hiciera, no podría estudiar sin sueldo. Y, claramente, el curso era demasiado caro…

Cuando nuestros amigos y líderes de la congregación empezaron a animarnos a intentarlo, decidí que si Dios podía encargarse de lo que yo no podía controlar, yo tomaría las medidas que pudiera. Nos contaron cómo ISWI ayuda a los creyentes en Israel y, así de fácil, ¡todas las razones que me habían convencido de que harían este sueño imposible se esfumaron! Mi jefe aceptó darme días libres para mis estudios y mi solicitud de ISWI para cubrir los gastos de estudio fue aprobada.

Ya he completado el primer año de estudios y he superado todos los desafíos que el hebreo me ha presentado. He aprendido muchísimo de las culturas y tradiciones de los judíos y otros pueblos que han pasado por aquí. Me queda un año y estoy deseando compartir mi conocimiento y amor por esta tierra con el mundo.

HISTORIA SEIS

Raquel

Al crecer en Brasil, mi madre era aficionada a la magia negra. Cuando tenía ocho años, sus amigos satanistas pensaron que no respetaba a sus ídolos y escondieron explosivos en una mezcla de incienso para que me los explotaran en la cara. Cuando el humo se disipó, no me quemé ni un pelo. Sabía que era Dios quien me había protegido. Así que, cuando escuché el Evangelio por primera vez diez años después, creí al instante.

Pasé tres años en la escuela bíblica y luego conocí a mi esposo Yossi. Juntos tuvimos cinco hermosos hijos y en 2001 emigramos a Israel.

La vida en Israel era mucho más difícil de lo que jamás soñamos. El idioma era difícil, así que solo podía encontrar trabajos con salario mínimo. Los niños eran pequeños cuando llegamos y enfermaban a menudo. Pero fue cuando a nuestro hijo Marcus, de nueve años, le diagnosticaron epilepsia que la vida empezó a desmoronarse.

Estábamos abrumados por la cantidad de cuidados que Marcus requería, además de todas las facturas médicas que conllevaba. Yossi no pudo soportarlo y empezó a desaparecer, y empecé a enterarme de que debía dinero. Sin darme cuenta, debíamos 100.000 shekels (28.000 dólares) por cosas que desconocía por completo. Después de 28 años de matrimonio, descubrí que Yossi se había juntado con otra mujer. Mis hijos ya no lo querían en casa.

Se fue, y al irse, me robó la chequera. Extendió cheques enormes a mi nombre, así que ahora, además de las facturas médicas de mi hijo y las deudas de Yossi, tenía que pagarlos. La batalla legal que siguió a nuestra separación fue costosa y agotadora, pero al final, el juez falló en parte a mi favor y me ordenó pagar solo 23.000 shekels (6.500 dólares) de la deuda total.

Aun así, soy una inmigrante de 56 años y madre soltera con tres hijos aún en casa. Me desanimé mucho pensando que tendría que pagar sus deudas el resto de mi vida.

Mi congregación intentó ayudarme mientras pagaba sus deudas durante dos años. Incluso solicitaron ayuda a ISWI por mí. ¡Que Dios bendiga el día que recibí la noticia de que ISWI cubriría el resto de la deuda! Ahora tengo paz mental y física. ¡Puedo dormir por las noches y recupero la esperanza!

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HISTORIA SIETE

Oxana

Soy profesora de idiomas de profesión. Enseñé en una escuela primaria judía en Ucrania. Un día, mientras trabajaba, me enteré de que, como judía, podía hacer aliá a Israel. Esto me emocionó, pues sentí que Israel sería un mejor lugar para criar a mis hijos. Llegué a Israel en barco. Llovía un poco cuando llegamos. Al bajar del barco y poner la mano en la tierra, miré hacia arriba y vi un arcoíris y palomas volando sobre mi cabeza. Fue una llegada muy emotiva y lloré allí mismo. Sabía que estaba en casa.

Al instalarme en la Tierra, me encontré con creyentes que me recibieron con los brazos abiertos en su comunidad. De vez en cuando me encontraba con creyentes que me decían que oraban por mí. Les dije que estaba bien, pero no entendía por qué lo hacían. En aquel entonces no sabía mucho de Dios, pero a la mayoría de la gente en la antigua Unión Soviética no le ofende la idea de que Yeshúa sea divino, así que su creencia no me incomodó.

Un día me invitaron a su servicio de Shabat. Fue muy extraño para mí. Entendía que existía un Dios, pero no entendía qué tenía que ver con mi vida personal. Entonces el Espíritu Santo comenzó a obrar en mi corazón y todo cambió.

Cuando llegué a Israel, acepté trabajos de limpieza, como muchos inmigrantes. Con el tiempo, llegué a ser comerciante. En 2009, conocí al pastor Yossi Ovadia y comencé a asistir a su congregación, donde llevo 10 años. Poco después de llegar, me preguntó si quería cambiar de trabajo y trabajar como administrador. La mitad de los feligreses eran inmigrantes recién llegados y no hablaban hebreo. Estaba eufórico. No solo trabajaría en un ambiente piadoso, sino que también podría ayudar a personas como yo y recibir un salario suficiente para vivir y cubrir mis deudas de los primeros años de mi llegada.

Cuando por fin había pagado todo lo que debía, me enteré de una lotería de viviendas del gobierno. Estaba envejeciendo y mis hijos ya eran grandes, así que quería un lugar donde pudiera vivir seguro el resto de mi vida. Como Israel ha más que duplicado su población en los últimos 30 años, la situación de la vivienda en Israel es desesperada. Un apartamento pequeño en Israel cuesta a partir de 250.000 dólares, así que la mayoría de la gente alquila.

Para intentar mejorar la situación, el gobierno ha intervenido y exige que los contratistas que construyen edificios de apartamentos vendan cierta cantidad a un precio muy rebajado. Se entregan las solicitudes y se realiza un sorteo. Los ganadores tienen un plazo para realizar el pago inicial y la documentación, o la oportunidad se le otorga a otra persona. ¡No podía creerlo cuando me llamaron para decirme que había ganado la opción de compra!

Sabía que podía pagar la hipoteca, pero no tenía el enganche que me pedían ni conocía a un buen abogado que pudiera ayudarme con el proceso sin aprovecharse de mí. Estoy muy agradecida con ISWI, que me proporcionó el dinero y un abogado para superar esto. ¡Ahora tengo un hogar en mi tierra natal!

HISTORIA OCHO

Rivka

Mi familia emigró de Brasil cuando era adolescente. Serví en el ejército e inmediatamente después me casé con el hombre de mis sueños. Tenemos un hijo y ambos trabajamos en el Colegio Bíblico Israelí en Netanya. Me apasiona la administración, pero sabía que necesitaba aprender mucho para mejorar mis habilidades. Encontré un programa en línea donde podía estudiar desde casa a mi propio ritmo. El reto era nuestro hijo pequeño. Siendo pequeño, era un momento importante para mí involucrarme en su vida. Sin embargo, para poder pagar este programa, tendría que conseguir otro trabajo. Estoy muy agradecida con ISWI por cubrir el costo del curso para que pueda aprender a ser excelente en el trabajo y también en casa con mi familia.

HISTORIA NUEVE

Congregación Etíope

"H" es pastor de una de las sectas más vulnerables de la sociedad israelí. De todos los judíos que han emigrado de todo el mundo, los etíopes son los que han tenido más dificultades para adaptarse a la cultura israelí moderna. Esta desconexión no fue intencional. Israel quería que los judíos etíopes vinieran. Sin embargo, la transición de miles de personas de un país en desarrollo a la cultura moderna de la noche a la mañana no es tarea fácil. Y, en realidad, no existe un manual sobre cómo hacerlo correctamente, ya que ninguna otra nación del mundo se aferra a una visión tan amplia de restaurar a los miembros de su grupo étnico exiliado miles de años atrás.

El único grupo en Israel que se oponía a la inmigración etíope eran los judíos ultraortodoxos, simplemente porque un gran número de etíopes habían sido expuestos al Evangelio antes de llegar a Israel. Pero la ley del país respaldaba el judaísmo de estos etíopes. Y, a diferencia de la mayoría de los inmigrantes que tienen que encontrar su camino a Israel por sus propios medios, Israel dedicó enormes esfuerzos a conseguir aviones para África. Incluso dirigieron un centro de buceo en Sudán como fachada para agentes israelíes encubiertos que traficaban judíos etíopes a Israel en barco.

Los inmigrantes etíopes aún luchan por su identidad. Las antiguas estructuras sociales, tradiciones y proximidad cultural se desvanecieron a medida que las personas fueron asignadas a diferentes opciones de vivienda en todo el país. Un número pequeño, pero significativo, de israelíes se negó a alquilar sus apartamentos a estos nuevos inmigrantes, temerosos de no comprender los fundamentos de la sociedad moderna.

La buena noticia es que, hoy, décadas después de su llegada, los etíopes israelíes se han integrado en casi todos los ámbitos de la sociedad —desde abogados y profesores hasta miembros de la Knéset, médicos y reinas de belleza— y han enriquecido la sociedad israelí. La mala noticia es que un número innecesariamente elevado de ellos aún atraviesa dificultades económicas, sociales y, sobre todo, domésticas.

Curiosamente, en una cultura como la israelí, donde los hombres están muy involucrados con sus familias, muchos niños etíopes crecen sin padres. Esto afecta a una generación que aún intenta definir su lugar. Y por eso el papel del pastor H es tan importante. El setenta por ciento de sus feligreses son madres solteras. Ningún gobierno puede resolver los problemas del corazón, pero Dios sí, y por eso el pastor H recurre a Él para sanar, restaurar y empoderar a sus feligreses para que prosperen en la tierra que Dios les prometió.

Los servicios de fin de semana son un momento en el que el Pastor H puede inspirar vida en sus corazones y animarlos. Y uno de sus mayores desafíos sigue siendo lograr que sus feligreses asistan a los servicios de Shabat. No porque no se levanten de la cama, sino porque en Shabat no hay transporte público y, por lo tanto, no hay una forma económica de llegar. A veces, son los obstáculos prácticos los que impiden el avance espiritual. Por eso se nos dice: «Preparad el camino» y «preparad el sendero».

Con la ayuda de ISWI, el Pastor H pudo comprar una camioneta para recoger a quienes deseen venir. Ahora van de casa en casa e incluso a albergues, haciendo varios viajes para recoger a quienes entienden que Dios es el único camino para experimentar no solo la vida eterna, sino también el maravilloso plan de Dios para su vida aquí.

¡Estas son solo algunas de las historias de vidas que cambiaron en 2019! Puedes ayudar a que más historias de "Apoyo a Israel" como estas se difundan.

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