Compreendendo a perseguição em Israel

Mais pacotes pelo correio?”, perguntei enquanto entrava no carro e empurrava a pilha de envelopes. O ano era 1992 e ser um judeu crente em Yeshua ainda era uma das coisas mais estranhas que a maioria dos israelenses já tinha ouvido falar. Uma caixa de correio especial havia sido criada para receber correspondências de israelenses interessados em saber mais sobre nossa fé, mas hesitantes em revelar sua identidade. Entendíamos a ansiedade inicial deles e os conectávamos a um crente com quem pudessem conversar e que morasse na região. É claro que nem todas as correspondências que chegavam eram de pessoas interessadas.

"Sim, um pacote estava cheio de páginas daquele livro de divulgação que estava sendo distribuído — o remetente o tinha usado como papel higiênico antes de enviá-lo." Vasculhei a pilha e encontrei outro pacote. Ao abri-lo com cuidado para ver o que havia dentro, um pó fino saiu da parte superior — cinzas. Eles queimaram o livro e o devolveram.

Eu era jovem demais para me lembrar se essa caixa de correio secreta alguma vez levou israelenses a se converterem ao Senhor. No entanto, lembro-me das hostilidades intermináveis contra nós, judeus crentes.

Lembro-me dos judeus ortodoxos que pareciam capazes de cuspir fogo de dragão quando perceberam quem éramos. Lembro-me do governo aprovando leis que definiam a crença no rabino judeu Yeshua como uma traição a tudo o que era judaico. Lembro-me dos israelenses seculares nos olhando como se acreditássemos que alienígenas caminhavam entre nós. Eles não eram necessariamente hostis, mas definitivamente éramos um grupo estranho para eles.

Também me lembro dos verões em que voávamos para os EUA; foi lá que conheci cristãos. Eles sorriam abertamente e gostavam de nos alimentar. Amavam a todos. Também ignoravam qualquer coisa que não entendessem. Lembro-me de caminhar pelos corredores de prédios ministeriais e escolas e ver o mapa da janela 10/40 espalhado pelas paredes. Cada país dentro da "janela" era colorido com estatísticas de população, status econômico, divisão religiosa etc. Todos os países, exceto Israel. Israel era cinza, como se não existisse.

Quando adolescente, eu não compreendia as ramificações teológicas disso — que os cristãos não tinham muita certeza do que fazer com Israel. Que o povo de Israel não fazia parte da teologia cristã há séculos e que sua repentina reentrada no cenário mundial deixou muitos teólogos em apuros e fiéis de ombros caídos.

Algumas tentativas teológicas ganharam destaque: Israel já está salvo; Israel é salvo após o arrebatamento; Israel rejeitou a Deus e, portanto, não está mais recebendo a salvação. Esta última teoria era, na verdade, a mais antiga – aquela com a qual os cristãos aparentemente concordaram logo depois que os apóstolos judeus originais morreram e os crentes gentios superaram em número os judeus. Foi também a teoria que usaram para convencer as massas de cristãos a "ajudar" Deus a extinguir aquele grupo de pessoas que "matou Deus". Por "extinguir", eles queriam dizer matar, ou forçá-los a renunciar à sua perversa herança judaica e se converter ao cristianismo.

Em sua maioria, os cristãos modernos não são hostis, embora muitos deles ainda carreguem a velha ideia de que todos os judeus deveriam se converter ao cristianismo. Ainda assim, muitos evangélicos hoje têm confundido o governo israelense com seu apoio inabalável ao moderno Estado de Israel. Viagens, orações, apoio político e bilhões de dólares são literalmente jogados fora do conceito de Israel. Esse apoio tem feito muito pelos corações dos judeus, curando as feridas do passado. Mas o apoio evangélico a Israel poderia ser muito mais eficaz se eles dedicassem alguns momentos para refletir sobre como e o que estão apoiando.

É verdade que em Romanos 15 o apóstolo Paulo discutiu o apoio dado a Israel pelos cristãos como algo natural – uma reação natural de gratidão pelas bênçãos espirituais que Israel havia proporcionado ao mundo. No entanto, Paulo não estava falando de Israel em geral. Ele estava falando dos crentes judeus em Israel.

Pois vejam, os crentes da Macedônia e da Acaia[a] prontamente levantaram uma oferta para os pobres entre os crentes de Jerusalém. Eles ficaram felizes em fazer isso, pois sentiam que tinham uma verdadeira dívida com eles. Como os gentios receberam as bênçãos espirituais da Boa Nova dos crentes de Jerusalém, eles sentem que o mínimo que podem fazer em troca é ajudá-los financeiramente. (Romanos 15:26-27)

Você consegue imaginar os cristãos da época de Paulo recolhendo ofertas de cristãos para fornecer aos fariseus roupas novas e uma nova sinagoga? Que tal financiar jovens judeus para estudar sob a tutela dos saduceus? E, no entanto, é exatamente isso que os cristãos em todo o mundo estão fazendo hoje. Se tiver uma Estrela de Davi, eles a apoiam.

É sutil

De vez em quando, me perguntam sobre perseguição em Israel e minha reação inicial é dar de ombros. Todos nós em Israel estamos acostumados à ameaça constante de lançamentos de foguetes e atentados a bomba em ônibus; pessoas agressivas que não gostam do fato de existirmos são um modo de vida. Mas preciso me conter e lembrar: só porque estamos acostumados, não significa que a perseguição religiosa seja correta. E, se continuar a se agravar, pode facilmente piorar.

Durante a maior parte da minha vida, a perseguição aos fiéis judeus em Israel consistiu em atividades, em grande parte, sutis e clandestinas. Nosso governo não decepa cabeças de pessoas que afirmam seguir o Messias judeu; não somos esse tipo de país. Mas eles também não fazem muito para proteger os fiéis israelenses quando outros grupos se voltam contra nós simplesmente por causa do nosso testemunho de fé.

O governo não proibiu os fiéis de exercerem determinados empregos; não precisa proibir. O medo cultural dos judeus messiânicos é suficiente para dissuadir alguns empregadores de contratar fiéis, apesar das leis contra a discriminação. O governo não negará aos judeus messiânicos o direito de alugar um salão e adorar juntos; não precisa proibir. Empresários têm muito medo de um boicote judaico ortodoxo (que incluiria um grande número de turistas) para alugar suas instalações para judeus fiéis em Yeshua. Como resultado, os judeus messiânicos muitas vezes precisam alugar instalações no meio do nada para conferências e acampamentos de verão – ou simplesmente não realizar o evento.

Nunca ouvi falar disso

Talvez você até tenha visitado e desfrutado de uma viagem encantadora e inspiradora. Mas há uma grande diferença na mentalidade israelense entre um turista cristão gentio que vem para cá para gastar dinheiro e voltar para casa e um cidadão israelense que passará a vida afirmando que os judeus estão destinados a seguir Yeshua.

Israel é uma democracia e uma nação onde a liberdade religiosa é um direito adquirido. Mas, como qualquer estudante de história sabe, as leis são tão boas quanto os homens e mulheres encarregados de aplicá-las.

Um dos casos mais conhecidos de assédio religioso é o da Pnina Pie, uma padaria kosher de propriedade de Pnina e sua família, que foi alvo de ativistas religiosos simplesmente por sua família ser crente. É importante ressaltar que não há lei que desqualifique árabes cristãos ou muçulmanos de fornecer comida kosher – este foi um ataque específico a judeus que alegavam crer em Yeshua. Enfurecidos ao descobrir que os donos da padaria eram crentes, ativistas se posicionaram em frente à padaria com panfletos alertando sobre as terríveis consequências de comer um delicioso croissant feito pelas mãos de missionários que condenam a alma.

Quando suas atividades frustraram apenas parte da clientela, um ativista entrou correndo e arrancou o certificado kosher da parede. Em alguns bairros israelenses, não ter uma licença kosher é uma sentença de morte para um estabelecimento, já que não apenas os ultraortodoxos, mas também muitos judeus praticantes, não frequentam esse tipo de estabelecimento. Apesar da fidelidade dos clientes, muitos simplesmente não podiam, em sã consciência, comprar e servir doces não kosher.

Compreendendo as implicações que isso teria para os fiéis em todo o país, caso as autoridades ortodoxas permitissem que esse comportamento de atacar empresas de fiéis judeus passasse despercebido, os parceiros da Maoz nos ajudaram a financiar um ataque jurídico completo e levar o caso à Suprema Corte de Israel. A Suprema Corte decidiu a favor do direito da Pnina Pie de fornecer comida kosher, apesar do sistema de crenças do proprietário. No entanto, se o caso tivesse sido encerrado assim, todo o esforço teria sido em vão, pois as autoridades rabínicas em Israel fundamentalmente não respeitam a jurisdição da Suprema Corte sobre suas decisões religiosas!

Foram necessárias várias outras tentativas até que o Tribunal aplicasse multas para que a autoridade rabínica concordasse. Hoje, a Pnina Pie atende clientes satisfeitos em dois estabelecimentos kosher. Mesmo assim, a Pnina venceu porque judeus messiânicos e cristãos em todo o mundo a defenderam. Mas os judeus fiéis em Israel, como um todo, não confiam que os cristãos os defenderão em momentos de necessidade.

Não é o governo. É quem está no governo.

O governo israelense possui muitos departamentos, e acredita-se que alguns deles tenham sido infiltrados por ativistas ultraortodoxos. Durante décadas, os poderes constituídos dificultaram enormemente a obtenção da cidadania por judeus fiéis. Nem sempre ficou claro como o governo teria acesso à vida privada de judeus fiéis que buscavam imigrar, mas, segundo rumores, pessoas dentro do governo dependiam de "detetives", principalmente de uma organização chamada Yad L'Achim, que espionavam as pessoas para determinar se eram seguidores de Yeshua.

Já era ruim o suficiente que o governo pudesse estar agindo com base em informações fornecidas por espiões civis autoproclamados. Mas então surgiram preocupações de que pessoas dentro do Ministério do Interior, controlado pelos ultraortodoxos, também estivessem compartilhando informações. Não há como provar, porque não entramos sorrateiramente em prédios governamentais, mas, do nada, nós – e crentes de todo o país – começamos a receber revistas "evangelísticas" em nossas casas com artigos confrontando nossas ideias religiosas errôneas e nos encorajando a nos converter ao "verdadeiro" judaísmo. As revistas eram endereçadas a nós usando nossos nomes legais completos – que nunca usamos em lugar nenhum – exceto em documentos do governo. Portanto, embora nunca tenhamos sido questionados pelo governo em nenhuma ocasião sobre nossas crenças, parece que alguém no governo tem um arquivo sobre nós e deu a essa organização não governamental acesso aos nossos dados pessoais, incluindo nosso endereço residencial.

Vale ressaltar que, anos atrás, quando uma multidão ultraortodoxa se apoderou do endereço residencial da minha mãe, eles jogaram um coquetel molotov do lado de fora da porta, prendendo-a dentro do seu apartamento no terceiro andar enquanto o corredor pegava fogo. Felizmente, os bombeiros chegaram e apagaram as chamas.

Anos depois, depois que meus pais se casaram e passaram a morar perto de Tel Aviv, um carro-bomba foi colocado sob o veículo deles. Felizmente, eles viram o pacote suspeito e chamaram a equipe de combate a bombas, que o retirou e o detonou.

O caso mais conhecido – devido à sua brutalidade – em que judeus messiânicos foram alvos dessa forma foi o de Ami Ortiz, filho de um pastor local. Ele foi vítima de uma bomba disfarçada de presente de Purim, deixada para seu pai na varanda da casa deles. Ami tinha 15 anos na época, e seriam necessários mais de dois anos e 14 cirurgias para reconstruir seu corpo gravemente queimado. Por causa de uma câmera de segurança – e muita pressão legal – este caso foi uma das poucas vezes em que um perpetrador foi levado à justiça e cumprirá o resto de seus anos na prisão. Embora este ataque em particular tenha sido considerado obra de um judeu religioso solitário, o ataque foi claramente inspirado pelos protestos direcionados contra o pastor nos meses que o antecederam.

Uma situação menos conhecida, mas significativamente perturbadora, também ocorreu há vários anos, quando uma família religiosa contou que sua filha em idade escolar havia sido chamada à sala do diretor e interrogada por um grupo de religiosos sobre as atividades religiosas da família. Ela foi incentivada a manter a conversa em segredo e, por isso, não pensou em mencionar o assunto a ninguém até o dia em que a van da família explodiu enquanto estava estacionada em frente à casa deles.

Felizmente, há muitas pessoas de princípios em nosso governo. Quando ocorrem injustiças, um judeu messiânico pode levar seu caso até a Suprema Corte, se necessário. A Suprema Corte tem um bom histórico de impor a lei acima da opinião pessoal. Infelizmente, não se chega à Suprema Corte sem financiamento significativo e pressão de massas populares. O pequeno grupo de fiéis em Israel não se qualifica como massa. Se tentassem se posicionar, muitos deles correriam o risco de se tornarem alvos. E então a questão é: quem defenderá os fiéis em Israel?

Numa época em que Israel está sob constante bombardeio de condenações e sanções diplomáticas, Israel reconhece que os evangélicos são, talvez, seu aliado mais forte no mundo. Assim como Ester, que foi colocada em uma posição de influência para defender o povo de Deus do massacre, quem sabe se você foi colocado nessa posição para um momento como este?

Em apenas 10 anos, Maoz investiu US$ 229.000 na defesa dos direitos e liberdades dos cidadãos israelenses messiânicos e venceu todos os casos! Muitos desses processos judiciais levaram anos para obter um veredito justo, mas resultaram em decisões que estabeleceram precedentes em favor dos direitos legítimos dos fiéis judeus!

Você também pode apoiar os fiéis perseguidos em Israel ao orar. Principalmente se você se inscrever para receber a Carta de Oração Semanal Maoz Israel, detalhada e exclusiva, e compartilhá-la com seus grupos de oração.