O Direito de Existir

O ano era 1975. Pouco antes de Ari e eu nos conhecermos, conheci Juliette, uma vizinha do prédio ao lado do meu, num subúrbio de Tel Aviv. Ela era conhecida como "Jo" e tinha três filhas.

Seu marido, um alcoólatra que ia e vinha de uma amante para outra, ia e voltava, deixando-a e suas três filhas na miséria. Mas o amor é uma coisa engraçada — e Juliette ainda amava o marido. Por 20 anos, ela tentou manter a família unida. Era uma dona de casa boa e fiel, e incansável em seus esforços para ajudar as meninas.

À medida que Ari e eu a conhecíamos melhor, pudemos perceber que ela era uma mulher destruída. Ela começou a frequentar nosso estudo bíblico e, pouco depois, confessou que estava pronta para fazer de Yeshua seu Senhor. "Mas", disse ela, "meu marido vem procurando uma justificativa legal para se divorciar de mim há muitos anos. Ele nunca encontrou. Se eu me tornar crente em Yeshua, ele terá o que deseja."

Escolha: Yeshua ou seus filhos

Respondemos que essa seria uma decisão dela. Ela teria que calcular o custo de seguir seu Senhor.

Ela dedicou sua vida a Yeshua, assim como sua filha mais velha. A transformação, especialmente na vida de sua filha de 16 anos, tornou-se um exemplo incrível do poder de Deus em ação na vida de uma adolescente. Durante esse tempo, membros de nossa congregação ocasionalmente levavam comida para elas, já que o marido se recusava a sustentar a família constantemente.

De fato, o marido entrou com uma ação de divórcio e exigiu a guarda das crianças. Ele deixou claro que não pretendia criar as filhas, mas que as colocaria em um lar para crianças. Ele também exigiu que o apartamento e tudo o que havia nele fossem entregues somente a ele, sem que sua esposa recebesse nenhum auxílio financeiro agora, nem em nenhum momento no futuro. Em outras palavras, seu objetivo era expulsá-la legalmente de casa e levar as crianças.

O advogado do marido escreveu no processo judicial que a razão pela qual esse homem está fazendo essas exigências é que nossa congregação messiânica “destruiu seu bom lar, fez com que seus filhos se deteriorassem e sua esposa mudasse de religião”.

Esses tipos de casos frequentemente estabelecem um precedente para futuras decisões jurídicas e culturais. Por isso, nossa congregação sentiu que esse ataque não deveria ficar sem contestação. Tínhamos que nos posicionar ao lado de nossos irmãos na fé. Será que uma israelense, que passa a crer em Yeshua como Senhor, precisa perder seus filhos?

Começamos a orar por um advogado que não apenas nos representasse bem, mas que também compreendesse verdadeiramente os princípios do judaísmo messiânico — ou seja, que um judeu pode receber o perdão de Deus crendo no sacrifício do Messias de Deus e sendo obediente à Sua Palavra. Nós, como judeus messiânicos, almejamos andar e conversar com o nosso Deus que amamos, o Deus de Israel — não mudar de religião!

Compreendemos a magnitude da batalha: o direito de uma mulher judia de acreditar em Yeshua sem que o Estado de Israel tirasse seus filhos dela estava em julgamento aqui.

De fato! Ao mesmo tempo, outra jovem da nossa congregação, que havia aceitado Yeshua como Senhor, perguntou ao marido o que ele faria se ela acreditasse no Messias Yeshua. Ele respondeu que se divorciaria dela e ficaria com a guarda do bebê. Ele alertou: "Nenhum tribunal do país a apoiaria e lhe daria o bebê se você acreditasse em 'Yeshu' (a pronúncia do nome de Yeshua para um descrente)".

No Tribunal

Olhando para o que registrei na época no Relatório Maoz Israel, ficou claro que sabíamos que nossas orações estavam sendo ouvidas antes mesmo de a juíza tomar sua decisão:

Ontem, Jo esteve no tribunal e, embora tenha sido um processo longo e desgastante, está indo muito bem, como acreditávamos piamente que aconteceria. Nossos corações nos dizem que vencemos esta batalha no mundo espiritual, de acordo com as preciosas promessas da Palavra. E bons resultados estão surgindo aqui na Terra.

Uma testemunha trazida pelo marido para falar contra nós, na verdade, falou bastante bem de nós. Em certo momento, o juiz chegou a nos perguntar onde nossa congregação se reunia e, sem que percebêssemos, uma pessoa do governo foi enviada para participar de uma de nossas reuniões! Deus nos favoreceu com um advogado israelense extraordinário. Ele recebeu sabedoria sobrenatural para prever, com antecedência, a estratégia do outro lado.

Mesmo assim, quando a decisão foi proferida, ficamos chocados com o raciocínio da juíza! A juíza (que era uma judia ortodoxa!) declarou em seu julgamento que Juliette não havia transgredido a religião de Moisés. Por exemplo, explicou a juíza, ela não havia tentado alimentar o marido com alimentos impuros ou proibidos. Tampouco havia transgredido a religião judaica ao violar as leis do pudor, comportando-se como prostituta ou perturbando intencionalmente a vida familiar ordeira com o marido. Essa foi uma mudança fenomenal na maneira como uma juíza percebia um israelense que acredita em Yeshua, o Messias.

Um artigo de jornal (março de 1982) relatando o caso afirmou que a juíza estava "discutindo se a filiação à seita dos judeus messiânicos é suficiente por si só para transgredir a religião de Moisés e o judaísmo". Ela declarou que "a filiação por si só não é indicação para declará-la convertida a outra religião".

Em outras palavras, a explicação escrita deste juiz se tornou um documento legal israelense, implicando que um judeu que mantém um estilo de vida judaico pode acreditar que Yeshua é o Messias judeu e ainda fazer parte da Casa de Israel!

Fomos encorajados por uma profecia [que ainda está se cumprindo] dada em 1980 por Ron Wahlrobe, de Lubbock, Texas, parte da qual é citada aqui:

A luz do Evangelho brilhará na comunidade judaica e tocará milhares de pessoas. Nada provocará uma reação maior de Satanás do que isso. Ele atacará com acidentes ameaçadores; multidões impulsivas e convulsionadas; ameaças da natureza; e prisões. No entanto, Deus lhes dará decisões judiciais favoráveis, proteção divina e a capacidade de ver os planos do inimigo antes que sejam executados.

O marido de Jo chegou a recorrer ao Tribunal Rabínico, acreditando que conseguiria ser ouvido com mais compaixão. Mas seu comportamento foi tão notório que o tribunal o ignorou. Jo recebeu a guarda das três filhas. Ela recebeu a propriedade legal da casa e seu marido divorciado foi condenado a pagar pensão alimentícia mensal regular.

O popular jornal vespertino israelense, Yediot Aharonot, de 31 de janeiro de 1983, trazia a manchete: “Ele é obrigado a pagar pensão alimentícia à esposa, apesar de ela ter se juntado à seita dos judeus messiânicos”.

Nós, por meio de nossos colaboradores do Maoz, acabamos pagando US$ 10.000 por aquele processo judicial — uma fortuna no início dos anos 1980! Mas, nossa, como valeu a pena! Até onde sabemos, este foi o primeiro caso judicial no Israel moderno decidido em favor de um judeu messiânico. E nunca mais ouvimos falar de outro caso em Israel em que o tribunal tenha separado os filhos de um dos pais por causa da fé do cônjuge em Yeshua.

Subornar para converter

Menos de dois anos depois, veio o próximo desafio público. Em 5 de outubro de 1984, um artigo foi publicado no jornal local Ramat Hasharon, afirmando que o prefeito da nossa cidade nos acusou publicamente, Ari e Shira Sorko-Ram, de sermos missionários que subornavam jovens israelenses para se converterem a outra religião.

Para entender a gravidade de tal acusação, é importante entender as convicções culturais aceitas pelo típico cidadão israelense desde os primeiros dias do Estado de Israel.

A palavra "missionário" em Israel tinha uma conotação muito negativa (e ainda tem para muitos israelenses). Acredite ou não, a palavra evoca a imagem de um agente estrangeiro cristão pago, que acredita que todo o povo judeu deve se converter ao cristianismo e deixar de existir como povo. Nenhum método estaria fora dos limites da sedução missionária a israelenses vulneráveis, especialmente os idosos, de acordo com essa visão israelense quase universal. Naquela época, os israelenses estavam confiantes de que nenhum judeu são se apaixonaria pelo cristianismo (a religião que desencadeou o Holocausto, na compreensão dos israelenses). Portanto, a nação tinha absoluta certeza de que os missionários deviam estar oferecendo benefícios generosos, como dinheiro e viagens ao exterior, para induzir os judeus a abandonar seu povo e se converter ao cristianismo.

De fato, o nosso Knesset (parlamento) acreditou tanto nessa narrativa que, alguns anos antes, aprovou uma lei proibindo qualquer indivíduo (isto é, missionários) de subornar qualquer israelense para que abandone o judaísmo e se converta ao cristianismo, sob pena de prisão! (Obviamente, eles nunca conseguiram encontrar alguém para condenar por esse "crime".)

Do primeiro-ministro ao varredor de rua, os israelenses acreditavam que os missionários ajudavam os judeus a deixar o país, a fim de afastá-los de suas famílias e da herança histórica que Deus havia dado a Israel. Os missionários eram frequentemente comparados aos nazistas, que exterminavam fisicamente o povo judeu, enquanto os missionários tentavam "terminar o trabalho" exterminando-o espiritualmente. Um jornal chamou o judaísmo messiânico de "doença social". Em outro artigo, um jornalista discutiu como "judeus messiânicos e prostitutas" assolavam o Estado. Nas décadas de 1970 e 1980, lemos dezenas e dezenas de artigos que alertavam sobre o perigo para os crentes israelenses em Yeshua, o Messias.

Obviamente, do ponto de vista de um crente israelense renascido, que acusação poderia ser mais absurda? Que tipo de "convertido" seria alguém que mudasse de religião por dinheiro? Nossa Bíblia desafia o povo judeu — não a mudar de religião, mas a pedir a Deus que transforme nossos corações — de um coração de pedra para um coração de carne, a fim de conhecer nosso Deus, adorá-lo e nos comunicarmos pessoalmente com ele, como faziam os israelitas na Bíblia.

Ficou claro que essa acusação do nosso prefeito, sem fundamento, apenas reforçou essas falsas crenças entre o público. Então, depois de orar e levar a questão à nossa congregação, processamos o prefeito Moshe Verbin, de Ramat Hasharon, por difamação maliciosa e prejudicial.

Como a Declaração de Liberdade de Israel garante a liberdade religiosa, insistimos que temos o direito de falar publicamente sobre nossa fé em Deus, assim como um judeu ortodoxo tem o direito de falar sobre a sua. Temos o direito de existir! Portanto, continuaríamos a exercer esse direito, moral e gentilmente, mas com firmeza. E pedimos ao Prefeito Verbin que se desculpasse publicamente por suas falsas acusações e pagasse as custas judiciais.

O prefeito respondeu aos jornalistas, rindo, dizendo que não se desculparia nem pagaria indenização. Acrescentou que tinha certeza de que retiraríamos o processo. Nenhum judeu messiânico jamais se opusera a uma calúnia tão "aceita" antes, e eles não acreditavam que o faríamos. No entanto, mais uma vez, contratamos um dos melhores advogados de direitos civis de Israel, conhecido por sua luta para garantir a liberdade religiosa neste país.

Caso resolvido fora do tribunal

O caso continuou por cerca de dois anos e meio, com muitas reviravoltas. Finalmente, em 11 de maio de 1987, chegou-se a um acordo com o prefeito Verbin para escrever um "pedido de desculpas".

Manchetes do nosso jornal local Tsomet Hasharon: “Acordo mediado — Verbin publicará um esclarecimento de que os judeus messiânicos, Ari e Shira Sorko-Ram, têm o direito de se apegar à sua fé e divulgá-la dentro da estrutura da lei.”

Seu pedido de desculpas incluiu a negação de ter feito declarações que insinuassem que estávamos usando métodos ilegais para "converter" crianças e idosos. Ele acrescentou que não via com bons olhos nossas atividades e, em sua opinião, "os judeus messiânicos se retiraram da comunidade de Israel". Nós, por nossa vez, retiramos as acusações de calúnia contra ele depois que ele concordou em incluir uma declaração que havíamos escrito sobre como víamos nossa fé como judeus messiânicos.

Verbin concordou em publicar esse "esclarecimento", mesmo estando sob forte pressão política dos partidos políticos religiosos em Jerusalém para não "ceder". Foi uma atitude corajosa de sua parte, já que as facções religiosas haviam sido ativas em pressionar Verbin a fazer tais acusações em primeiro lugar.

O noticiário nacional divulgou o acordo em suas transmissões, e fiéis de todo o país se alegraram com esta primeira resistência contra esse tipo de publicidade abusiva e caluniosa contra fiéis. Um repórter israelense de uma agência nacional, ele próprio um fiel, disse que não conseguia acreditar no que via quando a notícia chegou em seu teletipo!

Incentivados pela nossa vitória, vários outros judeus messiânicos entraram com ações judiciais contestando investigações policiais de assédio devido a acusações obscenas. Desafiar pessoas influentes era uma longa batalha de nervos, mas sabíamos que as ramificações a longo prazo fariam o esforço valer a pena. Juntamente com a crescente comunidade de judeus messiânicos em Israel, estávamos destruindo a cultura de uma narrativa falsa que nos pintava como um culto e inimigos do Estado. Estávamos lentamente conquistando terreno com a verdade de quem realmente somos e a razão pela qual temos o direito de existir em Israel.

Alguns meses depois, a campainha tocou e lá estava o prefeito Moshe Verbin! Ele queria nos conhecer, saber no que acreditávamos e por que acreditávamos. Ele veio à nossa casa várias vezes e nos tornamos bons amigos!