Das Recht zu existieren

Es war das Jahr 1975. Kurz bevor Ari und ich uns kennenlernten, lernte ich Juliette kennen, eine Nachbarin im Wohnhaus nebenan in einem Vorort von Tel Aviv. Sie war als „Jo“ bekannt und hatte drei Töchter.

Ihr Mann, ein Alkoholiker, der ständig von einer Geliebten zur anderen wechselte, kam und ging und ließ sie und ihre drei Töchter zeitweise mittellos zurück. Doch Liebe ist eine seltsame Sache – und Juliette liebte ihren Mann immer noch. Zwanzig Jahre lang versuchte sie, ihre Familie zusammenzuhalten. Sie war eine gute und treue Hausfrau und bemühte sich unermüdlich, ihren Töchtern zu helfen.

Als Ari und ich sie besser kennenlernten, erkannten wir, dass sie eine gebrochene Frau war. Sie begann, unser Bibelstudium zu besuchen und gestand kurz darauf, dass sie bereit sei, Jeschua zu ihrem Herrn zu machen. „Aber“, sagte sie, „mein Mann sucht seit Jahren nach einem legalen Grund, sich von mir scheiden zu lassen. Er hat keinen gefunden. Wenn ich an Jeschua glaube, wird er bekommen, was er will.“

Wählen Sie: Yeshua oder Ihre Kinder

Wir antworteten, dass dies ihre Entscheidung sei. Sie müsse die Kosten abwägen, die es mit sich bringe, ihrem Herrn zu folgen.

Sie und ihre älteste Tochter weihten ihr Leben Jeschua. Die Wandlung, insbesondere im Leben ihrer 16-jährigen Tochter, war ein unglaubliches Beispiel für die Kraft Gottes im Leben eines Teenagers. Während dieser Zeit brachten ihnen Mitglieder unserer Gemeinde gelegentlich Essen, da ihr Ehemann sich weigerte, die Familie dauerhaft zu unterstützen.

Der Ehemann reichte daraufhin die Scheidung ein und forderte das Sorgerecht für die Kinder. Er erklärte, er wolle seine Töchter nicht selbst großziehen, sondern in ein Heim geben. Er verlangte außerdem, dass die Wohnung und alles, was darin war, ihm allein überlassen werde, ohne dass seine Frau jetzt oder in Zukunft finanzielle Unterstützung erhalten sollte. Mit anderen Worten: Sein Ziel war es, sie legal aus ihrem Zuhause zu werfen und ihr die Kinder wegzunehmen.

Der Anwalt des Mannes schrieb in der Gerichtsverhandlung, der Grund für diese Forderungen liege darin, dass unsere messianische Gemeinde „sein gutes Zuhause zerstört, den Zustand seiner Kinder verschlechtert und seine Frau zum Religionswechsel gebracht hat“.

Solche Fälle schaffen oft Präzedenzfälle für zukünftige rechtliche und kulturelle Entscheidungen. Daher war unsere Gemeinde der Meinung, dass dieser Angriff nicht unwidersprochen bleiben durfte. Wir mussten unseren Glaubensbrüdern beistehen. Muss eine Israelin, die an Jeschua als Herrn glaubt, ihre Kinder verlieren?

Wir begannen für einen Anwalt zu beten, der uns nicht nur gut vertreten würde, sondern auch die Prinzipien des messianischen Judentums wirklich verstand – nämlich, dass ein Jude Gottes Vergebung erlangen kann, wenn er an das Opfer des Messias glaubt und seinem Wort gehorcht. Wir als messianische Juden wollen mit unserem geliebten Gott, dem Gott Israels, leben und reden – und nicht die Religion wechseln!

Wir verstanden das Ausmaß des Kampfes: Hier stand das Recht einer jüdischen Frau auf dem Spiel, an Jeschua zu glauben, ohne dass der Staat Israel ihr ihre Kinder wegnimmt.

In der Tat! Zur gleichen Zeit fragte eine andere junge Frau in unserer Gemeinde, die Jeschua als Herrn angenommen hatte, ihren Mann, was er tun würde, wenn sie an den Messias Jeschua glaubte. Er antwortete, er würde sich von ihr scheiden lassen und das Sorgerecht für ihr Baby übernehmen. Er warnte: „Kein Gericht im Land würde dich unterstützen und dir das Baby geben, wenn du an ‚Jeschua‘ (die Aussprache von Jeschuas Namen durch einen Ungläubigen) glaubst.“

Vor Gericht

Wenn ich auf meine damaligen Aufzeichnungen im Maoz Israel Report zurückblicke, ist uns schon klar, dass unsere Gebete erhört wurden, noch bevor die Richterin ihre Entscheidung fällte:

Gestern war Jo vor Gericht, und obwohl es eine langwierige Angelegenheit war, läuft es sehr gut, wie wir es uns sehnlichst gewünscht hatten. Unser Herz sagt uns, dass wir diesen Kampf in der Geistigen Welt gemäß den kostbaren Verheißungen des Wortes gewonnen haben. Und es werden sich hier auf Erden gute Ergebnisse einstellen.

Eine von unserem Ehemann geladene Zeugin, die gegen uns aussagen sollte, äußerte sich tatsächlich recht positiv über uns. Einmal fragte der Richter sogar, wo sich unsere Gemeinde trifft, und ohne unser Wissen wurde ein Regierungsbeamter zu einem unserer Treffen geschickt! Gott hat uns mit einem hervorragenden israelischen Anwalt beschenkt. Ihm wurde übernatürliche Weisheit verliehen, um die Strategie der Gegenseite im Voraus zu erkennen.

Dennoch waren wir schockiert über die Begründung des Richters, als die Entscheidung fiel! Die Richterin (eine orthodoxe Jüdin!) stellte in ihrem Urteil fest, Juliette habe nicht gegen die Religion des Moses verstoßen. So habe sie beispielsweise nicht versucht, ihrem Mann unreine oder verbotene Speisen zu geben. Auch habe sie nicht gegen die jüdische Religion verstoßen, indem sie Sittengesetze gebrochen, sich wie eine Prostituierte verhalten oder das geordnete Familienleben mit ihrem Mann absichtlich gestört habe. Dies war ein phänomenaler Wandel in der Wahrnehmung einer Israelin, die an Jeschua, den Messias, glaubt.

In einem Zeitungsartikel (März 1982), der über den Fall berichtete, hieß es, die Richterin habe „die Frage erörtert, ob der Beitritt zur Sekte der messianischen Juden an sich schon einen Verstoß gegen die Religion Moses und des Judentums darstellt“. Sie erklärte, der Beitritt an sich sei kein Indiz dafür, sie als Konvertitin einer anderen Religion zu bezeichnen.

Mit anderen Worten: Die schriftliche Erklärung dieses Richters wurde zu einem israelischen Rechtsdokument, das impliziert, dass ein Jude, der einen jüdischen Lebensstil pflegt, glauben kann, dass Jeschua der jüdische Messias ist, und trotzdem Teil des Hauses Israel sein kann!

Wir wurden durch eine Prophezeiung ermutigt [die sich noch immer erfüllt], die 1980 von Ron Wahlrobe aus Lubbock, Texas, ausgesprochen wurde. Ein Teil davon wird hier zitiert:

Das Licht des Evangeliums wird in der jüdischen Gemeinde aufleuchten und Tausende von Menschen berühren. Nichts wird Satans Reaktion so stark provozieren. Er wird mit bedrohlichen Unfällen, impulsiven, aufgewühlten Menschenmengen, Naturgefahren und Gefängnisstrafen zuschlagen. Dennoch wird Gott euch günstige Gerichtsurteile, göttlichen Schutz und die Fähigkeit schenken, die Pläne des Feindes zu erkennen, bevor sie ausgeführt werden.

Jos Mann wandte sich sogar an das Rabbinatsgericht, in der Hoffnung, dort auf mehr Gehör zu stoßen. Doch sein Verhalten war so berüchtigt, dass das Gericht ihn ignorierte. Jo erhielt das Sorgerecht für ihre drei Töchter. Sie erhielt das Eigentumsrecht am Haus, und ihr geschiedener Mann wurde zur Zahlung von regelmäßigem monatlichem Unterhalt verpflichtet.

Die populäre israelische Abendzeitung Yediot Aharonot titelte am 31. Januar 1983: „Er muss seiner Frau Unterhalt zahlen, obwohl sie der Sekte der Messianischen Juden beigetreten ist.“

Wir zahlten über unsere Maoz-Spender schließlich 10.000 Dollar für diesen Prozess – eine Menge Geld in den frühen 1980er Jahren! Aber es war es wert! Soweit wir wissen, war dies der erste Rechtsfall im modernen Israel, der zugunsten eines messianischen Juden entschieden wurde. Und seitdem haben wir in Israel nie wieder von einem Fall gehört, in dem das Gericht einem Elternteil die Kinder wegnahm, weil dieser an Jeschua glaubte.

Bestechung für Konvertiten

Keine zwei Jahre später folgte die nächste öffentliche Herausforderung. Am 5. Oktober 1984 erschien in unserer Lokalzeitung Ramat Hasharon ein Artikel, in dem es hieß, der Bürgermeister unserer Stadt habe uns, Ari und Shira Sorko-Ram, öffentlich beschuldigt, Missionare zu sein, die israelische Jugendliche durch Bestechung dazu bringen, zu einer anderen Religion zu konvertieren.

Um die Schwere einer solchen Anschuldigung zu verstehen, ist es wichtig, die allgemein anerkannten kulturellen Überzeugungen des durchschnittlichen israelischen Bürgers seit den Anfängen des Staates Israel zu verstehen.

Das Wort „Missionar“ hatte in Israel eine sehr negative Konnotation (und hat sie für viele Israelis immer noch). Ob Sie es glauben oder nicht, das Wort beschwört das Bild eines bezahlten christlichen Agenten herauf, der glaubt, das jüdische Volk solle vollständig zum Christentum konvertieren und als Volk aufhören zu existieren. Dieser nahezu universellen israelischen Ansicht zufolge war dem Missionar keine Methode verboten, schutzbedürftige Israelis, insbesondere ältere, zu verführen. Damals waren die Israelis überzeugt, dass kein vernünftiger Jude dem Christentum verfallen würde (der Religion, die nach israelischem Verständnis den Holocaust auslöste). Daher war die Nation absolut sicher, dass Missionare großzügige Vorteile wie Geld und Auslandsreisen anbieten mussten, um Juden dazu zu bewegen, ihr Volk zu verlassen und zum Christentum zu konvertieren.

Tatsächlich glaubte unsere Knesset (das Parlament) so sehr an diese Geschichte, dass sie einige Jahre zuvor ein Gesetz verabschiedete, das es jeder Person (z. B. Missionaren) verbot, Israelis durch Bestechung dazu zu bewegen, das Judentum zu verlassen und zum Christentum zu konvertieren – unter Androhung einer Gefängnisstrafe! (Offensichtlich hat man nie jemanden finden können, der dieses „Verbrechen“ hätte verurteilen können.)

Vom Premierminister bis zum Straßenfeger glaubten die Israelis, Missionare würden Juden helfen, das Land zu verlassen, um sie von ihren Familien und ihrem historischen Erbe, das Gott Israel gegeben hat, zu trennen. Missionare wurden oft mit Nazis verglichen, die das jüdische Volk physisch ausrotteten, während Missionare versuchen, „ihre Arbeit zu vollenden“, indem sie das jüdische Volk spirituell ausrotten. Eine Zeitung bezeichnete das messianische Judentum als „gesellschaftliche Krankheit“. In einem anderen Artikel diskutierte ein Journalist, wie „messianische Juden und Prostituierte“ den Staat plagen. In den 1970er und 80er Jahren lasen wir unzählige Artikel, die vor der Gefahr für israelische Gläubige an Jeschua, den Messias, warnten.

Aus der Sicht eines wiedergeborenen Israeliten gibt es offensichtlich keinen absurderen Vorwurf? Was für ein „Konvertit“ wäre jemand, der seine Religion wegen Geld wechselt? Unsere Bibel fordert das jüdische Volk auf – nicht, seine Religion zu wechseln, sondern Gott zu bitten, seine Herzen zu verändern – von einem Herzen aus Stein zu einem Herzen aus Fleisch, damit wir unseren Gott kennenlernen, ihn anbeten und persönlich mit ihm kommunizieren können, wie es die Israeliten in der Bibel taten.

Es war klar, dass diese haltlose Anschuldigung unseres Bürgermeisters diese falschen Vorstellungen in der Öffentlichkeit nur verstärkte. Nachdem wir gebetet und die Angelegenheit vor unsere Gemeinde gebracht hatten, verklagten wir Bürgermeister Moshe Verbin von Ramat Hasharon wegen böswilliger und schädlicher Verleumdung.

Da die israelische Freiheitserklärung Religionsfreiheit garantiert, betonten wir, dass wir das Recht haben, öffentlich über unseren Glauben an Gott zu sprechen, genau wie ein orthodoxer Jude das Recht hat, über seinen Glauben zu sprechen. Wir haben ein Existenzrecht! Deshalb werden wir dieses Recht auch weiterhin moralisch und sanft, aber entschieden wahrnehmen. Und wir forderten Bürgermeister Verbin auf, sich öffentlich für seine falschen Anschuldigungen zu entschuldigen und unsere Gerichtskosten zu übernehmen.

Der Bürgermeister antwortete den Journalisten lachend, er werde sich weder entschuldigen noch Schadenersatz zahlen. Er fügte hinzu, er sei sicher, dass wir unsere Klage zurückziehen würden. Kein messianischer Jude hatte sich je zuvor gegen solch eine „akzeptierte“ Verleumdung gewehrt, und sie konnten nicht glauben, dass wir das tun würden. Dennoch engagierten wir erneut einen der besten Bürgerrechtsanwälte Israels, der für seinen Kampf für die Religionsfreiheit in diesem Land bekannt ist.

Fall außergerichtlich beigelegt

Der Fall zog sich mit vielen Wendungen etwa zweieinhalb Jahre hin. Schließlich einigte man sich am 11. Mai 1987 mit Bürgermeister Verbin auf eine schriftliche „Entschuldigung“.

Die Schlagzeilen unserer Lokalzeitung Tsomet Hasharon lauten: „Vermittelte Vereinbarung – Verbin wird eine Klarstellung veröffentlichen, dass die messianischen Juden Ari und Shira Sorko-Ram das Recht haben, an ihrem Glauben festzuhalten und ihn im Rahmen der Gesetze bekannt zu machen.“

In seiner Entschuldigung bestritt er, Aussagen gemacht zu haben, die darauf hindeuteten, dass wir ungesetzliche Methoden zur „Bekehrung“ von Kindern und älteren Menschen anwendeten. Er fügte hinzu, dass er unsere Aktivitäten nicht positiv sehe und seiner Meinung nach „messianische Juden sich von der Gemeinschaft Israels abgewendet haben“. Wir wiederum ließen unsere Verleumdungsvorwürfe gegen ihn fallen, nachdem er sich bereit erklärte, eine von uns verfasste Erklärung darüber, wie wir unseren Glauben als messianische Juden betrachten, in die Broschüre aufzunehmen.

Verbin erklärte sich bereit, diese „Klarstellung“ zu veröffentlichen, obwohl er von den religiösen Parteien in Jerusalem unter starkem Druck stand, nicht nachzugeben. Es war ein mutiger Schritt von ihm, da die religiösen Gruppierungen Verbin aktiv zu solchen Anschuldigungen gedrängt hatten.

Die nationalen Nachrichten berichteten über die Vereinbarung, und Gläubige im ganzen Land freuten sich über diesen ersten Widerstand gegen diese Art der beleidigenden und verleumderischen Berichterstattung über Gläubige. Ein israelischer Reporter einer nationalen Nachrichtenagentur, selbst gläubig, sagte, er habe seinen Augen nicht getraut, als die Nachricht über seinen Fernschreiber kam!

Ermutigt durch unseren Sieg erwirkten mehrere andere messianische Juden gerichtliche Verfügungen gegen die schikanösen Polizeiermittlungen aufgrund anstößiger Anschuldigungen. Einflussreiche Personen herauszufordern war ein langer Nervenkampf, aber wir wussten, dass die langfristigen Folgen die Mühe wert sein würden. Gemeinsam mit der wachsenden Gemeinschaft messianischer Juden in Israel brachen wir die Kultur der falschen Erzählung, die uns als Sekte und Staatsfeinde darstellte, ab. Wir gewannen langsam an Boden mit der Wahrheit darüber, wer wir wirklich sind und warum wir ein Existenzrecht in Israel haben.

Einige Monate später klingelte es an unserer Tür, und Bürgermeister Moshe Verbin stand da! Er wollte uns kennenlernen, wissen, woran wir glaubten und warum. Er besuchte uns mehrmals, und wir wurden gute Freunde!