존재할 권리

1975년이었습니다. 아리와 만나기 직전, 저는 텔아비브 교외에 있는 옆집 아파트에 사는 줄리엣이라는 이웃을 알게 되었습니다. 그녀는 "조"라는 애칭으로 불렸고, 세 딸을 두었습니다.

그녀의 남편은 알코올 중독자였고, 이 여자 저 여자를 전전하며 살다가도, 주기적으로 그녀와 세 딸을 빈털터리로 남겨두곤 했습니다. 하지만 사랑이란 참 묘한 법입니다. 줄리엣은 여전히 남편을 사랑했습니다. 20년 동안 그녀는 가족을 지키려고 애썼습니다. 착하고 성실한 주부였던 그녀는 딸들을 돕기 위해 끊임없이 노력했습니다.

아리와 제가 그녀를 잘 알게 되면서, 그녀가 얼마나 상처받은 여자인지 알 수 있었습니다. 그녀는 우리 성경 공부에 참석하기 시작했고, 얼마 지나지 않아 예슈아를 주님으로 모실 준비가 되었다고 고백했습니다. "하지만," 그녀가 말했습니다. "제 남편은 오랫동안 저와 이혼할 법적 근거를 찾고 있었어요. 아직 찾지 못했죠. 제가 예슈아를 믿게 되면, 남편은 원하는 것을 얻게 될 거예요."

선택하세요: 예슈아 또는 당신의 아이들

우리는 이것이 그녀의 결정이어야 한다고 대답했습니다. 그녀는 주님을 따르는 데 드는 대가를 계산해야 할 것입니다.

그녀는 큰딸과 함께 예슈아께 자신의 삶을 헌신했습니다. 특히 16살 딸의 삶에 일어난 변화는 십 대 소녀의 삶에 역사하시는 하나님의 능력을 보여주는 놀라운 사례가 되었습니다. 그 당시 남편이 가족을 꾸준히 부양하는 것을 거부했기 때문에, 우리 교회 교인들은 가끔 딸에게 음식을 가져다주었습니다.

아니나 다를까, 남편은 이혼 소송을 제기하고 자녀 양육권을 요구했습니다. 그는 딸들을 키울 계획이 없으며, 아이들을 위한 보육 시설에 맡길 것이라고 밝혔습니다. 또한 아파트와 그 안의 모든 것을 자신에게만 주고, 아내는 현재뿐 아니라 앞으로도 어떠한 재정 지원도 받지 말라고 요구했습니다. 다시 말해, 그의 목표는 아내를 합법적으로 집에서 내쫓고 아이들을 데려가는 것이었습니다.

남편의 변호사는 법정 절차에서 이 남자가 이러한 요구를 하는 이유는 우리의 메시아닉 회중이 "그의 좋은 가정을 깨뜨리고, 그의 자녀들을 타락하게 만들었으며, 그의 아내가 종교를 바꾸게 했다"는 것이라고 기록했습니다.

이러한 유형의 사건들은 종종 향후 법적, 문화적 결정에 선례가 됩니다. 그렇기에 우리 교회는 이 공격이 반박 없이 지나가서는 안 된다고 생각했습니다. 우리는 동료 신자들과 함께해야 했습니다. 예슈아를 주님으로 믿게 된 이스라엘인이 자녀를 잃어야 합니까?

우리는 우리를 잘 대변할 뿐만 아니라 메시아닉 유대교의 원칙, 즉 유대인이 하나님의 메시아의 희생을 믿고 그분의 말씀에 순종함으로써 하나님의 용서를 받을 수 있다는 원칙을 진정으로 이해하는 변호사를 위해 기도하기 시작했습니다. 메시아닉 유대인인 우리는 종교를 바꾸는 것이 아니라, 우리가 사랑하는 하나님, 이스라엘의 하나님과 함께 걷고 대화하는 것을 목표로 합니다!

우리는 이 싸움의 규모를 알고 있었습니다. 이스라엘 국가가 그녀의 아이를 빼앗지 않고도 유대인 여성이 예슈아를 믿을 권리가 여기서 시험대에 올랐던 것입니다.

정말 그렇습니다! 동시에, 우리 회중에서 예슈아를 주님으로 영접한 또 다른 젊은 여성이 남편에게 메시아 예슈아를 믿는다면 어떻게 할 것인지 물었습니다. 남편은 그녀와 이혼하고 아기의 양육권을 가져가겠다고 대답했습니다. 그는 "네가 '예슈'(예슈아의 이름을 믿지 않는 사람들이 발음하는 이름)를 믿는다면 이 나라의 어떤 법원도 너를 지지하거나 아기를 주지 않을 거야."라고 경고했습니다.

법정에서

당시 마오즈 이스라엘 보고서에 기록한 내용을 돌이켜보면, 판사가 판결을 내리기도 전에 우리의 기도가 들려진다는 것을 우리는 분명히 알고 있었습니다.

어제 조는 법정에 섰습니다. 길고 지루한 과정이었지만, 우리가 확신했던 대로 순조롭게 진행되고 있습니다. 우리 마음은 말씀의 소중한 약속에 따라 영의 세계에서 이 싸움에서 승리했다고 말합니다. 그리고 이 땅에서도 좋은 결과들이 이어지고 있습니다.

남편이 우리를 비난하기 위해 데려온 증인 한 명이 오히려 우리에 대해 매우 호의적인 말을 했습니다. 한번은 판사가 우리 교회 모임 장소를 물었는데, 우리가 모르는 사이에 정부 관계자 한 명이 우리 모임에 참석했습니다! 하나님께서 우리에게 훌륭한 이스라엘 변호사를 보내 주셨습니다. 그는 상대방의 전략을 미리 볼 수 있는 초자연적인 지혜를 받았습니다.

그럼에도 불구하고, 판결이 내려졌을 때 우리는 판사의 판단에 충격을 받았습니다! 판사(정통파 유대교 신자였습니다!)는 판결문에서 줄리엣이 모세의 종교를 어기지 않았다고 밝혔습니다. 예를 들어, 판사는 줄리엣이 남편에게 부정하거나 금지된 음식을 먹이려 하지 않았다고 설명했습니다. 또한 정숙의 법을 어기거나, 매춘부처럼 행동하거나, 남편과의 질서 있는 가정생활을 고의로 방해하는 등 유대교를 어긴 적도 없다고 했습니다. 이는 메시아 예슈아를 믿는 이스라엘인에 대한 판사의 인식에 있어 놀라운 변화였습니다.

이 사건을 보도한 한 신문 기사(1982년 3월)는 판사가 "메시아 유대인 종파에 가입하는 것 자체가 모세의 종교와 유대교를 범하는 행위인지 여부를 논의하고 있었다"고 보도했습니다. 판사는 "가입 자체만으로는 그녀를 다른 종교로 개종한 것으로 단정 지을 수 없다"고 단언했습니다.

다시 말해, 이 판사의 서면 설명은 유대인이 유대인 생활 방식을 유지하면 예슈아가 유대인의 메시아라고 믿으면서도 여전히 이스라엘 집의 일원이 될 수 있다는 것을 암시하는 이스라엘의 법적 문서가 되었습니다!

우리는 1980년 텍사스 주 러벅의 론 월로브가 한 예언[아직도 성취되고 있는 예언]에 고무되었습니다. 그 중 일부는 여기에 인용되어 있습니다.

복음의 빛이 유대인 공동체 안에서 환하게 빛나 수천 명의 사람들에게 영향을 미칠 것입니다. 사탄의 반응보다 더 큰 것은 없을 것입니다. 그는 위협적인 사고, 충동적인 폭도들, 자연의 위협, 그리고 투옥으로 맹렬히 공격할 것입니다. 그럼에도 불구하고, 하나님께서는 여러분에게 유리한 법정 판결과 신성한 보호, 그리고 적의 계획이 실행되기 전에 미리 볼 수 있는 능력을 주실 것입니다.

조의 남편은 더 동정적인 반응을 얻을 수 있을 거라고 생각하며 랍비 법정까지 갔습니다. 하지만 그의 행실이 너무 악명 높아서 법정은 그를 무시했습니다. 조는 세 딸의 양육권을 얻었습니다. 집의 법적 소유권도 얻었고, 이혼한 남편은 매달 정기적으로 위자료를 지급하라는 명령을 받았습니다.

1983년 1월 31일자 이스라엘의 인기 저녁 신문인 예디오트 아하로노트(Yediot Aharonot)는 "그는 아내가 메시아 유대인 종파에 가입했음에도 불구하고 그녀에게 위자료를 지불해야 했다"는 제목을 실었습니다.

저희는 마오즈 기부자들을 통해 그 소송에 1만 달러를 지불했습니다. 1980년대 초에는 엄청난 금액이었으니까요! 하지만 정말 그럴 만한 가치가 있었습니다! 저희가 아는 한, 이 소송은 현대 이스라엘에서 메시아닉 유대인에게 유리하게 판결된 최초의 소송이었습니다. 그 이후로 이스라엘에서 배우자의 예슈아 신앙 때문에 법원이 자녀를 부모에게서 떼어놓은 사례는 들어본 적이 없습니다.

개종자를 위한 뇌물

2년도 채 지나지 않아 또 다른 공개적인 도전이 있었습니다. 1984년 10월 5일, 우리 지역 신문인 라마트 하샤론에 우리 시장이 아리와 시라 소르코람 부부가 이스라엘 젊은이들에게 뇌물을 주어 다른 종교로 개종하게 하는 선교사라고 공개적으로 비난했다는 기사가 실렸습니다.

이런 비난의 심각성을 이해하려면 이스라엘 건국 초기부터 일반 이스라엘 사람들이 받아들인 문화적 신념을 이해하는 것이 중요합니다.

이스라엘에서 "선교사"라는 단어는 매우 부정적인 의미를 지니고 있었습니다(그리고 지금도 많은 이스라엘 사람들에게는 여전히 그렇습니다). 믿거나 말거나, 이 단어는 유대인들이 모두 기독교로 개종하고 하나의 민족으로서 존재하지 말아야 한다고 믿는 유급 기독교 외국인 요원의 이미지를 떠올리게 합니다. 이러한 거의 보편적인 이스라엘의 관점에 따르면, 선교사는 취약한 이스라엘인, 특히 노인들을 유혹하는 데 어떤 방법도 마다하지 않았습니다. 당시 이스라엘 사람들은 제정신인 유대인이라면 기독교(이스라엘인들의 이해 속에서 홀로코스트를 촉발한 종교)에 속지 않을 것이라고 확신했습니다. 따라서 이스라엘 국민은 선교사들이 유대인들이 민족을 버리고 기독교로 개종하도록 유도하기 위해 돈이나 해외 여행과 같은 후한 혜택을 제공해야 한다고 확신했습니다.

사실, 우리 크네셋(국회)은 이 이야기를 너무나 믿었기에, 몇 년 전 어떤 개인(즉, 선교사)도 이스라엘인에게 뇌물을 주어 유대교를 떠나 기독교로 개종하게 하는 행위를 금지하는 법을 통과시켰습니다. 뇌물을 주면 징역형을 선고받을 수 있다는 협박도 있었습니다! (물론, 그들은 이 "범죄"로 유죄 판결을 내릴 사람을 아직 찾지 못했습니다.)

총리부터 거리 청소부까지, 이스라엘 사람들은 선교사들이 유대인들이 가족과 하나님이 이스라엘에 주신 역사적 유산에서 벗어나도록 돕기 위해 나라를 떠난다고 믿었습니다. 선교사들은 유대인들을 물리적으로 말살한 나치에 비유되곤 했지만, 선교사들은 유대인들을 영적으로 말살함으로써 "일을 마무리"하려 합니다. 한 신문은 메시아닉 유대교를 "사회적 질병"이라고 불렀습니다. 또 다른 기사에서는 한 기자가 "메시아닉 유대인과 매춘부"가 국가를 어떻게 괴롭히는지 논했습니다. 1970년대와 80년대에 우리는 메시아 예슈아를 믿는 이스라엘 신자들의 위험에 대해 경고하는 수많은 기사를 읽었습니다.

물론, 거듭난 이스라엘 신자의 관점에서 볼 때, 이보다 더 터무니없는 비난이 어디 있겠습니까? 돈 때문에 종교를 바꾼 사람이 과연 어떤 "개종자"가 되겠습니까? 성경은 유대인들에게 종교를 바꾸는 것이 아니라, 하나님께 마음을 바꿔 달라고 간구하라고 권면합니다. 성경 속 이스라엘 백성처럼, 하나님을 알고 예배하며 그분과 직접 소통하기 위해 돌 같은 마음에서 살과 살이 있는 마음으로 바뀌도록 말입니다.

시장의 이 근거 없는 비난은 대중의 잘못된 믿음을 더욱 강화할 뿐이라는 것이 분명했습니다. 그래서 기도하고 이 문제를 우리 교인들에게 제기한 후, 라마트 하샤론 시장인 모셰 베르빈을 악의적이고 해로운 중상모략으로 고소했습니다.

이스라엘의 자유 선언은 종교의 자유를 보장하므로, 우리는 정통 유대교인이 자신의 신앙에 대해 말할 권리가 있는 것처럼, 우리도 신에 대한 우리의 신앙을 공개적으로 말할 권리가 있다고 주장했습니다. 우리는 존재할 권리가 있습니다! 따라서 우리는 그 권리를 도덕적으로, 온화하게, 그리고 단호하게 계속 행사할 것입니다. 그리고 우리는 베르빈 시장에게 허위 고발에 대해 공개적으로 사과하고 소송 비용을 지불해 줄 것을 요청했습니다.

시장은 기자들에게 웃으며 사과도, 손해 배상도 하지 않겠다고 말했습니다. 그는 우리가 소송을 철회할 것이라고 확신한다고 덧붙였습니다. 메시아닉 유대인 중 그 어떤 사람도 그런 "용인된" 비방에 맞선 적이 없었고, 그들은 우리가 그렇게 할 것이라고는 믿지 못했습니다. 그러나 다시 한번, 우리는 이스라엘에서 종교의 자유를 보장하기 위한 투쟁으로 유명한 최고의 시민권 변호사 중 한 명을 고용했습니다.

법원 밖에서 합의된 사건

이 사건은 우여곡절을 겪으며 약 2년 반 동안 계속되었습니다. 마침내 1987년 5월 11일, 버빈 시장과 "사과문"을 작성하기로 합의했습니다.

지역 신문인 Tsomet Hasharon의 헤드라인: "중재 합의 - 베르빈은 메시아 유대인인 아리와 시라 소르코람이 법의 틀 안에서 자신의 신앙을 고수하고 이를 홍보할 권리가 있다는 내용을 명확히 밝힐 것입니다."

그의 사과에는 우리가 어린이와 노인들을 "개종"시키기 위해 불법적인 방법을 사용하고 있다는 암시적인 발언을 했다는 사실을 부인하는 내용이 포함되었습니다. 그는 우리의 활동을 호의적으로 보지 않으며, "메시아닉 유대인들은 이스라엘 공동체에서 스스로를 떠났다"고 생각한다고 덧붙였습니다. 결국 그가 우리가 메시아닉 유대인으로서 우리의 신앙을 어떻게 생각하는지에 대한 글을 첨부하기로 동의하자, 우리는 그에 대한 중상모략 혐의를 취하했습니다.

베르빈은 예루살렘의 종교 정당들로부터 "굴복하지 말라"는 강력한 정치적 압력을 받고 있었음에도 불구하고 이 "명확한 설명"을 공개하기로 동의했습니다. 종교 정당들이 베르빈에게 이러한 비난을 하도록 적극적으로 압력을 가해 왔기 때문에 그의 이러한 행동은 용감한 조치였습니다.

전국 뉴스는 이 합의를 방송으로 보도했고, 전국의 신자들은 신자들을 향한 이런 종류의 모욕적이고 비방적인 홍보에 맞선 첫 번째 저항에 기뻐했습니다. 신자이기도 한 한 이스라엘 국가 기관 기자는 텔레타이프로 그 소식을 접했을 때 눈을 믿을 수 없었다고 말했습니다!

우리의 승리에 고무된 몇몇 메시아닉 유대인들은 음란한 혐의로 인한 경찰의 횡포한 수사에 이의를 제기하는 법원 가처분 신청을 제기했습니다. 영향력 있는 사람들에게 이의를 제기하는 것은 긴 신경전이었지만, 장기적인 파장을 생각하면 그럴 만한 가치가 있다는 것을 알고 있었습니다. 이스라엘에서 성장하는 메시아닉 유대인 공동체와 함께, 우리는 우리를 사이비 종교이자 국가의 적으로 묘사하는 거짓된 서사 문화를 조금씩 무너뜨리고 있었습니다. 우리는 우리가 진정 누구인지, 그리고 왜 이스라엘에 존재할 권리가 있는지에 대한 진실을 조금씩 밝혀가고 있었습니다.

몇 달 후, 초인종이 울렸고, 모셰 베르빈 시장님이 서 계셨습니다! 그분은 저희를 알고 싶어 하셨고, 저희가 무엇을 믿는지, 그리고 왜 그렇게 믿는지 알고 싶어 하셨습니다. 그분은 저희 집에 여러 번 오셨고, 저희는 좋은 친구가 되었습니다!