El derecho a existir

Era el año 1975. Justo antes de que Ari y yo nos conociéramos, conocí a Juliette, vecina del edificio de al lado, en un suburbio de Tel Aviv. La conocían como "Jo" y tenía tres hijas.

Su esposo, un alcohólico que vagaba entre amantes, iba y venía, dejándolas a ella y a sus tres hijas en la indigencia. Pero el amor es curioso, y Juliette aún amaba a su esposo. Durante veinte años, intentó mantener unida a su familia. Fue una buena y fiel ama de casa y se esforzó incansablemente por ayudar a sus hijas.

A medida que Ari y yo la conocimos mejor, nos dimos cuenta de que estaba destrozada. Empezó a asistir a nuestro estudio bíblico y, poco después, confesó que estaba lista para aceptar a Yeshúa como su Señor. «Pero», dijo, «mi esposo lleva años buscando una razón legal para divorciarse de mí. Nunca la ha encontrado. Si me convierto en creyente de Yeshúa, él tendrá lo que quiere».

Elige: Yeshua o tus hijos

Respondimos que esa tendría que ser su decisión. Tendría que calcular el costo de seguir a su Señor.

Ella sí entregó su vida a Yeshúa, junto con su hija mayor. La transformación, especialmente en la vida de su hija de 16 años, se convirtió en un ejemplo increíble del poder de Dios obrando en la vida de una adolescente. Durante ese tiempo, miembros de nuestra congregación ocasionalmente les llevaban comida, ya que el esposo se negaba a mantener a la familia constantemente.

Efectivamente, el esposo demandó el divorcio y exigió la custodia de las niñas. Dejó claro que no planeaba criar a sus hijas, sino que las internaría en un hogar de acogida. También exigió que el apartamento y todo lo que contenía le quedaran solo a él, sin que su esposa recibiera ayuda financiera ni ahora ni en el futuro. En otras palabras, su objetivo era echarla legalmente de casa y quedarse con las niñas.

El abogado del marido escribió en el proceso judicial que la razón por la que este hombre hace estas demandas es que nuestra congregación mesiánica “ha destruido su buen hogar, ha causado el deterioro de sus hijos y que su esposa cambie de religión”.

Este tipo de casos suele sentar un precedente para futuras decisiones legales y culturales. Por ello, nuestra congregación consideró que este ataque no debía quedar impune. Teníamos que apoyar a nuestro hermano creyente. ¿Debe una israelí, que llega a creer en Yeshúa como Señor, perder a sus hijos?

Empezamos a orar por un abogado que no solo nos representara bien, sino que también comprendiera verdaderamente los principios del judaísmo mesiánico: que una persona judía puede recibir el perdón de Dios al creer en el sacrificio del Mesías de Dios y obedecer su Palabra. Como judíos mesiánicos, nuestro objetivo es caminar y hablar con nuestro Dios a quien amamos, el Dios de Israel, ¡no cambiar de religión!

Comprendimos la magnitud de la batalla: aquí estaba en juego el derecho de una mujer judía a creer en Yeshua sin que el Estado de Israel le arrebatara a sus hijos.

¡En efecto! Al mismo tiempo, otra joven de nuestra congregación que había aceptado a Yeshúa como Señor le preguntó a su esposo qué haría si ella creyera en el Mesías Yeshúa. Él respondió que se divorciaría de ella y tomaría la custodia de su bebé. Le advirtió: «Ningún tribunal del país te apoyaría ni te entregaría el bebé si crees en 'Yeshúa' (la pronunciación del nombre de Yeshúa para los no creyentes)».

En la corte

Al recordar lo que registré en ese momento en el Informe Maoz Israel, estaba claro que sabíamos que nuestras oraciones estaban siendo escuchadas incluso antes de que la jueza tomara su decisión:

Ayer Jo estuvo en el tribunal, y aunque ha sido un proceso largo y prolongado, va muy bien, como creíamos. Nos dice el corazón que hemos ganado esta batalla en el mundo espiritual según las preciosas promesas de la Palabra. Y aquí en la tierra se están obteniendo buenos resultados.

Un testigo que el esposo trajo para hablar en nuestra contra, en realidad habló bastante bien de nosotros. En cierto momento, el juez incluso preguntó dónde se reunía nuestra congregación, y sin que lo supiéramos, ¡un representante del gobierno fue enviado a una de nuestras reuniones! Dios nos ha favorecido con un excelente abogado israelí. Ha recibido sabiduría sobrenatural para anticipar la estrategia de la otra parte.

Aun así, cuando se dictó la sentencia, ¡nos sorprendió el razonamiento de la jueza! La jueza (¡quien era judía ortodoxa!) declaró que, en su sentencia, Juliette no había transgredido la religión de Moisés. Por ejemplo, explicó, no había intentado alimentar a su esposo con alimentos impuros o prohibidos. Tampoco había transgredido la religión judía al quebrantar las leyes del pudor, prostituirse o perturbar intencionalmente la convivencia familiar con su esposo. Este fue un cambio radical en la forma en que una jueza percibía a un israelí que cree en Yeshúa el Mesías.

Un artículo periodístico (marzo de 1982) que informaba sobre el caso afirmaba que la jueza estaba «debatiendo si la adhesión a la secta de judíos mesiánicos basta para transgredir la religión de Moisés y el judaísmo». Afirmó que «la adhesión en sí no la convierte a otra religión».

En otras palabras, la explicación escrita de este juez se convirtió en un documento legal israelí que implica que una persona judía que mantiene un estilo de vida judío puede creer que Yeshua es el Mesías judío y aún así ser parte de la Casa de Israel.

Nos sentimos alentados por una profecía [que todavía se está cumpliendo] dada en 1980 por Ron Wahlrobe de Lubbock, Texas, parte de la cual se cita aquí:

La luz del Evangelio resplandecerá en la comunidad judía y conmoverá a miles de personas. Nada provocará una reacción más violenta por parte de Satanás. Arremeterá con accidentes amenazantes; turbas impulsivas y convulsionadas; amenazas de la naturaleza; y encarcelamiento. Sin embargo, Dios les concederá fallos judiciales favorables, protección divina y la capacidad de ver los planes del enemigo antes de que se ejecuten.

El esposo de Jo incluso acudió al Tribunal Rabínico, pensando que así recibiría más atención. Pero su comportamiento fue tan notorio que el tribunal lo ignoró. Jo recibió la custodia de sus tres hijas. Se le otorgó la propiedad legal de la casa y se ordenó a su esposo divorciado pagar una pensión alimenticia mensual regular.

El popular periódico vespertino israelí, Yediot Aharonot, del 31 de enero de 1983, titulaba: “Se le obligó a pagar pensión alimenticia a su esposa a pesar de que ella se unió a la secta de los judíos mesiánicos”.

Nosotros, a través de nuestros colaboradores de Maoz, terminamos pagando $10,000 por ese juicio, ¡una fortuna a principios de los 80! ¡Pero valió la pena! Hasta donde sabemos, este fue el primer caso legal en el Israel moderno que se resolvió a favor de un judío mesiánico. Y nunca hemos sabido de otro caso en Israel en el que un tribunal haya separado a los hijos de uno de sus padres debido a la fe del cónyuge en Yeshúa.

Sobornos para conversos

Menos de dos años después, llegó el siguiente desafío público. El 5 de octubre de 1984, apareció un artículo en nuestro periódico local, Ramat Hasharon, que afirmaba que el alcalde de nuestra ciudad nos había acusado públicamente, a Ari y a Shira Sorko-Ram, de ser misioneros que sobornan a jóvenes israelíes para que se conviertan a otra religión.

Para entender la gravedad de tal acusación, es importante comprender las convicciones culturales aceptadas por el ciudadano israelí promedio desde los primeros días del Estado de Israel.

La palabra "misionero" en Israel tenía una connotación muy negativa (y aún la tiene para muchos israelíes). Aunque parezca increíble, evoca la imagen de un agente extranjero cristiano a sueldo, que cree que todo el pueblo judío debería convertirse al cristianismo y dejar de existir como pueblo. Según esta visión israelí casi universal, ningún método impediría que el misionero sedujera a israelíes vulnerables, especialmente a los ancianos. En aquella época, los israelíes confiaban en que ningún judío en su sano juicio caería en el cristianismo (la religión que, según los israelíes, desencadenó el Holocausto). Por lo tanto, la nación estaba absolutamente segura de que los misioneros debían ofrecer generosos beneficios, como dinero y viajes al extranjero, para incitar a los judíos a abandonar a su pueblo y convertirse al cristianismo.

De hecho, nuestra Knéset (parlamento) creyó tanto en esta narrativa que, unos años antes, aprobó una ley que prohibía a cualquier individuo (es decir, a un misionero) sobornar a un israelí para que abandonara el judaísmo y se convirtiera al cristianismo, ¡bajo amenaza de prisión! (Obviamente, nunca han logrado encontrar a alguien a quien condenar por este "delito").

Desde el primer ministro hasta el barrendero, los israelíes creían que los misioneros ayudaban a los judíos a abandonar el país para alejarlos de sus familias y del legado histórico que Dios les había dado. A menudo se comparaba a los misioneros con los nazis, quienes exterminaban físicamente al pueblo judío, mientras que los misioneros intentaban "rematar el trabajo" exterminándolo espiritualmente. Un periódico calificó al judaísmo mesiánico de "enfermedad social". En otro artículo, un periodista analizaba cómo los "judíos mesiánicos y las prostitutas" plagaban el Estado. En las décadas de 1970 y 1980, leímos muchísimos artículos que advertían sobre el peligro que corrían los israelíes creyentes en Yeshúa el Mesías.

Obviamente, desde la perspectiva de un creyente israelí renacido, ¿qué acusación podría ser más absurda? ¿Qué clase de "converso" sería alguien que cambiara de religión por dinero? Nuestra Biblia desafía al pueblo judío, no a cambiar de religión, sino a pedirle a Dios que transforme su corazón, de un corazón de piedra a uno de carne, para conocer a nuestro Dios, adorarlo y comunicarse personalmente con él, como lo hicieron los israelitas en la Biblia.

Era evidente que esta acusación de nuestro alcalde, sin fundamento, simplemente reforzaba estas falsas creencias entre la población. Por ello, tras orar y presentar el asunto ante nuestra congregación, demandamos al alcalde Moshe Verbin de Ramat Hasharon por difamación maliciosa y perjudicial.

Dado que la Declaración de Libertad de Israel garantiza la libertad de religión, insistimos en que tenemos derecho a expresar públicamente nuestra fe en Dios, al igual que un judío ortodoxo tiene derecho a expresar la suya. ¡Tenemos derecho a existir! Por lo tanto, seguiremos ejerciendo ese derecho, con moral y delicadeza, pero con firmeza. Y solicitamos al alcalde Verbin que se disculpe públicamente por sus falsas acusaciones y pague las costas judiciales.

El alcalde respondió entre risas a los periodistas diciendo que no se disculparía ni pagaría daños y perjuicios. Añadió que estaba seguro de que retiraríamos la demanda. Ningún judío mesiánico se había opuesto jamás a una calumnia tan "aceptada", y no podían creer que lo hiciéramos. Sin embargo, una vez más, contratamos a uno de los mejores abogados de derechos civiles de Israel, conocido por su lucha para garantizar la libertad religiosa en este país.

Caso resuelto extrajudicialmente

El caso continuó durante unos dos años y medio con muchos altibajos. Finalmente, el 11 de mayo de 1987, se llegó a un acuerdo con el alcalde Verbin para redactar una "disculpa".

Titulares de nuestro periódico local Tsomet Hasharon: “Acuerdo mediado: Verbin publicará una aclaración de que los judíos mesiánicos, Ari y Shira Sorko-Ram, tienen derecho a aferrarse a su fe y a publicitarla dentro del marco de la ley”.

Su disculpa incluyó negar haber hecho declaraciones que insinuaran que estábamos usando métodos ilegales para "convertir" a niños y ancianos. Añadió que no veía con buenos ojos nuestras actividades y que, en su opinión, "los judíos mesiánicos se han separado de la comunidad de Israel". Nosotros, a su vez, retiramos los cargos de difamación contra él después de que aceptara incluir una declaración nuestra sobre cómo considerábamos nuestra fe como judíos mesiánicos.

Verbin accedió a publicar esta "aclaración" a pesar de la fuerte presión política de los partidos religiosos de Jerusalén para que no "cediera". Fue una decisión valiente de su parte, ya que las facciones religiosas habían sido activas al presionar a Verbin para que hiciera tales acusaciones.

Los medios nacionales difundieron el acuerdo en sus emisiones y los creyentes de todo el país se regocijaron con esta primera postura contra este tipo de publicidad abusiva y difamatoria contra los creyentes. Un reportero israelí de una agencia nacional, creyente él mismo, dijo que no podía creer lo que veía cuando recibió la noticia por teletipo.

Alentados por nuestra victoria, varios otros judíos mesiánicos interpusieron recursos judiciales para impugnar las investigaciones policiales de acoso basadas en acusaciones escandalosas. Desafiar a personas influyentes fue una larga batalla de nervios, pero sabíamos que las consecuencias a largo plazo harían que el esfuerzo valiera la pena. Junto con la creciente comunidad de judíos mesiánicos en Israel, estábamos desmantelando la cultura de una narrativa falsa que nos presentaba como una secta y enemigos del Estado. Poco a poco, fuimos ganando terreno con la verdad de quiénes somos realmente y la razón por la que tenemos derecho a existir en Israel.

Unos meses después, sonó el timbre, ¡y allí estaba el alcalde Moshe Verbin! Quería conocernos, saber qué creíamos y por qué. Vino a casa varias veces y nos hicimos buenos amigos.