Nunca diga nunca

Israel estava passando pelo seu primeiro Inferno da Intifada, infame por seus atentados suicidas e assassinatos. A revolta islâmica ganhou destaque em 1987, e os israelenses se sentiam como se estivéssemos à sombra do Vale da Morte. Durante anos, como nação, vivemos o dia a dia em modo de sobrevivência. O chefe da OLP, Yasser Arafat, incitou seus homens-bomba e assassinos criativos — e nunca se sabia onde eles apareceriam. Era um pouco como o coronavírus de hoje. O perigo era invisível — até que chegou.

Apenas 15 anos antes, o governo israelense assinou o Acordo de Jibril, libertando 1.150 terroristas palestinos em troca de três soldados israelenses. Muitos desses terroristas se transformaram na espinha dorsal da liderança desta Primeira Intifada.

Por alguma razão incompreensível, a história registra que a Primeira Intifada durou sete anos. A realidade para aqueles que a vivenciaram foi que terroristas nos atacaram com bombas, facas, carros e tratores por cerca de 20 anos. No entanto, durante esse primeiro período de sete anos, 233 civis israelenses e 60 soldados das Forças de Defesa de Israel (IDF) foram mortos apenas por bombas. E 1.400 civis israelenses e 1.700 soldados ficaram feridos.

Isso foi só o começo. O objetivo de Arafat era tornar a vida israelense intolerável. O terror podia atingir qualquer lugar. A maioria das pessoas parou de andar de ônibus, que eram particularmente vulneráveis. Nós levávamos nossos filhos para todos os lugares. Sua casa era o lugar mais seguro que você poderia estar.

Quando Yitzhak Rabin foi eleito primeiro-ministro em 1992, no auge da Primeira Intifada, começou a colocar em prática um plano para acabar com a violência e criar um Estado palestino. Seu plano baseava-se na paz com Yasser Arafat. A equipe de Rabin negociou secretamente com ele e Rabin assinou o infame Acordo de Oslo I de 1993. A violência era tão devastadora que até mesmo israelenses sionistas convictos começaram a pensar que, se dividir o país fosse pôr fim à violência, talvez valesse a pena.

Mas para o pequeno grupo de crentes israelenses, este foi um momento emocionalmente difícil. Nós, que acreditávamos na Bíblia, sabíamos que Deus havia dado este pequeno pedaço de terra ao povo judeu como uma aliança eterna. E agora nosso próprio Primeiro-Ministro estava determinado a entregar "as montanhas de Israel" para criar uma nação islâmica. Ele chegou a declarar que a Bíblia não é o título de propriedade de Israel.

No final, tudo foi em vão. Os Acordos de Oslo foram só concessões mútuas. Eles evaporaram lentamente e continuamos a sofrer esses ataques até que nosso governo finalmente construiu um muro separando as populações palestinas de Israel. Mas isso viria muito mais tarde.

Encontrando Nosso Lugar

Em 1991, após dois anos nos EUA, começamos a viajar semanalmente para uma congregação em Jerusalém, dando continuidade ao nosso plano de nos mudar para a região (veja a matéria no MIR de abril de 2021, "A Guerra, os Imigrantes e o Centro de Treinamento"). Mas quando percebemos que ficaríamos em Ramat HaSharon, um subúrbio de Tel Aviv, começamos a procurar um local para adorar em Tel Aviv. Havia vários grandes grupos de pioneiros em nossa região, e finalmente escolhemos uma congregação cheia do Espírito em Jaffa, liderada por David Lazarus.

Havia uma forte presença e liberdade de culto. Os cultos tinham tradução para vários idiomas para acomodar os muitos novos imigrantes. David também foi um entusiasta incentivador do nosso chamado para evangelizar e ensinar. Arni e Yonit Klein haviam imigrado recentemente para Israel e se tornaram nossos colaboradores próximos. Juntos, sonhamos e planejamos maneiras criativas de alcançar os perdidos de Tel Aviv.

Servindo Nossos Pioneiros Messiânicos

Apesar do nosso constante peso pelos perdidos, víamos que havia necessidades na comunidade messiânica local. Conhecíamos muitos dos líderes e víamos seus esforços apaixonados para construir o Reino. Estávamos orando por oportunidades de servir ao Corpo em Israel quando uma surpresa maravilhosa da Califórnia nos atingiu. Em 1994, um pastor visionário, Tom Barkey, ofereceu-se para lecionar em uma conferência de três dias em Israel. Ele nos pediu para convidar todos os pastores e líderes de Israel, juntamente com seus cônjuges, para um hotel encantador em Herziliya, ao norte de Tel Aviv, com todas as despesas pagas!

Alguns dos líderes locais nunca tinham estado em um hotel na vida! Tom Barkey ministrou de todo o coração a cem líderes e suas esposas, incluindo uma maravilhosa representação de líderes da comunidade cristã árabe. (Este foi o início de nossos laços estreitos com muitos pastores árabes.)

Pelo feedback, a conferência foi um grande sucesso. A fome que vimos nos rostos de nossos irmãos e irmãs israelenses nos fez perceber que os pioneiros de Deus em Israel, e especialmente a liderança messiânica, que muitas vezes lutava contra grandes adversidades, tinham pouca oportunidade de receber encorajamento e alimento espiritual.

Esses líderes fiéis absorveram a mensagem, descansaram, receberam a Palavra e tiveram uma comunhão maravilhosa. Eles eram de diversas convicções e perspectivas teológicas, e muitos fizeram novas e duradouras amizades nesta conferência.

Em conferências subsequentes que organizamos, o Pastor Jack Hayford, também da Califórnia, foi o palestrante principal por dois anos consecutivos. O Pastor Jack patrocinou metade dos custos e Maoz arrecadou a outra metade. Após a perda dolorosa da nossa própria congregação enquanto estávamos nos EUA devido à necessidade de educação especial do nosso filho, ficamos muito encorajados ao ver a influência unificadora que essas conferências estavam gerando.

Para a Rússia com Amor

No outono de 1994, fomos convidados para a Rússia, onde Jonathan Bernis estava conduzindo grandes concertos messiânicos com dezenas de milhares de judeus e não judeus se convertendo ao Senhor. Realizando concertos em muitas cidades russas, ele viu pelo menos 250.000 pessoas responderem aos convites para se levantarem publicamente e orarem. Dos cartões de acompanhamento, 50% eram judeus ou tinham pelo menos um avô judeu. Jonathan entendeu que, para sustentar esse incrível despertar, precisava criar modelos de discipulado.

Sua primeira escola bíblica foi aberta em São Petersburgo com 108 alunos. (Muitos desses novos crentes judeus mais tarde fizeram aliá para Israel e se tornaram líderes no movimento messiânico.)

Jonathan nos convidou para ensinar em sua novíssima escola bíblica. Passamos uma semana lá e dedicamos tudo o que podíamos. Ensinamos verdades fundamentais da Bíblia — de Abraão a Moisés e Yeshua, o Messias! Quando minha mãe (Freda Lindsay) soube do que estava acontecendo, ela nos ligou insistindo que nos mudássemos para a Rússia por um tempo para ajudar a discipular o enorme número de novos crentes, devido à enorme colheita que estava acontecendo naquele momento.

A Cidade Perdida de Tel Aviv

Mas nossa paixão pelos perdidos sempre nos levou a perguntar ao Senhor: como podemos alcançar as ovelhas perdidas de Tel Aviv? Quando retornamos a Israel, começamos a planejar uma apresentação de música e teatro de rua com nossos parceiros Arni e Yonit. Nosso objetivo era alcançar o maior número possível de pessoas que sabíamos como implementar — na famosa Praça Dizengoff.

A primeira noite chegou. Montamos nosso "palco" na calçada. Caixas de som, mixers, luzes, instrumentos. O cenário estava pendurado entre duas árvores. Os degraus à nossa frente formavam um anfiteatro natural que levava a uma fonte. Ônibus e carros soltavam fumaça e buzinavam. Ao redor desta grande praça no coração de Tel Aviv, as lojinhas vendiam falafel, pizza no pão árabe, smoothies e shwarma — carne de cordeiro na costela. Assim que acendemos as luzes do palco, uma multidão começou a se reunir.

Enquanto isso, a dois quarteirões de distância, na Livraria Messiânica e Centro de Evangelização Dugit, de Avi Mizrachi, ele e um grupo de voluntários — prontos para testemunhar e compartilhar — se reuniram das 17h às 19h para orar pela ação missionária naquela noite. Às 19h, eles chegaram à praça, onde oraram até a hora marcada para o início da ação. Intercessores vieram de todo o país.

Às 20h, nossa banda começou a tocar e, em poucos minutos, os degraus estavam lotados. Mesmo lá em cima, ao longo do corrimão, as pessoas estavam em pé o mais longe possível para poderem ver o "show". Não havia mais lugar disponível. Na verdade, as pessoas tentavam entrar, mas não conseguiam.

Quando Arni começou a tocar seu saxofone, "Quem é como tu, Senhor?", o ar ficou eletrificado. Nossa banda improvisada tocou mais algumas músicas. O líder dos pioneiros, Eitan Shishkoff, estava na bateria e eu no teclado. Com bandanas e bonés de beisebol, não irradiávamos "religião". A multidão não sabia que estávamos oferecendo essa música como adoração ao nosso Rei, mas adorou.

No nosso último número, Arni, com sua voz estilo Bob Dylan, fechou o refrão final com (tradução do hebraico):

–Eles morreram no deserto,

–Eles morreram no exílio,

–Estamos morrendo em nosso país,

–Estamos morrendo em nossa alma.

Imediatamente, o drama começou com Ayal Frieden, um líder messiânico que também era dançarino profissional. Ele imitou a história de um "buscador" que tenta tudo o que o mundo tem a oferecer antes de finalmente, à beira de desistir completamente, se voltar para Deus. No final do drama, o "buscador" ergueu um grande espelho para a multidão, que incluía desde consumidores comuns a viciados em drogas e bêbados, passando por soldados, yuppies sem-teto e até sobreviventes do Holocausto. Ari então se levantou e falou sobre como Deus liberta da escravidão os desesperados.

Fiéis de todo o país vieram testemunhar o evento e compartilhar o Pão da Vida com os famintos. Sentaram-se entre a multidão e, após o término do drama, iniciaram conversas com as pessoas nos degraus. Na segunda noite, convidamos os interessados a irem ao Dugit Coffee House, a alguns quarteirões de distância. Vinte e cinco israelenses chegaram com Avi Mizrachi, esperando para acomodar as pessoas e distribuir materiais para leitura. Na terceira noite, houve uma enxurrada de pessoas tentando entrar no Dugit. Ao longo das três noites, mais de 300 habitantes de Tel Aviv foram ao Dugit para ouvir mais sobre Yeshua.

Cada cadeira e mesa (que haviam sido entregues poucas horas antes) estavam cheias de pessoas famintas que falavam de sua própria dor e ouviam as Boas Novas sobre o sangue redentor de Yeshua, o Messias. Entre 800 e 900 pessoas assistiram ao drama musical de 30 minutos, ao apelo e ao chamado ao arrependimento, explicando como nosso Messias nos traz de volta a Deus.

Mais de uma dúzia de pastores e líderes de Tel Aviv, Netanya, Haifa e Jerusalém participaram do evangelismo. Este foi um ponto de virada para nós. Além dos evangelismos que estávamos planejando, colaboramos em outros evangelismos em conjunto com outros membros do Corpo em Israel. O que todos nós entendemos, e que se tornou dolorosamente evidente, é que não havia trabalhadores suficientes para colher esta colheita.

Em outubro de 1994, seis meses após nosso contato inicial, um homem-bomba se explodiu em um ônibus que passava por onde estávamos, na Rua Dizengoff. Vinte e um israelenses e um estrangeiro foram mortos.

Sabíamos que precisávamos de ajuda divina se quiséssemos fazer trabalho de rua neste ambiente perigoso. Então, decidimos jejuar três dias por mês, durante seis meses, a partir de dezembro de 1994. Convocamos nossos leitores do Maoz e qualquer pessoa em nosso país que quisesse se juntar a nós. Muitos escreveram que orariam e jejuariam conosco.

O café Dugit ficou lotado por horas com israelenses fazendo perguntas sobre o drama que acabaram de ver

Decisões a serem tomadas

No mês de maio de 1995, nós, juntamente com sete congregações, realizamos duas apresentações em Jerusalém, em circunstâncias ligeiramente diferentes. O fato de essas apresentações terem sido realizadas foi um grande milagre na hostil Jerusalém. Mas sabíamos que muitos de nossos leitores estavam jejuando e orando tanto por nossas conferências quanto pelos trabalhos evangelísticos.

A situação de segurança estava se deteriorando no país. Nunca se sabia onde seria o próximo ataque. Em um Relatório Maoz Israel de 1994, escrevi: "Os israelenses estão se tornando mais desesperados, mais quebrados e mais abertos a se voltar para Deus. Chegou a hora." Uma grande unidade havia começado a florescer a partir do tempo passado pelos líderes nas conferências de liderança. Agora era hora de colher frutos desses trabalhos de rua.

No verão, realizamos mais três noites de música e drama no coração de Tel Aviv. Foi ainda mais eficaz do que no ano anterior. Mas não víamos como todas essas pessoas interessadas — algumas realmente buscando — poderiam ser atendidas. Era preciso uma congregação israelense totalmente em hebraico, voltada para trazer israelenses perdidos à fé e, então, trabalhar com eles para que se firmassem na Palavra de Deus e se preparassem para se multiplicarem. Mas tínhamos prometido a nós mesmos nunca mais pastorear uma congregação.

Vocês são pioneiros — então, pioneiros!

Certa noite, Ari e eu estávamos sentados na sala de estar. Olhei para ele e perguntei: "Ari, você já pensou em começar outra congregação?". Ele olhou para a frente e disse: "Tenho pensado nisso".

Conversamos com Paul Liberman, amigo de várias décadas e membro do conselho da Maoz. Além de ser um líder messiânico de uma congregação nos Estados Unidos e, posteriormente, em Israel, ele era um empresário e estrategista de muito sucesso.

Ele nos disse: "Vocês foram pioneiros em diversas missões do Senhor. Por exemplo, vocês foram pioneiros em ajudar muitos judeus messiânicos a fazer aliá, sabendo que o governo era totalmente contra a imigração de crentes.

Vocês reuniram líderes israelenses de todo o país para se sentarem sob a liderança de ministros com muita experiência e sabedoria em ouvir a Deus. Vocês também trabalharam para promover a unidade entre nossos líderes pioneiros, espalhados por todo o país, ajudando-os a se conhecerem.

Ele continuou: “Hoje, em Israel, há congregações em russo, inglês, etíope, árabe e até espanhol. Mas há muito poucas que falam exclusivamente hebraico.

Você sempre quis participar da quebra da barreira cultural israelense de que os judeus que creem em Yeshua são um fenômeno ocidental completamente estranho. E eu sei que sua maior paixão sempre foi alcançar os israelenses Sabra (nativos). Portanto, sua tarefa deve ser formar uma congregação de língua hebraica cheia do Espírito, praticando os dons do Espírito e celebrando os feriados bíblicos judaicos, para que, quando novos crentes e buscadores vierem aos seus cultos, se sintam completamente à vontade com a língua e a cultura.

O elefante na sala

Quando Paulo nos disse essas palavras, soubemos instantaneamente que ele nos havia dado uma revelação. Um choque de realidade. Estávamos acostumados a fazer um monte de coisas ao mesmo tempo. Nossos corações estavam constantemente pensando em várias maneiras de ajudar a construir o reino de Deus em Israel. Mas Paulo lançou um raio laser em nosso desejo mais profundo: focar no elefante na sala! Tínhamos nossas ordens de marcha e nossa designação para o Reino.

Conversamos com pastores das congregações da região de Tel Aviv, informando-os de que sentíamos que deveríamos fundar uma nova congregação "somente em hebraico" em Ramat HaSharon, com o coração voltado para a evangelização e o treinamento de novos fiéis. Todos nos abençoaram e nos encorajaram a começar.

Junto com nossa pequena equipe, Arni e Yonit, e outra crente israelense, a farmacêutica Hannah, a Congregação Ramat Hasharon teria sua primeira reunião em 24 de setembro de 1995, véspera da Festa das Trombetas, também conhecida como Ano Novo Israelense 5756. Essa congregação acabaria sendo renomeada para Tiferet Yeshua (a Glória de Yeshua).

No dia em que nossa congregação nasceu, o primeiro-ministro israelense Rabin e Arafat se encontraram no Egito e assinaram os Acordos de Oslo II, consolidando pela primeira vez no papel a intenção israelense de um futuro Estado Palestino. Os meses seguintes comprovariam rapidamente o erro dessa assinatura.