Shmuel é hebraico para Samuel

O nome da minha mãe é Ana — como Ana, a mãe do profeta Samuel na Bíblia. Quando meus pais esperavam a chegada do primeiro filho, minha mãe esperava um dia ter um menino. Para o primeiro filho, ela teve uma menina. Depois, outra menina. E para o terceiro filho, mais uma menina.

Na história bíblica, Ana, que ansiava por um filho, orou ao Senhor dizendo: "Se me deres um filho, eu o consagrarei a Ti". Então, depois que sua terceira filha nasceu, minha mãe fez a mesma oração. Foi quando eu nasci.

Meus pais me criaram com essa oração em mente — que eu fosse consagrada a Deus. Desde muito jovem, me ensinaram que o mais importante para mim era saber reconhecer a voz do Senhor. Minhas primeiras lembranças são da minha mãe me dizendo para buscar a Deus e pedir Sua orientação.

Cresci cercado de oração, intercessão e devoção a Deus. Então, meus pais descobriram que eram judeus e reagiram imergindo em um estilo de vida judaico ultraconservador, o que incluiu a mudança da nossa família para Israel. Surpreendentemente, assim que chegamos e nos estabelecemos em Israel, conhecemos muitos judeus messiânicos israelenses e meus pais perceberam que não precisavam adotar todas as tradições rabínicas. Eles poderiam viver como judeus devotos que amam Yeshua e viver vidas normais como israelenses.

Na minha adolescência, comecei a vivenciar uma crise de identidade. Lembro-me de pensar: "Estou envolvido no ministério, mas não entendo realmente quem sou como pessoa diante do Senhor". Comecei a me ressentir por ter que carregar esse peso de "ser consagrado". Eu não sabia o que isso significava nem o que fazer com isso.

Certa noite, quando eu tinha uns 16 anos, lembro-me de liderar um culto em uma casa de oração local em Jerusalém e sair frustrado com Deus. Desafiei Deus, dizendo que se Ele não se mostrasse a mim naquele momento, eu teria desistido de segui-Lo! Ele estava claramente desanimado com minhas exigências, pois nada acontecia. E então, naquele momento, decidi que tinha acabado com minhas crenças de infância.

Passei os três anos seguintes me rebelando contra minha família, meu "chamado de Deus" e tudo o que eu sabia, lá no fundo, ser verdade. Me aventurei o máximo que pude no mundo para que ninguém se desse ao trabalho de vir me procurar. Eu não podia negar a existência de Deus, mas era muito mais ou menos assim: "Eu faço o que eu quero, Você faz o que você quer; às vezes conversamos, mas eu não vou seguir Você".

Então chegou o recrutamento para o exército. Fui aceito em uma unidade de forças especiais e isso significava correr riscos reais. Isso me fez refletir e comecei a refletir sobre o que eu acreditava.

Eu sabia que o exército era conhecido por ser difícil para os crentes. É um grupo de rapazes e moças de 18 a 20 anos, longe dos pais pela primeira vez, em ambientes de treinamento intenso. Mas, por algum motivo, para mim o exército teve o efeito oposto. Me levou a reconsiderar seriamente o Senhor. Descobri dois outros crentes na minha unidade — algo incrivelmente raro — e isso reacendeu minha crença de que Deus era parte inseparável da minha identidade e do meu destino.

Dez meses depois de meu serviço, estávamos no deserto em uma missão especial de treinamento. Acordei e senti fortemente a presença do Senhor. Comecei a andar de um lado para o outro e orar em nossa tenda. Em meio às minhas orações, de repente clamei a Ele: "Eu permito que Você destrua tudo o que construí com meu próprio poder. Faça o que quiser com minha mente, minha saúde, minha alma — tudo."

Assim que as palavras saíram da minha boca, de repente senti medo! O que eu tinha acabado de dizer? Eu tinha acabado de abrir mão do controle. Então, acrescentei: "Com uma condição, Senhor, desde que Tu me levantes e me transformes em uma nova pessoa."

Sonhos de Atirador

De todas as vagas que nos foram oferecidas durante o treinamento, a que eu mais desejava era me tornar um atirador de elite. Na mesma semana em que fiz aquela oração de rendição, recebi a notícia de que seria entrevistado para o cargo. Surpreendentemente, o entrevistador era crente, e um amigo meu, messiânico, também foi convidado para uma entrevista. Realmente parecia que Deus estava orquestrando esses eventos para mim.

Mesmo assim, eu não estava recebendo um "sim" ou "não" claro quando orava sobre isso, então, quando entrei no ônibus para a entrevista, fiz uma última oração: "Deus, se não és Tu, terás que intervir agora mesmo, porque eu vou fazer isso". Subi no ônibus e sentei-me — e de repente me senti mal. Minha garganta começou a doer e eu estava com febre. Em vez de me sentir chateado, de repente me lembrei da minha oração da semana anterior. Senti uma alegria estranha, sentindo que Deus estava respondendo ao meu apelo para me destruir e me renovar.

Voltei para a minha base e fiquei de cama. Durante quatro dias, eles não acreditaram que eu estava realmente doente e se recusaram a me dar qualquer cuidado. No quarto dia, eu só conseguia engatinhar, e finalmente acreditaram que eu estava doente e me levaram para o hospital.

Os médicos me fizeram alguns exames e voltaram com a notícia: “Não sabemos o que você tem, Shmuel, mas você está piorando.”

Às portas da morte

Há um quarto no hospital onde internam pessoas que estão à espera da morte. Fiquei naquele quarto por três dias com outras seis pessoas. Fiquei lá, conectado a um respirador, então só conseguia ouvir o que me rodeava. Durante esses três dias, ouvi uma idosa muçulmana morrer. Também ouvi as orações da família dela. Eram tão pesadas e sombrias.

Durante todo o tempo, minha mãe não saiu do meu lado. Eu lutava para respirar e mal conseguia falar porque meus pulmões estavam cheios de líquido. Mas, embora me sentisse miserável por fora, meu espírito estava vivo e cheio de paz. Eu estava em constante estado de adoração e reverência a Deus. Eu sentia como se soubesse o que era caminhar com o Senhor no Jardim do Éden.

Nova Vida

Depois de três dias naquele quarto, o médico entrou e anunciou: “Sabemos o que você tem! Chama-se síndrome de Lemierre. É uma bactéria que se acumula na veia jugular e de lá se espalha e devora órgãos como o coração, os pulmões e o cérebro. No seu caso, ela está corroendo seus pulmões, o que explica o fluido nos pulmões, mas desenvolvemos um antibiótico para você.”

Estatisticamente, eles explicaram que a chance de um homem da minha idade contrair essa bactéria era literalmente de uma em um milhão. Só mais tarde acrescentaram que 90% dos infectados com a bactéria morrem.

Em pouco mais de duas semanas no hospital, perdi 12 quilos. Mesmo assim, os médicos ficaram impressionados com a minha recuperação, pois esperavam que levasse vários meses. Mas, duas semanas depois, na véspera do Dia de Ação de Graças, me mandaram para casa com antibióticos que eu continuaria injetando nas veias. Juntei-me à minha família para um jantar de Ação de Graças e você pode imaginar a alegria à mesa!

Passei os dois meses seguintes reaprendendo a andar. Durante todo esse tempo, permaneci nessa incrível bem-aventurança espiritual. Então, um dia, perto do fim da minha reabilitação, acordei com a sensação de ter batido em um trem de alta velocidade. Tudo parecia pesado e errado, eu me sentia confusa, com raiva e envergonhada. Estava emocionalmente arrasada e fisicamente sobrecarregada.

Meu espírito buscou aquela sensação da presença de Deus à qual eu estava tão acostumado. Não senti nada.

Rezei bastante antes de finalmente ouvir em meu coração: "Bem-vindo de volta à vida na Terra, Shmuel. Você ainda me adorará agora que não Me sente mais perto?"

Eu me sentia péssima em todos os níveis. Mas, na verdade, acho que era apenas o contraste entre sentir a beleza da proximidade de Deus em um momento de dificuldade e, de repente, me sentir "normal" novamente. Sentir-se normal é simplesmente horrível quando você estava desfrutando da beleza da presença de Deus durante as dificuldades.

“Eu sempre Te adorarei”, respondi.

A doença diminuiu significativamente meu perfil militar. Depois que me recuperei, não pude mais retornar à minha unidade de combate e fui dispensado do serviço militar.

Com a próxima etapa da vida pela frente, eu queria começar aprendendo mais sobre o Senhor, Sua Palavra e como melhor me envolver com Seu plano para mim. Participei de um programa de discipulado fora do país e fiz alguns cursos online. O programa foi ótimo, mas me decepcionei. Eu queria algo em Israel. Queria participar de um programa escolar com outros israelenses, para construir relacionamentos e entender a Palavra de Deus no contexto de nossas vidas em Israel.

Além disso, eu procurava uma escola que ensinasse teologia sólida e uma vida guiada pelo Espírito. Eu acreditava firmemente que os dons do Espírito são para hoje. Eu sabia que a Bíblia ensina que nosso testemunho deve ser acompanhado de sinais.

Foi então que ouvi falar de uma nova escola bíblica com professores cheios do Espírito, chamada Instituto Bíblico de Jerusalém (JBI), que abriria suas portas em novembro de 2024. Meu coração deu um pulo — finalmente!

Eu não sabia quem se juntaria ao primeiro semestre, mas, para minha alegria, vários músicos incríveis se inscreveram. No dia da abertura, tínhamos uma equipe de louvor em pleno funcionamento! E eu adoro como o currículo começa com a base mais fundamental e se desenvolve a partir daí. Mal começamos e já estou impressionada com a profundidade do ensino. Percebi que, embora tivesse crescido em um lar piedoso, havia algumas lacunas no meu entendimento que eu não havia considerado.

Temos professores em tempo integral, bem como pastores locais que vêm compartilhar suas décadas de experiência prática no ministério. Eles nos dão sabedoria e um espaço onde ouvimos coletivamente para aprender o que o Espírito Santo está nos dizendo. Tenho certeza de que, à medida que a palavra se espalha para mais congregações, muitas outras desejarão se juntar a nós. Vivenciar isso juntos já construiu um vínculo tão grande que mal posso esperar para ver aonde essa jornada nos levará. Estou entusiasmado com a forma como a experiência do conhecimento do poder do Espírito Santo começará a mudar a face da comunidade messiânica.