Shmuel signifie Samuel en hébreu

Ma mère s'appelle Hannah, comme Hannah, la mère du prophète Samuel dans la Bible. Quand mes parents attendaient leur premier enfant, ma mère espérait un jour avoir un garçon. Pour son premier enfant, elle a eu une fille. Puis une autre fille. Et pour son troisième enfant, encore une fille.

Dans le récit biblique, Anne, qui désirait ardemment un fils, pria le Seigneur en disant : « Si tu me donnes un fils, je te le consacrerai. » Après la naissance de sa troisième fille, ma mère fit la même prière. C'est à cette époque que je suis né.

Mes parents m'ont élevé avec cette prière à l'esprit : ma consécration à Dieu. Dès mon plus jeune âge, on m'a appris que le plus important pour moi était de savoir reconnaître la voix du Seigneur. Mes premiers souvenirs remontent à ma mère qui me disait de chercher Dieu et de lui demander sa direction.

J'ai grandi entouré de prière, d'intercession et de dévotion à Dieu. Puis mes parents ont découvert qu'ils étaient juifs et ont réagi en s'immergeant dans un mode de vie juif ultra-conservateur, ce qui a notamment conduit notre famille à s'installer en Israël. Étonnamment, une fois arrivés et installés en Israël, nous avons rencontré de nombreux Juifs messianiques israéliens et mes parents ont compris qu'ils n'avaient pas besoin d'adopter toutes les traditions rabbiniques. Ils pouvaient vivre en Juifs dévoués, aimant Yeshua, et vivre une vie normale en Israéliens.

À l'adolescence, j'ai commencé à traverser une crise d'identité. Je me souviens avoir pensé : « Je suis engagé dans le ministère, mais je ne comprends pas vraiment qui je suis en tant que personne devant le Seigneur. » J'ai commencé à éprouver du ressentiment à l'idée de devoir porter ce poids de la « consécration ». Je ne savais pas ce que cela signifiait ni quoi en faire.

Un soir, vers 16 ans, je me souviens avoir dirigé une veillée de louange dans une maison de prière locale à Jérusalem et être reparti, frustré par Dieu. J'ai lancé un défi à Dieu : s'il ne se montrait pas à moi sur-le-champ, j'en aurais fini avec lui ! Il n'était visiblement pas convaincu par mes exigences, car rien ne se passait. J'ai donc décidé à ce moment-là que j'en avais fini avec mes croyances d'enfant.

J'ai passé les trois années suivantes à me rebeller contre ma famille, mon « appel de Dieu » et tout ce que je croyais au fond de moi comme étant la vérité. Je suis allée aussi loin que possible dans le monde pour que personne ne prenne la peine de venir me chercher. Je ne pouvais nier l'existence de Dieu, mais c'était essentiellement : « Je fais ce que je veux, tu fais ce que tu veux ; on se parle parfois, mais je ne te suivrai pas. »

Puis, j'ai été appelé sous les drapeaux. J'ai été accepté dans une unité des forces spéciales, ce qui impliquait de prendre des risques. Cela m'a fait réfléchir et j'ai commencé à réfléchir à mes convictions.

Je savais que l'armée était réputée pour être difficile pour les croyants. C'était un groupe de jeunes de 18 à 20 ans, garçons et filles, séparés de leurs parents pour la première fois dans un environnement d'entraînement intensif. Mais pour une raison ou une autre, l'armée a eu pour moi l'effet inverse. Elle m'a poussé à reconsidérer sérieusement le Seigneur. J'ai découvert deux autres croyants dans mon unité – chose incroyablement rare – et cela a ravivé ma conviction que Dieu était indissociable de mon identité et de ma destinée.

Dix mois après le début de mon service, nous étions dans le désert pour une mission d'entraînement spéciale. Je me suis réveillé et j'ai ressenti intensément la présence du Seigneur. J'ai commencé à faire les cent pas et à prier sous notre tente. Au milieu de mes prières, je me suis soudain écrié : « Je te permets de détruire tout ce que j'ai construit par mes propres forces. Fais ce que tu veux de mon esprit, de ma santé, de mon âme – de tout. »

Dès que ces mots sont sortis de ma bouche, j'ai soudain eu peur ! Qu'avais-je dit ? J'avais perdu le contrôle. Alors j'ai ajouté : « À une condition, Seigneur, si tu me ressuscites et me transformes en une personne nouvelle. »

Rêves de tireur d'élite

De tous les postes qui nous ont été proposés pendant notre formation, celui que je désirais le plus était celui de tireur d'élite. La semaine même où j'ai prié cette prière d'abandon, j'ai appris que je serais convoqué à un entretien. Chose remarquable, l'intervieweur était croyant, et un ami messianique avait également été invité à passer l'entretien. J'avais vraiment l'impression que Dieu orchestrait ces événements pour moi.

Pourtant, je n'obtenais pas de réponse claire et nette en priant. Alors, en montant dans le bus pour l'entretien, j'ai adressé une dernière prière : « Seigneur, si ce n'est pas Toi, Tu devras intervenir immédiatement, car je vais y arriver. » Je suis montée dans le bus et me suis assise. Soudain, je me suis sentie mal. J'avais mal à la gorge et j'avais de la fièvre. Au lieu d'être bouleversée, je me suis soudain souvenue de ma prière de la semaine précédente. J'étais étrangement comblée de joie, sentant que Dieu répondait à mon appel à me détruire et à me renouveler.

Je suis retourné à ma base et je suis resté au lit. Pendant quatre jours, ils n'ont pas cru que j'étais vraiment malade et ont refusé de me soigner. Le quatrième jour, je ne pouvais plus que ramper, et ils ont fini par croire que j'étais malade et m'ont emmené à l'hôpital.

Les médecins m'ont fait passer des examens et sont revenus vers moi avec la nouvelle : « Nous ne savons pas ce que vous avez, Shmuel, mais votre état empire. »

Aux portes de la mort

Il y a une chambre à l'hôpital où l'on enferme les personnes en attente de mort. J'y suis restée trois jours avec six autres personnes. J'étais allongée là, branchée à un respirateur artificiel, et je ne pouvais qu'écouter ce qui m'entourait. Pendant ces trois jours, j'ai entendu une vieille femme musulmane mourir. J'ai aussi entendu les prières de sa famille. Elles étaient si lourdes et si sombres.

Pendant tout ce temps, ma mère ne m'a jamais quitté. J'avais du mal à respirer et je pouvais à peine parler, car mes poumons étaient remplis de liquide. Mais si je me sentais misérable extérieurement, mon esprit était vivant et empli de paix. J'étais dans un état constant d'adoration et de respect pour Dieu. J'avais l'impression de savoir ce que c'était que de marcher avec le Seigneur dans le jardin d'Éden.

Nouvelle vie

Après trois jours passés dans cette chambre, le médecin est entré et a annoncé : « On sait ce que vous avez ! C'est le syndrome de Lemierre. C'est une bactérie qui s'accumule dans la veine jugulaire, puis se propage et ronge des organes comme le cœur, les poumons et le cerveau. Dans votre cas, elle perce des trous dans vos poumons, ce qui explique la présence de liquide dans vos poumons, mais nous avons développé un antibiotique pour vous. »

Statistiquement, ils ont expliqué que la probabilité qu'un homme de mon âge contracte cette bactérie était littéralement d'une sur un million. Ce n'est que plus tard qu'ils ont ajouté que 90 % des personnes infectées par la bactérie en mouraient.

En un peu plus de deux semaines à l'hôpital, j'ai perdu 12 kilos. Les médecins étaient néanmoins impressionnés par ma guérison, car ils s'attendaient à ce qu'elle prenne plusieurs mois. Mais deux semaines plus tard, la veille de Thanksgiving, ils m'ont renvoyé chez moi avec des antibiotiques que je continuerais à m'injecter dans les veines. J'ai rejoint ma famille pour le repas de Thanksgiving et vous pouvez imaginer la joie à cette table !

J'ai passé les deux mois suivants à réapprendre à marcher. Pendant tout ce temps, je suis restée dans une incroyable félicité spirituelle. Puis, un jour, vers la fin de ma rééducation, je me suis réveillée avec l'impression d'avoir percuté un TGV. Tout me semblait lourd et anormal, j'étais confuse, en colère et honteuse. J'étais anéantie émotionnellement et physiquement dépassée.

Mon esprit cherchait cette sensation de présence divine à laquelle je m'étais tant habitué. Je ne ressentais rien.

J'ai prié un bon moment avant d'entendre enfin dans mon cœur : « Bienvenue sur terre, Shmuel. Vas-tu continuer à m'adorer maintenant que tu ne me sens plus proche ? »

Je me sentais terriblement mal à tous les niveaux. Mais en réalité, je pense que c'était simplement le contraste entre ressentir la beauté de la proximité de Dieu dans un moment difficile et, soudain, se sentir à nouveau « normal ». Se sentir normal est tout simplement terrible quand on a apprécié la beauté de la présence de Dieu dans les moments difficiles.

« Je t’adorerai toujours », répondis-je.

La maladie a considérablement diminué mon profil militaire. Après ma guérison, je n'ai plus pu retourner dans mon unité de combat et j'ai ensuite été libéré de mon service militaire.

Alors que la prochaine étape de ma vie s'ouvrait à moi, je voulais commencer par en apprendre davantage sur le Seigneur, sa Parole et comment m'engager au mieux dans son plan pour moi. J'ai suivi un programme de discipulat à l'étranger et quelques cours en ligne. Le programme était excellent, mais j'ai été déçu. Je voulais vivre quelque chose en Israël. Je voulais suivre un programme scolaire avec d'autres Israéliens, nouer des relations et comprendre la Parole de Dieu dans le contexte de notre vie en Israël.

Je cherchais également une école qui enseignerait à la fois une théologie solide et une vie guidée par l'Esprit. Je croyais fermement que les dons de l'Esprit sont pour aujourd'hui. Je savais que la Bible enseigne que notre témoignage doit être accompagné de signes.

C'est à ce moment-là que j'ai entendu parler d'une toute nouvelle école biblique avec des enseignants remplis de l'Esprit, appelée l'Institut biblique de Jérusalem (JBI), qui ouvrirait ses portes en novembre 2024. Mon cœur a bondi - enfin !

Je ne savais pas qui allait se joindre au premier semestre, mais à ma grande joie, plusieurs musiciens exceptionnels se sont inscrits. Dès le premier jour, nous avions une équipe de louange pleinement opérationnelle ! Et j'apprécie la façon dont le programme part des bases les plus fondamentales et se développe à partir de là. Nous ne faisons que commencer, et je suis déjà impressionné par la profondeur de l'enseignement. J'ai réalisé que, même si j'ai grandi dans un foyer pieux, il y avait des lacunes dans ma compréhension que je n'avais pas envisagées.

Nous avons des enseignants à temps plein ainsi que des pasteurs locaux qui viennent partager leurs décennies d'expérience pratique du ministère. Ils nous apportent la sagesse et nous offrent un espace où nous pouvons écouter collectivement ce que le Saint-Esprit nous dit. Je suis sûr qu'à mesure que la nouvelle se répandra dans de nouvelles congrégations, beaucoup d'autres voudront nous rejoindre. Cette expérience commune a déjà tissé un tel lien que j'ai hâte de voir où ce voyage nous mènera. Je suis enthousiaste à l'idée que la connaissance de la puissance du Saint-Esprit commencera à transformer le visage de la communauté messianique.