O primeiro pastor indígena de Israel?

Acima: Moti ministrando na congregação Tiferet Yeshua em Tel Aviv

Você está prestes a testemunhar um momento histórico para os fiéis em Israel.

Fundada em 1995 pelos meus pais Ari e Shira Sorko-Ram, a Tiferet Yeshua foi a primeira congregação de língua hebraica e cheia do Espírito plantada em Israel desde os tempos bíblicos.

Moti Cohen foi um dos primeiros frutos do trabalho de rua em Tel Aviv, quando Maoz Israel e Tiferet Yeshua uniram forças com vários ministérios locais no final da década de 1990.

Há apenas algumas semanas, Moti foi empossado como o novo pastor de Tiferet Yeshua (hebraico para “Glória de Yeshua”), a congregação da qual ele faz parte desde os 16 anos de idade.

Moti é o primeiro pastor nascido em Israel que não fala inglês.

Continue lendo para descobrir por que isso é tão significativo. A história por trás

Eu era adolescente no ensino médio quando Moti Cohen apareceu pela primeira vez no meu mundo. Ele usava rabo de cavalo, adorava Metallica e estava sempre cercado de outras crianças. Desde as primeiras lembranças que tenho, eu testemunhava para meus amigos, e lembro-me de muitos deles demonstrando interesse. Mas Moti foi a primeira pessoa que levei ao Senhor. (Você pode ler o testemunho completo dele aqui .)

A decisão de Moti de seguir o Senhor ocorreu em 1995, no que desde então se tornou uma lendária conferência de jovens. A conferência conquistou seu status por três razões principais. Primeiro, seu tamanho era notável para a época — 130 jovens presentes! Segundo, marcou o nascimento de um movimento jovem chamado Souled Out, que mudou o paradigma do ministério jovem em Israel e eventualmente evoluiu para os atuais acampamentos de jovens Katzir. E terceiro — como costuma acontecer com avanços espirituais — gerou polêmica. Um jornalista local, que por acaso passou pelo nosso evento, publicou um artigo mordaz repleto de acusações criminosas e obscenas contra meus pais, Tiferet Yeshua e as outras cinco congregações que se uniram a nós na organização da conferência. Todos os nossos líderes messiânicos foram investigados pela polícia. Suas alegações eram tão infundadas que ela acabou sendo demitida e o advogado do jornal nos escreveu um pedido de desculpas.

A história de fundo

Eu era adolescente no ensino médio quando Moti Cohen apareceu pela primeira vez no meu mundo. Ele usava rabo de cavalo, adorava Metallica e estava sempre cercado de outras crianças. Desde as primeiras lembranças que tenho, eu testemunhava para meus amigos, e lembro-me de muitos deles demonstrando interesse. Mas Moti foi a primeira pessoa que levei ao Senhor. (Você pode ler o testemunho completo dele aqui .)

A decisão de Moti de seguir o Senhor ocorreu em 1995, no que desde então se tornou uma lendária conferência de jovens. A conferência conquistou seu status por três razões principais. Primeiro, seu tamanho era notável para a época — 130 jovens presentes! Segundo, marcou o nascimento de um movimento jovem chamado Souled Out, que mudou o paradigma do ministério jovem em Israel e eventualmente evoluiu para os atuais acampamentos de jovens Katzir. E terceiro — como costuma acontecer com avanços espirituais — gerou polêmica. Um jornalista local, que por acaso passou pelo nosso evento, publicou um artigo mordaz repleto de acusações criminosas e obscenas contra meus pais, Tiferet Yeshua e as outras cinco congregações que se uniram a nós na organização da conferência. Todos os nossos líderes messiânicos foram investigados pela polícia. Suas alegações eram tão infundadas que ela acabou sendo demitida e o advogado do jornal nos escreveu um pedido de desculpas.

Alguns anos depois, quando Moti era voluntário nos acampamentos de jovens de Katzir, ele recebeu inesperadamente uma palavra profética de um dos palestrantes do acampamento. Ele disse: "Vocês são como uma árvore plantada à beira do rio, com raízes profundas. Sua congregação é este rio, e tudo o que vocês precisam, vocês encontrarão lá."

Moti explicou: “Para mim, aquela Palavra não era apenas precisa; era uma promessa de Deus. Como alguém que valoriza profundamente a estabilidade e a consistência, a capacidade de me ancorar em uma comunidade e criar raízes profundas foi o melhor presente que eu poderia ter recebido.” Ele relembra: “Nos últimos 30 anos, fiz parte do Tiferet Yeshua. Não encontrei apenas a comunhão habitual. Conheci minha esposa, dediquei nossos filhos e descobri minha vocação. E quando descobrimos que estávamos esperando nosso sexto filho, a congregação — juntamente com Maoz e outros ministérios locais — nos abençoou com um veículo grande o suficiente para nossa crescente família (o que não é pouca coisa em Israel, onde carros são extremamente caros).”

Bênção Geracional

A história de Moti tem algumas notas secundárias fascinantes.

O que vem a seguir demonstra o quanto nossos passos são ordenados pelo Senhor, mesmo em meio ao caos aparente.

O Tiferet Yeshua foi fundado em nosso porão em Ramat Hasharon durante meus anos de ensino médio. À medida que a congregação crescia, acabamos ficando pequenos demais para aquele espaço e nos mudamos para um prédio no coração de Tel Aviv por uma temporada. Ficamos lá por provavelmente um ou dois anos até que, em uma quarta-feira comum, o responsável pelo local decidiu abruptamente que nossa congregação não era mais bem-vinda para se reunir naquele prédio, com efeito imediato.

Meu pai procurou freneticamente por Tel Aviv para encontrar um lugar onde pudéssemos realizar nosso culto de Shabat em três dias. Avi Mizrachi, pastor da congregação "Adonai Roi" na época, soube da situação e gentilmente ofereceu seu lugar, já que sua congregação se reunia em um dia diferente. Sobrevivemos ao primeiro culto e, por um tempo, ambas as congregações se reuniram no mesmo local. Adonai Roi finalmente se mudou e conseguimos alugar o salão onde Tiferet Yeshua continua se reunindo até hoje.

O pai de Moti era encanador profissional na época. Um dia, quando o cantinho do café da congregação estava com problemas de encanamento, ele pediu ao pai que o consertasse. Quando o pai chegou ao local, ficou chocado. "Você sabe que lugar é este?", perguntou. "Sim", respondeu Moti, "é aqui que nossa congregação se reúne todo Shabat."

O pai sorriu e disse: "Este lugar costumava ser um salão de festas. Sua mãe e eu nos casamos neste mesmo lugar, e você fez sua Brit Mila (dedicação do bebê) aqui."

Com o tempo, os próprios filhos de Moti realizariam suas consagrações de bebês e Bar Mitzvás no mesmo local. Nem é preciso dizer que o local já é uma bênção há três gerações!

O melhor tipo de turista

Moti relembra: “Lembro-me de muitas vezes, ao longo dos anos, quando grupos de turistas visitavam Israel. Os turistas mais fascinantes eram aqueles que acompanhavam o Maoz Israel Report. Eles estavam sempre a par de muitas coisas que aconteciam em Israel. Entre as histórias do Corpo em crescimento em Israel, havia atualizações sobre mim. Conhecê-los foi um pouco como estar no filme 'O Show de Truman', onde você pensa que está vivendo sua vida sozinho, mas, na realidade, muitas pessoas estão te observando de fora. Eles vinham até mim repetidamente e me contavam, entusiasmados, como haviam acompanhado minha história e orado por mim desde a minha adolescência. Foi muito comovente para mim que estrangeiros me vissem como valioso o suficiente para me incluir em suas orações por anos. Isso também me ajudou a perceber a importância do que Deus estava fazendo em minha vida no contexto da salvação e restauração de Israel.”

Primeiro Funcionário

Por três anos após o serviço militar, Moti trabalhou em uma universidade local e foi voluntário na congregação. Quando lhe ofereceram um emprego na congregação, ele resistiu à ideia. Como israelense, não entendia a ideia de ministério em tempo integral. "Eu adoro ser voluntário", disse ele, "por que vocês me pagariam?"

Logo, porém, ele entendeu a importância de poder se concentrar inteiramente no desenvolvimento da congregação e se tornou o primeiro funcionário de Tiferet Yeshua. Como não passava mais os dias trabalhando na universidade, teve mais tempo para desenvolver o ministério da juventude, entre outras coisas. Moti e vários outros jovens fundaram um grupo chamado "Neged" — uma sigla em hebraico que pode ser traduzida como "Juventude da Região de Tel Aviv" e também significa "resistência ao status quo"! Eles reuniam adolescentes de diferentes congregações da região para atividades. Esse grupo existe até hoje, e até os adolescentes de Moti agora fazem parte dele.

Quando criança, Moti morava em um bairro pobre e tinha que passar por cima de viciados em drogas para chegar à entrada do seu prédio. Foi a partir de sua exposição precoce e profunda compaixão pelos marginalizados que nasceu seu projeto de extensão, chamado "Feed Tel Aviv". Durante anos, o Feed Tel Aviv forneceu mais de 1.000 refeições quentes por mês para os perdidos de Tel Aviv. E Moti compartilhou com alegria: "Hoje, tenho amigos — irmãos e irmãs no Senhor — que antes eram viciados em drogas e agora estão limpos e andando nos caminhos de Deus".

Círculo completo

No outono passado, durante as Grandes Festas, Gil, que liderou Tiferet Yeshua pelos últimos nove anos, abordou Moti para assumir a liderança da congregação. Gil e Tamar, por sua vez, concentrariam seus esforços na parte administrativa da congregação.

Moti admite que nunca considerou se tornar pastor. Ele apreciava a estabilidade de manter a posição e participar de todos os cultos. Além disso, ele não sabe inglês. Embora Moti tivesse concluído estudos de pós-graduação em teologia e aconselhamento bíblico, sua dislexia dificultou o estudo de outras línguas durante toda a vida. Por que, você pergunta, o inglês seria um critério para um pastor de uma congregação de língua hebraica?

Bem, nos primeiros anos de crescimento do Corpo em Israel, os cultos congregacionais eram geralmente realizados em casas e as despesas gerais se limitavam a lanches e cadeiras dobráveis. À medida que as congregações cresciam demais para caber em casas, os espaços eram alugados para as reuniões. O principal problema com isso é que as duas maiores despesas em Israel são veículos e imóveis.

Isso provavelmente será um choque para a maioria, mas alugar um espaço em uma grande cidade para uma congregação de 100 a 200 pessoas (um valor alto para Israel) pode facilmente custar mais de US$ 20.000 por mês. E uma congregação em crescimento exigirá uma van (cerca de US$ 100.000), pois sempre há quem precise de transporte para ir e voltar da congregação, já que não há transporte público no Shabat. É um peso impossível de se colocar sobre os dízimos e ofertas de algumas centenas de israelenses de classe média que já pagam altos impostos e aluguel de seus apartamentos.

As boas e as menos boas notícias

A boa notícia é que cristãos em todo o mundo contribuíram e ajudaram a cobrir o custo de muitas dessas despesas. Esse engajamento da Igreja fez maravilhas para o crescimento do Corpo em Israel! Por isso, abordo com cuidado o seguinte problema.

A notícia menos boa é que, para arrecadar fundos para suas congregações, os pastores israelenses precisam viajar e palestrar constantemente, além de divulgar suas atividades no exterior para atrair doadores. Alguns pastores podem passar seis meses do ano fora de Israel. A maior consequência desse problema é que nenhum pastor de uma congregação com sede em Israel consegue dedicar toda a sua atenção ao seu povo.

Esse cenário desafiador afeta a qualidade do discipulado e do ministério que os israelenses recebem em suas congregações. Também pode comprometer o ministério com novos convertidos, que podem se sentir intimidados com o compartilhamento de suas histórias na internet para fins de arrecadação de fundos. Mas que outra escolha os líderes têm?

Considerando que a doação média gira em torno de US$ 100, os pastores israelenses interagem com centenas, senão milhares de pessoas anualmente — todas dispostas a tomar um café, ouvir testemunhos e ver fotos... milhares de pessoas que não são seus fiéis. As doações são revigorantes, mas a metodologia é implacável, exigindo tudo em sua busca.

Hesito em discutir isso porque não desejo desencorajar os cristãos de se engajarem de todo o coração na restauração física e espiritual de Israel. Mas acredito na sinceridade de nossos leitores e parceiros que desejam causar o impacto mais positivo possível para o Reino de Deus em Israel. E para que isso aconteça, precisamos de uma mudança de paradigma.

Podemos redefinir esse modelo juntos. A visão é que pastores locais ensinem seus congregados sobre dízimo e generosidade, enquanto os cristãos podem se comprometer a apoiar uma congregação israelense como uma questão de princípio, independente da arrecadação ativa de fundos por parte de um pastor. Leia a seção “Shalom de Jerusalém” no Relatório Maoz Israel para descobrir como!

Esta é uma das razões pelas quais a nomeação de Moti como pastor da congregação Tiferet Yeshua é tão significativa.

É por isso que ele é sem dúvida o primeiro “pastor indígena” de uma congregação considerável em Israel — o primeiro pastor israelense nativo que não fala inglês, cujos olhos só verão seu povo à sua frente.

Este é apenas o começo, mas pode ser o começo de algo grandioso!