Le premier pasteur autochtone d’Israël ?

Ci-dessus : Moti exerçant son ministère à la congrégation Tiferet Yeshua à Tel Aviv

Vous êtes sur le point d’assister à un moment historique pour les croyants en Israël.

Née en 1995 de mes parents Ari et Shira Sorko-Ram, Tiferet Yeshua a été la première congrégation entièrement hébraïque et remplie de l'Esprit implantée en Israël depuis l'époque biblique.

Moti Cohen a été l’un des premiers fruits de l’action de rue à Tel Aviv lorsque Maoz Israël et Tiferet Yeshua ont uni leurs forces avec plusieurs ministères locaux à la fin des années 1990.

Il y a quelques semaines à peine, Moti a été nommé nouveau pasteur de Tiferet Yeshua (qui signifie en hébreu « la gloire de Yeshua »), la congrégation dont il fait partie depuis l’âge de 16 ans.

Moti est notamment le premier pasteur né en Israël à ne pas parler anglais.

Poursuivez votre lecture pour découvrir l'importance de ce phénomène .

J'étais adolescent au lycée lorsque Moti Cohen a fait son apparition. Il portait une queue de cheval, adorait Metallica et était toujours entouré d'autres enfants. Dès mes plus jeunes souvenirs, j'avais témoigné à mes amis, et je me souviens que beaucoup d'entre eux avaient manifesté de l'intérêt. Mais Moti a été la première personne que j'ai conduite au Seigneur. (Vous pouvez lire son témoignage complet ici .)

La décision de Moti de suivre le Seigneur a été prise en 1995 lors de ce qui est devenu depuis une conférence de jeunesse légendaire. Cette conférence a acquis son prestige pour trois raisons principales. Premièrement, son ampleur était remarquable pour l'époque : 130 jeunes y ont participé ! Deuxièmement, elle a marqué la naissance d'un mouvement de jeunesse appelé Souled Out, qui a révolutionné le ministère de la jeunesse en Israël et a donné naissance aux camps de jeunes Katzir d'aujourd'hui. Troisièmement, comme c'est souvent le cas pour les avancées spirituelles, elle a suscité la controverse. Un journaliste local, qui s'est arrêté par hasard à notre événement, a publié un article cinglant, rempli d'accusations criminelles et salaces contre mes parents, Tiferet Yeshua et les cinq autres congrégations qui nous avaient accompagnés dans l'organisation de la conférence. Tous nos responsables messianiques ont fait l'objet d'une enquête policière. Ses accusations étaient tellement infondées qu'elle a finalement été licenciée et l'avocat du journal nous a présenté des excuses.

L'histoire de fond

J'étais adolescent au lycée lorsque Moti Cohen a fait son apparition. Il portait une queue de cheval, adorait Metallica et était toujours entouré d'autres enfants. Dès mes plus jeunes souvenirs, j'avais témoigné à mes amis, et je me souviens que beaucoup d'entre eux avaient manifesté de l'intérêt. Mais Moti a été la première personne que j'ai conduite au Seigneur. (Vous pouvez lire son témoignage complet ici .)

La décision de Moti de suivre le Seigneur a été prise en 1995 lors de ce qui est devenu depuis une conférence de jeunesse légendaire. Cette conférence a acquis son prestige pour trois raisons principales. Premièrement, son ampleur était remarquable pour l'époque : 130 jeunes y ont participé ! Deuxièmement, elle a marqué la naissance d'un mouvement de jeunesse appelé Souled Out, qui a révolutionné le ministère de la jeunesse en Israël et a donné naissance aux camps de jeunes Katzir d'aujourd'hui. Troisièmement, comme c'est souvent le cas pour les avancées spirituelles, elle a suscité la controverse. Un journaliste local, qui s'est arrêté par hasard à notre événement, a publié un article cinglant, rempli d'accusations criminelles et salaces contre mes parents, Tiferet Yeshua et les cinq autres congrégations qui nous avaient accompagnés dans l'organisation de la conférence. Tous nos responsables messianiques ont fait l'objet d'une enquête policière. Ses accusations étaient tellement infondées qu'elle a finalement été licenciée et l'avocat du journal nous a présenté des excuses.

Quelques années plus tard, alors que Moti était bénévole aux camps de jeunes de Katzir, il reçut de manière inattendue une parole prophétique de la part d'un des intervenants du camp. Il lui dit : « Tu es comme un arbre planté près d'une rivière, aux racines profondes. Ta congrégation est cette rivière et tu y trouveras tout ce dont tu as besoin. »

Moti explique : « Pour moi, cette Parole n'était pas seulement exacte ; c'était une promesse de Dieu. Étant quelqu'un qui attache une grande importance à la stabilité et à la cohérence, la possibilité de m'ancrer dans une communauté et de m'enraciner profondément a été le plus beau cadeau que je pouvais recevoir. » Il se souvient : « Au cours des 30 dernières années, j'ai fait partie de Tiferet Yeshua. Je n'ai pas seulement trouvé la communion habituelle. J'ai rencontré ma femme, consacré nos enfants et découvert ma vocation. Et lorsque nous avons appris que nous attendions notre sixième enfant, la congrégation, en collaboration avec Maoz et d'autres ministères locaux, nous a offert un véhicule suffisamment grand pour notre famille grandissante (ce qui n'est pas une mince affaire en Israël, où les voitures sont extrêmement chères). »

Bénédiction générationnelle

L’histoire de Moti comporte quelques aspects fascinants.

Ce qui suit démontre à quel point nos pas sont ordonnés par le Seigneur, même au milieu d’un chaos apparent.

Tiferet Yeshua a été fondée dans notre sous-sol à Ramat Hasharon pendant mes années de lycée. Avec le développement de la congrégation, nous avons fini par devenir trop petits et avons déménagé dans un bâtiment au cœur de Tel Aviv pour une saison. Nous y sommes restés probablement un an ou deux jusqu'à ce qu'un mercredi ordinaire, le responsable des lieux décide brusquement que notre congrégation n'était plus la bienvenue dans ce bâtiment, avec effet immédiat.

Mon père a cherché désespérément un endroit à Tel-Aviv pour célébrer notre office de Shabbat en trois jours. Avi Mizrachi, pasteur de la congrégation « Adonai Roi » à l'époque, a eu vent de la situation et a gentiment proposé sa place, car sa congrégation se réunissait un autre jour. Nous avons survécu au premier office et, pendant un temps, les deux congrégations se sont réunies au même endroit. Adonai Roi a finalement déménagé et nous avons pu louer cette salle où Tiferet Yeshua continue de se réunir aujourd'hui.

Le père de Moti était plombier professionnel à l'époque. Un jour, alors que le coin café de la congrégation avait des problèmes de plomberie, il a demandé à son père de venir le réparer. À son arrivée, son père a été stupéfait. « Sais-tu où est cet endroit ? » a-t-il demandé. « Oui », a répondu Moti, « c'est ici que notre congrégation se réunit chaque Shabbat. »

Son père sourit et dit : « Cet endroit était autrefois une salle de réception. Ta mère et moi nous sommes mariés ici même, et tu as célébré ta Brit Mila (inauguration de bébé) ici. »

Plus tard, les enfants de Moti célébreront leurs baptêmes et leurs bar-mitsvas dans le même lieu. Inutile de préciser que cet endroit est déjà une bénédiction depuis trois générations !

Le meilleur type de touristes

Moti se souvient : « Je me souviens de nombreuses fois, au fil des ans, où des groupes de touristes visitaient Israël. Les touristes les plus fascinants étaient ceux qui suivaient le Maoz Israel Report. Ils étaient toujours au courant de tout ce qui se passait en Israël. Parmi les histoires du Corps en pleine expansion en Israël, il y avait des nouvelles de moi. Les rencontrer, c'était un peu comme être dans le film « The Truman Show », où l'on croit vivre sa vie seul, mais en réalité, tant de gens nous observent de l'extérieur. Ils venaient me voir à plusieurs reprises et me racontaient avec enthousiasme comment ils avaient suivi mon histoire et prié pour moi depuis mon adolescence. J'étais très touché de voir que des étrangers me considéraient comme suffisamment précieux pour m'inclure dans leurs prières pendant des années. Cela m'a aussi aidé à comprendre l'importance de l'action de Dieu dans ma vie pour le salut et la restauration d'Israël. »

Premier employé

Après son service militaire, Moti a travaillé pendant trois ans dans une université locale et s'est porté volontaire pour la congrégation. Lorsqu'on lui a proposé un poste au sein de la congrégation, il a refusé. Israélien, il ne comprenait pas l'idée d'un ministère à plein temps. « J'adore le bénévolat », a-t-il dit, « pourquoi me payeriez-vous ? »

Mais il comprit bientôt l'importance de pouvoir se consacrer entièrement au développement de la congrégation et devint le premier employé de Tiferet Yeshua. Après avoir quitté l'université, il disposa de plus de temps pour développer, entre autres, le ministère auprès des jeunes. Moti et plusieurs autres jeunes créèrent un groupe appelé « Neged », un acronyme hébreu qui signifie approximativement « Jeunesse de la région de Tel-Aviv » et signifie également « résistance au statu quo » ! Ils rassemblèrent des adolescents de différentes congrégations de la région pour des activités. Ce groupe existe toujours aujourd'hui, et même les adolescents de Moti en font partie.

Enfant, Moti vivait dans un quartier pauvre et devait régulièrement enjamber des toxicomanes pour accéder à l'entrée de son immeuble. C'est de son enfance et de sa profonde compassion pour les personnes marginalisées qu'est née son association, baptisée « Nourrir Tel Aviv ». Depuis des années, cette association fournit plus de 1 000 repas chauds par mois aux personnes démunies de Tel Aviv. Moti a partagé avec joie : « Aujourd'hui, j'ai des amis – des frères et sœurs dans le Seigneur – qui étaient autrefois toxicomanes et qui sont maintenant abstinents et marchent dans les voies de Dieu. »

Cercle complet

L'automne dernier, pendant les Grandes Fêtes, Gil, qui dirige Tiferet Yeshua depuis neuf ans, a proposé à Moti de prendre la tête de la congrégation. Gil et Tamar concentreraient quant à eux leurs efforts sur l'aspect administratif de la congrégation.

Moti avoua n'avoir jamais envisagé de devenir pasteur. Il appréciait la stabilité que lui procurait le fait de tenir le fort et d'être présent à tous les services. De plus, il ne parle pas anglais. Bien qu'il ait suivi des études supérieures en théologie et en accompagnement biblique, sa dyslexie l'a empêché d'étudier d'autres langues toute sa vie. Pourquoi, vous demandez-vous, l'anglais serait-il un critère pour être pasteur d'une congrégation hébraïque ?

Au début de la croissance du Corps en Israël, les services religieux se tenaient généralement à domicile et les frais généraux se limitaient aux collations et aux chaises pliantes. Les congrégations étant devenues trop grandes pour les maisons, des espaces ont été loués pour les réunions. Le problème majeur réside dans le fait que les deux plus grosses dépenses en Israël sont les véhicules et l'immobilier.

Cela surprendra probablement beaucoup de monde, mais louer un espace dans une grande ville pour une congrégation de 100 à 200 personnes (un chiffre important pour Israël) peut facilement coûter plus de 20 000 dollars par mois. Et une congrégation en pleine croissance aura besoin d'une camionnette (environ 100 000 dollars), car il y a toujours des personnes qui ont besoin d'être transportées pour se rendre à la congrégation et en revenir, faute de transports en commun le Shabbat. C'est une charge insupportable pour quelques centaines d'Israéliens de la classe moyenne qui paient déjà des impôts et un loyer élevé pour leurs appartements.

Les bonnes et les moins bonnes nouvelles

La bonne nouvelle, c'est que des chrétiens du monde entier ont contribué à couvrir une grande partie de ces dépenses. Cet engagement de l'Église a fait des merveilles pour la croissance du Corps en Israël ! C'est pourquoi j'aborde avec prudence le problème suivant.

La moins bonne nouvelle est que, pour collecter des fonds pour leurs congrégations, les pasteurs israéliens doivent constamment voyager, donner des conférences et promouvoir leurs activités à l'étranger afin d'attirer des donateurs. Certains pasteurs peuvent passer six mois par an hors d'Israël. La principale conséquence de ce problème est qu'aucun pasteur d'une congrégation ayant un bâtiment en Israël ne peut consacrer toute son attention à ses fidèles.

Ce scénario difficile affecte la qualité du discipulat et du ministère que les Israéliens reçoivent dans leurs congrégations. Il peut également compromettre le ministère auprès des nouveaux croyants, qui pourraient être effrayés par la diffusion de leurs histoires sur Internet à des fins de collecte de fonds. Mais quel autre choix ont les dirigeants ?

Si l'on considère que le don moyen est d'environ 100 dollars, les pasteurs israéliens interagissent chaque année avec des centaines, voire des milliers de personnes – qui souhaitent chacune prendre un café, écouter des témoignages et voir des photos… des milliers de personnes qui ne font pas partie de leurs fidèles. Ces dons sont vivifiants, mais la méthodologie est implacable et exigeante.

J'hésite à aborder ce sujet, car je ne souhaite pas décourager les chrétiens de s'engager pleinement dans la restauration physique et spirituelle d'Israël. Mais je crois en la sincérité de nos lecteurs et partenaires qui souhaitent contribuer le plus positivement possible au Royaume de Dieu en Israël. Et pour y parvenir, un changement de paradigme est nécessaire.

Ensemble, nous pouvons repenser ce modèle. Notre vision est que les pasteurs locaux enseignent à leurs fidèles la dîme et la générosité, tandis que les chrétiens peuvent s'engager à soutenir une congrégation israélienne par principe, sans dépendre d'un pasteur qui collecte activement des fonds. Lisez la section « Shalom de Jérusalem » du rapport Maoz Israël pour savoir comment !

C’est l’une des raisons pour lesquelles la nomination de Moti comme pasteur de la congrégation de Tiferet Yeshua est si importante.

C'est pourquoi il est sans doute le premier « pasteur indigène » d'une congrégation importante en Israël, le premier pasteur israélien né dans le pays qui ne parle pas anglais, dont les yeux ne verront que son peuple devant lui.

Ce n’est que le début, mais cela pourrait être le début de quelque chose de grand !