Israels erster einheimischer Pastor?

Oben: Moti als Pfarrer in der Tiferet Yeshua-Gemeinde in Tel Aviv

Sie werden Zeuge eines historischen Augenblicks für die Gläubigen in Israel.

Tiferet Yeshua wurde 1995 von meinen Eltern Ari und Shira Sorko-Ram gegründet und war die erste ausschließlich Hebräisch sprechende, vom Geist erfüllte Gemeinde in Israel seit biblischen Zeiten.

Moti Cohen gehörte zu den ersten Früchten der Straßenmission in Tel Aviv, als Maoz Israel und Tiferet Yeshua Ende der 1990er Jahre ihre Kräfte mit mehreren örtlichen Missionswerken bündelten.

Erst vor wenigen Wochen wurde Moti als neuer Pastor von Tiferet Yeshua (hebräisch für „Ruhm von Yeshua“) eingesetzt, der Gemeinde, der er seit seinem 16. Lebensjahr angehört.

Moti ist insbesondere der erste in Israel geborene Pastor, der kein Englisch spricht.

Lesen Sie weiter, um herauszufinden, warum dies so wichtig ist .

Ich war ein Teenager in der High School, als Moti Cohen zum ersten Mal in meine Welt trat. Er trug einen Pferdeschwanz, liebte Metallica und war immer von anderen Kindern umgeben. Seit meiner frühesten Kindheit hatte ich meinen Freunden von ihm erzählt, und ich erinnere mich, dass viele von ihnen Interesse zeigten. Aber Moti war der Erste, den ich jemals zum Herrn führte. ( Sein vollständiges Zeugnis könnt ihr hier lesen .)

Motis Entscheidung, dem Herrn zu folgen, fiel 1995 auf einer inzwischen legendären Jugendkonferenz. Drei Gründe waren ausschlaggebend für die Konferenz: Erstens war ihre Größe für die damalige Zeit bemerkenswert – 130 Jugendliche nahmen teil! Zweitens markierte sie die Geburtsstunde der Jugendbewegung „Souled Out“, die die Jugendarbeit in Israel grundlegend veränderte und schließlich zu den heutigen Katzir-Jugendcamps führte. Und drittens – wie so oft bei spirituellen Durchbrüchen – löste sie Kontroversen aus. Eine Lokaljournalistin, die zufällig bei unserer Veranstaltung vorbeischaute, veröffentlichte einen vernichtenden Artikel voller anzüglicher, strafrechtlicher Anschuldigungen gegen meine Eltern, Tiferet Yeshua und die fünf anderen Gemeinden, die mit uns die Konferenz organisiert hatten. Gegen alle unsere messianischen Leiter wurde ermittelt. Ihre Behauptungen waren so haltlos, dass sie schließlich entlassen wurde, und der Anwalt der Zeitung schrieb uns eine Entschuldigung.

Die Hintergrundgeschichte

Ich war ein Teenager in der High School, als Moti Cohen zum ersten Mal in meine Welt trat. Er trug einen Pferdeschwanz, liebte Metallica und war immer von anderen Kindern umgeben. Seit meiner frühesten Kindheit hatte ich meinen Freunden von ihm erzählt, und ich erinnere mich, dass viele von ihnen Interesse zeigten. Aber Moti war der Erste, den ich jemals zum Herrn führte. ( Sein vollständiges Zeugnis könnt ihr hier lesen .)

Motis Entscheidung, dem Herrn zu folgen, fiel 1995 auf einer inzwischen legendären Jugendkonferenz. Drei Gründe waren ausschlaggebend für die Konferenz: Erstens war ihre Größe für die damalige Zeit bemerkenswert – 130 Jugendliche nahmen teil! Zweitens markierte sie die Geburtsstunde der Jugendbewegung „Souled Out“, die die Jugendarbeit in Israel grundlegend veränderte und schließlich zu den heutigen Katzir-Jugendcamps führte. Und drittens – wie so oft bei spirituellen Durchbrüchen – löste sie Kontroversen aus. Eine Lokaljournalistin, die zufällig bei unserer Veranstaltung vorbeischaute, veröffentlichte einen vernichtenden Artikel voller anzüglicher, strafrechtlicher Anschuldigungen gegen meine Eltern, Tiferet Yeshua und die fünf anderen Gemeinden, die mit uns die Konferenz organisiert hatten. Gegen alle unsere messianischen Leiter wurde ermittelt. Ihre Behauptungen waren so haltlos, dass sie schließlich entlassen wurde, und der Anwalt der Zeitung schrieb uns eine Entschuldigung.

Einige Jahre später, als Moti ehrenamtlich in den Jugendlagern von Katzir arbeitete, erhielt er unerwartet eine prophetische Botschaft von einem der Lagersprecher. Er sagte: „Du bist wie ein Baum, der am Fluss gepflanzt ist und tiefe Wurzeln hat. Deine Gemeinde ist dieser Fluss, und alles, was du brauchst, wirst du dort finden.“

Moti erklärte: „Für mich war dieses Wort nicht nur wahr; es war ein Versprechen Gottes. Als jemand, der Stabilität und Beständigkeit sehr schätzt, war die Möglichkeit, mich in einer Gemeinschaft zu verankern und tiefe Wurzeln zu schlagen, das größte Geschenk, das ich bekommen konnte.“ Er erinnert sich: „In den letzten 30 Jahren war ich Teil von Tiferet Yeshua. Ich fand nicht nur die übliche Gemeinschaft. Ich lernte meine Frau kennen, weihte unsere Kinder und entdeckte meine Berufung. Und als wir erfuhren, dass wir unser sechstes Kind erwarteten, schenkte uns die Gemeinde – zusammen mit Maoz und anderen lokalen Organisationen – ein Auto, das groß genug für unsere wachsende Familie war (was in Israel, wo Autos extrem teuer sind, keine Kleinigkeit ist).“

Generationensegen

Motis Geschichte enthält einige faszinierende Randbemerkungen.

Was als Nächstes kommt, zeigt, wie sehr unsere Schritte vom Herrn gelenkt werden – selbst inmitten scheinbaren Chaos.

Tiferet Yeshua wurde während meiner Highschool-Zeit in unserem Keller in Ramat HaScharon gegründet. Als die Gemeinde wuchs, wurden wir schließlich zu groß für diesen Raum und zogen für eine Zeit in ein Gebäude im Herzen von Tel Aviv um. Wir blieben wahrscheinlich ein oder zwei Jahre dort, bis der Verantwortliche an einem ansonsten gewöhnlichen Mittwoch abrupt entschied, dass unsere Gemeinde mit sofortiger Wirkung nicht mehr in diesem Gebäude zusammenkommen durfte.

Mein Vater suchte verzweifelt in ganz Tel Aviv nach einem Ort, an dem wir unseren Schabbatgottesdienst in drei Tagen abhalten könnten. Avi Mizrachi, der damalige Pfarrer der Gemeinde „Adonai Roi“, erfuhr von der Situation und bot uns freundlicherweise seinen Platz an, da seine Gemeinde an einem anderen Tag zusammenkam. Wir überlebten den ersten Gottesdienst, und eine Zeit lang trafen sich beide Gemeinden am selben Ort. Schließlich zog Adonai Roi um, und wir konnten den Saal mieten, in dem sich Tiferet Yeshua bis heute trifft.

Motis Vater war damals Klempner. Eines Tages, als es in der Kaffeeecke der Gemeinde Probleme mit der Wasserleitung gab, bat er seinen Vater, vorbeizukommen und das Problem zu beheben. Als sein Vater dort ankam, war er schockiert. „Weißt du, was das für ein Ort ist?“, fragte er. „Ja“, antwortete Moti, „hier trifft sich unsere Gemeinde jeden Schabbat.“

Sein Vater lächelte und sagte: „Hier war früher eine Veranstaltungshalle. Deine Mutter und ich haben hier geheiratet, und auch deine Brit Mila (Babyweihe) fand hier statt.“

Schließlich feierten Motis eigene Kinder ihre Babyweihen und Bar Mitzwas in derselben Einrichtung. Es versteht sich von selbst, dass dieser Ort bereits seit drei Generationen ein Segen ist!

Die besten Touristen

Moti erinnert sich: „Ich erinnere mich an viele Reisen, die wir im Laufe der Jahre mit Reisegruppen nach Israel unternommen haben. Die faszinierendsten Touristen waren diejenigen, die den Maoz Israel Report verfolgt hatten. Sie waren immer über alles informiert, was in Israel geschah. Neben den Geschichten über die wachsende Gemeinde in Israel gab es auch Neuigkeiten über mich. Die Begegnung mit ihnen fühlte sich ein bisschen wie im Film ‚Die Truman Show‘ an: Man glaubt, man lebt sein Leben allein, aber in Wirklichkeit wird man von so vielen Menschen von außen beobachtet. Immer wieder kamen sie auf mich zu und erzählten mir begeistert, wie sie meine Geschichte verfolgt und seit meiner Jugend für mich gebetet hatten. Es berührte mich sehr, dass Fremde aus Übersee mich so wertvoll fanden, dass sie mich jahrelang in ihre Gebete einschlossen. Es half mir auch, die Bedeutung dessen zu erkennen, was Gott in meinem Leben im Zusammenhang mit der Rettung und Wiederherstellung Israels tat.“

Erster Mitarbeiter

Nach seinem Militärdienst arbeitete Moti drei Jahre lang an einer örtlichen Universität und engagierte sich ehrenamtlich in der Gemeinde. Als ihm eine Stelle in der Gemeinde angeboten wurde, sträubte er sich dagegen. Als Israeli verstand er die Idee eines Vollzeitdienstes nicht. „Ich liebe die Freiwilligenarbeit“, sagte er, „warum sollte man mich dafür bezahlen?“

Bald jedoch erkannte er, wie wichtig es war, sich ganz auf den Aufbau der Gemeinde konzentrieren zu können, und wurde der erste Angestellte von Tiferet Yeshua. Nachdem er seine Tage nicht mehr an der Universität verbrachte, blieb ihm mehr Zeit, unter anderem die Jugendarbeit aufzubauen. Moti und einige andere junge Leute gründeten eine Gruppe namens „Neged“ – ein hebräisches Akronym, das grob übersetzt „Jugend aus der Region Tel Aviv“ bedeutet und auch „Widerstand gegen den Status quo“ bedeutet! Sie versammelten Jugendliche aus verschiedenen Gemeinden der Region zu gemeinsamen Aktivitäten. Diese Gruppe besteht noch heute, und sogar Motis Teenager gehören mittlerweile dazu.

Als Kind lebte Moti in einem armen Viertel und musste regelmäßig über Drogenabhängige steigen, um zum Eingang seines Wohnhauses zu gelangen. Aus seiner frühen Erfahrung und seinem tiefen Mitgefühl für die Ausgegrenzten entstand seine Hilfsorganisation „Feed Tel Aviv“. Seit Jahren versorgt Feed Tel Aviv die Menschen in Tel Aviv monatlich mit über 1.000 warmen Mahlzeiten. Und Moti erzählte voller Freude: „Heute habe ich Freunde – Brüder und Schwestern im Herrn –, die einst drogenabhängig waren und nun clean sind und auf Gottes Wegen wandeln.“

Der Kreis schließt sich

Im vergangenen Herbst, während der Hohen Feiertage, wandte sich Gil, der Tiferet Yeshua seit neun Jahren leitet, an Moti, um die Leitung der Gemeinde zu übernehmen. Gil und Tamar würden sich im Gegenzug auf die Verwaltung der Gemeinde konzentrieren.

Moti hatte zugegebenermaßen nie daran gedacht, Pastor zu werden. Er genoss die Sicherheit, die Stellung zu halten und bei jedem Gottesdienst dabei zu sein. Außerdem spricht er kein Englisch. Obwohl Moti ein Aufbaustudium in Theologie und biblischer Beratung abgeschlossen hatte, erschwerte ihm seine Legasthenie zeitlebens das Erlernen anderer Sprachen. Warum, fragen Sie sich, sollte Englisch ein Kriterium für einen Pastor einer hebräischsprachigen Gemeinde sein?

In den ersten Jahren des Wachstums der Gemeinde in Israel fanden die Gottesdienste meist in Privathäusern statt, und die Gemeinkosten beschränkten sich auf Snacks und Klappstühle. Als die Gemeinden zu groß für die Häuser wurden, wurden Räumlichkeiten für die Versammlungen angemietet. Das Hauptproblem dabei ist, dass die beiden größten Kostenfaktoren in Israel Fahrzeuge und Immobilien sind.

Für die meisten wird es wahrscheinlich ein Schock sein, aber die Miete eines Raumes in einer Großstadt für eine Gemeinde von 100 bis 200 Menschen (was für Israel ziemlich viel ist) kann leicht über 20.000 Dollar im Monat kosten. Und eine wachsende Gemeinde benötigt einen Kleinbus (ca. 100.000 Dollar), da es am Schabbat immer Leute gibt, die zur Gemeinde und wieder nach Hause fahren müssen, weil es keine öffentlichen Verkehrsmittel gibt. Das ist eine unerschwingliche Belastung für die Zehnten und Opfergaben von ein paar hundert Israelis aus der Mittelschicht, die ohnehin schon hohe Steuern und Mieten für ihre Wohnungen zahlen.

Die guten und weniger guten Nachrichten

Die gute Nachricht ist, dass Christen weltweit mitgeholfen haben, viele dieser Kosten zu decken. Dieses Engagement der Kirche hat das Wachstum des Leibes Gottes in Israel enorm gefördert! Daher möchte ich das folgende Problem mit Bedacht erläutern.

Die weniger gute Nachricht ist, dass israelische Pfarrer, um Spenden für ihre Gemeinden zu sammeln, ständig reisen, Vorträge halten und im Ausland für ihre Aktivitäten werben müssen, um Spender zu gewinnen. Manche Pfarrer verbringen sechs Monate im Jahr außerhalb Israels. Die schwerwiegendste Folge davon ist, dass sich kein Pfarrer einer Gemeinde mit einem Gebäude in Israel voll und ganz seinen Gemeindemitgliedern widmen kann.

Dieses herausfordernde Szenario beeinträchtigt die Qualität der Jüngerschaft und des Dienstes, den Israelis in ihren Gemeinden erfahren. Es kann auch die Betreuung neuer Gläubiger gefährden, die möglicherweise abgeschreckt werden, wenn ihre Geschichten im Internet zu Spendenzwecken verbreitet werden. Doch welche andere Wahl haben die Leiter?

Wenn man bedenkt, dass ein durchschnittliches Geschenk bei etwa 100 Dollar liegt, haben israelische Pastoren jährlich mit Hunderten, wenn nicht Tausenden von Menschen zu tun – die alle gerne Kaffee trinken, Zeugnisse hören und Bilder sehen möchten … Tausende von Menschen, die nicht zu ihrer Gemeinde gehören. Die Geschenke sind lebensspendend, doch die Methode ist unerbittlich und verlangt ihnen alles ab.

Ich zögere, darüber zu sprechen, weil ich Christen nicht davon abhalten möchte, sich mit ganzem Herzen für den Wiederaufbau Israels einzusetzen. Aber ich glaube an die Aufrichtigkeit unserer Leser und Partner, die den größtmöglichen positiven Einfluss auf das Reich Gottes in Israel haben möchten. Und dafür brauchen wir einen Paradigmenwechsel.

Gemeinsam können wir dieses Modell neu gestalten. Die Vision ist, dass lokale Pfarrer ihre Gemeindemitglieder über den Zehnten und Großzügigkeit aufklären, während Christen sich verpflichten können, eine israelische Gemeinde grundsätzlich zu unterstützen, ohne dass ein Pfarrer aktiv Spenden sammelt. Lesen Sie den Abschnitt „Shalom aus Jerusalem“ im Maoz Israel Report, um mehr darüber zu erfahren!

Dies ist einer der Gründe, warum Motis Ernennung zum Pastor der Tiferet-Yeshua-Gemeinde so bedeutsam ist.

Aus diesem Grund ist er wohl der erste „einheimische Pastor“ einer großen Gemeinde in Israel – der erste gebürtige Israeli, der kein Englisch spricht und dessen Augen nur sein Volk vor sich sehen.

Dies ist erst der Anfang, aber es könnte der Anfang von etwas Großem sein!